尚武堂中，崔翎維持著下蹲的姿勢已經足有一刻鍾，一動都沒有動過。
她很累，腿腳都酸得不行，但沒有到二嫂喊停的時間，她咬著牙不肯讓自己放鬆下來。
桌案上最後一片香灰彈落，梁氏出聲道，「五弟妹，時辰到了。」
崔翎扶著桌幾的邊角踉踉蹌蹌地站了起來，發現雙腿因為發麻而止不住地顫抖。
她重重吐了兩口氣，「只是扎個馬步而已，想不到那麼難！」
梁氏對崔翎的印象算不得頂好，粗淺幾次接觸，只覺得五弟妹不過是個貪吃懶做的小女孩，雖已經嫁為人婦，但心性卻跟任性的小姑娘似的。
她雖談不上厭惡，卻也不是十分喜歡。
但昨日在泰安院，廉氏和蘇子畫先後確診有孕，她當時頭一個反應不是袁家又要添丁了，也不是或許她能從兩位弟妹那過繼到滿意的嗣子。
她那會冒出來的第一個念頭，竟然是五弟妹一定很難過。
忘記了恭喜，也不曾道賀，她的目光一直都在崔翎臉上打轉，很擔心五弟妹會想不開。
今晨天色微蒙初亮，梁氏照例先來尚武堂練操。
自從袁二郎過世之後，她膝下空虛，夜間也睡得不甚踏實，索性便每日早起操練。
雖說每日練早操是鎮國將軍府後宅一條不成文的規矩，但其實早已形同虛設。
大嫂掌家理事，每日裡事務繁多，素常不來。
三弟妹和四弟妹已經為人母，膝下都有幼子羈絆，時常也會缺席。
至於老太君，饒是年輕時縱馬馳騁上過戰場，但年紀大了，身子骨到底有些不靈便，刮風下雨天氣冷，杜嬤嬤和喬嬤嬤都不肯叫她出來。
能風雨無阻每日天不亮就來尚武堂練操，一直到日上三竿再走的，也只有梁氏了。
從一個肩不能挑手不能提的閨閣弱質，到能輕鬆地抱起尚武堂前院的石獅，從書香門第的帝師府千金，到能嫻熟地打出一套袁家十八路槍法，梁氏只用了短短五年。
這五年來，在尚武堂度過的時間，大多數情況下只有她一人。
在老太君特許免了五弟妹的早操後，她曾經以為，這種孤寂而漫長的練習將會繼續下去，她一個人，寂寞而久長地繼續下去的。
但今晨，梁氏剛推開尚武堂的門，身後便傳來女子清脆悅耳的聲音，「二嫂，我來練操！」
梁氏有些詫異，但隨即又有些了然。
她很自然地聯想到了昨日王太醫的診脈，最被寄予厚望的五弟妹沒有懷孕，反倒是三弟妹和四弟妹又再得麟兒。
五弟妹心中在意，恐怕也不好意思再享受祖母的優待了，是以才會主動前來練操。
梁氏覺得，五弟妹的轉變令人心疼。
她想到了許多年前的自己。
九年前她初嫁給袁二郎的情景彷佛還在昨日，那時的她優雅柔和淡定安靜，和其他書香門第出身的女孩子一樣，自小被要求讀書明理，哪裡有半分現在的乖戾暴躁？
但溫柔平靜的性情，並沒有給梁氏帶來平坦安寧的人生。
她成婚四年無所出，後來丈夫戰死，沒過兩年娘家又遭遇變故。
那時候的她，就和五弟妹一樣，在惶恐忐忑和不安中，選擇了練操。
這是她最好的發洩方式，也是她唯一的寄托。
梁氏目光微閃，回過神來，見崔翎腿腳仍然止不住顫抖，不由便上前將她扶住，「你初次練習，這個時間對你來說有些長，下回可不要這樣堅持了。」
她扶著崔翎坐下，蹲下身子輕輕按摩著她扔在抖動的小腿，歎了口氣說道，「一口吃不成大胖子，欲速則不達，練操的事，聽二嫂的，還是循序漸進得好。」
梁氏不曾發現，她說話時語氣極輕，溫柔地像是換了一個人。
崔翎微微一愣，隨即展顏笑了起來，她沒有拒絕梁氏的好意，自己也彎下身子照著梁氏的樣子按摩起了另外一條小腿。
她一邊按著一邊說道，「我只是想把前兩個月荒廢的給補回來。」
梁氏不贊同地瞥了崔翎一眼，「五弟妹若是因為沒有懷上子嗣，覺得有負祖母才這樣的，二嫂勸你還是歇了這心思。」
她微微一頓，「祖母是個開明慈和的人，她也沒有尋常婦人那樣的小心眼，這些日子她對五弟妹好，可不只是因為期盼五弟妹的肚子，而是真心喜歡你的性子。」
滿堂冰刃並排靠在牆頭，銀色的槍頭伴著紅纓長舞，發出點點光亮。
梁氏眼中有星芒閃過，她聲音驟然嚴厲起來，像是把斷了弦的琴，嘶啞而錚厲，「倘若你是為了那些才在這裡練操，我勸你還是不要白吃這個苦頭了。」
她面沉如水，「就說這扎馬步，不下苦功，沒有一年半載都練不成。」
崔翎面上現出苦澀微笑，從前，她一直都覺得跟著大嫂學管家也好，跟著四嫂識字讀書也好，都只是為了讓袁老太君高興。
她將老太君當成了最高領導，一張供她吃喝玩樂的長期飯票。
所以，老太君既然開了口，她便是心裡再不樂意，也必須要去做。
但經過這兩月來的朝夕相處，以及真正投入到了這些她內心有些抵觸，卻為了討好老太君而不得不去做的事後，她才發現，事實顯然並非她想象中那樣。
學管家可以知庶務，讀書可以明道理。
這些在她過去的人生裡或許並不重要，然而將來若要另自開府，卻是立足的根本。
老太君讓她去學這些，並不是袁家需要一個懂這些的孫媳婦，而是因為她將來當家立府需要掌握這些。
正如崔翎晨起來尚武堂時，想的是不能再恬不知恥繼續利用老太君對她肚皮的期望偷懶耍滑了。
可當她真正地扎扎實實地下蹲了小半個時辰之後，想的卻是，扎馬步這件事，錘煉的不只是人的身體，還有精神。
期間她無數次想要放棄，也無數次感覺已經到了體力的邊緣，但她一次又一次地挺了過來，雖然現在雙腿打顫，有些丟臉，但渾身上下卻充滿了力量和自信。
崔翎抬起頭來，輕輕握住梁氏的手，她笑著搖了搖頭，「我不是因為沒有懷上子嗣怕祖母不待見才躲到這裡來的。」
她眼眸微動，似有星辰閃爍，「我只是，不想再偷懶下去了，這樣而已！二嫂，我剛才看到你使那紅纓槍如同靈蛇在手，真好看，能不能教我？」