榆錢掛上樹梢，可以採摘下來做榆錢疙瘩的時候，書香終於可以下地適當的走動幾步了。嫣柔跟綠柳得空了扶著她在院子裡走個來回，再在院子裡擺個躺椅，鋪了厚厚的褥子扶她躺下，身上再蓋條薄被，最是愜意不過——如果，能夠存心忽略城外正如火如荼的戰爭的話。
四月份的陽光帶著淡淡暖意打在她身上，小妞子在她左手邊絮絮叨叨，手裡拿著一大串洗乾淨的榆錢，自己吃一口，拿小胖手摘一把餵一口給她。
她右手邊坐著個沉默的八九歲的半大小子。
說起來，這孩子也是個可憐的，阿不通帶著手下翻過險的香末山，刺探軍情，有兩日落腳在他家……這孩子親娘受辱自盡，好好一個三口之家頃刻家破人亡。
郭大嫂子講起這件事來，心有餘悸，萬分慶倖她們獲救，不但將還躺在炕上的書香教訓了一頓，連前來玩的羅桃依都沒有放過，毫不留情的訓了一頓。
兩個人就好像犯了錯的小孩子，在她面前一時都變得老實乖巧，乘著她瞧不見的時候，兩人偷偷擠眉弄眼。
本來這孩子跟他爹被救了回來，一直住在營中。山民自稱姓鐵，軍中將士都叫他老鐵自被救了回來以後，便求左遷收留，帶著孩子投軍。
左遷很是為難，軍中將士最小的也有十六歲了，一個八九歲的孩子連把槍也扛不動，放到城樓上，純粹是個活的箭靶子。
最後老鐵進了營，分到了燕檀手下，孩子尚無大名，軍中將士皆小鐵小鐵的喚他，這孩子倒也機靈，每日裡在營裡跑來跑去，但隨著戰況愈烈，營裡再住著個小孩子，著實不便。
燕檀趁著輪休，帶著鐵家父子倆前來尋書香。
鐵家父子當時拘謹的站在院子裡，不肯進房。老鐵自進了營，脫下那身獸皮，換了軍服，瞧著便是個高壯憨實的漢子，也不知道是不是乍逢家變，很是沉默寡言，但因著長居在山中作獵戶，箭術居然很是不錯。
燕檀自上次書香被救那次，再不曾瞧見過她，站在裴家西廂門口，一時都有些隔世之感，直到嫣柔打起簾子來，請他進去，這才進了房。
書香見到他還提著兩隻雞，跟一盒子點心，怨他胡亂破費。
「你軍餉都留著將來娶媳婦兒呢，怎能胡亂花用？」
燕檀凝目細瞧她，見她不復當初被救時的張惶，後來在營裡聽聞她命在旦夕，好些日子不得安睡。有一晚竟然做了個荒唐的夢，夢裡他回到自家小院，發現娶了新婦，新娘子蓋著紅蓋頭靜靜的坐在那裡，在夢裡他的心無端狂跳，擂鼓一般，聲振耳膜，仿佛有什麼預感，好像伸手就能夠抓住幸福。
他一步步走過去，緩緩挑起新娘子的蓋頭，蓋頭下的新婦妝容淡美，巧笑嫣然，面容驚人的熟悉，他一時驚住，手裡秤桿掉了下來，整個人驚醒，背上出了一身的冷汗，仿佛被什麼見不得人的念頭嚇住了……
彼時整個響水城上城下一片闃靜，城下烽火連營，城上戒備森嚴，空氣中似乎都飄著看不見的血腥味，他不過與裴東明倚著城牆打了個盹，便被這夢嚇醒，再難入眠。
裴東明那些日子又不能回家去照料她，大約也是煎熬的厲害，整個人都脫了形，瘦的眼眶深陷，此刻在慘白的冷月之下，說不出的滄桑。
那一刻他忽然有一種衝動，不管不顧的跑到裴家小院裡，哪怕，看她一眼也好——至少，他想要她安好活在這世上……
幸好，他從來不是個多話的人，日漸沉默也不奇怪。
「也花不了多少。」他將懷裡剛發的軍餉遞了過去，「你要想吃什麼用什麼，就拿這銀子去花，反正放在我這裡也沒什麼用處。」
往日裡，她必親手接過這銀子，有一次他甚直碰到了她微涼的指尖，一觸即離。那種微涼的觸感，好幾日都停留在了他的指尖一般。
不過今日她精神不大好，半倚在被垛上，笑著去央告嫣柔：「勞煩姐姐把這銀子放進我的妝盒裡。」
嫣柔上前來，接過銀子，徑去放進她妝盒裡。
燕檀聽到銀子輕輕落進木質盒底的聲音，他不知道到底他寄存在這裡的是銀子，還是一顆心？
他坐在那裡，慢慢飲著茶，又將老鐵的事情講了講，提起小鐵，很是有些救告的意思。
「……嫂子不知，這孩子整日在營裡跑，起先無戰事還行，如今戰事激烈，將他獨自安排在我的小院子裡，也不是個事兒，怕萬一有個照顧不到……我今日來，一則瞧瞧嫂子的病，二則想求嫂子照管這孩子些日子，等這場仗打完了，再讓老鐵把他領回去……」
他從前也不是個求人的人，張口求人實在做不出來，只覺作出乞憐之姿，難看得很。如今不知道為何，對著她說這些話竟然順溜得很。
書香自然滿口應承。
綠柳出去帶了他們父子前來，老鐵站在裴家西廂裡，頭都不敢抬，臉漲的通紅，感激的話說的磕磕巴巴，慘不忍睹。
燕檀實在看不下去了，拍拍他的肩：「我家……嫂子素性溫柔，老鐵你別擔心會虧了小鐵。」
這件事就這樣定了下來，家裡又新添了一口人。
等燕檀跟老鐵走後，小鐵被郭大嫂子帶去陪小妞子玩，嫣柔笑道：「那位燕大人瞧著娘子的目光真是關切的緊，好像很是擔心娘子的傷勢。」
書香倚著被垛淺笑，「姐姐哪裡知道，他可是我家夫君的異姓兄弟，上年在戰場上拿自己的命換了我家夫君一命，我們夫妻倆個拿他當血親相待的。」
嫣柔見她目光磊落，全無苟且曖昧之意，這才驚覺自己失口：「瞧我這張嘴，淨胡說！娘子千萬別跟我一般見識，跟娘子在一起這些日子，只因娘子是個溫柔可親的人，奴婢竟然越來越放肆了！」
書香拉著她的手感激不已：「姐姐這是說什麼話？竟然在我面前稱奴婢，這不是折殺我嗎？羅夫人讓姐姐暫且過來我家，只是憐我夫君不在家，生病乏人照顧，這些日子多虧了兩位姐姐，我心裡，還不知道要怎麼謝你們才好呢！」
嫣柔連聲不敢當。
書香又道：「說起來，我們夫婦有這樣的兄弟，也算是福氣了。尋常人家，漫說是旁人，就算是親兄弟，一命替一命的事情做到的也不多，更何況是這樣全無血緣的袍澤。也就是戰時軍中，這有幸得了這樣的深情厚義。」
小鐵於是住到了裴東明家裡。
裴東明不在家，嫣柔與綠柳兩人同她住在了西廂，小鐵獨自住在了東廂。
家裡新添了一口人，起先嫣柔與綠柳只當又新添了活計，哪知道住下來之後，才發現這孩子乖巧的緊。
早晨起來，擔水劈柴，灑掃餵雞，所有粗活都肯做。
本來嫣柔與綠柳乃是羅夫人房裡的大丫環，這些粗活也做的也極少，但被派來侍候書香，雖然有郭大嫂子或者郭家大妞子常過來幫著做些粗活，但有時候難免還是要親自挽起袖子來做。不成想，小鐵來了之後，這些活都被這孩子搶著幹了。
書香整日躺在炕上昏睡，有時候醒了來，也沒精神頭逗小孩子，嫣柔跟綠柳卻整日與這孩子在一起，漸漸對這孩子越來越疼，不但替他新做了衣服鞋襪，又整日做些好吃的給他。
小妞子自從打破了羅敏的頭，這些日子被郭大嫂子看的死緊，有好幾次郭大嫂子看著小妞子歎氣，生怕養成了第二個羅桃依。
「羅大小姐有個城守老爹跟在後面收拾爛攤子，你爹如今還是個小兵，娘也不指望他出人投地了，只巴望著他平平安安的能熬到戰爭結束，留條命下來，我們一家子好生過日子就好。萬一養出個禍胎來，可如何是好？」
被郭大嫂子串門的時候還牢牢牽在手裡的小妞子小嘴癟成了包子，一臉的不憤不服，不就是打破了別人的頭嗎？
「爹爹都上陣殺敵，聽說一刀砍下去，血濺的老高……都沒有事兒，我就打破了一次別人的腦袋……」
書香與郭大嫂子面面相窺……這孩子難不成還想上戰場？
「小妞子這般厲害，將來想做什麼呀？」書香頂著郭大嫂子火力十足的眼神，逗小妞子。
「我將來要像娘一樣上陣殺敵！」
郭大嫂子：「……」誰沒事給小孩子講這些事？老娘一定要敲掉她的牙！
書香一臉佩服的瞧著這小丫頭：「小妞子真了不起！」竟然有這樣的雄心壯志。
也不知道是不是因著小鐵與小妞子「志同道合」，二人都有著將來投軍殺敵的志向，兩個孩子竟然意外的投契，沒兩日便玩在一處，難分難舍。
城下的北漠軍營裡，阿不通親自披掛上陣，督促著士兵架起雲梯攻城。
——自上次逃往香末山深處，響水駐軍雖然派兵進山搜尋，最終讓他脫身而去。香末山山脈綿延，撒進去一萬人都不打眼，更何況只是尋找幾個人。
北漠軍士體形高大，勇猛兇悍，好些人臉上都紋面，提著大刀嗷嗷叫著往城樓上爬，弓箭手一排排放下箭去，總有人悍不畏死的往上爬，城下已經摞起了屍山，還不見阿不通鳴金收兵。
這種打法，總與往年他的戰術風格極為不同。
左遷帶著一干將士在城門樓上苦思良策，偶爾個把蠻夷闖上城樓來，提著大刀便向著他沖了過來，還未到他面前，已被人攔住，城樓之上頓時混戰成一片，碧血四濺，斷肢殘骸，白骨屍山，直如修羅地獄場。
城內卻是四月豔陽天。
羅桃依揮著鞭子站在裴家小院子裡，指揮著書香起來活動筋骨，嫣柔苦勸：「大小姐，裴娘子身子這才剛好了幾日，總要她全養好了，再練不遲吧？」
羅四海這些日子臉色凝重，不用他說，羅桃依也知道戰事緊張。他甚直張羅著想要送老母與羅夫人，還有羅桃依回京。本來還有羅毓，但自從戰起，羅毓便在城樓上殺敵，羅四海曾跑到城門樓上尋過兒子一回，見他一身鐵甲血衣，面容剛毅，早不是關在書齋裡埋頭苦讀的少年了，只得作罷。
羅桃依是個倔脾氣，死活不肯回京，這些日子脾氣暴躁，時時刻刻想揮鞭子，見書香一副懨懨的樣子躺在那裡，就失了耐性。
「再躺在那裡，我看你下次遇上危險，可還有力氣逃跑？」
嫣柔連忙制止：「大小姐，這種話哪裡能亂說？裴娘子再將養些日子，定然能陪大小姐頑了。」
書香雖然整日躺著，或者就在院中走動幾步，但卻不是個傻的，從羅桃依焦躁的眼神裡，她仿佛能感覺到戰爭的鐵蹄已經逼的很近，或許稍不注意，便要被踩的血肉模糊。上一次逃命的可怕經歷宛在眼前，她婉拒了嫣柔的好意，跟著羅桃依鍛煉身子。
——就算胸口隱隱作痛，也尚在能忍受的範圍。
羅桃依家裡是請過武師教導過的，她當起師傅來一板一眼，書香起先幾乎有些堅持不下來，第一個晚上躺在炕上，不但胸口疼，整個人都似散了架一般，全身的骨頭都痛。
第二日，她在院子裡正跟著羅桃依練拳腳，身後卻跟上來個小尾巴，小鐵悶不吭聲也跟在她後面練，不到中午，又跟了個小尾巴，小妞子跟在小鐵後面練……
半夜她將自己整個人捂在被子裡尋思，要是被倆小孩子比下去了，那才叫丟人呢。
無論如何，這件事得堅持下去！
最高興的莫過於羅桃依，本來內定的是一個徒弟，結果又莫名添了兩個，雖說是小豆丁，但孺子可教，對她又恭敬又乖巧，還順帶能打壓一下某個以生病為藉口，妄圖偷懶的人的氣焰，何樂而不為呢？
她帶著三個徒弟在城守府內的小校場裡跑步的時候，郭大嫂子正組織了城內的婦人去城門樓下燒油鍋。
北漠蠻夷迎著城頭不斷砸下來的檑木滾石與迎面而來的箭矢，悍然攻城。城下屍骨成山，城頭滾燙的熱油潑下去，正攀著雲梯往上爬的北漠軍頓時被燙的哭爹喊娘，鬼哭狼嚎。
城頭守軍將燃著的火把丟下去，整個雲梯都燒了起來，沖天大火而起，攻城利器轉眼便燃起了地獄烈焰，成了奪命殺器。
戰爭，已經進入了白熱化。