六月初九這日，除了莫名其妙的兩筐杏和幾個甜瓜，梅茹還得了李皇后的賞賜，一支赤金點翠如意團花簪，一對翠玉手釧，一對金累絲嵌紅寶石燈籠耳墜，還有好幾匹宮裡一等一的綢緞。
賞賜雖不算很重，但也是宮裡下來的，梅茹翌日隨老祖宗進宮謝恩。
坤寧宮內，李皇后淡淡笑道：「三姑娘為朝廷出了力，為皇帝分了憂，本宮不論賞什麼都是應該的。」
寶慧公主也在，仰著下巴蔑蔑然將梅茹打量一番，她終於記起了這個人——正是去年秋狩出盡風頭那位，太子哥哥還動過小心思呢。寶慧公主抿唇偷偷一笑。
底下，杜老太太自然要萬分恭敬的謝過李皇后，梅茹一併跟著跪拜。李皇后命她們起來，又拉著梅茹耐心的說了不少的話，這才讓她們離開。
回去的馬車裡，杜老太太摸著梅茹的腦袋，忽然歎了一聲，道：「循循是個有福的。」
一聽這話，梅茹心下頓時涼下好半截。
原先太子被禁足，對於李皇后的示好，梅府避之不及，當然不願意接這個高枝。萬萬沒想到風水輪流轉，太子如今又好端端的出來了。不僅出來了，還重新得了皇帝重用。雖然太子在男女之事上面荒唐，可他畢竟是太子啊。尤其眼下梅府大房著實不行，二房尚可，若是能攀上太子，定國公府便是另一種情形了。
梅茹心思轉了幾轉，悄悄覷了眼老祖宗。
只見老祖宗嘴上雖然這麼說，但臉上也沒什麼笑意，面色還隱約凝重，應該也是在糾結著呢。
梅茹垂眸，心裡頭有些亂，還跟外面的天氣似的有些躁。
入了六月天氣漸熱，日頭一天毒過一天，明晃晃的，曬得人頭暈眼花。整個京城好像都被這種酷暑天氣給魘住了，死氣沉沉，又懶洋洋的，根本沒什麼勁。
她如今什麼都做不了，只能每日去平陽先生府裡。梅茹雖畏暑，卻不敢有絲毫懈怠。一來，只有待在先生身邊，她才安心一些；二來麼，這次出使回來，梅茹自覺是只井底蛙。她自己也明白，這次若不是傅錚，她定不會如此順遂。
偶爾思及自己那位救命恩人，梅茹默然歎氣。
傅錚如今還在燕王府裡閉門思過，也不知道要思到什麼時候。因為生母的緣故，他本就不討延昌帝喜歡，在朝中傅錚更是沒有任何依仗，而他的老師賀太傅那邊亦一直沒有動靜，擺明是想明哲保身……如此一來，傅錚被太子一方的勢力死死壓制著，形勢很不好。
梅茹估摸著，只怕要等十一殿下在外得了勝仗，傅錚才能喘上一口氣。
日子不急不緩，七月初，西羌叛亂被平定的消息終於傳來，死氣沉沉的京城好像也注入了點生氣。延昌帝十分高興，藉著傅釗發回來的喜訊，他果然「想到」自己還有個兒子在閉門思過呢。這日，皇帝終於召見傅錚。
接到傳召消息的時候，傅錚正在府裡閒閒看書。
七月的天氣又悶又熱，外頭蟬鳴陣陣，躁的人心發慌，可他還是穿著略厚一些的半舊長袍，俊朗的眉眼蒼白，沒多少血色。
養了這麼多天，傅錚身上其他各處的傷已經好了七七八八，唯獨被生生剜去一塊肉的右肩，依舊使不上什麼力道，根本不利索。擱下手裡的雜書，他由著下人們伺候換了入宮覲見的衣服。
傅錚乘轎進宮覲見，初初一入宮，便迎面遇到賀太傅。
賀太傅與延昌帝剛商議完今年的秋狩之事，這會子正要離宮歸家。見到傅錚，賀太傅老辣極了，絲毫不見任何不自在，呵呵笑道：「殿下。」
「老師。」傅錚亦眉眼恭敬，以學生身份見了個禮。
經過這次的風波，按理傅錚該對賀太傅心有芥蒂的，可他面色平靜極了，和以前一樣，只當面前的人依然是他尊敬的老師。
賀太傅連忙虛扶，客氣道：「不敢當不敢當。」
說起來，賀太傅之所以明哲保身，也是怕極了皇子間的明爭暗鬥。原先他同意周素卿與傅錚，那是因為傅錚是他的學生，與周素卿青梅竹馬，更是個賦閒王爺，兩手空空，有個才子名聲就很好了。但去年十一月傅錚突然領兵，此事沒有與他商議，賀太傅心裡本就有點不快。現在傅錚有了戰功，又被太子苦整，賀太傅便不大樂意這門親事。畢竟一榮俱榮，一損俱損，代價太大，何況，太子好好的在呢。賀太傅根本不會冒這個險。
傅錚自然聽出其中的意思，他臉上仍看不出任何異樣，只笑了笑，道：「老師客氣。」
這日進宮傅錚仍被延昌帝訓了一通，唯一的好處，大約是終於不用再閉門思過。只是兜兜轉轉一圈，他還是個賦閒王爺，更是個被罰去兩年俸銀、不討皇帝喜歡的王爺。
京城裡紛紛議論此事，梅茹聽到時，不禁歎了一聲。
其實前世傅錚局面沒有這麼壞，今生他若是再多蟄伏幾年，就不會早早被太子盯上，以至於現在寸步難行。
不知想到什麼，梅茹又歎了一聲。
傅錚卻依舊面色平靜的回府，仿若什麼事都沒有發生。回到府，他接到了十一弟發回的信函。
傅釗不喜舞文弄墨，偏偏信裡洋洋灑灑寫了一大通，說自己是如何監軍的，又說自己大概還有一個月才能歸京。他在信裡問七哥處境如何，問京城局勢如何，末了，又問了一句循循如何，東宮那位對她有沒有異樣。
視線在那個可恨又可氣的名字上頭定定停了半晌，薄唇抿著，傅錚點了火將信燒掉，眉眼冷然的起身。
可起了身，傅錚也不知道該去那兒，又或者他根本沒地方可去，走來走去，便到王府後面的園子裡。
自從那日揉碎了那張畫，丟進池塘裡，傅錚難得有心思來這裡坐坐。
不過十數日，那滿池的荷花已經開了。翠綠的莖稈筆挺，逕自破水而出，頂端是大團粉白相間的荷瓣，層層疊疊的鋪開，仿若少女的裙裾，又若纖纖玉指上粉嫩的豆蔻，還若佛祖垂憐眾生的手。
湖邊的水榭裡竹榻太涼，下人早早的鋪上軟墊，傅錚方斜斜倚在那兒。柔軟的綢緞沿著男人頎長的身子垂下來，一動也不動。
燕王府很空，原本是沒有這池荷花的。
這池荷花還是去年十一月，傅錚臨去征戰西羌前吩咐人種下的。他原本想，從西羌回來，正好能看到滿池盛景。如今這池荷花果然開得正好。只是，從來不是對他開得。
好比那人，也從來不是對他笑的。
見他落魄了，更是忙不迭的與他劃清界限，如今知道他落魄至此，恐怕在府裡笑話他呢。
傅錚冷笑。
此一時，彼一時。
這種直白又傷人的話她也說得出口！
便是如今為她傷透了心，那人也是不知道的。她有那春風得意的探花表哥照拂，還有十一弟眼巴巴的惦記，他一個落魄王爺於她又算什麼呢？
不過是妨礙她們梅府受寵的絆腳石罷了。
傅錚又是一聲冷笑。
兩道英眉斂著，墨黑的眸色微沉，面無表情了良久，他終於問道：「那道屏風還回來了？」傅錚聲音清清冷冷，沒有丁點情緒，在外頭的陣陣蟬鳴映襯下，越發顯得涼。
石冬一直立在旁邊，這會兒邊覷傅錚的臉色，邊小心翼翼回道：「是了，殿下。周姑娘先前派丫鬟去四喜堂，將那屏風還了回來……」
現在還過來，要麼是周素卿真想和他劃清關係，要麼便是想他再送，如此試探一二罷了。女人的心思難猜，卻又最好猜。周素卿約莫仍鍾意他，但又拿捏不準是否該嫁，便如此試探他的心思，要他哄著她。
傅錚冷冷一笑，轉頭吩咐石冬：「你明日再去一趟，就說她既然喜歡就留著，莫要再送回來。」
「是。」石冬應下來。
翌日石冬如此照辦，傅錚則在府裡喝了盞茶，估摸著時間去了四喜堂。
在四喜堂裡略坐片刻，周素卿就到了，一起來了，還有那道被當成幌子送來送去的雙面繡屏風。
對於傅錚，周素卿的感情複雜極了。從小到大，她便心心唸唸想嫁這人。但傅錚對誰都冷著張臉，唯獨對她稍微好一點。但這種好，在傅錚對那個人壓得很深的異樣跟前，根本不值一提。那種男女間的異樣，讓她心生嫉妒，卻又無從下手。她只能盼著梅茹出醜，或者處處壓她一頭。
現在卻不一樣了。
今年傅錚落難，朝中沒有人願意幫他，連外祖父都躲著他，她卻能幫他呀。
傅錚定然也是明白這一點，所以才復又將那道屏風送回來。
周素卿不傻，她心底升騰起某種奇妙的心緒。這種心緒，謂之原先我得處處哄著你，如今你卻要來哄我，巴結著我，討好我。
如今對著傅錚，周素卿淺淺一笑，溫溫婉婉的喚了一聲：「慎齋哥哥。」
傅錚默了默，微微頷首喚道：「沛瑾。」
他原本是爽朗清舉的好模樣，如今雙頰瘦削下來，抿起唇的時候，眉宇間便不自覺透出清的病意，冷冷清清。
周素卿看在眼裡，還是不自覺就心疼他的，這會兒關切道：「慎齋哥哥，你傷了？」
傅錚「嗯」了一聲。
周素卿又問：「傷勢如何？」
傅錚道：「好了些，沛瑾不必記掛在心。」頓了頓，又故意問：「你今日怎麼來了？」
周素卿還是拿那屏風當幌子，說道：「那雙面繡的屏風我不過藉著看幾日，慎齋哥哥送給我，便是過意不去了。」
傅錚笑道：「不過一方屏風罷了，做什麼客氣？」
他難得笑，這一笑，便是引得人移不開眼，周素卿愣住了。
傅錚難得的溫言提醒道：「早些回府吧，省的老師他擔心。」
聽他提起賀太傅，想到這些天自己對傅錚的不聞不問，周素卿稍稍赧然，她嗔道：「慎齋哥哥，你可是生我氣了？」一張臉微紅。
這人望過來的目光盈盈，又似乎望他垂憐。傅錚的手負在身後略略蜷了一蜷，又鬆開道：「怎麼會？」
他難得溫柔小意，周素卿心裡高興。她看了他一眼，不知想到什麼，笑了笑，問道：「過些時日我想去蓮香寺，慎齋哥哥你陪我去？」
傅錚眸色淡淡的，點了點頭。