天狼行星帶中行星數量眾多，其中最特別的是格瑞亞系列和鐵鏽系列。
格瑞亞系列共有26顆行星，是根據「大撤退」的時候在這個行星帶撞毀的運輸艦「格瑞亞號」而命名的，命名方式只求簡單好記，並且有歷史意義，便於教學。由於在天狼行星帶中這樣體積大小相近、星球環境類似的行星有26顆，所以統稱為格瑞亞系列。
而鐵鏽系列的行星則是兩百多年前才被觀測到的，它們普遍體積小，星球上大氣渾濁，土地和水中充滿了各種金屬元素，其中又以鐵元素居多。馬賽科學署的天文學家們原本打算給這十幾顆灰黑色的小行星起名字，結果在接下來的幾個月裡，居然在天狼行星帶周圍觀測到了將近40顆類似的小行星！
天文學家們十分疲倦，最後用翻字典的方式確定了這些小行星的名稱：鐵鏽。
至於排序，則根據發現的順序，從001到056不等。
據說在馬賽科學署每年的考核裡都有一道可怕的試題，參與考核的人會在電子屏幕上看到一顆灰黑色的小行星，星體上是一圈渾濁的大氣層，黑色的煙氣從星球上鑽出來，融進大氣之中。
然後你需要在十秒鐘之內辨認出這是哪一顆鐵鏽，並且準確地寫出它的序號。
無數人敗倒在這道題目之下，包括科學署的負責人。但他仍舊十分固執地不願意廢除這道題目，並且提高了題目的難度：把完整的星球圖片改為了星球的部分圖像。
這些事情都是江徹從來沒聽過的，奧維德在馬賽生活，對這些流傳於網絡的小道消息十分靈通。江徹當做故事一樣聽，一邊津津有味地吃著蝴蝶酥，直到奧維德提醒他：「你都吃完了，唐墨怎麼辦？」
江徹總算停手：「那就不吃了。你還睡覺嗎？」
「睡飽了。」奧維德一說完立刻改口，「不是，根本沒睡！我不在你身邊，睡不著。」
江徹揉揉耳朵，並沒聽清楚他剛剛說的那句話。
「你是想去找金鑽，還是找蜂蜜？」他問。
「給白令找金鑽。」奧維德說，「給你找蜂蜜。」
江徹從另一個紙箱裡找出了肉脯：「啊？」
「為您，我要去尋找蜂蜜！」奧維德湊上去說，「你聽清楚了嗎，江？」
江徹的耳朵不舒服。他不太適應救生艦內部的氣壓，雖然艦內的引力已經充分模擬了馬賽的引力大小，但是它調節氣壓的裝置似乎不太靈。江徹老覺得耳朵鼓脹，有時候會有輕微的嗡嗡聲。
他又揉了揉耳朵，漏過了奧維德那句話：「你說什麼？」
奧維德洩氣了：「我說，請給我一包肉脯。」
由於林尼拒絕進入駕駛室，為了尊重他的意見，同時也為了保證救生艦的安全，皮耶爾在安排值班的時候沒有算入林尼。他們四個人兩人一組，要不停輪值，其實是非常累的。
時間到了，江徹和奧維德要接替皮耶爾跟唐墨在駕駛室值班。
兩人走到駕駛室，正好聽見皮耶爾在跟唐墨說格瑞亞F的事情。
「格瑞亞工蜂雖然不好對付，但是長在它們巢穴附近的小金菇非常好吃，你吃過小金菇嗎？」皮耶爾十分熱情。
「沒吃過。能吃？怎麼吃？」唐墨躍躍欲試。
「有點貴，一個要三百馬賽幣吧，五年前的價格。現在越來越少了，估計會更貴。」皮耶爾嚥了口唾沫，「不過，是真的好吃啊……」
格瑞亞工蜂的巢穴一般築在山石之上，由於格瑞亞F上雨水較多，在山腳下往往會形成許多小水潭，小金菇就長在這種小水潭之中。水潭附近的泥土裡埋著格瑞亞工蜂的屍體，同時也佈滿了格瑞亞工蜂啃噬之後掉落的金鑽屑。由於研究樣本比較少，現在馬賽人還不知道小金菇為什麼會這麼好吃，是否跟工蜂屍體和金鑽屑有關，但和金鑽、蜂蜜一樣，由於稀少且珍貴，在市場上的價格節節飆升。
奧維德聽不下去，忍不住插嘴：「一個蘑菇三百馬賽幣？還叫『有點』貴？那是非常貴了啊，皮耶爾。」
「可是真的特別好吃。」皮耶爾不善辯解，翻來覆去就說一句話：好吃。
小金菇在生長和採摘的時候都不是金色的。它的傘蓋大概有嬰兒的掌心這麼大，初生時灰撲撲的，長到一定程度便開始褪色變白。傘蓋很厚實，圓滾滾的，被同樣壯實且圓滾滾的梗頂著，一個個圓不溜丟地擠在水潭邊上。
採摘小金菇難度很大，僅次於採集格瑞亞工蜂的蜂蜜。雖然工蜂對小金菇沒有保護意識，但小金菇生長的地方太靠近工蜂巢穴了。眼見兩腳獸跑到自家門口了，不咬兩口刺一下，對不起格瑞亞工蜂的惡名。
久而久之，馬賽人開發出了使用機器人來採收蜂蜜和蘑菇的辦法。
但出乎所有人意料的是，格瑞亞工蜂的智商比想像中的要高，它們很快明白這些造型古怪的鐵塊是來做什麼的，紛紛奮起攻擊。由於工蜂的顎齒和針都非常堅硬，機器人的關節很容易受損，最終甚至可能無法回收，成為格瑞亞F上的一堆垃圾。
奧維德聽了這麼久，總算聽明白了：「所以，皮耶爾，你家真的很有錢啊。」
江徹示意皮耶爾不要理會奧維德：「小金菇白色的，為什麼叫金菇？」
皮耶爾再次來了精神：「因為它一受熱就會變色！」
在馬賽有錢人的餐桌上，小金菇一般是用來追求原汁原味的。切去蘑菇的蒂之後一個個肚皮朝上放在烤盤裡，然後往蘑菇身上撒磨碎的海鹽和黑胡椒粉，準備就緒就可放進烤箱裡烘烤。
小金菇立刻會在烤箱中變色。先是傘沿變黃，隨即顏色變化的區域漸漸覆蓋整個傘面，而加熱的時間越長，金黃的色澤就越濃厚，一顆小金菇上往往會呈現出非常漂亮的漸變金色。把烤好的金菇擺在淨色的磁碟裡，再配上綠色或者藍色蔬菜做點綴，就成了一道簡單卻美味的黑胡椒烤金菇。
海鹽增添了金菇的鮮味，黑胡椒則提煉了香氣。小金菇肚皮中央凹下去的那個窩窩裡頭盛滿了汁液，是加熱之後從金菇內部滲出來的。汁液清澈但香味濃郁，入口如同一口好湯，醇厚卻又毫不複雜，是極為純淨的鮮和甜。
吃小金菇也有講究，先喝了窩窩裡的那一小口汁，在嘴裡回味片刻之後得飲下一口檸檬水。檸檬水沖淡了小金菇汁液的醇厚味道，又在口腔裡保留著清新爽快的氣息，而在這時再咀嚼金菇，便能在清爽之外，嘗到脆、滑、韌幾種趣致口感。
烘烤之後的蘑菇已經析出了大部分水分，但又不至於太乾，特殊的植物纖維讓它咬起來是脆的，但又絕不粗糙，既滑且韌。
傳說有食神能根據咀嚼小金菇時發出的咯吱聲來判斷出它產於格瑞亞F的那塊大陸，並且能從汁液的味道裡辨認出這朵小金菇的生長環境。
「其實這個食神就是我父親。」皮耶爾笑著說，「吃得多了自然就能辨別，也不是什麼特殊本領。」
奧維德擦了擦口水：「得吃多少才能練出這種舌頭啊？」
皮耶爾：「呃……至少一百顆？」
奧維德：「一顆蘑菇三百馬賽幣，一百顆蘑菇就是三萬馬賽幣……」
他轉頭看唐墨：「唐墨，三萬馬賽幣和你的三千萬高利貸，也不差多少了。」
唐墨連連點頭。
皮耶爾震驚地看著奧維德。
江徹：「皮耶爾，你現在明白他為什麼沒法從學院畢業了吧。」
聽過皮耶爾的小金菇，奧維德現在對格瑞亞F又多了一層嚮往。
江徹和他有一句沒一句地聊著天，皮耶爾和唐墨各自回去休息了，駕駛艙裡除了他們兩個人的聲音便是儀器偶爾發出的提示音，反而顯得很安靜。
在救生艦外頭，是遠遠近近、大小不一的行星。而在天狼行星帶外頭，是更寬更廣的宇宙。救生艦在星體之中無聲穿梭，如同一枚孤舟。
奧維德拆了一包肉脯正吃著，江徹讓他教自己使用控制台，學習駕駛艦艇。
「我們還能和浮士德聯繫上嗎？或者魯熱號？」
「暫時是不行了。」奧維德說，「浮士德進入魯熱號之後信號會被屏蔽，我們又連不上軍事艦的通訊頻率，我估計得等到了黑海，才能知道他們那邊現在怎麼樣。」
話音剛落，控制台上的綠色小燈便亮了起來，是有通訊請求過來了。
片刻之後，宋君行出現在屏幕上。
他現在已經轉回了室內，身後再也不是那一大片廢墟了。白牆上刷著一些江徹看不懂的文字，張貼著幾張畫報，還掛著一台造型古怪的機器。
宋君行換了身衣服，很閒適地坐在椅上，手裡拿著一盒夾心餅乾。
「嗨。」他跟江徹和奧維德打了招呼，「只有你們兩個？太好了太好了。」
他表示自己不想跟那個目中無人的駕駛員講話。
「居然擅自切斷跟中轉站的聯繫！這是違規的！」宋君行有些憤怒，「你們還是不要讓這樣的人駕駛艦艇比較好，太衝動，不夠冷靜。是不是只在遊戲機上玩過模擬航行啊？看著就不像學院畢業的。」
「他雖然沒從學院畢業……但他是李斯賴特家族的人。」奧維德說，「李斯賴特家族，你知道吧，從小就在真艦艇上長大的。」
宋君行手裡的半塊餅乾掉了：「李斯賴特家族？！李斯賴特將軍的兒子？！」
他低頭把掉在地上的餅乾撿起來，臉上換了一副神情：「那我可錯了，這樣不好，我得跟他好好套套近乎。」
——「怎麼套？」
林尼無精打采的聲音從駕駛室門口傳來。
他似乎沒有睡好，疲倦地打了個呵欠，坐在駕駛室僅剩的一把椅子上，從奧維德手裡搶了那包已經拆開的肉脯。
「來套吧。」他吃著肉脯，看著屏幕上的宋君行，「加油。套得好的話，我讓我父親給你個將軍噹噹。」
宋君行輕咳一聲，露出微笑，跟他打招呼：「你好哇，李斯賴特將軍的孩子。」
林尼咀嚼肉脯，面無表情，沒有接話。
「我認為自己有必要跟你重新認識一次。」宋君行坐直了，「我叫宋君行，今年26歲，是黑海中轉站的管理員。我已經在黑海呆了五年，再過五年我就能回馬賽了。你們抵達黑海之後，有什麼需要都可以跟我說。」
江徹和奧維德對視一眼：宋君行之前可不是這樣說的。
奧維德把注意力放在了他的年紀上：「你21歲就當黑海的管理員？那不是剛畢業？」
「不是啊。」宋君行說，「我當時都畢業四年了。」
林尼吃了一驚：「……你只有高中學歷？！」
宋君行：「嗯。」
林尼：「那怎麼能當管理員！」
宋君行：「這個問題其實我心裡也很不解。如果有機會的話，我希望能跟李斯賴特將軍面對面溝通一兩次。我想這應該會讓我解惑，也能讓他看到我的……」
林尼發出刺耳的冷笑，坐回椅子上有滋有味地吃肉脯，不再搭理宋君行。
宋君行等了一會兒，轉頭問江徹：「這個人一直都是這樣沒禮貌的嗎？」
江徹想到自己第一次在浮士德上見到林尼時他衝自己露出的完美笑容。「不是的。」江徹回答，「他心情好的時候是很符合身份的。你要不要再哄一哄？」
宋君行恢復了之前的坐姿，隨意又懶散：「算了吧，我對將軍完全不感興趣。能讓我回馬賽就行了，回了馬賽我就辭職，誰稀罕將軍不將軍的。李斯賴特將軍的兒子又怎樣？到了黑海，還是得聽我的。」
江徹和奧維德對他能否通過對林尼套近乎而當上將軍也完全沒有興趣。考慮到之後要抵達黑海，不能跟管理員把關係弄僵，江徹對宋君行說：「林尼的脾氣有點怪……」
林尼很不滿地瞪他一眼。
「……但可能是因為他是個作家。」江徹說得很認真，「你知道的，搞文藝的人是有資格脾氣古怪的。他寫的書都很暢銷，說不定你還看過。」
宋君行：「都寫了什麼？」
江徹戳戳奧維德。奧維德連忙接話：「《火中之靈》《英雄墳冢歷險記》《馬賽星空最後一次落日》《再見吧普魯士的愛人》……」
「聽起來就讓人不高興。」宋君行又打開了一盒零食，這次是一顆顆的肉丁，「我從來不看枯燥的嚴肅文學。」
林尼再次發出冷笑。
「恐怕你也看不懂吧？」他說，「我寫的雖然不是嚴肅文學，但你只有高中畢業的學歷，你能讀懂我作品裡的隱喻嗎？我的作品在暢銷書榜首位最長呆過一年，哪個嚴肅文學能有我的水平？」
宋君行露出了挺高興的神情：「原來你寫暢銷書的啊？那有什麼看了就很高興的暢銷作品嗎？我喜歡看《伊莎和她的十三個丈夫》《我與河中沐浴的赤裸少女》，啊對了，我今年最喜歡的一本是麥芽先生寫的《寡婦之情》。你能寫到這種水平我還願意瞅瞅……」
聲音和畫面突然消失了。
林尼站起來切斷了通訊，由於沒拿好，手裡的肉脯都掉到了地上。奧維德連忙彎腰去撿：「你這人怎麼這樣浪費……幸好是獨立包裝。」
「這人說的什麼！！！」林尼怒吼，「他用什麼玩意兒跟我的書來作比較！！！」
江徹：「哎，你不能隨意貶低稍微低俗些的作品……」
林尼：「不是低俗一點兒的事情！是很低俗！很低俗！！！」
江徹：「哎，就算很低俗你也不能隨便切斷通訊……」
林尼發覺自己很難跟這些人溝通，扭頭大步走出了駕駛室。
片刻之後，宋君行又發來了視像通訊的請求。
「你們都看到了。」宋君行吃著肉丁說，「我沒法跟他溝通。所以以後不要再讓他跟我對話了，我們彼此都很累。」
江徹嗯嗯了幾聲，想起一件事：「你發來通訊請求，就是為了跟林尼吵一架嗎？」
宋君行：「當然不是。他打斷了我的思路。我是想跟你們說說食物問題的。」
黑海上儲存的食物不夠多，這是實情。
每半年馬賽會給黑海運送一次物資。現在距離馬賽上一次運送物資才剛剛過了一個月，黑海上突然增加五個人，東西肯定是不夠吃的。江徹他們屬於擅自離開艦艇和規定航線，不能讓馬賽的人得知他們的行蹤，因此也不可能突然申請增加物資了。
江徹覺得很奇怪，既然黑海已經決定廢棄，為什麼還要安排一個管理員駐紮十年，而且那麼麻煩地維護著這個已經廢棄的中轉站的運作？但他沒有問出來。
「黑海上的管理員只有我一人，我也沒辦法離開這裡去打獵。」宋君行說，「所以麻煩你們去打獵，還有找點兒飲用水吧。」
「救生艦上有食物和水。」江徹說，「應該足夠了。」
「不足夠。」宋君行立刻說，「救生艦上儲備的物資只能供短期航行使用，你們抵達黑海之後，根本不知道自己還要在黑海逗留多久，就算救生艦的物資夠大家吃，長期吃那種東西也是絕對不行的。」
奧維德問：「去哪兒打獵？」
「就在天狼行星帶裡。」宋君行拿出一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，「我唸給你們聽啊。」
天狼行星帶上行星眾多，而已經進化出生物的自然也不少。黑海附近黑洞比較多，宋君行認為救生艦不適合反覆進出，所以想讓江徹等人趁著現在還在行星帶裡頭的時候先去各個行星搜刮物資。
「這樣我們就成了掠奪者。」奧維德說，「這是違反生命公約的。」
江徹：「什麼生命公約？」
「就是星際旅行的時候不能隨意進入已經進化出生命的星球活動，更加不能殺滅任何陌生星球上的生物，是一個沒什麼大用處的公約。」宋君行說，「對現在的你們來說，生命公約是沒有意義的，活下去才最重要。」
停頓片刻之後，他換了一種語氣：「而且我打算讓你們登錄的幾個星球都是已經有馬賽人活動過的地方，上面的食物在馬賽都是又高價又美味的，就算是為了嘗鮮去試試也好嘛。」
江徹心中突然湧起一種不祥的預感：「你想讓我們去什麼星球？」
「先去最近的一個。」宋君行看著手上的紙，「格瑞亞F。」
奧維德十分高興，連忙找出工具來記錄。宋君行看到他手裡的電子記錄本，立刻否決：「不行，你跟我一樣，要用紙和墨水來記錄。登上行星之後由於磁場影響，電子器械可能會失靈。」
奧維德只好再去找：「其實失靈也沒關係，要記的東西並不多。」
江徹拿過紙和筆：「說吧。」
「挺多的。」宋君行輕咳一聲，開始念他那張紙上的字，「格瑞亞F上最有名的除了格瑞亞工蜂的蜂蜜之外，還有小金菇。蜂蜜當然也是要的，它能補充很多營養物質，也是很重要的調味料。但是我希望你們注意一下小金菇，小金菇在馬賽上特別貴，很有吃的價值。」
他細細描述了小金菇生長的環境和採摘方法。
奧維德插嘴說：「黑胡椒烤金菇很好吃，是不是？」
「那是當然！」宋君行高興極了，「你很會吃啊！但是我覺得加黃油片和蒜片一起烤更好。黃油烤化了，蒜片焦了點兒邊，哇，那個香啊……」
他嚥了口口水，繼續說：「所以你們摘金菇的時候要記得摘那種比較白的，跟紙一樣白那就最好了，熟得恰到好處，烤起來也特別鮮特別香，能把舌頭都吃掉。還有還有，在金菇生長的地方附近可能會有一種野菜，細細長長，靠近根部的莖是粉色的，那個叫做餑餑草，汁液揉進普通的麵粉裡再烤，有點兒玉米麵的香味，那個我也要。然後水潭裡的小蝦也捕一些吧，我這兒有酒，可以做醉蝦吃。水草能拿也拿，做糖水和涼拌都好吃，尤其有一種水草葉片很圓很厚，切絲清炒特別脆，很下飯……」
「宋君行。」江徹放下了筆，「你這是在點菜吧！」