黑海中轉站不僅是馬賽設立在18航線上的唯一一個中轉站，同時也是馬賽在阿爾法星系之外設置的第一個中轉站。
作為18、623、55、20等幾十條航線的中轉樞紐，黑海上不僅有一個設施完備的宇宙港，同時還有大量停靠或補充物資的宇宙艦艇。由於近年來馬賽的探索重心轉移到了核球方向，黑海恰處於與核球相對的另一側，關注力度略有減少，但它仍然是馬賽極為重要的一個星際中轉點。
黑海是一個直徑只有馬賽一半左右的行星，也是「大撤退」途中人類新發現的一顆類地行星。它有液態水，也有生物進化的跡象，覆蓋著類似地球大氣的大氣層，並且圍繞著一顆恆星作勻速運動，原本是非常適合作為人類定居點的。
浩浩蕩蕩的艦隊曾在黑海停留過十幾天。那時候艦隊剛剛脫離了凶險的小行星帶，先鋒艦鳳凰號失去了蹤跡，人們在恐懼和慌亂中，開始懷疑起這趟旅途的重點馬賽是否安全，如果它並不比黑海更好，何不直接選擇黑海定居？
但人類很快發現，黑海附近分佈著許多個不穩定的黑洞，而且周圍的行星帶數量眾多，並不適合作為人類長久居住的家園。
艦隊繼續出發，越過漫長的時間與空間，終於抵達了新樂園馬賽。
等到馬賽上的一切都安頓好之後，人類再一次想起了黑海。
建設黑海花費了近百年的時間，人類成功開發了黑海周圍的幾十條航線，讓黑海成為一個極其重要的交通樞紐，每一天都有無數艦艇和人類經過黑海，有時候它甚至能接收到來自更高或更低星際文明的古怪訊息。
與人類不同的陌生生物也會穿越蟲洞，來進行它們自己的旅行。它們經過黑海的時候，往往會對黑海表現出濃厚的興趣。有那麼一段時間，馬賽科學署的人把黑海稱為「雷達」，因為它是人類與第二類和第三類文明之間溝通的雷達。
「黑海上面是有軍隊駐紮的，他們不會那麼輕易就改變通訊頻率，所以一直發到他們收到為止。」白令站在駕駛艙裡看著屏幕，讓皮耶爾向黑海發送訊息。
皮耶爾再次按下發送按鈕，有些無奈地轉頭看白令：「艦長，這已經是第二十八次發送。」
「我知道。」白令很冷靜，「繼續。」
皮耶爾問她：「艦長，你呢？你想回馬賽嗎？」
白令瞧了他一眼：「問我這個做什麼？想打聽什麼八卦？」
「我想回馬賽。」皮耶爾小聲說，「雖然馬賽上已經過了三十年，但我的父母和姐姐應該都還在。」
白令沒出聲，摸了摸皮耶爾的頭髮。年輕的男孩頭髮微卷，揉起來讓她想起自己和丈夫一起養的那條狗。
白令很快停手了。
「不用擔心。」她安慰皮耶爾，「抵達馬賽之後，我會問他們要一艘艦艇的。想回馬賽的人就回，皮革米可以帶你們回家。」
她想了想，又補充一句：「要是他戒酒的話。」
皮革米連續打了幾個噴嚏，手裡的酒瓶子晃蕩著，濺出幾滴酒漿。
此時，江徹奧維德正在前往廚房的路上。他們躲過了酒液，繼續快步往前走。奧維德吃完了圖雷天然酵母麵包還是覺得不夠，要求江徹帶他去廚房弄點兒睡前甜點。
「聽過黑海的白骨蛇嗎？」江徹心情很好，「那是黑海的特產，一種身上幾乎沒有肉的蛇，骨頭很多很細，是真真正正的皮包骨頭，所以被叫做白骨蛇。」
奧維德老實回答：「沒聽過。沒肉怎麼吃？好吃嗎？」
「雞爪也沒肉，你還不是一樣吃得挺高興？」江徹走到廚房的後門，小心推開了，「我一直想嘗嘗白骨蛇，沒有肉只有皮，不知道吃起來是什麼滋味。」
奧維德正想說話，卻在聞到廚房裡散出來的香味後停了口。
兩個廚師正巧揭開了蒸籠，白茫茫的蒸汽一股股從籠裡冒出來。奧維德聞到了一種熟悉的香味。
「山藥？」他奇道，「蒸山藥？」
「桂花蒸山藥。」廚師拿出一小瓶桂花蜜，滴在碟子上的山藥片上。
奧維德這下知道江徹那些不讓自己吃的桂花蜜到底去哪裡了。
他萬分震驚，且帶著幾分悲憤，拉住了江徹：「你把桂花蜜給了別人？我只分得一點！」
而且那一點也已經吃完了。
已經快到廚師下班的時間，他們三三兩兩地在廚房裡吃零食，看著江徹和奧維德拉拉扯扯地進來了。
江徹湊過去聞了聞山藥，拿起一塊就放進嘴裡。
這是廚師用今天剩下的鐵棍山藥來製作的。鐵棍山藥在移植到馬賽之後，花了很長時間才種穩妥，而且口感比在地球上還要細膩滑潤。
山藥的吃法也很簡單：去皮切成一寸左右厚度的山藥片，整齊列在碟子裡，隔水蒸熟就能吃。
這次用的鐵棍山藥蒸熟之後又糯又滑，香氣清爽。桂花蜜稠稠地堆落在山藥片上，入口的時候先是嘗到甜滋滋的蜜，然後才是軟糯的山藥，熟得幾乎入口即化。嚼了兩口，山藥的香和桂花蜜的甜混合在一起了，整個口腔裡都是熱騰騰的食物香味，忍不住咕嘟一聲就咽進了腹中。
奧維德見江徹不理自己的抗議，自顧自地開吃，只好也伸手開動。
廚師們蒸熟了三碟，分了江徹和奧維德各一碟，以多謝江徹提供的桂花蜜。
「這個桂花蜜好吃。」大廚說，「我第一次吃到這麼好的。」
他話音剛落，廚師堆裡傳出一個女孩的聲音：「還是藍莓山藥好吃，酸甜的。」
江徹和奧維德抬頭一瞧，發現唐墨不知何時混了進來。
「藍莓呀，吃過沒有？」她看著江徹，「又酸又甜，比你這種光有甜味的桂花蜜有意思。」
江徹莫名其妙：「你……不是唱歌的嗎？」
「唱完了。餓了，來吃飯。」唐墨手裡拿著一塊奶油麵包大嚼，「聽說你很會做菜？」
江徹活了幾百年，雖然大部分時間是睡過去的，但自覺自己是個長輩了，對唐墨這種毫不客氣的口吻沒什麼耐受力，轉頭不理她。
桂花山藥吃了一半，唐墨湊過來看江徹。
「我們都是純亞洲血統嗎？」她又問奧維德，「你呢？你是什麼血統？」
江徹還是沒理她。奧維德想搭理她，但是確實不知道自己的基因來自地球上的那個地方，想搭理也沒辦法。
唐墨從奧維德的碟子裡拿起一塊山藥。
「你這個人不行。」唐墨說，「你們為什麼不在樓上住？」
奧維德一頭霧水：「什麼？」
唐墨嚼著山藥，一雙明亮的黑眼睛盯著奧維德。奧維德的頭髮又長長了一段兒，髮根處新長出來的頭髮是漂亮的金色，和先前染的黑髮湊在一起，像是一個失敗且古怪的拼盤髮型。
唐墨笑了一下。
「他們告訴我你倆是一起的。」她說，「為什麼要住一層儲物倉的工具間啊？那麼小。你應該和他一起，住你的乘客房間。乘客的房間比工具間好那麼多，你們卻不住。」
她頓了一下，綜合自己在廚房這裡聽到的所有信息下了一個結論：「你對他不好。」
唐墨又拿起一塊山藥，用山藥指了指江徹。
奧維德：「不行，你不能再吃了。這是我的。」
唐墨：「……我是在指責你。你對他不好，你不應該跟他一起蝸居在清潔工的宿舍裡，你要帶他到你的房間去。」
奧維德小聲解釋：「房間，房間嘛……可是我也沒有房間。
他是混上來的，他是一個身懷任務的殺手，他哪裡有可供自己和江徹睡的房間。
江徹聽不下去了，奧維德根本沒有抓住重點。他在奧維德身後伸出個腦袋：「唐小姐，你弄錯了，我們不是一起的。你們都弄錯了。」
唐墨飛快地，在奧維德眼皮底下又從他碟子裡搶了一塊山藥。
在奧維德憤怒的低吼裡，她用懷疑的眼神打量江徹。
然後嗤笑了一聲，表示自己完全不信。
江徹這下終於徹底醒悟：這個女孩和自己的妹妹，完全不像。
「皮耶爾。」白令在自己的椅子上轉了一圈，「啊，皮耶爾……」
皮耶爾：「您餓了麼，艦長？」
「是的。」白令高舉起手臂，伸指指向駕駛艙艙門，「親愛的皮耶爾，去廚房弄點兒東西來，救活你的艦長。」
皮耶爾：「您沒吃晚飯？」
白令：「我太累了，晚飯不夠。我要烤雞，涂密西西比蜜汁的那種，不要太小的。」
皮耶爾：「可是您昨天和前天晚上都吃了密西西比烤雞。」
白令坐直了身，沉思片刻：「對，你提醒我了。」
她換了個菜：「那烤鴨吧，謝謝。」
皮耶爾屈服了。他摘了耳機，正準備起身，控制台上方的一個按鈕突然亮起了綠光。
「艦長！」皮耶爾大叫一聲，立刻打開了接收設備，「黑海回答了！」
白令也立刻站了起來。這是浮士德回到正確航線之後，他們與外界取得的第一個聯繫。
一個男人的聲音從擴音器中傳出，語調平穩，帶著明顯的疑惑。
「這裡是黑海。」他說，「你們是誰？」