暗室中久久再無人聲。
秦敬未曾答話，只是靜靜垂下頭，似是又暈過去。
兩個多時辰之後，石室大門突被推開，兩位長老與四位堂主魚貫走入，不見有誰如何動作，滿室火燭卻瞬時重新亮起，照得室內有如白晝。
「小沈，可還撐得住？」苗然走去沈涼生身邊，低聲問了一句。
這七日間沈涼生舍下所有教務，不吃不睡站在這兒，便是苗然知他根基深厚，也有些不大放心。說到底，無論再怎麼本事，終歸是個人。
「無妨。」沈涼生卻只淡淡點了點頭，眼睛仍自盯著刑架上的人。
……看吧看吧，反正只能看這麼一會兒了，難不成你以後還要抱著具屍首過日子。苗然心中長嘆一聲，什麼都不想再說。
秦敬其實並未真暈過去。
便是真暈過去，到了最後一刻也能夠醒過來。
等了這麼久，就是在等這一刻。
他血脈中早已埋下的前因會將他喚醒，等他結出最終的後果。
「沈涼生，只是你可知道……」
發覺血脈開始鼓噪那刻，秦敬突地開口，不顧尚有旁人在場，終於道出一句答話：
「我真想要的東西，從來都不是你的真心。」
話音甫落，便見一道金芒驀然衝天而起。
秦敬字字催動從小習起，早已融入血脈之中的佛門心訣。
金湛佛光沛然澎湃，將石室正中的鐵棺，與棺上懸吊的人一併包在其中。
「不好！」兩位長老首先有所反應，手中兵器疾擲而出，瞬息間已到秦敬面前，卻在那道純淨佛光中無聲粉碎，徒然跌落。
鐵棺中突聞一聲淒厲長號，不過幾個剎那，慘號終於止歇，金芒亦重歸於無。
室中六人速奔鐵棺而去，急欲一探究竟。唯有沈涼生卻是縱身而起，內勁到處鐵索崩斷，鐵索上懸吊著人便直直落到他懷中。
滅字心訣，字字皆以血肉身軀為憑。每念一字，全身血肉便隨之乾涸一分。
沈涼生親眼看著那道佛光中的人以不可思議的速度衰老下去。
青絲白髮，紅顏枯骨。
不過幾個剎那。
最終落在他懷中的，已似一具乾屍。
「我錯了……如今才是最後一次。」
單膝跪地，沈涼生抱著懷中只剩一口氣的人。腦中一片空茫。眼中望著那張已無一絲血肉，唯余乾枯面皮緊緊貼著頭骨的臉。耳中聽到一個蒼老嘶啞的聲音對他說出最後四個字：
「我喜歡你。」
「不可！」
那廂棺中情形也見分曉，雖能隱約看出人形模樣，但決計是不能再活了。
兩位長老怒極恨極，當下以為沈涼生裡通外敵，疾疾運掌攻去。
苗然雖也萬分驚愕，總歸留了一絲神智，趕忙厲喝一聲，以一敵二擋了下來，生生震出一口鮮血。
「兩位長老，此事絕不是……」苗然不及平定內息，一邊咳血一邊欲要再勸，卻見對面諸人直直望向自己身後，便也下意回頭看去。
她見到沈涼生站起身，懷中抱著一具枯屍，面色卻仍靜如止水。
然後下一瞬，便覺滿室燭火驀地一暗，沈涼生竟猛地提盡十成元功，可摧山可翻海的勁力全數灌入懷中枯屍之中，屍身頓時化為漫天齏粉。
這般挫骨揚灰的狠絕手段令在場諸人全是一愣，一時也忘了再追究。
怔忡間沈涼生獨自穿過漫天飛灰，一步一步走向門口。
走了幾步，便靜靜倒了下去。
七日枯站，兼又妄動真氣，即便根基深厚，也已傷了元神。
沈涼生再醒來時已是兩日後，卻非身處囹圄，而是躺在自己床上。
「醒了？」苗然坐在桌邊，聽見動靜便起身走近，乾脆解釋道，「此事前因後果我已同其他人說了，你那個勾結外敵的罪名沒人會再提。」
「…………」
「或許他們並不全信，但不信又如何？」苗然看著沈涼生默默起身著衣，口中漫不經心續道，「代教主元功已失，武林諸派卻俱集結山下，琢磨了這兩日，估摸已經琢磨出了入山破陣的法門。大戰當前，信你會一起死守，總比信你真的叛教強。」
「…………」
「總之醒了就好，我還要值夜，你自個兒再歇歇吧。」
苗然說完話，轉身向房外走去，卻見對方舉步跟上，回頭皺眉道：「這又是要去哪兒？小沈，你就讓我少操點心行不行？」
「…………」沈涼生頓了頓，方才終於開口，語氣竟有一絲茫然，「苗姨，讓我再跟你待會兒。」
苗然突地有些想落淚，但到底眼淚早在多年之前便已流乾，最後只抬起手，像小時一樣摸了摸他的頭，輕聲回道：「那就跟苗姨去值夜吧。我們再一塊兒待會兒。」
說是值夜，卻也沒什麼事做。武林同盟之前忌憚刑教代教主與大護法聯力施為，不敢貿然圖之。現下既已穩操勝券，便不急於一時。浮屠山地勢險峻，漏夜攻山非明智之舉，是以這一夜，反倒格外安寧。
沈涼生同苗然一起信步走著，也無什麼話可說。
半晌苗然先開口，重新提起方才的話頭：「這話我許不該說，但是小沈，關於死守一事，你再想一想。」
「…………」
「兩位長老勢必會死守到底，幾位堂主和主事……只怕想不死守也不一定能走脫。」
「…………」
「但你若真要走，總有七成把握。你自個兒再想想吧。」
「苗姨，」沈涼生聞言接道，「來日之戰，我會護你周全。」
「你的好意，苗姨心領了。」彷彿時光倒轉，苗然笑起來，搖了搖頭，「小沈，可還記得苗姨跟你說起的那位故人？」
「……記得。」
「當年他曾說過寧死也不願再與我相見，可是今年過年的時候，我卻忍不住偷偷去看了他一次。」
「…………」
「他還活著，如今已是子孫滿堂。」
「…………」
「他最大的那個孫子，長得可是和他真像，便連年紀也和他當年差不多……」苗然頓了頓，似是想起了什麼有趣的事情，面上笑意又深了兩分，「我瞧著有意思，就多跟在那孩子身邊走了一會兒。」
「…………」
「結果你猜怎麼著？」苗然笑出聲，「他竟紅著臉靠過來，問我是不是迷了路。」
「…………」
「大年下的，街上都是趕集的人，哪兒來那麼多迷路的姑娘，一看就是動了別的心思。」
「…………」
「可就連這不入流的搭訕之詞，都和當年那人一模一樣。」
「…………」
「那時候我就覺著……」苗然含笑看向沈涼生，輕嘆了句，「苗姨這一輩子，已經活得太久了。」
「…………」
「小沈，來日之戰，你不必管我。而你的生死，我也不會再管，全憑你意吧。」
又再沉默地走了一會兒，苗然突然停步，自袖內掏出一個香囊，交予沈涼生。
「我想了想，這個東西，還是給你吧。」
「…………」
「裡面是什麼物事，你想必也清楚。」
「…………」
「你可當真那麼恨他？」
「…………」
「收著吧，都到這份兒上了，心裡想什麼就是什麼，何必再為難自己。」
沈涼生抬手接過香囊，輕飄飄地沒什麼重量，彷彿是空的。
「這都快子時了，你元神尚未全復，回去歇著吧。」
苗然說過一句，自顧自地往前走了。沈涼生亦轉身離去，卻非徑直回房，而是去了一趟浮屠山頂。
種火之山有夢草，晝縮入地，夜則出，亦名懷夢。
「傳說夢草懷之能夢所思，沈護法何不採一株試試看？」
「無所思。」
當日對答猶縈在耳。只是那時他未曾料到，終有一日，自己也會去采一株夢草。
也會想去夢中看一看。
自己究竟所思為何。