入冬時分，柳延病了。
有病人住客棧也不方便，遊玩的行程也暫時停下，馬車在南歌城。沈玨在城裡買下一座小宅院，一家三口人住了進去。
柳延病的不嚴重，只是低熱。沈玨找了好些個郎中，都看不出什麼問題，只說兩服藥下去就好了，如今已經病了七八天，湯湯水水沈玨也熬了不少，可柳延的低熱始終未退。
既然普通湯藥不濟事，沈玨收拾了一下包袱，準備出一趟遠門，去尋些不普通的藥物來。
已經入了冬，他一拉開門，寒風就打著旋的吹進了屋，沈玨瞇上眼走出去，反身掩門，身後走來腳步聲，正是伊墨。
伊墨見他背著包袱，便知道他要做什麼去，道：「別去了。」
「不去哪行，」沈玨道：「低熱持續這些天了，再不想法子多傷身。」
伊墨搖了搖頭，似歎了一聲：「他向來心思重，心病哪裡是藥物能醫得好的。」
「就因為季樂平？」沈玨愣了一下，隨即露出三分惱意，恨聲道：「當年我就不該送他那粒藥丸，早讓他死了也省的今日不肖！」
沈玨懊惱之極，言辭也激烈起來，全然失了往日風度。這世上，能叫他失了風度的人不多，唯親人而已。
其實，硬要拉扯上關係，死皮賴臉的攀算，季樂平也算他的親人。
不過這親戚關係，有點說不清。或者可以說，季樂平該喚沈玨一聲哥哥。
季樂平，季玖長子。幼年時或許讀書太多，看起來有些癡傻，季玖常年不在家，難得回家一趟，望見自己兒子成了個書獃，滿腹儒酸氣，雖沒說過什麼，其實還是失望的。想他自己是戎馬一生的將軍，沙場點兵，日夜聽的都是刀戈之聲，雖有嚴令，不准兒子習武，卻也沒想讓他成個書獃。而且是書獃裡的最下品——一張嘴，全是腐酸氣，毫無自己主見。
季玖一生都活的清醒透徹，無主見的人，是他最不屑交往的，偏偏這人是自己兒子。
所以每回見到自己兒子，季玖都感到有絲無奈。
而季樂平卻覺得父親看自己的目光，有一種讓人毛骨悚然的冰涼，讓他心生畏懼。其實季玖也沒有任何待他不好之處，不過是因為父子長期疏遠，加上經年累月在軍營，又身居高位，言行舉止自然流露出一種駭人的氣勢。哪裡是小小季樂平能夠受得住的。
他受不住便畏縮起來，小的時候又瘦，瑟縮的模樣看起來真像個灰溜溜的小耗子。
每次季玖看到那只灰溜溜的小耗子，也不知是好氣還是好笑，還是心疼。
季樂平長大後，不再像小耗子，高高瘦瘦，眉眼裡的呆滯卻讓他看起來像個木訥的竹竿。
後來季玖寫的最後一封家書裡，還著重提到這個長子，命令夫人將兒子交給沈玨，入軍三年，洗滌洗滌那一身的酸腐。
季玖戰死沙場，馬革裹屍，沈玨回朝後真的帶了季樂平，扔進了軍營裡，從兵卒開始訓練——沈玨沒有故意為難的意思，只是看不過眼。無論是第一世孱弱的沈清軒還是第二世彪炳史冊的季玖，在沈玨眼裡，他爹都是頂天立地的大丈夫。甚至連伊墨在沈玨心裡，都未必有阿爹偉岸。而那樣的人，偏偏生了這樣一個兒子，或許世上事，果真物極必反。
於是對季樂平，沈玨就更加盡心竭力。
不到一年，倒也真的將「弟弟」季樂平身上的酸腐氣沖淡了不少。
或許是太急於求成，第二年秋天，漳州城有盜匪作亂，當地太守上書朝廷請求緝拿匪徒。沈玨握著兵權，這事自然就歸到他頭上，他點了一名將軍，帶兵三千去剿匪，把季樂平也帶上了。而沈玨自己，則沒有親自去。
往日裡季樂平都是校場比武，營地練兵，何時真正上過戰場殺過人，這一次跟著去了，作為馬前卒，他第一次見到了戰場，見到了死人和殘缺的肢體。原先就是個書獃子，好不容易洗掉了一些腦子裡的蠹蟲，這一回刺激過重，他大病一場，囈語不斷，半月過後醒來失心瘋了。
沈玨聞信趕去看他，病的著實可憐，一直高熱不退，即使偶爾清醒，也是徹底的失心瘋症狀。沈玨只好四處尋藥，所尋之藥也是非同尋常，不僅把人救了回來，還能讓季樂平延年益壽。
所以，柳延遇到季樂平時，季樂平已經高壽九十了。
自從那次死裡逃生之後，季樂平像變了個人似地，徹底不讀書，也離開軍營，甚至母親和自己兒女都不管的離家出走了。
這一次在南歌城遇見，是因為民間傳言，城裡的積善堂來了一名神醫，醫術高超，像個活菩薩。
柳延一家三人沿街閒逛，聽眾人誇口，便去湊了熱鬧，本想看看是什麼活菩薩。結果，卻是白髮蒼蒼一身布衣的季樂平。
如果說，幾十年沒見，他不能一眼肯定柳延是自己爹爹的話，那麼站在柳延身邊替他擋開人流的沈玨，他是一眼認出來了。
認出沈玨，再看一眼年輕的柳延，季樂平便知道，天底下不會有這麼巧的事，一死一消失的兩人同時出現，只是兩個長相相似的人而已。
幸而癡長幾十歲，不曾當場失態大喊見鬼，但季樂平還是唬了一跳。
既然被認出了，柳延看著前世的兒子，也不想規避，便去了茶樓。
在茶樓裡，前世的父子倆卻發生的爭吵。季樂平曾經是書獃，卻不傻，往年朝堂裡流言蜚語，關於沈玨與皇帝之間的的事他是知道一二的。甚至，連父親季玖，似乎與一個男子有曖昧的事，他都從母親的無心之言裡略有知曉。
而今沈玨喚柳延爹爹，卻喚另一個男人父親，季樂平動動腦子，便懂得，自己的父親，有龍陽之癖！
他前塵往事都不知，只咬定了一個龍陽之癖，就發了怒，彷彿龍陽斷袖之癖，如何禍害了他一般。
季樂平指著柳延罵：「無恥，齷齪！」
柳延扇了一個耳光過去，什麼沒說，甩袖走了。伊墨跟著他離開，留下沈玨，道一句：「我一直都拿你當人了。」
說著便追上父親腳步，也走了。
一場父子相聚，不歡而散，回來後，柳延就病了。
也不是大病，就是低燒不退，甚至不妨礙他四處走動，看起來這場病對他沒有任何影響，只是體溫比尋常人高。
伊墨說的沒錯，他就是心太重。心裡的事積壓太多，負荷不住，藉著身體的疾病紓解而已。
靈丹妙藥也醫治不了心疾，沈玨只好打消了去採藥的念頭。
晚間，柳延在屋子裡看書，沈玨端了飯菜進屋，又捧了藥碗。柳延聞著那味道就皺眉，無奈的苦笑：「喝了這幾天也沒見好，索性別管了吧。」
「不成。」沈玨把黑壓壓的一碗藥汁遞過去，嚴肅道：「必須喝。」
柳延接過藥汁，不知想到什麼，看他許久，才低聲喃喃一句：「我只要你這一個兒子。」說完便灌下了湯藥，皺著眉頭吃伊墨遞來的水果。
他聲音雖輕，在場兩人都聽見了，沈玨雖沒有當過爹，卻也知道，對季樂平，柳延是疼愛的，如今卻說出這樣的話，也不知一句輕飄飄的話裡，暗藏了多少心灰意冷。伊墨在旁笑了一聲，望著沈玨道：「我也只要你這一個兒子。」說著又轉頭向柳延道：「你不給我生兒子，咱們就養著這一個吧。」
柳延耳根瞬間紅了起來，瞥他一眼，當著沈玨的面沒有發作。
氣氛一下子鬆弛下來，那些暗暗浮動的心傷也都消弭無蹤，沈玨呵呵笑著裝作沒聽見最後一句，安然自得的坐在凳子上盛飯，他知道，柳延也知道，其實伊墨是不善言辭的，連安慰人都不太擅長，他故意說這樣的話，只是轉移氣氛，不想讓柳延繼續難過。
以自己的方式來解決問題，也是伊墨溫柔的方式。
用完飯，沈玨試了試柳延額頭，還是熱著，雖不厲害，卻也沒退下去。看來今天的湯藥又是無用，歎了口氣，沈玨道：「爹，哪有那麼多煩心事，便是有了，你同我們說說，說出來也好過些。什麼事都壓在心裡，哪能好得起來？」
柳延捧著書，似乎沒聽見。沈玨只好收拾碗碟，不再說什麼。
碗碟收拾好，準備端走了，才聽柳延低聲道了一句：「我老了。」
「嗯？」不僅沈玨意外，連伊墨都意外的看著他，怎麼都沒想到會突然聽見這樣一句話。
柳延坐在椅子上，放下書，打量著自己的手，看了片刻，道：「不過是皮囊年輕的很，我……老了。」
柳延說，老了。
確實是老了。
他不過是個尋常人，卻有了三世記憶，記得所有變遷的人與事，記得身邊流走的光陰。身體還是年輕著，青春年少，正是大好時光。軀殼裡卻有了一顆蒼老而佈滿皺褶的心，紋路密佈，如一棵老樹的年輪。記錄了許許多多跌宕起伏。
太多的記憶與往事，流走的時間與嶄新的空間，將他磋磨成了老人。
連親生的孩子，曾經尊稱自己父親的孩子，都可以反目成仇的辱罵自己。
這個世界，對他不再新鮮。
一切都是時間的作用。
柳延側過臉，望著身旁兩人，緩緩道：「我真的老了。」
隨著這句話落音，他的眼底陡然湧出許許多多疲倦與哀傷，彷彿一瞬間，眼旁蔓延出許許多多皺紋，老態龍鍾。
他身旁的父子二人不約而同的眨了一下眼，這才看清，他臉上什麼都沒有，沒有皺紋，沒有蒼老，皮膚光潔，泛著白潤的光。
一切不過是幻覺。
然而他們第一次意識到，找回這個人三世記憶，真的讓他無聲無息的蒼老了。
這麼久，他卻從未說過。
「所以，」柳延的視線停留在伊墨臉上，啞聲道：「你究竟瞞了我什麼？能不能告訴我。」
「伊墨，我真的老了。」
「經不起折騰了。」
「你告訴我吧。」
最後一聲，接近哀求。
這是年輕時的他，從不會用的語氣。便是求人，他也一貫是暗藏驕傲的。
而今，他老的，連驕傲都支撐不起來了，只餘一句——
我經不起折騰了。