柳延醒過來時發了好一會的呆，趴在石桌上想起之前的事，低頭看了看腳邊，先前那盆潑掉的洗臉水還是濕漉漉的淌在地上。於是他瞇起眼看了看天，太陽的方向表明他並沒有昏睡多久。站起身的時候身上的布袍自然地從肩膀滑落了，柳延蹲身拾起，臉上這時才顯露出兩分悲慟來。
那袍子正是許明世的。他想，這個人從此不再了。
很奇怪，他這個時候並沒有想起伊墨的事，一點兒也沒有。腦子裡只是一閃念了一下，想著他可能恢復了，但只是一閃念。緊接著浮現的儘是許明世的臉。
從年輕狂妄到老時的密紋疊嶂，中間幾乎是沒有任何過渡的，就倏忽這麼一下子，彷彿只是一眨眼，他就老了，接著消失於世。
柳延不自禁地抬起手摸了摸自己的臉，自然是光潔的，一點紋路都沒有。這個院子裡，無論是他還是沈玨，都是一張年青的臉，尚有許多大好年華。只有許明世一人，被歲月摧殘成一張老臉。柳延這樣想著，在院子走了幾步，循著許明世往日的足跡，看花和鳥，看螞蟻和蝴蝶。走著走著就停下來，柳延蹲下身，彷彿一下子不堪負荷似地把自己蜷了起來，縮在許明世曬太陽的牆根，心想真是對不起。
究竟對不起什麼，柳延都說不清。只曉得許明世沒了，最後一面都沒見上的沒了，這個世上，他又少了一個牽掛的人。這樣想著的時候，心中悲傷也不知從何而來，讓他難受的很。說起來他的三世輪迴，好像從來都是個薄情的人，儘管他從不缺少義氣，也從不吝嗇幫扶別人，但真正走進他心裡讓他掛念的人，到今天都屈指可數。
他總是清醒慣了，又謹慎太過，與人交際都是進退有度，滴水不漏，像個圓一般不露稜角，也就沒有破綻地故步自封，所以沒人能打開他的硬殼潛進他的世界，能進來的都是他自己親手放進來的。如今又少了一個人，他難過的沒有一絲作偽，紅著眼圈埋臉在腿上，就保持著這個姿勢，也不知坐了多久。
沈玨打了熱水從廚房裡出來，瞄見縮在牆根底下的柳延，遲疑了半晌才靠過去，蹲在他身邊。
「爹。」沈玨喊。
柳延彷彿沒聽見，遲遲不動，沈玨又喊了兩聲，才聽柳延帶著鼻音問：「他衣服換了麼？」
「換過了。」沈玨說。
柳延這才抬起頭，眼角倒是紅著卻未見淚痕，想是蹭的乾淨，不肯讓人看。站起身，柳延端了一旁的熱水朝房裡走去，他應諾過，親手操辦他的身後事，讓他體體面面的走完這一生。
進了房，繞過一扇美人屏，才看見一人坐在床沿，正替躺在床上的許明世整理鞋襪。那樣黑衣散髮，狂蕩不羈的背影，除了伊墨還會有誰。
柳延手上顫了一下，那盆中熱水便蕩起了漣漪，潤濕了一旁搭著的白巾。
伊墨回過頭，只望了他一眼便低下頭去繼續手上的事，神態是未有過的專注肅穆。柳延也不吭聲，走到一側放下盆，擰乾了白巾後過去替許明世淨臉。
先前許明世故意激怒沈玨飲下的雞湯還有許多油漬在嘴邊，連鬍鬚都黏上了，油光可鑒。真正是一眨眼的事情，剛剛還中氣十足，蠻橫不講理的將沈玨氣的幾乎跳腳，轉眼已經身體變涼。
並且再也暖不回來。
柳延仔細替他理過鬍鬚，拭淨了油污，又將他一頭亂髮理順，梳成髮髻。穿著一身合體新衣的老頭兒閉目安詳的躺在那，看起來倒是有許多和藹可親之相了。
接著便是入殮。點了香油紙錢，長明燈日夜不滅，在棺木旁立著，日日夜夜都有人守在棺木旁，燒紙或續燈油。
只是不同於俗世裡的白事，這裡沒有哭嚎也沒有聲樂，一切都是沉默而寂靜的。
這樣便守過了頭七。棺木入土。
墳前立碑，石碑上是簡簡單單幾行字，有許明世的名與字，也有他們一家。
伊墨在墳前點燃紙錢，看著青煙與火光，在飛舞的紙屑裡道：「許明世，我以為你不會這樣做。」
是的，他不知道他會這樣做。
他曾經想過很多，他有千年修行，明白凡事都有因果與定數，也知道自己功德厚重，將來或許會有轉機，所以他留一條命，打回原形渾渾噩噩的活著。兩千年來受他恩惠的人與妖都不算少，他雖不喜交際，性情淡漠，也未必不會有人相助，譬如老仙，何時沒有幫過他。只是幫也幫的隱晦，畢竟宇宙洪荒，滄海復桑田，自有其規則來平衡，生或者死，起或者滅，即使是神仙也不能擅自改變。
只有等轉機自己出現，老仙才能順應天命的幫扶一把。
卻始終未料到這個轉機會應在許明世身上。
他等著轉機，然後轉機來了。來者是許明世。他們結識的那麼可笑，卻是這樣的收尾。
「許明世，」伊墨搖搖頭，又扔了一串紙錢燒起來，這才撫了撫墳前石碑，緩緩道：「你也該去見她了。」
很多事，伊墨都知道，他只是不愛說。比如許明世掛念的那隻小兔子精，他很早就知道；又比如她的魂魄不肯轉世，只管日夜坐在奈何橋邊哭啼不休，煩的地府裡的閻王都找人訴苦。
那還是季玖死後，他去闖地府時，聽到的消息。
讓閻王都頭疼的哭啼，自然會上報，上報過後也會有仙家審檢，她與許明世都秉性純良，在世時又處處為善，自該有一個好結局，所以許明世，自然也不該魂飛魄散。
老仙順應天命，聚了許明世的魂魄，讓他重新來過，償那小兔子的眼淚。也算是皆大歡喜。
伊墨站起身，將沾在身上的余揮拍盡，對柳延道：「走了，回家。」
這個時候，柳延才真正抬起眼，看向伊墨。這是自他恢復人形之後，他第一次認真看他。
彷彿初次相見那一回，他面對著那張臉，連呼吸都逐漸消隱不見，彷彿只要看到這張臉，連性命都可以拋棄。
他看了那麼久，心裡有那麼多想說的話，最後也只是輕輕一句：
「你真回來了。」
最後吐出來的，也只是這樣一句雲淡風輕的話。
正因為還能看見，還能彼此相望，這世間就沒有什麼不可以讓他雲淡風輕。
「回來了。」伊墨答。
「回來就好。」
伊墨望著他，淡淡問道：「如果還有波折，你還等嗎？」
——如果還有波折，還要等嗎？
柳延幾乎是立刻顫了一下，但他很快就平靜下來。
他只能等，這是沒有辦法的事。
從遇上他開始，他就無法勸自己半途而廢，他喜歡他，那是即使再絕望，只要想起他就能微笑、就能存活的喜歡。這本身就是一個死結，輾轉三世也解不開。
心之所向，無有選擇。
「我等的。」柳延說。
也許將來會風平浪靜，讓他們攜手一生，也許又會波瀾再起，顛撲流離。但是未來是什麼樣又有什麼關係？
他只是一個普通人類，生而卑渺，不能呼風喚雨，也不會起死回生，逆天的能力他一點也沒有，他只是個人。
與妖精鬼怪、天神玉帝相比，他只是卑微人群裡不起眼的一個，低到塵埃裡去。
厄運劫難凡人無法躲避，迎接面對是唯一的選擇，但只要一息尚存，等待和希望就永不消褪。
如果沒有得到過，又怎麼會失去；如果真正得到過，又怎麼會害怕失去。
「不管還有什麼事，我都等的。」柳延說。
伊墨過去牽起他的手，輕聲道了一句：「不會再有事了。」他說的雖輕，卻似許諾，似誓言，無比的篤定。
柳延的眼淚這個時候才悄悄掉了下來，很快被人擦去，小聲說不要哭。
「不要哭，」伊墨說，溫暖的手鄭重地執著對方同樣溫暖的手，「我陪你白頭。」
——我陪你白頭。
他說到便做到，牽著他的手，在晨曦裡微笑，在落日裡相擁，走過五十個春秋與寒暑。直到他們的烏髮轉成花白。
秋意闌珊的季節裡，他躺在床上，看著窗外秋雨過後，遍地黃葉，彷彿鋪滿了一地金子，燦爛絢美。他們穿著整潔乾淨的衣袍，並肩躺在一起。
這時他聽見身邊人叫自己的名字，說：「下輩子，換我去找你。」
他便笑了起來，唇角軒起一道溫暖祥和的弧度，臉頰也隨之皺出紋路，他微笑著道：「好。」
「要等我。」
「好。」
他答應著，然後他緊了緊掌心裡從未放開過的手，靜靜閉上眼。
與你攜手，與你白頭。
走過千山萬水，穿過時間河流，越過黃泉碧落，走到荒涼的盡頭。嶄新的繁華中，你還在。
窗外的陽光透過薄薄的窗紗，照進屋內，屋裡秋風捲起繡滿桃花的床幃，在他們身上輕輕揚起又放下，週而復始，直到落幕。
《遇蛇》正文完