和鳳凰航路的定名相比，跟江徹和奧維德的離別顯然更令人難過。
唐墨和皮耶爾一遍遍地問江徹，是不是真的不走了。
「還會回來的。」皮耶爾說，「我們回到馬賽，肯定還要再過來這邊的。以後通過鳳凰航路往來，很方便。」
江徹笑著看他：「既然很方便，那我這次就不湊熱鬧了。」
唐墨前一天晚上從飛廉那裡聽到了這個消息，哭了很久。
「不哭不哭。」奧維德笨拙地抱著她腦袋揉來揉去，「你把沿途的事情都記錄下來，等下次來地球了再拿給我和江徹看。我倆在這裡安家，弄個大房子，帶院子和燒烤架的那種房子。等你們再過來，我和江徹可以好好接待。」
「可鳳凰號上沒有你和江徹，感覺就不是鳳凰號了。」唐墨沒能被他安慰好，又哭了起來。
其實誰都不能保證，每一趟跨越遙遠空間的星際旅行都是平安無恙的。
它們也許會丟失航線，也許會遭遇掠奪者。正是由於種種不確定的風險，離別才這樣讓人難過。
但江徹和奧維德都很確定，他們不會再離開地球，參與星際旅行了。
「我想回家看看。」江徹只反覆說著這句話，「我太想家了。我已經離開太久了。」
離開基地之後，便是不斷重複的接見、會議和討論。
他們仍舊住在一起，在一個條件很好的大院裡，等待著離開的時日到來。江徹和奧維德其實已經獲准，隨時可以離開，但他倆還是留在大院裡，陪著大家度過了在地球的這一段日子。
林尼是最疲倦的一個，他需要見的人和開的會實在太多、太多了。他和皮耶爾都算是馬賽艦隊的代表，有時候他確實應付不過來，還會帶著皮耶爾一起去。皮耶爾回來就跟眾人繪聲繪色地描述宴席或者會議的場景。
「那個地方，在馬賽叫做諸國聯合議會，在地球原來就叫聯合國。」他很興奮，「人特別多特別多，看上去全都很激動，我一直不停在握手，手都握疼了。」
行程就這樣漸漸確定了下來。
他們暫時見不到飛廉和鳳凰號了。鳳凰號呆在一個秘密基地裡，據說會被重新塗裝，他們會讓它恢復成以前的樣子，一艘醒目又驕傲的橙紅色星艦。
畢羅格環被拆卸下來，送到了海王星。裝上畢羅格環的荷馬號正在返回地球。
現在地球防衛艦隊使用的動力源也全都是畢羅格環，但能源接口跟「大撤退」時期的已經不一樣了。等到將兩艘先鋒艦上的畢羅格環能源接口全都更換成新的，兩個AI將會再次復活。
「鳳凰號和荷馬號的艦艇稱號會繼續保留，但這兩艘艦艇將會停止使用。我記得會議上說，地球會重新製造兩艘新的星艦，繼續以鳳凰號和荷馬號命名，飛廉跟托爾斯泰會在新的艦艇完工之後，繼續服役。」
「飛廉願意嗎？」唐墨立刻問。
「之前問過他了。他考慮了十幾個小時之後表示願意。」皮耶爾又想起了一件事，「對了，你們知道飛廉的製造團隊積攢下來的AI製造經驗，現在已經在地球上製造了數百個AI嗎？」
幾乎每一艘艦艇上都搭載著相應的人工智能。同時，任意留下來的資料，還用於教育、交通、醫療等各個方面的人工智能製造。
她和家人已經在「大撞擊」時失蹤了，一直沒有找到遺骸。但所有的研究資料全都完好地保存了下來，飛廉的數千位同伴，在地球的各處誕生了。
地球上有許多東西已經消失，但畢竟已經過去五百年，無數新的東西也不斷誕生。
光是學習各種各樣的新式工具，已經花去江徹很多精力。
他和奧維德查閱了很多資料，確定了離開這裡之後返回家鄉的路線。
「回到你的家鄉之後，你就留下來，不走了麼？」奧維德問江徹。
這是一個陽光明媚的早晨，江徹正在院子裡剝豆子，給外出參加鳳凰號重啟儀式的其他人準備午飯。
奧維德每天沉迷於研究各種新型工具的說明書，江徹看不懂的地方他則負責解釋。
他已經躺在江徹身邊的竹椅上聽了大半天的電台。
江徹回到地球之後發現，地球居然還保留著電台，這很讓他震驚。明明已經有更為發達的通訊方式，但這種古老、陳舊、落後的通訊手段卻仍舊完好地保留著。
原因很簡單：自從「大撞擊」發生之後，就不斷有人類逃離城市，選擇進入鄉村或更深處的山野生活。他們身處不可能擁有更多現代文明工具的地方，但又不能與現代社會脫離聯繫，電台便順應著這種「返回自然」的潮流，自然而然地保留了下來。
無數的民間電台充斥在各種頻道中，奧維德非常喜歡聽。江徹有時候看他坐在竹椅上搖搖晃晃，感覺就像看到了他幾十年後的老年生活。
這一天奧維德聽的是新聞。電台主持人用帶著濃重地方口音的地球語說，南太平洋又發現了新的島嶼，並且在島嶼上檢測到生物活動痕跡，但不確定是什麼生物。無獨有偶，距離島嶼很近的南美洲大陸也同樣爆發了新的生物災難，目前當地政府束手無策，大片森林已經遭到破壞。
「你想去南美洲還是南太平洋？」江徹停下了手上的動作，問奧維德。
奧維德知道自己一開口，江徹就猜得到自己的想法，於是也不隱瞞了。「我對你的家鄉很感興趣。」他認真地說，「江，我對你過去的一切都很感興趣。」
「我知道。」江徹溫柔地注視他，「我知道你愛我的一切。」
奧維德輕咳一聲：「我們能正經地聊個天嗎？你先別碰我，等等等等——你剛剝了豆子！」
江徹還是在他臉上捏了一把才放手。
「你想到處走走是嗎？」
奧維德揉著自己的臉：「對啊，你不想嗎？地球不是跟你印象中完全不一樣了麼？」
江徹心中一動。是的，完全不一樣了。
他對地球的所有理解和認識，全都被那顆隕石撞擊得粉碎。地球人花費了五百年時間重建的一切，他心裡是有強烈好奇的。
「江，我是馬賽人，我對地球一無所知。」奧維德把竹椅拉到他面前，一臉殷切，「我們一起去冒險好嗎？」
江徹心想，我對現在的地球也幾乎是一無所知的。
奧維德的提議讓他隱隱地興奮起來了。
他會在地球上重新擁有一個家，而且，他還會擁有一個與自己一同冒險的愛人。
「……好啊。」江徹忍不住，抬手撫摸奧維德的金色捲髮，「一起去。」
奧維德閉了閉眼睛，像是很高興，又像是忍耐著什麼。
「江……我早上剛剛洗了頭。」他低聲怒道，「你剛剝完豆子，請不要碰我！」
鳳凰號離開地球的日子很快就到來了。
他們都覺得，時間過得實在太快太快，江徹給他們準備了許多可以帶在路上吃的東西。唐墨非要立刻就嘗嘗，一邊吃著，卻又一邊哭了：「以後就吃不到了……」
宋君行也趁機來嘗，被她的哭聲弄得有些食不下嚥：「等我吃完這盒滷牛肉你再哭行嗎？給哥哥一點空間可以嗎？」
荷馬號已經返回了地球，正在維修，它將徹底退役，餘下的時光會在博物館裡度過。
而這也將是這艘鳳凰號的最後一次航行。從馬賽回來之後，它也完成了自己先鋒艦的使命，將進入荷馬號所在的博物館裡，成為一件珍貴呃展品。
「飛廉捨不得，一直不停在鳳凰號上走來走去。」皮耶爾小聲說，「還跟林尼吵架了。林尼說他的人類感情處理程序可能有些波動，讓我們最近不要忤逆他。」
江徹：「吵架？和林尼？吵什麼？」
「他要求林尼把這一次掌控鳳凰號的權限全都交給他。」皮耶爾抓抓頭，「林尼也很為難。」
聽到自己的名字，在一旁跟奧維德說話的林尼也湊了過來。
「飛廉很想你們，可是你們現在不能登艦了。」林尼說，「為了營造出你和奧維德仍然和我們在一起的假象，他在駕駛艙的屏幕左下方放了你和奧維德的照片。」
江徹：「……」
林尼：「你知道，大屏幕是彩色的，所以多出兩張照片很影響我們判斷數據。為了不耽誤航行，飛廉把照片的顏色轉為了黑白，這樣看上去舒服多了。」
江徹：「……讓它趕緊撤下來！」
這場氣沒生多久，因為鳳凰號啟程在即了。
江徹和奧維德與他們告別，與每個人都緊緊地擁抱。
林尼又高又瘦，因為勞累和過大的壓力，他黑眼圈很重，看起來十分疲憊。
皮耶爾的頭髮梳理得油光水亮，比奧維德整齊多了。他親吻了江徹和奧維德臉頰，眼睛像兔子一樣發紅。
宋君行身上帶著濃重的滷牛肉的香味。他沒有回答江徹關於滷牛肉還剩多少的問題，捏著江徹的臉也想學著皮耶爾一樣親吻他的臉頰，但是被江徹避開了。「你晚上如果要吻林尼，我建議你最好先去醫療艙徹底洗個牙。」江徹說。
唐墨完全捨不得放手，奧維德和江徹小聲地安慰她不要怕，這一路只會比他們來的時候更安全。「我會學好多歌，回來唱給你聽。」她胡亂地抹著眼睛，「我要把你和奧維德的故事寫下來，讓馬賽的人都看到。」
江徹點點頭：「太過激的部分就不要寫了。」
宋君行把唐墨從江徹懷里拉走，順便提醒她：「林尼是作家，讓他幫你走走後門，上個什麼暢銷書榜。」
這樣的分別讓人缺少切實的感覺，他們似乎還和昨天一樣，會每天每天都在一起。
然而等回到室內，和所有送別的人一起，在巨大的透明幕牆上看到鳳凰號緩慢升空，那些遲來的憂愁和痛苦，仍舊會擊傷人的心肺。
一路平安。江徹在心底說。
陽光刺眼，令他視線都模糊了。身邊是熙熙攘攘的人聲，奧維德兩隻手都伸了過來，握著他的手掌，像是想傳遞些許力量。
他不是為離別憂愁，也不是為風險和未知。只是和人群分離的時間太長太久了，與林尼他們呆在一起的日子，似乎是他甦醒之後最開心快樂的一段。
即便再長也仍覺太短。
鳳凰號帶著地球的星艦，開始了對鳳凰航路的再一次檢查。
這一回它終於不孤單了。
尾聲
燒烤架上的粗翼豚鼠終於熟了。
雖然只灑了鹽和孜然，但仍舊香得不得了。
篝火旁圍坐著五六條大漢，全都眼巴巴地盯著還在火上緩慢烘烤的肉類。
「香了香了，江，可以吃了。」綠眼睛的獵人大叫，「你把它尾巴也烤焦了！」
江徹仔細察看之後，把兩隻穿在鐵簽上的豚鼠遞給了他：「我建議你先吃尾巴和手腳，焦了才好吃。」
另一個紅髮的男人稍顯年輕，小聲嘀咕：「可是我覺得還是細翼豚鼠口感比較好，肉滑得多了。」
「但肉量太少，粗翼的肥一些。」
江徹把烤完的一堆全都分給了他們。
這是一個普通的傍晚。隸屬於南美洲大陸生物災難處理部隊的幾個人正在解決他們的晚餐。
「奧維德，別聽了，你不吃嗎？」江徹轉頭喊。
奧維德正蹲在幾米開外的一塊大石頭邊上，抓著一個收音機，塞著耳機聽得入神。
這是這塊山坡上信號最好的地方。
他們來到這裡已經有兩個月了，江徹發現雖然存在生物災難，但不知道為什麼，引發生物災難的東西，吃起來味道都不錯。
他所在的這個小組是生活得最好的一個，每次回到總部匯報工作，總是滿臉紅潤，意氣風發，引來其他小組的無限嫉妒。
「因為你們組裡有江徹！」他組的嫉妒者大吼。
「對呀。」江徹組裡的人厚顏無恥地笑，「你們沒有。」
奧維德對江徹的手藝向來是非常捧場的。像今天這樣，香味早就飄出去了他還不動彈，算是極其罕見。江徹正要起身走過去，奧維德忽然摘了耳機，抬頭瞪著江徹。
「……怎麼了？」江徹吃了一驚，「哪裡出事了？」
「回來了……」奧維德指著頭頂的天空，結結巴巴地說，「鳳凰號……它回來了！」
江徹只愣了一瞬間，立刻跳起來衝他奔過去。
奧維德扯下了耳機線，電台的聲音立刻清晰地傳了出來。
【……在晴朗的地方……請抬頭往上看……鳳凰號將穿過南半球，降落在位於美國南部的……】
江徹和奧維德幾乎同時站起，拔腿就跑。
這一跑不要緊，原本圍坐在篝火邊上吃烤豚鼠的人也全都跳了起來，以為出現了某種必須立刻逃離的緊急情況，拎著裝備也跟在他倆身後狂奔。
江徹和奧維德的目的地是這座山的最高點。
【距離……已經半年……和鳳凰號同時抵達地球的……除了從地球離開的艦艇之外……馬賽的艦艇……以魯熱號為首……】
奧維德跑得比江徹更快，他已經竄上了山頂的平台，奮起全身力氣衝著頭頂的天空大吼：「飛廉！！！林尼！！！」
【……帶領魯熱號……艦長塞繆爾……副艦長白令……】
江徹的心跳得太快了，他衝到奧維德身邊，一把抓住了收音機。
那主持人的聲音斷斷續續地傳出。
身後的幾位同伴驚疑不定，站在後面看著兩人。
【……帶來了好消息……據鳳凰號艦長林尼介紹……魯熱號艦長塞繆爾和副艦長白令曾與鳳凰號的幾位船員共同經歷了……】
「經歷了很多！」奧維德抓住收音機大叫，「請你說得詳細點兒！」
【現在鳳凰號已經進入大氣層……可以看到……橙紅色的艦身和火紅的鳳凰……如果天氣晴朗，位於南美洲大陸南端的聽眾現在眺望天空……可以直接看到……】
淤積在山谷的溫暖氣流與山頂的寒冷空氣交匯在一起，有山風從遠處吹來，鳥獸歸巢的聲音遠遠近近地響起。江徹和奧維德就站在山頂，等待著一次久別重逢的遙遙相望。
在他們頭頂，一艘艦艇正在緩慢穿過佈滿紅色雲霞的天空。
《流浪行星》正文完