季玖回府後命人打點行裝，告別家眷，又上了路。此一番路途雖是不遠，策馬不停也需小半個月，隨身兩名侍衛護著，季玖卻沒有太過著急趕路，一路上翻山越嶺，偶遇美景也喚著侍衛牽著馬兒一起徒步行走，行程雖是不慢，卻也快不到哪去。一路行下來，景色逐漸荒蕪，孤山獨嶺，人聲漸微，飛禽走獸倒是多了起來，其中屬猿聲最大，尖銳而高昂。季玖勒住馬韁，聽著那猿聲陣陣，也不知從何處溜出一絲惆悵來，輕嘆一聲。心中陰霾始終是散不開。
忍不住低頭看了看自己勒住馬韁的手，手腕上的茶色蛇吻印記依舊，彷彿天工造物時遺漏的一點瑕疵。季玖卻越來越覺得，這並非尋常胎記。或許，每個人身上那些經年不退的印記，都是牽扯著前生往事的吧。他這樣想著，又覺得自己可笑。原是不信神魔的人，現在卻偏信了妖鬼之說，只是這些事確實是發生了，儘管荒誕不經，但發生在自己身上，再荒誕，也得認。
季玖認了。認了，卻不等同認命。他與那妖物結了仇，儘管知道這仇是前世帶來，他來尋仇無可厚非，只是手段過於齷齪了，季玖不屑！
他不屑他。
若是堂堂正正上門尋仇，就是身家性命都賠上去，季玖也認了。只當這是自己該受的，受就受了。可那妖卻不是。那妖用了這樣的手段，這般羞辱，季玖從心裡恨上了他。
猿聲仍在尖叫著，響徹寰宇。季玖回過神，臉上掛上了笑，招呼著兩名侍衛，繼續揚鞭策馬，趕回軍營。
一路上，他臉上的笑都未放下來過。
身邊人早已習慣他的笑容，並不以為意，人人都知道季將軍脾氣好，性情也好，見人三分笑，不論高低貴賤。笑的溫文爾雅，叫人一看便覺得親近。
卻不知他此時駕著馬，腦中想的卻是離家前他囑咐精明之人在城中暗訪的道士，不知何時才能得到消息。那名道人鶴髮童顏，想來必有法力，若是能尋來，說不定能將其中蹊蹺弄清許多。甚至……出手降了那妖物，也不是沒有可能。
有些仇恨，只有鮮血才能洗刷。
一路胡亂想著，又趕了幾日，回歸軍中。
營中黃沙漫天，馬蹄奔騰，戰鼓聲聲大作，將士們正在校場練兵。頭上烈日高照，揚起的塵土覆滿臉頰，又被汗水沖刷出溝壑，每一個人看起來都面目不清。每一個面目不清的人臉上，卻有一雙男兒鐵骨錚錚本色的驕傲眸子。季玖翻身下馬，自他們面前走過，身後兵士都在低聲歡迎：將軍回來了。季玖應著，揮手讓他們繼續操練，臉上卻露出真心的笑來，眼睛都彎成了月牙，眼角處隱約幾道細紋，更添一份成熟。
回到中軍大帳，季老將軍穿著甲冑，正在案前寫奏章，季玖一身輕袍便服走進去，喊了聲父親。
「小玖，」老將軍抬起臉來，鬚髮皆白，放下筆問：「家中如何了？」
「一切都好。」季玖答著，道：「軍中無事？操練的這般緊張，是要出兵？」
「就前兩日，有小股匈奴兵來犯，被趕了回去。」老將軍道：「你如何看？」
季玖微微蹙起眉：「看樣子，匈奴王廷的內部紛爭已經解決了。不知來犯人數多少，可抓到俘虜？」
「抓到了兩名，你去審問吧。」老將軍起身走到一旁，又道：「這裡有一封信，你也看看。」說著從懷裡取出一份信件來。
季玖接過，卻是一份密件，裡面寥寥幾句話，說的是自他離京，皇帝早朝時龍威震怒，暗指有人污衊朝廷將領，雖未指名道姓，卻說了一句男兒們血戰沙場，朝堂之中卻有人置他於死地，其心叵測，國家蠹蟲也！
季玖放下信箋，取了火捻子，燒在銅盆裡，一聲不吭。
老將軍看著那火苗將信箋化成一堆灰，嘆道：「剋扣軍餉之事，我原意讓你壓下，你卻偏要提。現在惹火燒身，那張郎將身後是相國支撐……」
「爹爹怕了？」季玖抬起臉，反問。
「為父老矣，不知何時就會離世，你尚年輕，平白身邊多出幾條豺狼，我怎麼能安心去？」
「無事。」季玖說，語調淡淡的，「皇上現在還需要季家將領為他血戰沙場，匈奴未平，季家尚能苟安。」
「若皇帝要你為他平亂匈奴呢？」老將軍反問。
「身為臣子，自然是為君效命。」季玖站起身，拍了拍手上灰屑道：「這便是季家子孫的命，來日若得機緣，與匈奴同歸於盡，也省的皇帝不放心。待那日，四海內外皆臣服在天子腳下，手握兵權的季家也功成身退，將軍戰死沙場，只留幼子，皇上會好生相待的。」
季老將軍聞言怔怔站在原地，似是屏住了呼吸，只望著自己兒子，那張年青的臉上是雲淡風輕的，蘊著一種寵辱不驚。心裡寬慰了一些，又覺酸楚。
亦無話可說。只是不知純純稚子從何時開始，變成了現今男兒。
似乎是從進宮伴讀開始，與那時的落勢皇子，此時的九五之尊朝夕相處，逐漸將世事看透。
可當年，也是他季玖憑著熱血方剛的意氣，強行將整個家族榮辱捲進了皇位之爭裡的！是他不顧祖訓，不顧身家性命，為落勢的皇子爭權勢，甚至瞞過父親耳目，最終事發，險些害的季家滅門之禍。若不是季家原就樹大根深，這樣的劫難，早己被滿門抄斬了。
季老將軍想起往事，忍不住唏噓。那時他是弱冠少年，便狠心做了這事，將季家上下上百口扯進去，立志要扶持伴讀的皇子做皇帝。問他緣由，他只說，這會是個好皇帝。
就這麼一句話，險些毀了季家三代名將的忠良名聲。
他要讓那四皇子做皇帝。那皇帝卻手段狠辣，登基一年後點火將前太子、親兄弟活活燒死的皇帝！
季老將軍看著兒子，看了許久，終是忍不住，輕聲問了一句：「當年你執意扶持他，可曾想過今日？」
季玖沒料到父親會這樣問，愣了一下，很快回神道：「當然。」
「那……為何？」
季玖不答，只看著那案上鋪開的軍事圖，看了很久，才垂下眼，低聲道：「我是將軍之子，自小精讀兵書，注定要上陣殺敵。別的皇子或許都會是好皇帝……但只有四皇子讓我覺得……我可以成為名揚天下，治國安邦的將軍。」略頓，補了一句：「皇子中，只有他能成全我。」而其餘皇子，則只想坐擁眼前這天下，沒有那份野心勃勃。
季老將軍聽懂了。是的，哪一個將軍，不想千古揚名？哪一個帝王，不想橫掃天下？他們不過是，惺惺相惜。
所以當年未及弱冠的季玖，願意為他捨命。所以現今的帝王，願意成全他的理想。這是他們共同的理想。
縱使知道一旦理想化為現實，等待他們的，將是史上司空見慣的那些下場。也義無反顧。
老將軍坐回椅上，重新看著那份地圖，終是說了一句：「只盼你心願達成，將來在沙場上與匈奴同歸於盡，尚能保家族安寧。」
「父親放心，」季玖微微笑了笑：「匈奴掃定，孩兒當死。」
一字一句，字字千斤。
儼然已將這天下領土謀劃與胸，只等時機一到，風生水起！
天色暗下來，軍營空地上燃了些篝火，軍士們盤膝圍著篝火坐了一圈，正捧著粗瓷大碗果腹。季玖從地牢裡走出來，地牢之上的空氣裡飯菜飄香，混合著泥土與士兵們身上的汗味，還有不遠處的馬廄裡，牲畜的腥臊氣味，這些混亂的氣息攪拌在一起，籠罩了軍營上方的天空。
卻有一種如歸家園的感覺。
季玖也取了一方粗瓷大碗，盛了些湯湯水水，又拿了兩個死麵餅子，坐在了兵卒身邊。
士兵也慣了，見他來了自覺地讓開點位置，等季玖坐下，一圈人照舊低了頭吃喝不休。吃喝完，勞累了一天的士兵門各自回營休憩，輪值的則提著長槍站回崗上，換下先前的兄弟去休息。
一切都在井然有序裡默契的進行著。軍營的生活向來如此，沒有什麼樂趣，沒有什麼悠閒，時時刻刻都繃緊腦中那根警惕的弦，隨時提起兵器迎敵。
雖是三年無戰事，統帥卻治軍嚴苛，隊伍從未有一絲散亂過。那些聚眾吃酒，群聚賭博之事，更沒有一樁。有人暗地裡傳言，道這支隊伍另有一名，名曰：季家軍。
也非譫妄。軍中統帥乃季老將軍，其餘將領除季玖外，更有大數乃季家門客。只是季家三代名將，樹大根深，無人敢多言。朝中有人揣測，皇帝是季家扶持上位，只怕季家會越做越大，將來成朝中大患。這樣的風言風語，從沒有斷過一天。季家人只好更兢兢業業，操持軍務不敢懈怠。季玖曾笑言，只怕越是如履薄冰，這冰就裂的越快些。
這話雖是笑著說的，卻決計不是玩笑。季家現在兩位將軍都知道，腳下這冰遲早會碎裂。他們也都想過，這一天就是匈奴平定之日。
只是誰也不曾料到，季玖心中早已有了決斷——用這無雙年華，換季家往後數十年的平安喜樂。
所以，季玖長子，自幼只讀詩書，不教武藝。
季玖有時想到自己兒子，覺得那是太遙遠的事，他不過是個普通人，為自己子孫鋪路也只可鋪幾十年的路，往後再怎麼走，他管不上，也不想管了。那時也已經沒他了——我死之後，哪管洪水滔天！
吃完飯，季玖回帳休息，躺在床上卻又睡不著，只好披了袍子，挑亮油燈起身看書，剛閱完一頁，案上燭火晃動了一下，而後滅了。
季玖心中一凜，維持著之前的姿勢，一動不動。那燭火滅了，再未亮起。桌案對面，卻影影綽綽，有了一道人影。那人影如此熟悉，僅一夜而已，季玖卻將他記的刻骨銘心，當下渾身冰冷起來，如墜冰窟。
季玖想說話，張口，卻出不了聲。季玖試圖站起來，卻發現手腳不再受自己管轄，一動而不能動。
即使光線如此黑暗，季玖卻看到一雙眸子，如潛伏在叢林深處的野獸，有著不容忽視的光。彷彿獵物一樣被牢牢盯住的感覺。
那人靠近過來，與暗夜裡湊到他的身前，微微傾下腰，冰冷卻又隱著灼熱的視線在他面上梭巡，宛若視察自己領土般的肆無忌憚。那人看了很久，而後靠近在他的耳畔，低聲念了一句：「你怕我。」
那人說：你怕我。聲線是沙啞的，音調有一種冰冷的金屬質感，匿著一股無奈的哀傷。季玖卻聽不出來。
季玖只聽那人說：你怕我。說的乾脆，彷彿挑釁。季玖在心裡冷嗤一聲，知道自己說不出話，索性不應。怕不怕，承認不承認，於他來說並無分別。他現在被這妖物所拘，動彈不得，甚至連開口喚人的機會都沒有。坐以待斃，大約就是形容現在了。
季玖不答，那人也就維持著這樣傾近的姿態，雙方不動聲色的僵持著。
時光在緩緩流逝，季玖腦中逐漸安靜下來，直視著那人的眼眸，展露出一種剛硬的不妥協。最壞的遭遇他已經歷過，無非是恥辱和疼痛，一次和兩次並無分別，季玖很明白這一點。他無力改變現狀，起碼此時不能。他是清醒的季玖，分得清利弊，從不讓自己陷入混亂裡，所以，如果不能翻局，那就咬牙忍了吧。那樣的事，逃脫不掉，只好屈辱忍受，只是休想讓他妥協。他絕不妥協！
季玖的眼睛是憤怒的，帶著不加掩飾的恨意，憤恨的火苗在他眼中升起，灼傷了另一人的眼。
那人伸出手，撫向他的臉，手指冰涼的在那臉上摩挲而過時，有著一絲絲不為人知的顫抖。
季玖不堪其辱，咬牙閉上了眼。再不去看他。他的前世，只會痴痴望他，他的今生，卻連一個眼神都不屑給他。
究其原因，不外是前生願意捨棄一切的沈清軒，成了今世雄心壯志的季玖。
根骨富貴的紅塵中人，伊墨想，他前生為自己捨了一切，不謀功名前程，只蝸居在小小雍城裡打理家業，陪伴在側。今世合該是捨棄情緣，只謀野心的季將軍。又忍不住想，若前世的沈清軒沒有痴纏他，是不是今世，就可以洗盡鉛華的陪在自己身邊了？伊墨不知道。
那些命數過於奧妙，他不過修行千年，哪裡又看得透。
伊墨停下了撫摸的手。
季玖在等待片刻過後，重新張開了眼。
燭火又亮了起來。
那人已經收回身，只立在自己身前。季玖還是不動，靜觀其變。
伊墨垂眸看了他很久，才說了一句：「殺業太重，命貴而壽短。」
季玖不料他突然說出這樣的話，愣了一下，隨即冷笑。他自然知道自己命短，若是命長，才是真正毀了季家。為保子孫，他自當命短。伊墨看出他的不屑，也知他心中所想，不由想到一百五十多年的尋覓，這一世，就算遠遠看著，卻又能看多久？不過十幾年而已。時限一到，這人殺業這般重，誰知還會不會輪迴成人，許是畜生也未必。到那時，他又去哪裡尋他，哪裡能找得到他？他沉默了片刻，道：「我想抱你。」
季玖更是不屑，仍是不做聲。他不知術法已解，只是不願意同他多說一句話。
隨後被人抱起來，走向床榻。
他的臉上已經白了，身體僵硬，如同木偶。
伊墨將那僵硬肢體抱在懷裡，緊緊擁著，彷彿懷裡還是那世喜愛他卻不敢說出口的沈清軒；明知人妖殊途，也要強留的沈清軒；明知強留，卻又不捨得放開的沈清軒；連一句喜歡，都藏了一生至死才敢說出口的沈清軒……生怕他來世尋他，生怕他真的喜歡了，在尋覓中受苦。
有些事情，只有百年過去了，他才能看的清楚。逐漸明白，沈清軒在那個年月裡，是如何膽顫心驚又情不自禁的過著每一天。
伊墨將季玖死死摟在懷裡，懷中人的呼吸聲是忍耐的沉重，肢體是僵死的乾硬。
夜深了。
季玖不著一縷棉絲的躺在榻上，身側那人將他摟著，同樣的光裸。薄被裡的肢體是被迫交纏的，季玖的額上泌出大滴汗水，濕潤了額角。
由始至終，伊墨都用臂膀將他在懷裡鎖緊了，彷彿懷抱著稀世珍寶，小心卻又用力的緊縛，像是害怕被人搶走。偶爾低下頭來，在那潮濕額上舔過，嘗到的汗水有一股鹹味，鹹到讓他舌根發苦。動作裡有散亂的髮絲撩過他的唇邊，伊墨在上面輕輕吻著，姿態是他與季玖都看不見的虔誠。
季玖的眼睛始終是閉的，看不見他，也看不見他眼裡的自己。這樣的事連同今夜他也才經歷兩次，無從分辨好壞，無從分辨輕重，也沒有這份心思。
卻不知道身上那人由始至終，都小心而輕柔的動作著，一如猛虎細嗅薔薇。