通訊請求發出後大概過了十分鐘，應答傳了回來。
林尼只是抱著試一試的想法，沒料到白令真的沒有關閉這個通訊頻率，而且一直在等待接受訊息。白令使用的通訊器沒有視像通訊功能，他們只能聽到白令說話，看不到她那邊的情況
白令的聲音又驚又疑：「皮耶爾？還是林尼？」
宋君行按著林尼的肩膀，回答了白令的問題：「是我，黑海管理員，宋君行。」
「不用擔心，家裡只有我一個人。我的通訊器沒有被監控，這個頻率更不可能被發現。」白令又問了一遍：「林尼，皮耶爾，你們都在嗎？都安全嗎？」
白令非常銳利，在通訊人員裡出現了宋君行，表明救生艦已經抵達黑海，並且當時在浮士德駕駛艙裡知道1026的人不多，她因而判斷出林尼和皮耶爾之中，至少有一個人抵達了黑海。
「師姐，我們全都在黑海。平安無事，等於在天狼行星帶玩了一圈。」林尼說。
他身後眾人跟白令打了招呼，白令這才心安。
「怎麼用這個頻率聯繫我？」她奇怪地問，「發生了什麼事？」
林尼卻先問了她自己和塞繆爾的事情。一切都跟宋君行說的一致。宋君行瞥了林尼一眼，有些不滿。
簡單的溝通結束之後，林尼提出了他們的要求：「我想跟父親談話。」
他跟白令透露的消息很有限，沒有說到西塞羅，也沒有說到「提純派」與「返鄉派」的紛爭。這些白令都是不需要知道的。他告訴白令，鳳凰號就在黑海上，他們要使用鳳凰號前往地球，但是現在缺少最關鍵的動力：畢羅格環。
得知鳳凰號就在黑海，白令非常激動。每一個學院的學生都對鳳凰號懷著崇敬和嚮往，但她很快冷靜了下來，並且推斷出現在的形勢。
「你跟李斯賴特將軍的對話，是不能被地面港檢測到的。」白令沉吟片刻，答應了他的請求，「我幫你們。我會請求面見將軍並告訴他你們的要求，請不要關閉1026頻率。我和將軍會使用這個頻率跟你聯繫。」
宋君行想的是別的問題：「我們一旦跟將軍搭線聯繫上，1026頻率很可能會暴露，沒辦法繼續使用。」
白令覺得無所謂：「沒關係，我跟塞繆爾現在也不需要用這個來聯繫了。」
「李斯賴特將軍也可能……」宋君行猶豫片刻，停了口。
林尼坐在他身邊，心裡生出一種奇特的感受。他在馬賽生活的時候，能常常感受到馬賽人對自己父親的景仰和崇拜，後來進入學院，這種景仰和崇拜更加具體地落在了西塞羅的身上。但這一個月以來，救生艦上的人一路顛簸，奧維德、唐墨、江徹這幾個人，根本就不在意李斯賴特將軍以及李斯賴特家族的威望與成就。
林尼甚至漸漸有些忘記了，他的父親在許多馬賽人心中的意義。
宋君行讓他回想起了這一切。
讓林尼好奇的是，按照宋君行的說法，他跟自己父親的接觸，大部分都是在「返鄉會」活動期間。在黑海駐守的五年裡，他甚至無法正常跟李斯賴特將軍溝通。可他仍然對自己的父親懷著很真摯的憂慮。
一個奇怪的人。林尼心想。
白令的聲音打斷了林尼的思考。
「其實李斯賴特將軍現在已經被暫時停職，一直呆在家裡。」白令說，「原因嘛，很簡單，因為他的兒子帶領幾位乘客，叛逃出馬賽了。」
李斯賴特將軍雖然被停職和監視，但是目前還沒人敢動他，也沒人敢軟禁他。
他的學生、幕僚和好友幾乎遍佈整個馬賽艦隊的各個層級，就連馬賽聯合議會的成員國裡，也有許多人和他有著非常好的公私關係。
得知父親現在不需要工作，但仍然生活得很愜意，林尼放下心來。
白令離開了家，準備前往李斯賴特將軍的宅邸。她連藉口都想好了：再過幾天就是西塞羅的忌日，她作為西塞羅的好友，想去探望探望西塞羅的父親。
在等待白令回覆期間，1026頻率不能關閉。他們六個人便輪流在宋君行的管理員房間裡呆著，等待白令那邊發來的通訊。
宋君行帶著其他人去了鳳凰號所在的峽谷。
鳳凰號雖然沒有動力，內部一絲光亮都沒有，但宋君行手動開啟了艙門，帶著便攜手電筒，當先走入了鳳凰號內部。
「我們都已經修復得差不多了。」他的口吻帶著一絲絲無法掩飾的驕傲，「黑海的人撤離之後，我一個人使用那艘個人艦艇，不斷往返天狼行星帶和黑海之間，找到了很多零件。格瑞亞F上的艦艇零件很豐富，我還有很多庫存沒用上。」
奧維德舉著手電四處照：「所以你說什麼黑海管理員不能離開黑海，完全是騙我們的。」
「善意的謊言。」宋君行彎腰撿起地上的幾塊小鐵片，「剛開始的一兩年，地面港的通訊完全是隨機的，我抓不住規律。後來我跟地面港說，我要在黑海上種地，打獵，吃飯。但是每天為了等待通訊，我根本無法正常生活，連出門都是提心吊膽的。後來地面港的通訊時間就漸漸固定了。剛好那個時候黑海上的零件基本用完，我開始外出尋找必須的零件。」
林尼和江徹則舉著手電筒，一直往深處走。
鳳凰號內部非常非常大，可惜光線嚴重不足，他們無法看清它的全貌。
皮耶爾對駕駛艙感興趣。鳳凰號的駕駛艙是他見過的最大的一個駕駛艙，比馬賽上目前最大的軍事艦「公爵號」還要大。
他在駕駛艙裡看了一會兒，漸漸覺得不對勁。
「宋！」他大叫起來，「林尼！這個駕駛艙……」
林尼迅速跑回來，宋君行則是一臉平靜。
「你沒有看錯，這個駕駛艙和馬賽軍事艦的駕駛艙非常像。」宋君行說，「或者這樣講，馬賽軍事艦的駕駛艙，甚至軍事艦的設計方式，其實都是先鋒艦的復刻版。」
身為先鋒艦，當年「大撤退」中的那三艘艦艇幾乎季節了人類最尖端的深空旅行科技。雖然三艘先鋒艦都先後在旅途中消失或墜毀，但它們仍舊留下了極其珍貴的研究資料。「大撤退」艦隊抵達馬賽之後，人們按照先鋒艦的設計和動力模式去創造新的軍事艦和科學艦，而其中又以軍事艦最為突出：它本身的特殊性，要求它必須具有優秀的深空旅行能力、強大的搭載能力和武裝。
這一切都是先鋒艦的特點。
皮耶爾和林尼對視一眼。
他們都明白這意味這什麼。
他們根本就不需要再次適應一艘新艦艇——對於熟悉軍事艦的林尼來說，他就是鳳凰號的艦長。而此外，他們還有皮耶爾這個領航員，以及宋君行和奧維德兩位能夠適應艦艇駕駛的船員。
只要得到畢羅格環，他們現在就能駕駛鳳凰號離開黑海。
又過了一晚。
在宋君行房間裡睡覺的林尼突然被通訊器發出的提示聲音驚醒。
他從床上起身，原本睡在地下的宋君行已經醒來，並且立刻按下了通訊鍵。
這次發來的是視像通訊的請求。
在熹微的晨光之中，屏幕上的線條不斷跳動，終於漸漸清晰。
林尼下了床，站在屏幕前方。
他看到自己的父親出現在面前。
但這又和他印象中的父親大不一樣了。
他頭髮花白，臉上皺紋遍佈，由於肌肉鬆弛，眼皮耷拉下來，讓他的眼神看上去尤為犀利。而他沒有穿著馬賽艦隊的制服，身上套的是簡單的素色家居服。
在林尼開口之前，宋君行先竄到他面前，跟李斯賴特將軍打了招呼。
「將、將軍。」宋君行有點兒結巴，「你記得我嗎？」
「當然。」李斯賴特將軍的聲音傳了過來。他打量宋君行一會兒，露出了笑容。
粗糙渾濁的聲線跨越千萬里的距離，和三十年的歲月，撞入林尼的耳中。
他沒有哭，只是緊緊攥著拳頭。
在看到父親之前，他不覺得自己想念他。但現在不同了——他想念他，想念自己已經離世的母親，想念自己的哥哥。
他們不是林尼可以隨意拋在身後的過往，而是塑造他的基座。
時間跟浮士德上的人開了一個玩笑，彷彿是為了得到新世界，他們就必須要付出某些沉重代價。如果僅僅計算林尼度過的時間，他今年甚至還沒有三十歲。三十年對他來說太不可思議了，可是對於他的父親，那幾乎是生命的三分之一。
林尼盯著屏幕上老態盡顯的李斯賴特將軍，完全不知道要開口說什麼才好。
宋君行沒有再打擾他們。他衝著李斯賴特將軍行禮，回頭壞笑著在林尼腦袋上抓了一把。
「好好聊聊。」他說，「離開黑海，可能就再也聯繫不上了。」
他知道此時此刻的林尼不會發怒，也不會甩開自己的手。
事實上林尼根本沒注意到他觸碰自己，直到宋君行離開房間，他才被關門的聲音驚醒。
打破沉默的第一句話是李斯賴特將軍說的。
「你和西塞羅不像。」老人突然開口，「我從來沒想過要把你培養成第二個西塞羅。」
林尼低下頭：「我比不上哥哥。」
「西塞羅是不可複製的。」李斯賴特將軍說，「林尼，對我來說，你也一樣。馬賽上只有一個林尼，我和你母親也只有一個林尼。」
林尼有些撐不住了。他摀住自己的眼睛，低聲道歉：「對不起……對不起……」
「宋君行應該已經跟你說了很多。但我想告訴你，我不讓你知道這一切，西塞羅瞞著你這麼多事情，是因為我們希望，你能繼續在馬賽生活下去。」老人的聲音很平靜，「我很幸運，我擁有兩個極其優秀的孩子。你的哥哥作出了選擇，但他不是把舒適的生活留給你。他給了你更艱難的道路。」
如果西塞羅能夠順利成為黑海的管理員，如果一切都如同計畫的一樣順利進行，那麼早在三十年前，鳳凰號已經從黑海升起，飛往了地球。
他們會弄清楚「大撤退」裡被隱藏的一切罪惡，也會抵達終點，聯繫上故鄉的人們。
而那個時候，林尼正好進入馬賽艦隊，開始擔任重要的職務。
李斯賴特將軍就要退位了。他的兒子會接替他的位置，與西塞羅聯繫，在馬賽和地球之間開闢出更安全的航線，開始更加密切的聯繫。
地球會成為馬賽的外援，讓馬賽不至於在掠奪者的炮彈中迎接毀滅。
林尼的工作是李斯賴特將軍與西塞羅的綜合，他要面對的是更艱難的問題。
但死於謀殺的西塞羅打亂了計畫。
「我也會恐懼。」李斯賴特將軍說，「孩子，我是父親……我也會恐懼。西塞羅沒了，但我要保護你，我還要保護我身邊所有的返鄉派人員，為了馬賽保留一點最後的希望。」
林尼不停點頭。
他現在完全理解和明白父親的想法。
而他當時確實太不成熟，所以李斯賴特將軍根本不放心告訴他黑海和鳳凰號的事情，而是轉而在其他地方尋找合適的管理員人選。
最後，是宋君行被選中了。
父子之間的談心並未持續多久。他們都知道時間寶貴。
白令已經告訴李斯賴特將軍，林尼他們需要畢羅格環。
「現在你們能取得畢羅格環的地方不是馬賽，而是掠奪者的艦艇。」李斯賴特將軍說，「這幾十年來，馬賽捕獲了不少落單的掠奪者艦艇。掠奪者艦艇的動力系統跟軍事艦非常相似，所以跟先鋒艦也非常相似。更重要的是，掠奪者的畢羅格環與我們軍事艦的接口是可以接駁上的。」
「我們也是這樣想。」林尼表示了認同，「所以我們現在需要獲得掠奪者艦艇的信息。黑海目前只有一艘救生艦和宋君行的個人艦艇，我們得擬定戰略。」
李斯賴特將軍打開了面前的一個設備。
一張星圖突然出現在他面前。
「若有戰略，必須盡快擬定。」李斯賴特將軍指著星圖上一個紅色的小點說，「據馬賽巡邏的軍事艦回報，現在有一艘掠奪者艦艇就在距離黑海不足三天的位置上。」