懷香小心的往後退了兩步，謹防書香手上的水滴到她新做的裙子上，見書香臉色不善，她又小心的往前挪了小半步，陪著笑臉道：「妹子，你我都分開這些日子了，我可想你想的緊。」
書香皺了皺眉頭：「絹兒姑娘，您現下是曾將軍的紅人，我怎麼敢高攀的起呢？」
懷香心中暗恨，她在曾潛面前拍著胸口保證，一定要想法子賺了兩姝回來給他享用，這才能夠穿綾著緞來到這裡。
「妹妹這是說哪裡話，以前都是我不懂事，多有得罪。」
賀老太太陪在一旁，見將軍府的這位元貴人竟然認識書香，心頭如被羽毛撓癢，極想知道這二人故舊的來緣，又生恐書香怠慢了貴客，在旁陪笑：「他嬸子，夫人既然與你是舊識，不如你也去席上陪著夫人坐會？」
書香半真半假笑道：「大娘你有所不知，不光是我，便是蓮香姐姐跟郭大嫂子與這位‘夫人’都是舊識，不如大娘請了‘夫人’去陪蓮香姐姐吧？」
說起來，她們這一干姐妹裡，雁兒的口舌倒是極好，她又一貫的對懷香看不起，偏此刻她懷著身孕，邊城風俗，雙身子不能來坐月子的婦人家裡，不然萬一踩斷了新生兒的奶路，產婦斷了奶，就是大事。
賀老太太初聞將軍府這位貴人竟然與自家那懦弱的媳婦兒也是舊識，竟自心內打鼓。她這些日子雖然吃書香一嚇，又見到了那惡婆婆的慘狀，夜來反省，白日裡對蓮香終究客氣幾分，只是這欺壓慣了的態度一時半會還是改不了，有時候難免言語過苛。
她向來偏信書香，也不知是上輩子的魔魘還是怎的，竟自三催四請，十分熱情的將懷香請進了蓮香的房裡。
懷香心知書香與她交惡久矣，這時忽刺刺就熱臉貼了上去，恐難哄得她回轉，當下她也不惱，笑著同賀老太太去房裡瞧蓮香，見她抱著個胖大小子，心中羡慕，一時又想，若自己肚皮有本事，得個兒子，恐曾潛也不會再那般折磨她了吧？
移目四顧，又見這屋內陳設簡陋，蓮香又一貫的儉省，只覺與將軍府的奢華相比，如同泥地，那眉眼便展開了許多，也有心情同蓮香應酬了。她一向知道蓮香與書香情濃，蓮香又是個耳根子軟的，只消同她交好，總有可趁之機。當下打起精神來將賀黑子那黑胖的兒子好生讚美了幾句。
蓮香初為人母，聽得懷香將那便宜話不知說了幾筐，縱然知道都是客氣虛頭話，心內也如灌了蜜一般，這時候再瞧懷香，也只暗歎一聲各人的緣法罷了。
她這個人，還做不出切齒之恨的舉動來。
夜來曾潛回府，打問今兒賀家新生兒洗三之宴，懷香曲意逢迎，把許多恩德話來講，只道賀黑子等人見到她去替將軍送禮，不知幾多開心，又覺將軍寬厚憫下云云。她原想著，只要將曾潛哄的高興了，他也會少折磨她幾分，哪知曾潛聽得這話高興，又盤問著懷香見到了書香與羅桃依沒有，懷香婉轉作答，又贊她迂回之策用的十分好，頗得兵法真味，說著動起手來，不知比往日更要狠上幾分，直折磨的懷香死去活來，男人面目興奮到扭曲，懷香心中寒透，又不得不逢迎。
第二日起床，風夫人身邊的貼身丫環照例送來傷藥，又道聲辛苦，她嘴裡泛苦，還得道謝。
在羅府之時，大院子裡的女人哪個不巴望著羅四海前來？如今進了將軍府，風夫人滑不溜手，但凡曾潛提起想去她房裡歇息，總能被她推脫，不是今日帳還未算清，就是這兩日操勞累著了，頭疼腳疼，十次有九次被推，又親親熱熱拉了懷香的手，一臉的感激：「若非妹妹來了，又盡心盡力的服侍將軍，哪得我躲懶？」曾潛倒哈哈一笑，似乎對房裡婦人能夠親如姐妹大是得意。
因此一月裡頭，大多數日子曾潛竟然是在懷香房裡歇著的，偶爾她不方便的日子，將軍府也有不少丫環供他取樂。
從前她興興頭頭爭寵，如今榮寵在身，她反倒苦不堪言，原本如玉肌膚，如今于與無人之處撩開，青青紫紫皆是舊傷，瞧著令人心驚，也就一張臉堪堪可看。
她想著將書香弄進這府裡來，也教她好生嘗嘗這滋味，有空就往城北軍眷區跑。有時候腆著臉去書香家，她也不理不睬，有時候書香家門鎖了，她去城守府練武，懷香便去賀黑子家串門。
賀老太太原只當這將軍府的貴人與蓮香交情不過泛泛，問了問兒媳婦，也只說從前是在一個主家做過丫環的，哪知道懷香三不五時上門，倒唬的老太太對蓮香越來越客氣，一句重話也不敢說，恨不能將蓮香誇成一朵花來：「……夫人不知道啊，我家這媳婦兒人又乖巧，繡的一手鮮亮活計……」拍膝懊惱，「瞧我這話說的，夫人與我家媳婦兒自來認識，哪用得著老婆子多嘴？」
懷香如今正有求於蓮香，只盼著蓮香能在書香面前說些好話，讓書香對她消了敵意，因此對賀老太太也份外客氣，「大娘說的是，蓮香姐姐的一手好活計，在我們姐妹們裡面那可是拔尖的，不說是我，便是書香妹子，也是望塵莫及的。」
她自小學的是塗脂調粉，籠絡爺們，挑針拈線那些事兒，是針線房裡的丫環們的主業。術業有專攻，如今她專業對口，本是得償所願，大展鴻圖之時，奈何業績不佳，籠絡起曾潛來，總是力有不逮。
其實曾潛生於兩淮，家中又是鹽商，自小喜歡舞槍弄棒，大一些才混了個六品武官，還是拿銀子墊上去的。只是鹽商家銀子豐饒，這實在是極容易的事兒。十年前，風夫人正是兩淮鹽道上的行首狀元，最後花落曾家，當初贖風夫人的銀子，大約打個風夫人大小的小金人，也有富餘。
風夫人素性多智，落進了曾家，才識得了曾潛在床上的手段，她便慢慢調教身邊的女孩子去應承曾潛，自己在曾夫人面前俯低作小，漸漸的協同理家，到如今在曾潛家裡也算得是體面的妾室。曾夫人知她不是拈酸吃醋的性子，這次北行，才放心將她打發了來照顧曾潛。
曾潛自小見過的江南女子，妖嬈者有之，善文識字者有之，操琴弄舞者有之，氣度皆有不同，反倒是懷香這樣的大家子養出來的女子，騒媚比不上妓子，書畫不識，單只容貌一項，看的舊了難免失了新鮮。
反倒是那日在街上瞧見的羅桃依與書香，二人在街上肆意大笑，一個張揚怒放，緋衣如火，另一個清淡如水，雖容貌只有中上之姿，堪堪算個清秀佳人，但氣質與他經見過的女子絕類不同，令他極想拘進府裡嘗上一嘗，因此五日倒有三日問起懷香，何時能再見上一見書香與羅桃依。
大約有些好色者，吃不到口裡，心內癢癢，總想著多瞧幾眼，再端詳幾回也是好的。
懷香被他催逼的苦不堪言，有一次小心陪笑：「將軍只管催奴家，可知我那書香妹子可是有丈夫的，前兒不是還聽得將軍說起，裴校尉乃是你的左膀右臂嗎？」
曾潛拍案長歎：「要是他夫婦兩個都為老爺所用，不知道有多暢快！」又目露精光：「他不過是個粗漢子，老爺我總有法子教他同意的。」
這種淫人妻女的惡行，他從前在兩淮不知做下過多少，只是家裡銀子的勢大，宮中又有貴人，尋常人家哪裡惹得起，不過吃個啞巴虧而已。
懷香被催逼不過，往軍眷區來的勤了些，書香卻覺出不好來，暗地裡跟郭大嫂子嘀咕：「……她這般花枝招展的老往這邊跑，也不像是來炫耀她過的好的啊？」
郭大嫂子拍著她的肩大樂：「她不是炫耀的難道還是幫曾將軍拉皮條的不成？你放心，就你跟蓮香這模樣，在曾將軍府上連個丫環都當不了。」
她也總算是去將軍府吃過酒的，風夫人身邊人才齊備，便是尋常丫環也是姿容不俗。
書香立起身來在郭大嫂子身上捶打了好幾下：「大嫂子你胡說什麼呢？這位曾將軍聽說在營裡行事還公道，又肯自掏腰包與營裡家中困難的兄弟救急，原是個還不錯的人。」
她想了想，「難道懷香是想到處走走，找幾個美貌女子來固寵？」
郭大嫂子淡淡一笑：「收賣人心誰不會？左將軍治軍嚴謹，他來了雖然還是循舊例，也肯往外掏銀子，對他感恩戴德的都是那起子眼皮子淺的小人。到底治軍漸漸鬆懈了下來，怎的我竟聽說如今城頭值守也有人喝酒了呢？」
書香逕自疑惑：「那這位曾將軍的愛妾三天兩頭往這邊跑是什麼道理？」
二人與懷香一向交惡，自然不知她心中算盤。