且說穆羽離開後，自然是去追駱干懷。如今火辰教弟子元氣大傷，到底是寄人籬下，況且曲喬還仰賴永聖天宗的仙泉水續命。道謝或是致歉的話，早已說過不下千遍，而駱干懷的回應也一如先前，冷淡至極。他生怕駱干懷厭煩，也不敢太過打擾，略隨了一段路，便止步告退。
他目送駱干懷走遠，這才轉身往回走。他木然邁著步子，只覺腦海中一片昏沉，連思考的力氣都微了。
方才駱干懷的話還盤桓在耳畔。苟延殘喘，無用之功，自欺欺人……還有，折了枝的花兒。
他不由自主地停了步，怔怔想著這句話。許久，他方才收斂了思緒。他吁了口氣，努力換上輕鬆的神色，快步往泉水處去。
待到泉邊，他卻是一驚。雪闕峰位於六虛聖山之北，陡峭幽寂，本少有人來，但此刻，那泉水之畔竟圍著一大群人。見他們一身素白，想是永聖天宗的弟子。穆羽有些疑惑，剛想上前，忽有一陣微風撲面而來，霎時間萬紫千紅開遍。穆羽驚訝之際，卻見景物又變，一時落英繽紛，轉眼又作千蝶飛舞。變幻奇妙，惑人耳目。
泉邊的人群中，亦有驚嘆連連。但聽曲喬的聲音歡愉，道：「如此這般，這『夢蝶化境』便圓滿了。」
清朗女聲隨之應道：「原來如此！多謝姑娘指點！」
「哪裡。正巧我的『萬象森羅』與此術相似，方才知其奧竅。」曲喬笑答，轉而又問道，「還有什麼想問的麼？」
此話一出，引得數人爭相出聲，好不熱鬧。
穆羽略微明白了幾分，帶著笑意走上前去，抱拳打了聲招呼。一眾永聖天宗的弟子見了他來，含笑讓出了一條道。一名妙齡女子走上一步，抱拳回了禮，道：「叨擾了。」
聽她聲音，似乎就是方才那受了指點的女子。她看來不過十八上下，眉目甚是清秀。但修仙之人駐顏有術，倒是猜不出輩分。穆羽也不知如何稱呼她，只好以笑相應。
那女子隨他一笑，又對自己的同門道：「我們來了許久，也該讓曲姑娘歇歇。若有想問的，明……」她話到此處，自覺不妥，回身對曲喬道，「曲姑娘，不知明日我等是否還能……」
「可以呀。」曲喬笑答。
「多謝姑娘。」那女子說完，行過禮，領著一眾同門離開。
穆羽略送了幾步，而後走回了泉邊。只見曲喬趴在泉沿，笑得一臉欣悅。穆羽見狀，半跪下身，笑問道：「這是在做什麼呀？」
曲喬帶著些許得意，應他道：「我在教他們呀。」
「這麼厲害？那怎麼不教教我？」穆羽打趣。
「教了呀。那套心法你忘記了？」曲喬道。
穆羽想了起來，笑道：「對哦。」
「對吧。」曲喬笑得眉眼彎彎，「你興許不知道吧，我等妖類，修煉出神識後，便能通達天地。諸地諸物，即便不曾身臨親見，卻也能知悉通曉。我好歹也有一千二百年的道行，所以懂得還挺多的……」
見她說得開心，穆羽便不打斷，只是含笑聆聽。
曲喬說著說著，話題又是一轉，道：「……那個掌門脾氣不好，卻也不是什麼壞人。但你們皆是上陽真君座下，本屬同門，說話原本不該這麼刻薄才是。我想了想，一定是因為我了。唉，也是沒辦法，大概又是那個『非我族類，其心必異』的道理罷。」她說到此處，微微一頓，道，「即便如此，他還是收留了我，允我在仙泉水中安身，更派了弟子為我療傷，到底與我有恩。既受了恩惠，多少得回報些才是。可巧，我能教的東西還不少呢。如此一來，兩不相欠，那掌門也不好隨便給你們臉色看啦。」
穆羽聽到此處，微微不解：「我們？」
「嗯。」曲喬笑道，「為了救我，你和你的同門費盡心力，想來也受了不少委屈。就像方才，那掌門那樣待你，你還追上去道歉了不是？」
穆羽說不出話來，只怔怔望著她。
曲喬嘿嘿一笑，道：「別的也就罷了，當著我的面欺負你，那怎麼行。」
就在曲喬說完這句話時，一滴水珠倏然落下，墜進了泉水中。她一驚，就見穆羽早已失了平靜，淚水簌簌，正不住滑落。
「誒？？？！！！」曲喬登時慌了，「怎麼了？」
穆羽搖了搖頭，卻哽嚥著說不出話來。
曲喬試著離開泉水，但虛軟的肢體早已不容她自由舉動。她終是放棄，只是努力撐起了半個身子來，伸手夠上了他的臉頰，急急道：「是我說錯什麼話了？哪一句？你告訴我，我嚥回去！」
穆羽竭力克制，方才勉強穩住情緒。他低頭，掩著自己的雙眼，道：「不是……我只是……只是不甘心……」他的身子微微發抖，一併連聲音裡都染了顫慄，「我知道救不了你，我知道仙泉水和蕓脂甘露都是無用之功……我也知道你的身子越來越輕，已經無法自如舉動。這些我都知道……但怎樣都好，就算是苟延殘喘，只要能留住你，讓我做什麼都行！可為什麼……為什麼到頭來，卻總是你在護著我？我明明……不想給你添麻煩……」
曲喬聽完他的話，慢慢笑了出來：「是我不好。」
聽到這一聲道歉，穆羽抬起了頭來，道：「我不是這個意思……」
曲喬並未接他的話，笑道：「其實，我一直在想，如果你來報恩的那一天，我老實點接受了會怎樣。」
穆羽沒想到她會提起這個，一時愣了神。
曲喬噙著笑，雙手捧著他的臉，「如果，我沒讓你回去見你的同門會怎樣。如果，我那時沒對你說替我雲遊天下會怎樣……你看，原本不該變成這樣的……你體內的金蕊加上我教你的心法，足以讓你長生久視。我那座山雖貧瘠，但以我法力，我可以替你造起屋舍，為你新植草木、引來鳥獸。我只要好好留下你，你就不會再遇上殛天府的人。而在我的『萬象森羅』庇護下，主上興許永遠都找不到我們……」她說到這裡，語氣裡乍生了悵然，「可我沒有。不僅如此，我還三番四次地戲弄你、辜負你，令你受傷痛苦，更一步步將你逼入了絕境——所以，到了如今，我無論如何都想為你做些事。只要是為你做的，都不麻煩。要是這樣做，反倒傷了你的心，可叫我如何是好呢？」
她的這番話，讓穆羽心疼更甚。他搖著頭，心想要反駁，卻又不知要反駁什麼。
曲喬看著他的反應，笑道：「對啦，話又說回來，看你現在這樣，我倒挺高興的。你自己大概不知道吧，你強顏歡笑的樣子，才最叫人擔心呢。」
穆羽低頭一笑，抬手擦乾了淚水，道：「又給你添了麻煩，又令你擔了心，讓我又如何如是好呢？」
曲喬一聽，道：「嗯，這個嘛……方才你說了，為我做什麼都行，對吧？」
穆羽點點頭，「話雖如此說，不會又是要陽氣吧？」
「怎麼會。你肯給我也不知道怎麼取呀。」曲喬笑著退開了一些，認真道，「這個水裡呀好多石頭，硌得好難受……」
穆羽聽罷，又是一笑。他並不多言，起身跨進了泉中，尋了地方坐下，而後，向曲喬敞開了雙臂。
曲喬自不客氣，笑著偎進了他懷裡。她枕首在他的肩膀，道：「你若是冷，就用我教你的心法調息。」
「好。」穆羽答了一聲，沉默了下來。
泉水泠泠，催人入眠。也不知過了多久，穆羽又開了口，道：「曲喬，你還記得麼？你曾經說過，我不該佯死欺瞞自己的同門。」
曲喬也不知他為何說起這個來，只好應道：「……嗯。」
「師尊的入室弟子之中，我年紀最輕，幾位師兄師姐自小便對我照顧有加。我視他們如親人，深心敬愛。所以，不論先鋒還是斷後，只要能為他們盡力、護他們周全，我這條性命亦不可惜。那日，我為你所救，更許下終身之諾。我本想著，既然師門認定我已亡故，已是『死別』，何苦還要『生離』。多添曲折，又令你麻煩，倒不如這樣了結得好……」穆羽的聲音溫軟，還隱著些許笑意，聽來卻是慼然，「你說得對，我不該這麼做的。生離死別，讓人多難過啊。」
曲喬聽到這裡，隱隱覺察他是在說旋宮的事。她正想著勸慰，卻聽穆羽又道：
「說實話，我從沒想過，旋宮師姐會……我總以為，先死的人，會是我。」穆羽說到這裡，將曲喬又抱緊了些，「對你，也是如此……」
曲喬聽到這裡，心上猛地一沉，這才真正明白他要說的是什麼。
「朝菌不知晦朔。對你而言，我的餘生也沒有多長。」穆羽道，「我這麼說過的，對吧。我一直以為，我留在你身邊的時間不會太久。有朝一日，我葬身黃土，而你卻還是……」
「別說了……」他話中的悲涼，讓曲喬忍不住打斷了他。她抬眸望著他，就見他雖是含笑，但眸中卻滿是水色。她頓覺滿心酸澀，要說的話，被哽在了喉嚨裡。
「曲喬，」穆羽喚了她一聲，出口的話語溫柔至極，「……別走在我前頭。」
只這一句，曲喬突然濕了眼眶。痛楚莫名，不自肉體，而在心魂。還不等她落淚，穆羽重又將她擁進了懷裡，如哀求般低低訴道，「要我做什麼都行，別走在我前頭……」