快樂總是短暫的。伊墨走後，沈清軒累的已經睜不開眼了，抱著被子就入了夢。這一睡就睡到日上三竿，醒來時還是渾身痠痛，尤其是腰椎的位置，說不清道不明的痠痛難忍。床上亂七八糟，隨處可見白色精斑，身上就更不用說了，痕跡幹了後可以直接拿手搓下來。沈清軒無奈，搖鈴喚人搬來浴桶放在床邊，熱水傾滿後屏退所有伺候的丫頭們，自己爬了進去。
泡完澡，又將床上被套枕褥全部丟進了木桶裡。泡著去吧，否則丫頭們好奇問起來，他還真不知道該怎麼回答才好。
把自己打理好了，沈清軒忍著腰酸，去打理別的事。
只是一天都萎靡不振，幸好無人會聯想到別的，否則一看就是縱慾過度的模樣。沈清軒又休息兩天，才去看小桃。
小桃早已將隨身的細軟收拾好了，只等他來，就可離開。只是病了一場，雖然緩過來了，身子骨看起來也比曾經清瘦了不少，沈清軒著人將馬車備好，裡面佈置的舒適些，才帶著小桃拜別了父母，同她一起上路。
路程雖不遠，卻也要半日。到底是服侍過自己一場，沈清軒自然要親自送到地方安頓好了才可放心，凡事不作，做要做絕。不論善事惡事。
馬車一路顛仆，最後停在碼頭旁，早已等候的船家迎了上來，小廝們將少爺和小姨娘一起送上船，最後只留了兩個沈清軒的貼身小廝一同前去，餘下的，先行散去。
河面上寒風凜冽，小桃和沈清軒坐在船艙小屋裡，兩個小廝去了船艙底層，屋中一時只有這兩人，面對著面。
小桃倒了茶水，端過去給沈清軒一盞，自己也舉了舉，以茶代酒的告別：「少爺，往後好生珍重。」
沈清軒點頭，兩人喝了茶，又是無言。
就這麼靜靜的坐著。不知過了多久，水面上的行船顛簸了一下，窗外傳來一聲響亮的吆喝：「靠岸啦！小子們出來鋪板！」
兩個小廝也叩響了門扉，小桃起身推著沈清軒出了艙。
風大的很，沈清軒將大氅裹的嚴嚴的，還被迎面來的風吹的直嗆咳嗽。小桃披著件素青斗篷，帽子也扎的緊緊的，袖著暖筒縮成了一團。
又走了一段路，一座小巧精緻的莊院近在眼前，只是冬天，草木凋零，看起來有些孤寂。小桃觀看了一番，彎下身湊到沈清軒耳邊道：「少爺，這裡到春天美得很呢。」沈清軒笑而不語。
小廝趕幾步上前招呼，沒一會而侯在院中的僕人都跑出來相迎。
沈清軒進了院，著人去檢查了住房，又讓所有僕人們都出來，一一詳細盤問，確定可靠了，讓小廝好生交代一番，才和小桃進了房。
廂房裡暖爐燒的旺盛，小桃解了斗篷放好，沈清軒坐在椅上道：「到了這裡，你就是主子。往後院中人事，須得把握好了，不可過於親近，也不能太過疏遠。近了生刁心，遠了生怨氣，僕人們倒也都老實，你做主子的不要苛責他們。切記也不要太過放縱。」
小桃點頭。
沈清軒又道：「別的都還齊全，就缺兩個丫頭伺候。貼身的人還須你自己挑選，明日就去村子裡招人，長相到是小事，乾淨就可。不要太過聰明的，聰明的容易生事，你孤身一人在這裡，莫要招來丫頭欺主。」
小桃抿唇笑了一下：「少爺，我也是丫頭出生呢。我曉得的。」
沈清軒也笑了，笑了一會，道：「往後就好好過吧。」
小桃皺了皺鼻子，恍惚還是曾經那個丫頭，「少爺說好好過，可是要我另嫁他人？要嫁也行，有少爺這般人品的沒有？」
沈清軒說：「你倒是離了府就放肆起來了，這話也是你能說的？」
小桃吐了吐舌頭：「我原就是丫頭命，攀龍附鳳做了主子，也做得不好，還讓少爺的孩子……」突地頓住了，見沈清軒臉上一凝，忙換了話題：「少爺厚恩，否則小桃也不能平平安安到今天，現今又有了自己的田地，做了自己的主。」雙膝跪地，小桃磕頭：「不能陪在少爺身邊，是小桃福淺。今日磕了這個頭，還望少爺不要忘了奴婢。將來奴婢就算另嫁人婦，也會時時唸著少爺的。」她以奴婢自稱，眨眼將自己回歸了那個丫頭的身份，卻已然成了腳下這田地的主人，僕從的主子。
沈清軒聽著，感嘆起這些人事，也想自己家族的那些人，將原先那個懵懂無知的蠢笨姑娘，調-教的這麼伶俐。
沈清軒徹底放了心。這樣懂進退的人，不用擔心她會做出什麼出格的事來。或許她自無心摔掉那個孩子之後，曾經還有的那麼一點頑心，也一起泯滅了。
少女至少婦，波折是成長的催化。
沈清軒離去，小桃送到門口，突又碎步跑過去，欲言又止道：「少爺，我聽說王家小姐……」
沈清軒看著她，眼神裡叫她把話說完。小桃揮退了一邊的小廝，才認真道：「去年我去集市買針線時聽見的，也不知當真不當真。有傳言說王家小姐喜歡對街的一個年輕後生。兩人暗通書信，讓王老爺發現了，將後生一頓毒打驅逐出城，將這事捂著，才開始給王小姐尋親。」
小桃見沈清軒臉上高深莫測，也不知還該不該說，猶豫半晌，才道：「少爺當娶個好女人才是。」
卻見沈清軒聞言笑了，輕聲道：「好不好，我都不會娶。」又道：「這事我知道了，你不要在同旁人說，萬一是誤傳，豈不壞了小姐名聲？可記住了，不要亂嚼舌根。」
小桃忙道：「我當然不會亂說。」
沈清軒嗯了一聲，才揮手喚回小廝。
小桃站了一會，才突然問了一句：「少爺，你可是有心上人了？」
沈清軒不答，只笑。小桃見他笑容，瞬間想起曾經見過的，那帳中氣息，褥上白斑，頓時明白果然是有這樣一個人的，卻也不知是誰。
只是是誰，從此再與她無關了。
沈清軒讓小廝推著，上了回程的路。
小桃目送他走遠，才在奴僕們的簇擁中回了院，從此山高水低，柳暗花明，另有一番人生。
沈清軒回去，開始著手打理王家小姐的事。先是著人探聽是否確有其事，探聽的人回報，卻是真的有這樣一個後生，中過舉子，後家中落魄，連應試的盤纏錢都出不起，父親重病，母親亡故，以教書為生，出了事後流落在外，孤苦伶仃。沈清軒思索片刻，下了決定，著人打點銀兩，又用了父親的關係，寫了一封薦信。連同銀兩一起給那後生送去。
一番動作下來，驚動了沈父，跑來詢問。沈清軒就笑著，將事情寫給他看。
沈爹爹一聽那王家敢將這樣的閨女嫁來，頓時氣急敗壞，要上門去罵。沈清軒勸下，不讓他敗壞小姐名聲。父子二人瞪了好一會眼，沈爹爹先認輸，問：「你打算怎樣？」
沈清軒寫：男有才，女有貌，互相賞識，天作之合。
沈爹爹一看他這麼寫，險些把他的筆都給折了，怒道：「那是你未過門的媳婦。」
沈清軒搖頭：定親而已。他在我之前，理當相讓。
沈爹爹很生氣，差點氣暈。什麼叫「理當相讓」？！
沈清軒一看自己父親真是動了怒了，索性扔了筆，張口就道：「我娶個心裡有別人的女子回來作甚？」
沈爹爹先是一怒，還沒說出話來，突地意識到這話是自己兒子說的，頓時呆滯。
沈清軒趁熱打鐵：「那王家老人也不適合做親家，只因書生落魄，就瞧不上眼，非要尋個門當戶對的嫁女兒。心思這般狹隘，就是做了岳丈我也瞧不上他。不如我們資助那後生，給他謀個好差事，後年開科再去應試，說不定能中舉。回來將那王家小姐風風光光的娶了，羞死那老兒。」
沈爹爹：「……」
沈清軒一挑眼：「你看怎樣？」
沈爹爹：「……」
沈清軒笑一聲：「既然這樣就算是應了。關係我已經疏通好了，用了你的名義，給陳伯伯寫了封信，舉薦那書生去他府衙做個文案。我就和你說一聲。」
沈爹爹：「……你都辦好了，還與我說什麼？」
沈清軒一歪頭：「你去王家說，大兒子快死了，明天就斷氣。不誤他女子終身，將這門親事退了吧。」
沈爹爹：「……」
沈清軒說：「你快去啊。」
沈爹爹一個指令一個動作，挪到房門口，準備往王家去。走到門外，腳都跨出門檻了，才回過頭道：「兒子，你準備何時跟我說說關於你嗓子的事？」
沈清軒笑瞇瞇道：「你事情辦完回來，我就說。快去吧。」
沈爹爹說：「噯，這就去。」
又走兩步，又回頭，目光狐疑的看著椅上的沈清軒。
沈清軒愣了一下，頓時道：「別胡思亂想，我的腿還是廢著呢。」
沈爹爹「哦」一聲，「那我去了。」
沈清軒說：「爹爹路上小心。」
沈老爺陡然紅了眼眶，喃喃著：「我想這句『爹爹』，可是想了多少年了。」
一句話，招的沈清軒也紅了眼，撇開臉，不再看他。
退了親事回來，府中歡慶沈清軒的嗓子恢復，這本來就在沈清軒的計畫之中，沈老爺興高采烈，當場宣佈家中一併事物，都交予長子打理。又問沈清軒嗓子怎麼好的，沈清軒笑，說：「我遇上一奇人。」
自然都追問那人是誰，沈清軒搖頭，說明天帶來。
於是當天晚上，伊墨來時「被迫」答應第二天去見沈家家眾。
當著自己爹娘的面，沈清軒攥著伊墨的手，若無其事的道：「這便是醫好了我嗓子的奇人，我們相識在山上，他還說要給我醫腿，只是藥品難得，最快也要等到明年。」
又扭過臉，對伊墨道：「伊兄，山中冬寒，不如住在我家，與我同寢共塌，也好觀察腿疾，再說也暖和些。」
伊墨：「……」
伊墨還沒來得及說話，便被一道道急切的挽留聲給纏住了，還有詢問醫腿需要什麼藥材的，問他怎麼醫好沈清軒嗓子的，問他哪裡人，從何處學醫等等等等。
歸根結底一句話：請公子留下！
沈清軒就這麼光明正大的將伊墨通過了父母檢閱，還直接帶入房中，從此同眠也不怕議論。
只是當晚，房中榻上，伊墨的聲音有些惡狠狠，一邊擺弄著他，一邊道：「你那聲『伊兄』可是叫的好得很，不如再叫一聲聽聽。」
沈清軒哪裡敢叫，頭搖得撥浪鼓似的。伊墨繼續逼，沈清軒死活不叫。
最後被攥住了命根子，不允許釋放出來。沈清軒難受的要死要活，甚至都能感覺到根部的精-液回流，實在不是人受的罪。終是投降討饒。
他說：「伊兄，你快些鬆手！」
伊墨說：「不夠。」
沈清軒說：「為什麼不夠，哪裡不夠？我明明叫了。」
伊墨皺著眉，仍是動著腰狠弄他，道：「再想想。」
沈清軒沒法，只能死去活來的想。想了半天也想不到什麼遺漏，「伊兄」已經叫過了不是？想了很久，最後臉色都變了，潮紅變蒼白，氣若游絲的說了一句：
「伊兄、好哥哥、你可疼疼我罷。」
伊墨只覺得腦中被狠狠扯了一下，身下也抑不住，一把將人撈起來抱在懷裡，嘴巴堵上那張惹事生非的伶牙俐齒，吻的沈清軒迷迷糊糊，身下禁錮一鬆，就哼叫著瀉出來。
伊墨也被他繳了械，兩人黏在一塊，亂了的呼吸終於以相同的頻率糾纏在一起。
伊墨只覺心如擂鼓。再也不復往日節奏。
後來每當被弄的狠了，沈清軒就使出殺手鐧，膩著鼻音喊一句：你可疼疼我吧。再綴上諸如「好哥哥」之類。
居然如神兵利器，百發百中。