傅錚清晨醒過來時，身邊又空了。梅茹如今任從五品少卿，比他這個「賦閒」王爺要忙碌得多，至少得按時去衙門應卯。傅錚無奈的歎氣，他坐起來挑開帳簾。梅茹仍在梳妝台前，烏髮散在身後，像光滑的緞子。
晨光透過窗紗落下來，將所有都鍍上柔和的光，讓人的心一併柔軟。
對著梅茹的背影，傅錚只覺得好安穩，「阿茹。」他輕輕喚了一聲。梅茹回頭，唇角微抿著，是淺淺的笑。那笑靨展露在美好的晨光裡，格外明媚，勾的人心動不已。傅錚有一瞬只覺得自己像是徜徉在夢裡。那是最曼妙的甜，在男人心間蜿蜒出一條河，溫柔的繞著他，甜絲絲的。
傅錚亦笑。
下一瞬，就聽梅茹好奇道：「殿下，你昨夜怎麼又夢到我了？」
傅錚昨夜很安穩，這會兒他猝不及防，稍稍一怔。很快，傅錚便恢復淡定之色，笑著問道：「夫人為何這麼說？」
梅茹眨了眨眼，無奈歎道：「因為殿下喊了好幾聲循循。」她說著視線直直望過來。
傅錚心頭克制不住的跳了跳。真是要命，梅茹最忌諱這個稱呼，他居然不小心說漏嘴！傅錚心間又是突突一跳，他回望著梅茹。但梳妝台前的人逆著光，傅錚根本看不清梅茹此時的模樣，那樣的她顯得好遙遠，他伸手都夠不著……壓住冒出尖來的慌亂，傅錚沒有繼續糾纏這個話題，話鋒一轉，他歉疚道：「吵醒你了？」
梅茹「嗯」了一聲，亦沒再繼續，而是扭過頭喚丫鬟們進來梳妝，她還得去衙門應卯呢。
傅錚獨自坐在床畔，心頭沉甸甸的，擠得他很不舒服。傅錚可以控制清醒時的自己，他可以絞盡腦汁來挽回、來哄騙梅茹，但他控制不了睡著的自己啊……傅錚心頭越發沉。
他原先沒有軟肋，如今卻深深多了個死穴，一戳一個准！
傅錚一時竟有些迷惘，更不知該如何面對那個人，他似乎連笑都笑不出來。
這天夜裡，傅錚特地與幾人在書房商議要事。待時辰晚了，他方親自去梅茹院子裡說一聲。梅茹那會兒倚在榻上看書，頭髮用簪子隨意綰起來，寬寬的袖子落下，露出如玉的手腕和翠玉手釧。傅錚坐在她的身側，癡癡看著。
梅茹從書後看他，問道：「殿下為何心事重重的？」
「是麼？」傅錚心裡原本就壓著一塊石頭，他沒有在意，只是說：「阿茹，我今天夜裡不歇在你這兒了。」
「怎麼了？」梅茹明顯好奇。
她眼睛亮亮的，和平常一樣灼燙著他的心。傅錚捨不得，卻不得不道：「我還有些公務。這幾天.朝廷在商擬一整年的銀子用度，吵得實在沒法子。」
梅茹也知道此事，她點頭道：「你若是不過來，就讓身邊的人傳個話，不用自己跑一趟。」
見她如此體貼小意，傅錚心裡好暖。摩挲著她的臉，傅錚俯身親了親她，用情道：「可我就是想過來看看你。」
梅茹輕笑。
她笑起來嬌嬌憨憨，是傅錚歡喜的模樣，他捉著她的手，久久不願鬆開。
梅茹催促道：「殿下快過前面吧，省的他們等著。」
傅錚又親了親她，才回自己的院子。
內室安靜，燭火幽幽，時不時跳躍一下。梅茹沉默良久，重新拿起書，視線落在上頭，面容淡淡的，看不出究竟在想什麼。
……
且說為了整年的銀子用度，朝堂這幾日確實已經吵成一團。魏朝國庫空虛，本就四處捉襟見肘，偏偏這個要緊關口，西北大營發回折子，說是冬日為了抗敵糧餉更加吃緊——這便又多出來一項。
其實每年冬天北邊胡人總會南下，但這兩年越發肆無忌憚，除了每年要進貢，還要搶掠，民不聊生。延昌帝實在頭疼不已。
這事惹得朝中熱議，一時什麼建議都有，或戰或和，還有提議和親的。延昌帝膝下公主不多，適齡的更加少，只寶慧公主一個。若真要和親，恐怕得在旁支中找了。
太子被廢之後沉寂許久，這會兒終嗅出生機，他去李皇后那兒道：「母后，兒臣有個想法。」
「什麼法子？」李皇后挑眉。
廢太子壓低聲道：「讓寶慧去和親。」
李皇后一聽面色大變，狠狠拂袖訓斥道：「混賬東西！」北遼那地方窮山惡水，那兒的人更是凶神惡煞。歷朝歷代和親的公主哪兒有善終的？言語不通，背井離鄉，孤苦終老。李皇后斷然捨不得寶貝女兒去受這種苦楚。
「母后糊塗啊。」廢太子著急分析道，「如今兒臣失勢，正好趁這個機會東山再起。若寶慧自動請纓，屆時父皇定會更加憐惜兒臣和母后，亦會高看咱們一眼。兒臣到時還能送寶慧過去，在父皇跟前露些臉面……」
李皇后安靜半晌，滿面愁容歎道：「你就是個狠心的！」
這二人同意了，可寶慧公主哪兒肯？她又是哭又是鬧，還要死要活威脅，但她不過就是個女兒家，再被寵被疼，哪裡抵得過皇權的誘惑？想明白這些，寶慧公主愣在那兒，傻傻地哭了。
二月，公主和親一事悄悄被延昌帝掛到了嘴邊。此事甚大，得先遣人去與北遼商議，但這事亦太過丟臉，延昌帝不想鬧得人盡皆知，遂先召鴻臚寺卿與梅茹進宮商議。
梅茹心裡清楚這是傅錚安排的，西北大營那邊是他的人——除去先前的戰功，傅錚娶了她，與孟府之間就變得更緊密——那道要糧餉的奏折來得正是時候，就是為了將朝廷的水攪得更渾一些。
只是，傅錚自己根本沒有出手，一切便妥當了，這人不可謂不可怕。
梅茹怔怔垂下眼，忽然有些冷，還有些累。
……
這天回府，傅錚問起梅茹進宮所謂何事。梅茹如實說了，又對傅錚道：「殿下還真是算無遺策，畫無失理。」
聽出她話裡的揶揄，傅錚歎道：「不過是想你高興，替你出氣罷了。」頓了頓，他又想起另外一件事：「阿茹，十一弟這兩日著急跟我商議，說想娶孟府二姑娘為妻，你覺得如何？」
梅茹聞言沒有任何詫異，她贊同道：「自然是好。蘭兒性子穩重，與十一弟恰好相配。」又主動提議道：「明日我還要進宮，正好向皇后提。」
「好。」傅錚笑道。他們是傅釗兄嫂，孟蘊蘭又是梅茹表妹，這事梅茹出面比較合適。
熟料翌日梅茹從宮中回來，臉上明顯不大高興。傅錚不由好奇：「怎麼了，誰惹你不快？」
梅茹氣鼓鼓地不說話。
傅錚兀自猜道：「皇后惹你不高興？」
梅茹還是不說話，一個人低頭生悶氣。
傅錚最不捨她不高興，雖然這個模樣怪招人疼的。擁著她，傅錚好脾氣的哄道：「到底怎麼了，說給我聽聽？」
在他懷裡，梅茹臉紅紅的。耷拉著腦袋，她甕聲甕氣道：「今日又催促子嗣一事呢。」還有些羞赧。
見她這樣，傅錚輕輕笑了。子嗣一事他並不著急，畢竟梅茹才剛剛對他敞開心扉，而且傅錚自己心裡有鬼，這段時日他根本不敢和梅茹太過親近。摸了摸她的頭髮，傅錚寬慰道：「你別放在心上，更不用理會她。」
這天夜裡傅錚還要去前面與人商議事情，他要走，梅茹忽的扯著他的袖子問：「殿下今日夜裡過來麼？」
她力道小小的，卻扯住了他，傅錚驀地頓住腳步，垂眸凝視著梅茹。
傅錚瞭解她，梅茹是個藏不住性子的人，一連十數日，根據石冬的匯報她都沒有任何異樣，還時不時與他發小脾氣，傅錚早就安下心。可是，在這樣歲月靜好的安寧裡，他愈發擔心自己。
這麼多天傅錚心虛的不得了，他什麼都可以面對，唯獨不敢看梅茹。
他怕自己露餡。
這是傅錚徹徹底底的死穴，他一步都不敢踏錯，他生怕自己多走一步，便是萬丈深淵。那種狂喜轉而狂悲，他真的承受不住。
正因為太過在乎，他已經好多天沒有敢歇在梅茹這兒了。
梅茹這會兒望著他，眼神軟綿綿的，拂過他的心，勾著他，傅錚就捨不得了。他最喜歡她了，她就是他心尖的一塊肉，他從來都不捨得離開。
傅錚連忙說：「我待會兒就來。」
這日夜裡商議完，傅錚匆匆回立雪堂。梅茹已經歇下了。他洗淨，從後頭擁住梅茹，慢慢的，一點點親吻她的脖頸。那種溫熱很癢，梅茹縮成一團，面露歉疚道：「殿下可不巧，我小日子剛剛來了……」
傅錚不氣也不惱，只是心疼道：「疼麼？」
男人眸子墨黑，映著她的臉，是真真切切的擔憂。
梅茹定定看著，搖了搖頭，沉默少頃，又對傅錚央道：「我想去一趟蓮香寺。」
「去那兒做什麼？」傅錚好奇。
在他的視線裡，梅茹臉慢吞吞紅起來，她撇開眼，不悅嗆道：「我就想去寺裡吃兩個素齋包子，不行麼？」
傅錚一向是聰明的。聯想到李皇后的催促，還有她剛才的挽留，傅錚瞬間明白梅茹的意思——這人想去寺裡求個孩子！傅錚心裡高興極了，最曼妙的甜又在男人心間蜿蜒開，溫柔的包裹著他，澆灌他苦澀而害怕的心，是這天底下最快活的事。傅錚抿住笑意，並不戳破梅茹，只是柔聲問：「要我陪你麼？」
「不用。」梅茹衝他笑。她說：「我想跟娘親一起去，我還想跟她好好說話呢，好麼？」
她一對他笑，她一求他，傅錚心裡就軟了，他立刻同意下來。
安靜的夜裡，抱著懷裡的人，傅錚好開心。梅茹願意對他敞開心扉，願意為他生兒育女，還為之小心翼翼地去求神拜佛，傅錚從來沒有這麼高興過。他的眼圈兒甚至微微滾出些燙意。傅錚鄭重親吻她。
這個吻是他捧出的一顆心，捧到她面前，全是袒露開的柔軟，哪怕這會兒有人割上一刀，他也只能生生承受。
他真的好喜歡她，珍視疼愛到了極點，連吻都不敢太過用力，生怕她身子會難受。
流連的親吻完，他又凝視著梅茹。四目相對，是一片如海的靜謐，傅錚心軟到了極致。這樣的夜，這樣的人，怎能不讓人高興？傅錚前所未有的開懷。
「殿下，」梅茹忽然問，「你覺得咱們孩子叫什麼好？」
傅錚笑了，「嬌嬌。」他前世就想好的名字，此時想也沒想，直接脫口而出。
梅茹似乎有些疑惑，傅錚捋了捋她的碎發，掩飾掉自己的慌亂，笑著道：「阿茹，我特別想要一個小丫頭，跟你一樣，養得嬌嬌的，誰都不能欺負她。等她長大了，我還要給她挑世間最好的人。」梅茹聞言愣愣看著他，眸色怔忪。傅錚親了親她的臉，動情而溫柔的說：「阿茹，等你身子養好了，就給我生個丫頭，讓我寵著你們，疼著你們。」
他的聲音在耳畔迴響，不停的迴響，梅茹怔楞著眨了眨眼，輕輕一笑。
……
去蓮香寺這天，傅錚跟石冬叮囑了好幾句，又安排了王府的侍衛隨行，這才安心。
蓮香寺這天沒有接待香客，裡面沒什麼人，只有梅府馬車與幾位和尚候在山腳——淨明是得道高僧，他年紀大了，很少再露面，連皇帝、皇后都難請動他。見王府的車馬到了，喬氏上前請安。梅茹忙免了禮，挽著娘的胳膊往上走。
這段上山的台階梅茹來來回回走過好幾次。走到山腰，她停下來，放眼望過去，天高地遠，碧空如洗，底下是蒼翠而孤傲的筆挺勁松，被風拂過，松濤陣陣像海浪。
梅茹安靜地聽著，喬氏拍了拍她的手，嗔怪道：「想什麼呢，循循？」
「娘，」梅茹回過神來道，「我在想——天那麼大，我那麼小。」
「又不省心！」喬氏搖頭歎氣。
梅茹面色淡淡的笑。她與喬氏一道去見淨明。來蓮香寺這麼多回，梅茹很少拜見這位大師。沒想到淨明禪室內窗明几淨，牆上還掛著梅茹畫的那幅觀音像。梅茹端詳完，對淨明道：「沒想到我與大師還有這樣的因緣際會。」
淨明雙後合十念了句「阿彌陀佛」，道：「所有因緣際會皆乃冥冥之中注定。欲知前世因，今生受者是；欲知後世果，今生作者是。」
前世今生誰又能真的分得清呢？梅茹稍稍有些恍惚，她道：「今日我想仗著這微薄的因緣，問大師一件事。」
「王妃請問。」
梅茹拂了拂外面，庭院中侍衛皆在，石冬亦立在那兒。收回視線，梅茹默了默，平靜道：「大師，我想問殿下何時開始供奉第二盞長明燈？又供奉的是誰？」
「阿彌陀佛，王妃為何不直接問王爺？」
梅茹澀澀一笑，眸色黯然道：「人生在世皆有萬般無奈，若是我能直接詢問殿下，就不會勞煩大師了。」若是她真能從傅錚口中問出什麼來，梅茹根本不用這樣費盡心思。她什麼都不如他，不如他聰明，不如他狠絕，什麼都不如他，可他也有了軟肋……梅茹垂眸。
淨明沉沉歎了一口氣。
……
這日，梅茹認認真真在菩薩面前磕了個頭，然後在那兩盞長明燈前上了一炷香。
那香裊裊升起來，泛著冷冰冰的虛幻，彷彿一面鏡子。透過這面鏡子，梅茹又看到那天的自己。她落在水裡，不停地撲稜，不停地掙扎，卻只是徒勞。那水淹過頭頂，她眼睜睜看著自己失去了唯一的骨肉。那水是真冷啊，混著猩紅的血，她孩子的血，冷得她牙齒不住打顫，冷得她只能蜷成一團，渾身不住痙攣。那天她怎麼等，他都不回府。梅茹蜷在那兒，冷汗涔涔，疼得要命，鑽心一樣。
靜靜看著那兩盞長明燈，梅茹眼眶泛紅，她死死咬著唇，心痛如絞。
喬氏在廂房裡，見梅茹終於回來，她鬆了一口氣。她覺得今天的梅茹不大對勁，周圍反正都是貼身伺候的丫鬟和嬤嬤，喬氏問：「循循你今日是怎麼了？」
「娘我沒事。」梅茹寬慰道。
「那你突然要這簪子做什麼？」喬氏遞過來一個錦盒。
錦盒裡面安安靜靜躺著一支芙蓉簪，就是狠狠扎進胸口、送她重生轉世的那一支。
梅茹默然收回視線，挽著喬氏，撒嬌道：「我想讓娘割愛送給我。」
「真是傻。」喬氏戳她腦袋，「你如今要什麼沒有，還惦記娘的一根簪子？」
「我就是喜歡麼。」梅茹說著眸色悵惋，卻還是淡淡一笑。