年關將至，雖然貧困，但到處也都是年的氣息。
炊煙點點，多妹穿著粗布釵裙，提著一籃子雞蛋走得極其緩慢。她已經恢復了姑娘家的裝扮，腦後梳著個大辮子，頭上戴著個青色的圓耳帽子。顧子衿抱著一個小包袱，每走一步也都小心翼翼的，三九嚴寒已經過去了，元燁帶人繼續北上，卻堅持把她留在了這個叫做老虎洞溝的小村裡面。
說是小村，作為貧困村縣的切入口，其實官兵把守森嚴，這也正是他放心的原因。
他離開的那天毫無徵兆，甚至於他的風寒都還沒有好，只留下了多妹和老孫，多妹已經追隨了她，這姑娘就一個實誠，原來一心想要伺候元燁的時候那是一根筋，後來跪了她的面前說要伺候跟著她，那是真的又一根筋。
就彷彿以前的那些事情都與她沒有關係了。
老孫負責日常衣食住行，多半都是多妹陪著她，元燁也曾有交待，讓她沒事的時候出去走走，據說為此還特意跟村長說了，對她照顧有加。
這不是，一早上就來了兩個嬸子，說是朱家的大侄子朱寶瑞要成親，想請她去做個見證人。這個倒是新奇，也是出於尊重她，她自然歡喜，叫多妹將那攢了好幾日的雞蛋也提著了，到了那朱家，已經有很多村民在了，有的幫忙收拾新房，有的就圍在一起幫忙做新鞋底子，見了她都有點拘謹。
多妹仔細幫她提了裙角，她不以為意地笑笑，對裡面一屋子人問道：「是朱寶瑞家麼？」
所有的人都起來了：「啊呀王妃來了！」
有的先反應過來的，竟然還要跪，顧子衿連忙彎腰去扶，惹得這些人更加惶恐起來，尤其朱寶瑞和她爹娘由最初的不敢置信，到笑不攏嘴已經控不住的喜氣洋洋了。對於她們這些小門小戶來說，她這樣身份的人，能進她們家門坐坐，就是臉上貼金了。
取了他們家裡最好是椅子，她坐了，叫多妹將雞蛋送給他們。
之後又將帶來的小包袱遞給她們：「是我的新衣，送給新娘子穿的。」
齊王府哪裡有那些上不得檯面的東西，朱家自然是歡歡喜喜的收下了，可顧子衿瞧著她們的臉色，仍有憂色。
問了才知，因為婚期短促，新房裡的被縟還沒準備好。
大家幫著湊了湊，可惜沒有太好的被面，見她過問了，也求她幫忙想想辦法。其實顧子衿能有什麼辦法，如果是在外面，拿兩個錢買個面送了也是非常簡單的事情，但是一來她身上沒帶銀子，二來這地方窮得可以，就是去買也得走很遠很遠根本來不及。
可忙還是要幫的，她叫多妹拿了剪子和自己的一件裙子，又叫村民湊了點各種各樣的絲線。就當著這些村民的面將被面攤開，掂量了一番拿著剪子在四角和中心地方各剪了口子，就用自己衣衫上面的刺繡貼補上面，她針法獨特，利用各個顏色的絲線穿插著來回縫製，忙活了大半個時辰的功夫在反面完工結線。
大家將被面一翻過來，立即驚呆了！
完全看不出是拼接的，雖然面料不同，可被顧子衿這麼一接，這被面立即變得不一樣起來，朱寶瑞娘甚至是喜極而泣的，她老朱家祖墳不知道燒了多少香，才有這麼大的福氣，竟然還是齊王府親手縫製的。
李二嬸也是稱讚不已：「瞧瞧這針法，能稱一絕了！」
劉家的大娘端詳了半晌嘴都直哆嗦，從旁邊鑽出來牛娃子和他妹妹，因為小孩子時常去她那裡討要東西也十分相熟，齊齊對著她眨眼：「真好看！」
因為布料有限，也只能做這麼一床被縟。
即使是這樣，朱寶瑞一家人也是十分的感激，顧子衿又在屋裡坐了會兒，見他們準備得特別簡單，又答應她們說將自己車裡的燈籠送過來裝飾一下。
直到日頭偏西，老孫來接，這才告別。
春天即將來臨，她離開京城已經好幾個月了，也是年關將至，他問她有什麼特別想吃的東西沒有，若是以前，她也就隨口答了，可是在這小村莊裡住了這麼的久，她深深體會到的，不只是人間疾苦，不只是元燁那顆柔軟的心，她的血液裡，似乎融入了更多的東西。
元燁還未回來，前日甚至帶了口信回來，說是過年時候估計是趕不回來，他每走一個地方都會帶口信回來，也不嫌棄麻煩，總有人專門為了送信回來往返，還是口信。
每次老孫都囉里囉嗦一堆話要說，她卻不知說什麼才好。
老孫自作主張又叫人傳她的假口信，有時候說叫他注意身體，有時候說叫他放心，年前的這一次，或許是將要過年了，實在寂寞，沒等老孫開口，她已經先一步開口，說叫他快去快回。
時間過得很快她有時候會去和大家一起做臘肉，有時候會和大家一起除雪，有時候會教孩子們寫字，有時候也會和他們一起遊戲。
小姑娘們也愛和她在一起，學學針線活啊，說說話啊，總之就這麼整日在一起，竟也覺得十分親切。
這樣的日子是平靜的，除了偶爾會想念子青之外，也算安寧美滿。
在口信送走的第十六天，過年了。
有村民幫著她糊了幾個紅燈籠，在她院裡掛了起來，一早起來多妹就叫了她起來，跟著村民們一起去山裡轉了一圈，顧子衿也拿了一根樹枝，邊走邊吆喝著，是要將晦氣都趕走，迎接新的一年。
老孫特意叫人裝飾了下她的屋子，好歹也有個氣氛，朱寶瑞才成親沒多久，因為感念她幫忙特意來請了三次，非要叫她和他們一起他們家裡過年。
朱家的嬸子給她用棉花做了個小老虎枕頭，栩栩如生，直說要等她有了孩子再給她做兩個，雖然不知未來會怎麼樣，但聽著倒也可笑。朱家的小媳婦叫梧桐，小姑娘才十五，圓圓的臉上兩個大酒窩，看著就十分討喜。
朱寶瑞爹娘特意做了新的椅墊，讓顧子衿坐下，外面稀稀拉拉也有用石塊作響的，他們家做了點肉菜，包了團圓面。
顧子衿叫多妹帶了四個菜來，也叫她坐下了，村裡的清酒一般都沒有什麼勁頭，朱寶瑞叫他媳婦給她倒酒，她也就受了。
梧桐笑嘻嘻地給她倒了一大碗酒：「王妃請用嘿嘿！」
又給多妹倒了：「姐姐也喝酒。」
多妹和她們都相熟，連忙起身也給朱寶瑞爹娘倒了，朱寶瑞接連敬酒，顧子衿也都喝了，酒席間一直是感激言辭，她心裡暖暖的，後來又有許多人來朱家給她敬酒，酒畢，有人在院子裡用柴火造勢，看起來也紅火得緊。
她第一次過這樣簡單而又不簡單的年。
孩子們手拉著手嬉笑玩鬧，雖然沒有大魚大肉，沒有錦衣華服，也沒有鞭炮也沒有煙火……
子夜時候，大家都回自己的家裡去接神，老孫也來接她，趁著諸神未降，趕緊避開了人群，回到了自己的屋裡。
外面是昏暗的小燈，紙糊的燈籠能有多亮，多妹陪著她守夜，老孫忙裡忙外地準備接神。
一旦離開了那些鄰居，顧子衿竟覺無趣，她坐在窗前，來回擺弄著小老虎，子夜接神，女人是要避諱的，老孫和些侍衛外面不停地拍打投擲，仔細聽著動靜，突然絕得有點煩躁。
多妹站在窗前見她有點心神不寧，也是勸道：「殿下上一次來口信也有半個多月了，不是說到最後了麼，估計回來也就這兩日了吧，王妃也不用太過於惦記，憂慮成病就不好了。」
顧子衿輕輕嗯了一聲，其實也不是惦記，也不是憂慮，就是有一種奇怪的感覺纏繞在心口上面，她也懶得辯解，到了床邊逕自躺下，小老虎也扔了裡面去，有一下沒一下地撥弄著玩。
多妹向來不大會安慰人，此時看著她也有點手足無措：「要不……要不……」
子衿嘆了口氣，又一骨碌坐起來：「還是洗洗睡吧，一閉眼一夜就過去了。」
她心煩，多妹連忙將水盆端過來，也就簡單洗漱了下，不管外面接神接得怎麼樣，這就躺下了，原本這屋子是元燁的，他的床也是單人的並不寬敞，他在的時候兩個人睡還稍嫌擠著，每日自己來回翻滾可是痛快，平常也沒多想著他，也不知怎麼的，就這過年了，一個人怎麼睡，怎麼覺得空曠。
多妹已經去睡了，她抱著小老虎整個人都縮在被底，腦子裡一直都是元燁，擔心他暖不暖睡沒睡，記掛他走了哪裡何時回，煩惱一個人唸著他在時候的溫暖……可是暗暗心驚。
她猛然坐起來，將懷裡的小老虎扔了地上去！
這是……生了真情意？
不能想了，不能想了……
顧子衿倒頭就睡，是夜，可偏偏那個男人又人了夢來。
夢裡夢外，似夢似幻。