第二天早上明蘭沒能教成長棟，因為如蘭和墨蘭都提早到了，她們趁老太太還沒起身，便進了充當書房的右梢間，明蘭一看情況不對，悄悄對丹橘使了個眼色，丹橘領會，到外頭門口去等著長棟，告訴他：今天停課。
墨蘭先來的，扭扭捏捏了半天，把明蘭書房從頭到尾依次誇過，終於道明了來意——希望和明蘭換個座位；明蘭心裡明白，嘴裡卻道：「咦？當初不是四姐姐你要坐到左牆邊的嗎？說那裡遮光，你身子差，多照陽光會頭暈。」害的她曬得頭暈眼花，還好後來盛老太太從庫房裡找出一匹幽色紗，給學堂的窗戶都糊上了。
墨蘭臉上半帶紅暈，哼哼唧唧還沒說出個所以然，這時如蘭來了，她就爽快多了，開門見山的要求和明蘭換位子：「中間太暗，靠窗亮堂些！」
明蘭心下覺得好笑，故意拍手笑道：「那太好了，索性四姐姐和五姐姐換個位置好了，五姐姐可以亮堂些，四姐姐也不至頭暈。」
墨蘭臉色極難看，絞著手絹不語，如蘭一開始不明白，問清楚墨蘭也是來換位置後，也是一張臉拉三尺長，各自相看對峙著，明蘭一臉天真，道：「我是坐哪兒都不打緊的，可是讓哪位姐姐呢？」不知為何，明蘭很壞心的愉悅著。
墨蘭如蘭心下算計半天，又看了看一團孩子氣的明蘭，覺得還是她威脅小一些，最後結論：誰都別換了。
這個年紀的女孩的模樣開始變化了，墨蘭漸漸抽高了身子，風姿宜人，嬌弱如輕柳，輕愁帶薄嗔，如蘭隨了王氏，身型健美端方，和墨蘭差不多個子，雖比不上墨蘭貌美，卻也青春朝氣，只有明蘭，還是一副團團的白胖小包子狀。明蘭摸摸鼻子，基因問題，不關她的事。
也從這一天開始，三姐妹一般打扮的日子徹底結束。
墨蘭梳著個小流雲髻，插著一對珊瑚綠松石蜜蠟的珠花，鬢邊壓著一朵新鮮的白玉蘭花，身著秋香綠繡長枝花卉的薄鍛紗衫，腕子上各懸著一對叮咚作響的銀絲纏翠玉鐲子，嫩生生如同一朵綠玉蘭般；如蘭的雙環髻上插了一支彩色琉璃蝴蝶簪，長長的珠翠流蘇搖晃生輝，身著交領五彩緙絲裙衫，雙耳各用細金絲串了顆大珠子，垂下來靈動漂亮，這麼一打扮，竟也不遜墨蘭了。
兩個蘭打扮的清雅秀氣，也不過分招搖，明蘭看的有些恍惚，莫名的慶幸早上自己英明的讓崔媽媽給梳了個鬏鬏頭，圓圓的兩個包，纏些珊瑚珠串就很可愛了。
齊衡一早也帶著幾個小廝書僮來了，月白中衣外罩著一件寶藍色領口繡海水瑞獸紋束腰長比甲，映這膚色雪白，身姿挺拔，墨蘭眼前一亮，款款走過去，溫婉如水道：「元若哥哥，我昨夜偶有心得，做得一詩，不知工整否？請元若哥哥指點指點如何。」
說著從袖子裡拿出一張花箋，遞過去，誰知齊衡並不接過，笑道：「四姑娘的兩位兄長俱是長才之人，何不請教他們？」墨蘭頓時尷尬，反應快道：「莊先生常誇元若哥哥高才，妹妹這才想請教的，哥哥何必吝惜一評呢？」小嘴一嘟，天真嬌美。
齊衡接過花箋便細細讀過，墨蘭索性站在一旁，湊到邊上低聲細語，然後長楓也走了過去，三個人討論平仄對仗，長柏在一旁自在吟哦，並不參與。
如蘭一直冷眼旁觀，小臉端莊嚴肅，背脊挺的直直的，昨晚劉媽媽和王氏說真正教人敬重的大家閨秀絕不隨意和人搭話，要說也應是齊衡來找她說才對，千金小姐就該端著架子才是，看見墨蘭這幅樣子，如蘭心裡恨的直咬牙，只愈加高傲的挺直了坐。
明蘭低頭默念一百遍『色即是空』。
莊先生一進學堂，看見滿屋珠翠鮮亮，不動聲色的開始上課，齊衡是個很優質的前桌，高高的個子幾乎把明蘭整個都遮住了，有這樣好的屏障，明蘭樂的在後面打瞌睡，早上被墨蘭如蘭折騰了一通，明蘭本就累了，瞌睡這種事兒，瞌著瞌著就真睡著了；等醒過來時，明蘭看見一雙明亮的眼睛帶著笑意看著自己。
「六妹妹睡的可好？」齊衡笑眯眯的看著桌上擱著的一張的紅撲撲的小臉和一對小胖爪子。明蘭呵呵傻笑兩聲：「尚可，尚可。」她完全醒過來，四下一看，已經下課了，大家正在收拾書本，招呼小廝丫鬟整理紙硯。
齊衡轉過來，兩條修長的胳膊交疊在明蘭的桌子上，含笑道：「六妹妹睡的很沉，定是昨晚連夜苦讀累著了吧？」
明蘭整整頭上的頭髮包包，厚著臉皮：「還好，還好，應該的。」
齊衡眼中笑意更甚，明蘭繼續默念『色即是空』。
這天中午明蘭依舊沒的午覺睡，家中來了貴客，齊衡之母平寧郡主到訪，正在壽安堂和盛老太太王氏說話，只等著見一見盛家的兒女。
朝廷欽封的正三品郡主娘娘果然氣派非凡，明蘭遠遠的剛看見壽安堂裡那棵桂花樹鬱鬱蔥蔥的枝頭，便發現壽安堂外整齊的站了兩排垂首而戰的僕婦丫鬟，房媽媽已經等在門口，一看見他們便向裡頭傳報，從長柏以下個個都屏氣凝神，按著齒序魚貫進入正房，看見一個麗裝女子和盛老太太分坐在正中兩側座位上，王氏坐在盛老太太下側的八仙過海雕繪的海棠木長背椅上，齊衡率先上去給三位長輩見了禮，然後站到那麗裝女子身側。
「還不快給平寧郡主磕頭見禮。」盛老太太吩咐。
六個盛家兒女依次給那麗裝女子磕頭問安，然後立到王氏後邊去。
明蘭定下來，偷眼打量那平寧郡主，只見她不過三十出頭的年紀，身穿一件薑黃色繡遍地毓秀蔥綠折枝桃紅牡丹的薄緞褙子，裡頭襯著月白紗緞小豎領中衣，下頭一條細折兒墨綠長裙，露出一對小小尖尖的錦繡鞋頭，居然各綴了一顆指頭大的珍珠；那郡主雲鬢蓬鬆，嫻靜若水，生的眉飛目細，嫵媚絕美，細看著眉目倒和齊衡有六七分相似，明蘭心道，難怪那小子這般美貌。
平寧郡主給每位哥兒姐兒一份見面禮，長柏和長楓各是一塊玉珮，質量如何明蘭看不見，給長棟的則是一個金光玲瓏的福娃娃，三個女孩都是一串上好的南珠，顆顆滾圓，圓潤生輝，價值非凡，盛老太太靜靜道：「郡主太客氣了，怎如此破費，倒叫我們不好意思了。」
平寧郡主微笑道：「姑娘們生的喜人，我很是喜歡，可嘆自己沒福氣，只有衡兒這一個孽障，今日便多賞些又如何；況且，唉，也委屈她們了——」
明蘭聽的心驚膽顫，發生什麼事了？
王氏笑著轉頭對三個蘭道：「莊先生已和你們父親說了，以後你們就不必隨哥哥們一同上學了，專心在屋裡學些女紅規矩才是正理……」
墨蘭一陣失望，轉頭看見如蘭一派平靜，就知道她必是早知的，心裡飛快的轉了起來：除了上課時間，平時很難見到齊衡，她總不能在莊先生上課時擅闖吧；可如果不能見到齊衡，單論父母之命身份體面，她又有什麼優勢？想起齊衡俊逸的面貌，溫柔有禮的言談，墨蘭更是憤恨失落，袖子下面捏緊了拳頭，一時連王氏後面說了什麼也沒聽見。
明蘭卻是大大舒了口氣，太好了，若這樣一起上課下去，家塾裡可要處處硝煙了，阿彌陀佛，戰火消弭於無形，善哉善哉。
接著那平寧郡主又和盛老太太說了幾句，王氏幾次想插嘴都沒找到機會，說著說著，平寧郡主笑道：「……哪位是府上六姑娘，我家衡兒家後提起她直笑呢？」
明蘭正神遊天外，肖想著明天上午不用上課了，打發完小長棟，給老太太請了安後，便要上床補個眠才好，冷不防被點了名，有些忐忑；盛老太太笑著招明蘭過去：「喏，就是這個小冤家，因養在我跟前，我沒的功夫管她，可淘到天上去了。」
平寧郡主拉過明蘭的小手，細細打量，見明蘭白胖嬌憨的圓潤小松鼠般模樣，嫩乎乎的小手捏著很舒服，便道：「好個招人的孩子，怪不得老太太疼她，我見了也喜歡呢；……明姑娘，你與我說說，以後不能上莊先生的課了，心裡是不是不樂意呀？」
明蘭冷不防瞅見齊衡臉上可惡的笑容，心道這問題真刁鑽，只得訕訕道：「哪裡，哪裡……」
齊衡實在忍不住，掩著嘴附到平寧郡主耳邊輕輕說了幾句，那郡主頓時樂了，愈發摟著小明蘭，笑道：「……這敢情好，你可省下午覺了……」
一起上學的兄姐們早就看見明蘭打瞌睡，一時都笑了起來，如蘭湊到王氏身邊輕輕說了，盛老太太略一思忖也明白了，指著明蘭笑個不歇：「……好你個小淘包，這下免了你上學，你可樂了！」
明蘭小臉漲通紅，低頭咬牙腹誹：齊元若你丫告姑奶奶黑狀，當心生兒子沒屁眼！
只聽平寧郡主還道：「……衡兒，你這狀可不能白告了，你自己沒有親妹妹，以後可得把明兒當自個兒妹子般疼愛才好……」
盛老太太微微一笑，便道「這如何高攀的起」云云，王氏卻臉色微變，須臾便鎮定住了，也跟著湊了話一起笑著說說。
明蘭偷偷望向墨蘭和如蘭，見她們猶不知覺，忽然心中微憫。
……