「什麼？」慕枕流瞪大眼睛，「謝非是？不可能！」
「怎麼不可能？你們不是分開了嗎？」
「我們分開還不到一個時辰。」
……
胡秋水也愣住了，半晌道：「或許是易容術？」
就算是易容術，那個易容之人的武功必然也到了與謝非是相差無幾的境界。當今世上，這樣的高手屈指可數。
胡秋水想到了賀孤峰，卻想不通他為何要這麼做。
慕枕流想到了方橫斜，還想到了他為何要這麼做。若是謝非是那時候出現在京師，自然不能再「分身」與自己同路，盜寶戟的事也就屬於子虛烏有了。之前那群要緝拿謝非是歸案的衛兵，想來也是方橫斜特意安排的吧。
兩人各有各的想法，都沒有說出來。
慕枕流道：「恩師……是怎麼死的？」
胡秋水臉色暗淡下來，許久才道：「我也不知道。」
沈正和叫他走，她卻沒有走遠，當夜，京師混戰，城門大敞，她也趁機混入京師，卻在這樣龐大的戰役中……無能為力。
三派人馬打得天昏地暗，一個個都殺紅了眼，只知道揮舞著兵器前進，直到那一聲聲聲嘶力竭的吶喊從喊殺聲中突兀的響起——
隆王伏誅！
瞿康雲伏誅！
千歲爺戰死！
沈正和伏誅！
黑夜到白天，白天入昏黃，最後，在造反派三大頭目悉數陣亡的情況下，天機府的人馬聯合千夜衛終於穩定了局勢。
慕枕流死死地咬著下唇，連咬出了血也不自覺，還是胡秋水一巴掌打醒了他。
「哭哭啼啼的有什麼用。我是女人，我都不哭。」她一邊說，一邊淌下兩行淚。
慕枕流放鬆了牙關，整個人好似大病一場，一身冷汗，虛弱得使不上力，想要昏過去，思緒又無比清明，想要冷靜下來，難以言喻的痛苦像海浪一樣席捲得他無法呼吸。
「你還是哭出來吧。」胡秋水擔憂地看著他扭曲的面容。
慕枕流蜷起身體，將頭埋入雙臂中。
胡秋水輕輕地拍打著他的後背，給予無聲的安慰，也擋住了其他人有意無意的探究目光。
發了牢飯，牢房裡又鬧騰了一陣。
大哭一場後的慕枕流像得了痴呆症，人縮在角落裡不吃不喝，胡秋水也不逼他，到了第二天清晨見他還是渾渾噩噩的樣子，忍不住打他。
慕枕流閉上眼睛，有氣無力地說：「再讓我想想。」
「想什麼？」
慕枕流說不出來。
胡秋水道：「大人要是看到你現在這個樣子，又怎麼會走得安心？」
慕枕流睜開眼睛，呆呆地說：「我想不通。」
「想不通什麼？」
「恩師為何要造反？」他抱著頭，「恩師答應過我，要和我一起將父親的遺願發揚光大。為何短短幾個月就改變了主意？毫無道理。」
胡秋水道：「其實，那時候的大人……」她將自己被方橫斜脅迫，帶兵器送入京的事說了一遍，又補充了幾條自己聽到的消息以及沈正和的猜測。
慕枕流突然明白，沈正和當時會做出這個決定，不僅僅是因為被方橫斜、皇帝、千歲爺等各方勢力擠兌到了懸崖的邊緣，進一步是刺刀，退一步是深淵，而是意識到他的復起只是一場鏡花水月般美麗的假象，皇帝用他並不是指望他挽回頹勢，開創氣象，而是像五指山一樣壓制方橫斜。這對於一心重整朝綱，完成慕憲遺願的沈正和來說，不啻是最沉重的打擊。
「起兵之前，大人叫我帶一句話給你。」
慕枕流專注地盯著她。
她說：「大人說，『抱歉，我輸了』。」
抱歉，我輸了。
一聲道歉，一聲嘆息，栩栩如生地浮現在慕枕流的腦海。一剎那，他彷彿看到了沈正和做這個決定時的無可奈何和義無反顧。
明知不可為而為之，那是走入絕境的奮力一搏。
這一聲抱歉，不止是對他，還是對他的父親，他們共同理想的歉意。
這條漫長而艱辛的道路，他無法再引領慕枕流走下去。
或許是太累，或許是太難，又或許是太寂寞。
沈正和選擇了最直接最危險最決絕的方式，傾畢生餘力搏一線生機，最後如預料的一般，一敗塗地。
天機府。
謝非是一腳踹開方橫斜的書房門。
方橫斜正拿著一塊純白絹帕輕柔地擦拭著古琴上的灰塵。
「已經一天一夜了。」謝非是咬牙切齒地說。
方橫斜看了看天色：「天色濛濛亮，一天還未過，才一夜。」
「他已經在那種地方待了一夜！」謝非是臉色發黑。
方橫斜道：「還不夠，還需要更多的時間。」
謝非是眯起眼睛：「更多的時間做什麼？」
「看清事實。」方橫斜放下絹帕，手指輕輕一彈，搖頭道，「江山如琴，心中有譜才能彈出盛世華章，胡彈一氣，只是擾人擾己。」
謝非是道：「你聽過他的琴？」
方橫斜置於琴弦上的手微微一頓，失笑道：「師兄見諒，是我失言。皇上已經召見了我三次，今早無論如何都要去一趟，等我回來，就順道接師嫂出來。」
謝非是冷冷地說：「晚膳不見人，我就闖皇宮。」
方橫斜哭笑不得：「為何你們都喜歡闖皇宮？」
席停雲不肯跟霍決走，霍決闖皇宮。
慕枕流被關在牢裡面，謝非是闖皇宮。
看來皇宮……
真的要鑄造成銅牆鐵壁才行。
方橫斜一邊感慨，一邊換了身衣裳進宮。
皇帝等了幾天才見到他，肚子裡的火氣直衝九霄，見方橫斜進來，不等他行禮，就鼻子不是鼻子臉不是臉地冷笑道：「方府主真是貴人事忙，連朕都要在宮中恭候大駕！」
方橫斜怡然自得地行禮：「沈正和與瞿康雲在朝中經營多年，門生故舊遍佈莊朝上下，要將他們一一拔出，尚需時日。」
「沈正和！瞿康雲！」皇帝咬牙切齒，「這兩隻老賊！狗賊！畜生！」他氣得一腳踢翻面前的桌案，又砸了手邊的青花瓷瓶，才拂袖道：「將這兩個老賊的屍體掛到城頭曝曬！日日夜夜鞭笞！朕要他們遺臭萬年，下了地府亦不得安寧！方橫斜，你聽到沒有？還有隆王，逆子！將這個逆子也掛上去！朕要賜他們黥面之刑，就寫『畜生不如』！」
方橫斜面不改色道：「臣遵旨。」
想到沈正和和瞿康雲鞭屍被圍觀的樣子，皇帝稍稍平了平氣：「朕有一件事要你去查。你去查查，慧王這些年的動向，與什麼人走得最近，做過什麼事，有沒有在朝中安插眼線，給我查仔細了，一絲一毫也不要放過！」
方橫斜揚眉道：「慧王不是千歲爺嗎？」
沈正和與瞿康雲聯合隆王造反那日，千歲爺帶著千夜衛護駕，亂陣中，千歲爺遇刺，被親衛護入後宮時，已經沒了呼吸。皇帝親自揭開面具，露出了一張與皇帝極為相似的臉，皇后驚呼「慧王」，在場的嬪妃、宮女、太監都聽得一清二楚，次日，後宮三千中的千歲爺即是慧王的消息便傳了開來。
皇帝臉色鐵青，牙齒縫裡一個個地往外蹦字：「一個個，都是朕的好兒子啊。」
方橫斜道：「臣失言，臣遵旨。」
皇帝想了想道：「朕將千夜衛交給你，你務必將他們收拾得服服帖帖的，若有二心，殺無赦！」
方橫斜道：「遵旨。」
「還有，另外調派高手守護皇宮，這一次務必要守得嚴嚴實實固若金湯，朕要一個蒼蠅都飛不進來！方橫斜，朕很少給人第二次機會，這次是你戴罪立功及時，朕才法外施恩。你若是再讓朕失望，發生信王闖宮這般的大事，就別怪朕不顧念玉城先生的功德了。」
方橫斜道：「臣不敢辜負皇上的期望，不敢玷污先祖盛名。」
皇帝點頭道：「知道就好，去吧。」
方橫斜恭恭敬敬地退下，走到殿外，幾個太監都眼巴巴地看著他。他笑了笑，掏出幾個金錁子打賞，順口問道：「翟總管呢？」席停雲跟了霍決去南疆之後，翟通就升了大內總管。
太監們道：「很久不見翟大人了，快三個月了。」
方橫斜笑道：「他倒是逍遙快活。」
太監們知他素來和藹可親，人又俊美，恨不得多與他說會兒話，一個個爭相恐後地說起來。他們說的多是方橫斜早就知道的，卻也耐心地聽了一會兒才微笑道別。