傅錚不放心梅茹一個人留京，尤其還有太子虎視眈眈，不知道會做出什麼齷齪事。他想在臨走之前替梅茹掃掉一些麻煩，再掙一些好處，偏巧初八這日帝后分別召他和梅茹覲見。
得了旨意，梅茹去坤寧宮，傅錚則去延昌帝那兒。
梅茹到坤寧宮的時候，太子妃也在，正陪著李皇后說話呢。見到梅茹來，太子妃忙拉著她的手，笑盈盈道：「這麼多天沒進宮，可想著你呢！待會兒去我那兒喝茶。」太子妃姓宋，閨名一個玉字，是李皇后自梅茹之後給太子重新挑的太子妃。宋玉模樣生的一般，但家世不錯，乃世代鎮守西南的宋家長女。她的性子更是爽利，一上來就邀梅茹，顯得格外熱絡。
梅茹對東宮的人沒甚好感，她心裡頭抗拒，臉上卻還得帶著笑意，婉絕道：「皇嫂，今日只怕不行……」
她話還沒說完，上頭的李皇后笑著幫宋玉打圓場道：「平日要吃玉丫頭的一盞茶可不容易，她那兒都是從南邊帶來的好東西，你今日可是有口福了！」
「母后，兒臣可不敢偏頗，待會兒先拿來孝敬您！」宋玉快言快語，偏頭對梅茹道，「我這就先吩咐下去，那茶要洗三道再煮三道，等我們說完話過去，就能喝上了。」說罷又不好意思的笑：「我可不像你們文人雅士喝茶那麼多講究，燕王妃千萬別笑話我這個粗人。」
皇后與太子妃二人一唱一和，梅茹根本來不及回呢，直接就被迫答應下來，是不去也得去了。抿唇笑了笑，梅茹面色淡淡道：「不敢，皇嫂客氣了。」
「我才不跟你客氣呢。以後你常常進宮，就知道我的脾氣了。」宋玉笑道。
李皇后也道：「燕王這兩日要離京，你一個人在府裡怪悶的，平日就多來宮裡走動走動，陪陪我們說話。」
梅茹不再這些事情上和她爭執，這會兒點頭應付下來。
李皇后今日之所以召梅茹進宮，一來明日是梅茹的生辰，皇后賞賜了一些東西，二來麼，自然是為了她和傅錚的事。對著梅茹，李皇后擔憂道：「你與燕王不過才成親幾日，本宮就聽到了一些不和之言，本宮心焦得慌……」
梅茹沒接話，就那麼左耳進右耳出的聽著。
李皇后會說這些話，她早就料到的。梅茹本來挺煩的，後來傅錚自請去遼東，這事兒就沒那麼心煩了。如果傅錚一直在府裡，他二人又遲遲不同房，只怕傳到宮裡的閒言碎語更多，到時候更麻煩。現在他走了，就沒人能嚼舌根子了。
在這事兒上，梅茹挺感激傅錚的。雖然這人本來就會常年在外領兵打仗，梅茹也習慣了。
上頭李皇后還在擔憂道：「燕王這一去少說也得一年半載，他身子本就負了傷，在外頭總要有人照顧，茹丫頭這事你怎麼看？」
李皇后這些話字字句句是在替梅茹和傅錚操心，實際上還是盼他二人不和。傅錚如今重新得了延昌帝重用，皇后和太子一黨怎麼不著急？都恨不得傅錚家宅日日不寧才好呢。上輩子李皇后就是想方設法往王府裡各種塞人，歌姬、舞女、番邦俘虜……這一世依然如此，攛掇梅茹給傅錚納妾呢。
傅錚跟梅茹交代過，凡是得罪人的事，都推到他身上……梅茹默了默，起身做賢良狀，恭敬回道：「母后，兒臣之前也曾跟殿下提過此事，讓他收個人帶在身邊，能照顧一些，父皇與母后也安心。但殿下說他在外頭行軍打仗，根本沒這些心思。」
聞聽此言，李皇后沉默良久歎了一聲，點頭道：「燕王真是為朝廷盡心盡力。」頓了頓，她說：「本宮也不耽擱你們倆喝茶，你們下去吧。」李皇后說著拂了拂手，梅茹與宋玉齊齊告退，然後一道往東宮去。
聽聞太子妃從皇后娘娘那兒回來，太子的那群姬妾就在太子妃宮中候駕，準備給太子妃請安。
梅茹走進去，只見明間內美女如雲，環肥燕瘦，千嬌百媚，行進其中更是香風細細，美不勝收。她略略一拂，就在其中看到了周素卿的身影。
周素卿的事梅茹略聽過一些。不過短短數月，這位已經從才人晉位到了良媛。除去賀太傅的因素，她自己也是有些本事。周素卿講究的是個「才」字，所以梳妝打扮溫婉而帶著一些文人的風骨，在一群鶯鶯燕燕中自然清新脫俗。再加上她性子又是善解人意的，所以太子這些時日格外喜歡去她那兒。
突然瞧見梅茹，周素卿亦是楞了一下。二人視線撞在一起，很快她就低下頭，斂去眼底的萬般複雜，只隨著眾人給梅茹請安。
梅茹免了禮，隨太子妃坐到上座。
太子妃道：「你們都下去吧，讓我跟燕王妃喝喝茶。」
眾人又齊齊應了聲「是」，面色各異地離開。
離開前，周素卿又仍悄悄抬眸，拂了拂梅茹，眼中全是刺骨的恨意。眼前這人嬌蠻無禮，卻終能嫁給傅錚，相反她倒淪落得卑躬屈膝，還要看這些蠻夷之人的眼色，周素卿怎能不恨？她恨不得將梅茹碎屍萬段才好！
按下心底猙獰，她低低垂眸正要退下，偏巧太子妃喊住她道：「周良媛，你與燕王妃是舊識，留下來一道喝杯茶吧。」周素卿滯了一滯，很是難堪的福身道：「嬪妾謝過太子妃恩典，謝過燕王妃恩典。」
宋玉讓人在後面小花園裡擺了茶，她和梅茹對坐，周素卿立在旁邊伺候。宋玉道：「本宮面前沒這麼多規矩，周良媛你也坐吧。」
這話在梅茹面前說尤其難堪，周素卿心底恨極了，面上仍是恭敬道了謝，矮身側坐在一旁。她明面上就比這兩人低了位分。
宋玉對梅茹道：「你嘗嘗這茶，我是品不出什麼好壞來，但是特別的香。」又笑道：「考考你這是什麼茶。」
梅茹端起杯盞放在鼻尖底下輕嗅，點頭讚許道：「這茶是真香。聞著像是鐵觀音，但茶湯又偏淡，」她說著抿了一口，品了品道：「茶中有一股野香，還帶了點淡淡的中藥味。皇嫂，恕我孤陋寡聞，我真不知道呢。」梅茹遺憾搖頭。
宋玉問周素卿：「周良媛呢？」
周素卿這才能抿上一小口。略略一品，她道：「嬪妾吃著像是南方的鷓鴣茶。」
宋玉拍手道：「不愧是周良媛，這也知道，難怪太子鍾意你呢。」
一聽這話，周素卿暗道不妙。她習慣了跟梅茹一爭長短，梅茹不知道，她就偏要知道，萬萬沒想到會惹到太子妃那兒。她連忙起身道：「嬪妾也是瞎猜的。」
梅茹冷眼在旁邊看戲，暗忖周素卿在宮裡日子也不好過，她那麼心高氣傲的一個人，怎麼受得了上面還有個太子妃？挑了挑眉，她又喝了一口茶。
宋玉哈哈笑了笑，說：「不過一句話，周良媛別多心。」她復又讓周素卿坐下，對梅茹道：「我沒進京的時候，就聽說你們二人才學是不相上下呢。」
這話便又戳在周素卿的心窩子，她一口惡氣剛下去如今又提上來，卻只能憋在胸口，這會兒平靜回道：「太子妃謬讚了，嬪妾不敢與燕王妃比。」又對梅茹道：「燕王妃與燕王是天作之合，是再好不過的一對。嬪妾尚未恭喜王妃和燕王呢。嬪妾祝王妃與燕王永結秦晉之好。」
「要本宮說啊，還是早生貴子的好！」宋玉接話道。
周素卿垂眸，不自在的笑了笑。
上面，宋玉對梅茹道：「你明日芳辰，我也沒什麼備下的，你若是喜歡這茶，便從我這兒拿去一些。」
梅茹笑道：「那我恭敬不如從命，多謝皇嫂了。」
周素卿道：「燕王妃明日生辰，嬪妾也該隨一些薄禮。」
「哦？」宋玉好奇道，「周良媛藏了什麼好東西？」
「嬪妾不敢。」周素卿仍低眉順眼道，「嬪妾知道燕王妃喜歡胭脂水粉金銀首飾這些。嬪妾前幾日恰好制了幾盒胭脂膏子，若燕王妃不嫌棄，嬪妾就拿胭脂隨禮了。」
梅茹道：「自然不嫌棄。」
周素卿命婢女去取過來，梅茹面色尋常的讓靜琴收下來，外頭恰好有宮人進來稟報道：「主子，王妃，燕王殿下在外頭呢，說是接燕王妃回府的。」
聽傅錚過來接自己，梅茹有些驚訝。
宋玉掩面笑道：「我瞧母后大概是聽錯了，你跟燕王殿下恩愛著呢，哪兒有半絲生分？不過一個時辰沒見，就來我這兒接人了。」
梅茹笑了笑，沒接話。
底下的周素卿聽到「燕王」二字時心悄悄跳了一跳，但聽明那人來意，她又絞著帕子，恨不得撕碎了才好。她還是好恨！
她心心唸唸一直想要嫁傅錚的，偏偏外祖父阻攔，後來傅錚心裡就沒有了她，反而多了一個驕縱得上不了檯面之人！他二人怎麼般配？
周素卿隨著太子妃行到花園前面，遠遠的，就看到一道頎長身影。
那人如今已經不再穿玄色衣裳，今日天氣好，他身上是鴉青色的湖綢交領長袍，玉帶束腰，愈發襯得肩寬腰窄，丰神俊朗，真真的讓人傾慕。
周素卿低下頭，前面是太子妃和梅茹的裙衫。她看了看梅茹的背影，眸色格外冷。
就是因為這個人，她受了多少的苦！
就是這人搶走了她的慎齋哥哥，讓她淪落至此，她日日夜夜恨不得毀了她！
這日夜裡太子回宮，沒去太子妃那兒，而是直接去了周素卿住的偏殿。他這幾日尋到了新樂子，自然迫不及待。聽聞太子過來，周素卿皺了皺眉，仍舊面色淡然地過去迎駕。
這日夜裡，太子又是將她好一番折騰。將她壓著，拿綢緞捆著雙手，綁在那兒動彈不得，任他為所欲為。那底下的人已經累到不行，還得陪著這位主兒，生怕伺候的不滿意，就招來一頓毒打。太子自從吃了會遼河敗仗之後，在這種事上稍不順心就是拳打腳踢，根本沒有人敢惹這位。他今夜似乎心情不順，底下的勁兒越發蠻橫，撞得人很是不舒服，周素卿難受極了，只能軟語道：「殿下今日是怎麼了？」
太子冷哼，動作不停，只是問她：「你當初是不是想嫁給老七？」
周素卿忙道：「嬪妾不敢。」她知道太子和傅錚不對付，根本不敢觸怒這位。
太子才不管這些，只是自顧自憤憤道：「如今他長了臉，你們一個個都巴著他，嫁他有什麼樂子？還不如跟著本宮快活！」他掰過她的臉，含了一口酒去餵她，口中儘是些淫.詞.浪.語助興，又荒裡荒唐道：「是不是快活？是不是比和他在一起快活？他有什麼好的？心肝兒，我想你可想的緊呢，等他不在了，你我就快活了。」
周素卿楞了一下，暗忖道：「這話莫不是指……」
待伺候完，周素卿被人扶下去擦洗，回來時太子還在那兒吃酒，周素卿過去伺候，像是閒聊道：「殿下，今日燕王妃來宮裡了呢。」太子意味深長的看了她一眼，周素卿垂眸替他斟了一杯酒，繼續道：「聽說燕王殿下要離京，嬪妾原先未進宮的時候，知道燕王妃與十一殿下青梅竹馬，關係不一般。這回燕王離京，只怕要將燕王妃交給十一殿下照顧的。」
像是響起了什麼，太子嘶了一聲，沉默好半晌，勾著周素卿的下巴冷笑道：「你到底是個可人的，知道本宮在煩心什麼。」
頓了頓，他道：「還真是個一箭雙鵰的好辦法。」