石修謹曾經說過，姜皇后擬定要嫁給紀都的和親貴女名單統共有三人。
沐陽伯府的六小姐丹姐而，平遠侯府的周二小姐，還有建寧侯府的朱五小姐。
都是盛京城有名的閨秀，年剛過十五，正是待嫁的年齡。
此次柔然投誠，不只將侵占了的城池退還，還割地賠款，甚至立下了永賦歲貢的承諾，所以紀太後要求和親的意願，大盛不僅不會拒絕，還會辦得格外風光。
若不是皇室血脈稀薄，沒有適齡的宗室女，帝宮之中，又唯獨長齡一位公主。否則，像此等情況，捨一個公主郡主出去，也是肯的。
所以，姜皇后與太子商議過後，便列出了以上的名單。
這三位都是盛京城中的名門貴女，家族鼎盛，在本朝頗有權威。
她一早就打算好了，等決定了最後的人選之後，便封收那位小姐為義女，以公主的名義嫁去柔然，也好面子上做得風光。
這件事，雖還不曾漏出什麼口風，弄得人盡皆知，但老太君卻是知情的。
石小四還特意來過一趟鎮國公府，求問老太君的意見。
他倒是喜歡紀都，與紀都一路之上結成了至交好友，也深知，假若他的妹子嫁給了紀都，至少紀都是一定會善待她的。
可他又捨不得唯一的妹子遠嫁。
所以，在甚是為難之下，便跑來鎮國公府去求老太君的意見。
可如今，這才過了兩日，姜皇后竟當著貴命婦們的面說，要將悅兒嫁給紀都和親！
倘若不是還殘存著最後一絲理智，老太君甚至要當庭與姜皇后對峙起來。
可她曉得，此刻並不是合適的時機。
皇帝性命垂危，太後不頂事，姜皇后才是這帝宮中說一不二的主人。
假若她現下就爆發奮起，那就是以下犯上。藐視天家的罪名呢。
不只她這把老骨頭要丟在這兒，連帶著袁家上下都不得好。
在眾位貴命婦的竊竊私語中，老太君忍辱負重地謝過了恩，道了辭，在姜皇后得意的目光裡矮著身子出了宮門。
等了不知多久，她終於看到一輛宮轎緩緩從裡面駛出，不一會兒，轎子在鎮國公府的馬車前停下，從裡頭走出個清麗的少女來。
那少女一身鵝黃色的春衫，見了老太君便整個身子撲了過來。「曾祖母！」
老太君緊緊將袁悅兒摟入懷中。待要將心中百感交集抒發。頓時卻又氣硬起來。
她拉著曾孫女的手，挺直著脊背牽著她上了馬車，「咱們回家！」
泰安院中，袁家五房聚集一地。首座上除了老太君外，還有一位年過五十身材豐腴的貴婦人。
除了袁悅兒之外，人人臉上的表情都十分沉重。
老太君有些受不了屋子裡的沉悶氣息，率先開口，「大長公主，您就發個話吧！」
她的手緊緊拉著袁悅兒的手，一直都不肯放開，「悅兒雖然回了家，但姜皇后卻又放了這樣一句話。到底該怎樣才能叫她打消主意，放過咱們家悅兒？」
福榮長公主重重歎了口氣，有些不滿地朝宜寧郡主瞥了過去。
她道，「我原叫你耐心等待，你這孩子。偏就耐不住性子。這不，惹急了姜皇后，對你對悅兒可一點好處都沒有啊！」
郡主臉色仍有些蠟黃，她又急又悔地道，「我也沒有想到會這樣……」
誰能想得到，姜皇后會在貴命婦覲見時，毫無來由地張口就來？和親這樣大的事，她甚至都沒有和皇上商量呢，就自個兒決定了下來。
崔翎小小聲地道，「對不起，大長公主，其實這是我出的餿主意，您不要怪大嫂。」
她現在也後悔極了。
原本是懷著一顆能夠替大嫂替家裡做點什麼的心，所以才出了這一招，誰知道卻被姜皇后反將一軍，悅兒是回家了，可情況卻似乎更加糟糕了呢。
福榮大長公主並非那種不講理的人，她看了崔翎一眼，良久歎了口氣，「罷了，你也是一片好心。只是沒有料到，咱們遇到的對手，是姜皇后而已。」
她頓了頓，「姜皇后既然已經在眾人面前說了，那想來聖旨也很快就要下了，就算咱們再不願意，恐怕這事都已經板上釘釘，說什麼也沒有用了啊。」
宜寧郡主的眼淚一下子奪眶而出，「悅兒，都是娘害了你！」
一屋子濃重的氣氛中，袁悅兒飯倒是最輕鬆的那個人。
她沖著老太君微笑示意，然後抽出手來，走到宜寧郡主身側，輕輕摟住自己娘親，「娘，您說的什麼話呢，什麼害不害的，我這不是好端端的麼？」
崔翎心裡也十分愧疚，但見悅兒如此樂觀豁達，她便將想要說的話忍住了。
她想了想，道，「祖母，其實孫媳婦兒覺得，若此前石小四的情報無誤，姜皇后的名單上原本沒有咱們家悅兒，這不過是她臨時起意，那麼這件事或者還有轉圜。」
昨兒紀都進宮，據說是與姜皇后和太子商談和親的人選。
那麼無緣無故地，換了個人，難道紀都就會乖乖認領嗎？
換句話說，這雖然是一次和親賜婚，但對於盛朝來說，更像是一次禮尚往來。
既然要將婚事辦得風光體面，那麼新娘的人選自然也要讓紀都滿意。
假若紀都對悅兒不滿，或者看上了名單上的姑娘，難道姜皇后還能一意孤行，非要讓他娶了悅兒不可嗎？
五郎聞言雙眼一亮，他鄭重說道，「祖母，長公主，我與那柔然國舅紀都，有些……交情，不若我去跟他說一說，悅兒年紀太小了些，與他不合適。」
他頓了頓，「我想，紀都大人是個明理的人。想來不會強人所難。」
袁大郎歎了口氣，「紀都或許明理，就怕他也身不由己啊。」
他一臉擔憂地望著愛女，「柔然和大盛縱然已經談和，兩國也簽立了友盟，可到底袁家和柔然曾經大戰過一場，紀都的父親紀裡海可是先前的柔然大帥，怕也沒有互相傷過彼此的手下。」
袁三郎接口說道，「先前兩國交戰時，我曾一槍挑破過紀裡海副將的喉嚨……」
四郎撓了撓頭也道。「紀裡海的庶子。是我殺的……」
縱然國仇已泯。可尚還有家恨在。
不只柔然兵士多有死傷在袁家軍手中，便是袁家軍也難免有被紀家人所害的。
這是不折不扣的死結，表面的平和，跨不過這仇恨。
而悅兒是袁家的嫡長孫女。這樣的身份嫁到柔然紀家去，也不知道姜皇后安的是什麼心。
連一向沉默寡言的二嫂梁氏也道，「趁著聖旨還未發布，趕緊地去跟那什麼紀都好好談談吧，若能叫他自個兒萌生退意便好，若是他不能……」
她目光一凜，沖著上首沉默著一言不發的大將軍說道，「父親，有人欺負到咱們家來了。難道咱們也只能人為刀俎我為魚肉，任人宰割？」
說白了，姜皇后就是想要袁悅兒去死，其心可誅。
老太君喝道，「小二媳婦。住嘴！」
她雙目微沉，「今日這屋中都是自家人，你一時口快胡言亂語，便可揭過，但以後，可不許再話說八道了。什麼叫人為刀俎我為魚肉？
我鎮國公府袁家二百年來保家衛國，犧牲了多少子孫，對大盛朝可謂是一片忠心。我相信，朝廷一定會給咱們一個交代的！」
福榮大長公主輕輕握了握老太君的手，她歎了口氣說道，「好了，老太君，在我面前，何必說這些。悅兒是我的外孫女兒，也是我捧在手心上的孩子，便是捨出了我的老命，我也定必不叫她去柔然送死。」
她目光微閃，「我明日就進宮去見皇帝，不論如何，我總是他的長姐，若連我的面子都不賣了，那我也對他無話可說。以後，無論發生什麼事，也都怪不得我了。」
福榮大長公主話中含著話，但沒有人敢接。
她也不勉強，又安慰了幾句女兒之後，便就道了辭。
夜裡，回了藏香園，崔翎小聲地問道，「今日我聽長公主的意思，是不是……」
她頓了頓，側耳傾聽了一下外面的動靜，然後附在五郎耳邊，壓低聲音道，「長公主與恪王的關系，是不是比較好？」
福榮大長公主是先帝元後的嫡公主，比當今皇上的年紀要大上一輪有余。
她和慈安殿太後娘娘關系親近，對恪王這個比她的女兒年紀還小的幼弟，一向十分關愛。
正也是因為這層關系，恪王才和袁家如此親密，與五郎成了無話不談的至交好友。
倘若姜皇后不是這般強勢，皇帝又沒有冒犯到她頭上，那麼大長公主不會有別的心思。
可如今這明擺著，姜皇后就是要和袁悅兒過不去。
福榮大長公主沒有兒子，膝下唯獨宜寧郡主一個女兒，對於悅兒這個外孫女，她看得比眼珠子還要珍貴，豈容別人輕易踐踏？
姜皇后如此對待悅兒，其實也是對大長公主的無視和不尊重。
既然如此，在皇帝性命垂危，太子還未登基，姜皇后並未坐穩她太後寶座的時刻，福榮大昌公主生出一點別的心思來，簡直太正常不過了。
五郎目光微動，緊緊將崔翎摟在懷中，半晌他低聲說道，「你安心養胎，這事，咱們管不了，也別管，就只管聽父親的意思吧。」
袁家做了幾輩子的忠臣良將，從來都沒有想過謀.逆造.反的事。
最好，這一次，也不必想。