次日一早，胡理請向垣送自己回家，一下酒店大堂吃飯，向垣便見著了正坐在大堂等候沙發看報紙的白文元。白文元穿著深色的羽絨服，寸頭，皮膚古銅色，眉目分明，下頜的線條極其堅毅，偶爾翻過報紙，抬頭掃視大堂，自在得彷彿在自家客廳。
向垣搖了下胡理的胳膊，「來了。」
胡理見識了這個傳說中人的效率，那人目光坦然，撞向向垣的時候笑了一下，雙目極黑，精光四射，雙手合上報紙，起身，「終於起床了？」
向垣上前一步，「哥，你親自來啦？」
白文元點一下頭，視線轉向胡理，直接省去了不必要的寒暄，右手伸向胡理，「胡理，胡小姐？」
胡理輕握了一下，向垣道，「哥，胡理身上有點傷，不能久站。我們去餐廳，一邊吃早飯，一邊說。」
「行，我趕了一夜的路，睡沒兩小時就起來堵你，就知道你小子準備帶人跑路。」白文元雙手揣兜裡，神色自若走向餐廳，「你從小就最滑頭了，躲在後面出餿主意，讓別人給你衝鋒陷陣，誰都不得罪，誰都討好呢。我給你說，這次事兒處理不好，你大伯家也要糟糕——」
向垣捏一下胡理的手，讓她放心，自己依然嬉皮笑臉，「別嚇唬我，我真膽子小——」
「你膽子小？林致遠恐怕現在才回過味兒來是你這個臭小子在作怪吧？」白文元找了個靠角落的位置，伸手打個響指讓服務員上來菜單，翻開，呼啦啦一通點菜，也不再問向垣的意見，只對正入座的胡理道，「胡小姐，給你上一盅燕窩粥？」
「不，白粥就好。」胡理拒絕，直接對服務員道，「白煮蛋，再加一塊全麥麵包。」
向垣接了白文元手中的菜單還給服務員，揮手讓她走開，道，「哥，你都直接出面了，這事兒也就太明顯——」
「並沒有，我這次是私人出行，誰也沒通知。」白文元撿開多餘的餐具，「下面的人暫時被我壓著，沒有直接來找胡小姐，這也算是我的誠意。」
胡理看一眼白文元，沒有接腔。
向垣道，「你還沒有休假？」
「當然沒有，特別是出了這麼大的事故。」
向垣輕笑，「定性為事故？」
白文元手擺在桌面，「沈川還被特別批評了，那麼重要的信息從他手中流出去，流出去也就算了，他居然沒有一點敏感度就任由對方的人搞壞了我們的佈局。這一次我專門去敲打了一下這小子，混日子混得完全不知所以然了。事兒被人搶走了，他居然也束手無策，警覺性還沒有你高，所以現在我們很被動。胡小姐——」白文元轉頭正對胡理，「現在，你對李朝波，是唯一能起決定性作用的人。」
胡理有點想抽煙，嘴巴裡乾乾的，十分不舒服，她伸手在包裡摸了一下，空空如也。
「有煙嗎？」胡理問向垣。
向垣看一下胡理手上的傷，「別抽了。」
「煩——」胡理聲音有點低沉。
「你放心，哥不會為難我們的。」
白文元笑，「臭小子，別先給我戴高帽子。」
胡理尖尖的下巴支了一下，「白哥，你要我做什麼？」
「李朝波現在對我們喪失了信任度，已經單方面切斷和我們的聯繫，他開始動搖。」白文元不可拒絕地對胡理道，「我希望能借助你和他重新建立信任，六年的心血和努力，不能付諸東流。」
胡理冷笑一聲，側頭看餐廳外昏沉沉的天。
「我也不會給你說什麼為了國家，為了人民這些話，只說點實在的。李朝波把自己的父母接走了，他感受到了威脅，一是謹防我方洩露他個人真實消息後毒販子的報復，二是防備他反水後團夥內部的人控制他的父母來控制他。他的真實身份不安全，胡小姐，你做為他的青梅竹馬，曾經的未婚妻，你和你的父母才即將是最危險的人。」白文元說完，給胡理思考的時間。
服務員陸續將熱氣騰騰的餐點擺上來，磁盤碰撞清脆的響聲。
「哥，別嚇她。」向垣開腔。
「臭小子，你還不明白呢——」白文元笑一下，「這個團夥橫跨了八|九個國家，在緬老等國交界擁有種植場，有自己的通路跨越邊界進出各國，製毒、販毒、買賣人口，十幾年來我們陸續派了多少人進去你們根本就不知道。我們需要準確的地圖、聯絡人、交易通路，各個城市據點——，爭取一次搞定。現在，已經不是跨省合作的問題，是上層面的合作——李朝波，做得很不錯，他手裡有十分重要的資料。我們要拿到那些東西，在他徹底暴露之前行動——」
「他的命，怎麼保證？」胡理打斷白文元的陳述。
白文元看著胡理，胡理低頭喝一口粥，正對上白文元的眼睛，毫不示弱道，「我是個女人，理解不了那些所謂的國家大義，英雄熱血，我就是想問下，你們行動了，他還能活嗎？」
「我會動用自己全部力量保障他的生命。」白文元雙手握拳，「不敢百分百保證，但是，他是英雄，不能讓英雄的血白流——」
胡理又冷笑一聲，「如果他真的反水了呢？」
白文元背靠在椅子上，閒適道，「純白的英雄，活不長久。臥底最重要的工作，首先得學會保住自己的命。我十分不喜歡我的下屬懷揣著天真的理想從事工作，黑白分明，這會讓他在還沒來得及實現自己之前就死了——」
「我怎麼相信你的保證？」
白文元笑一笑，「胡小姐，你該相信，這樣一個男人，孑然一身，靠自己在那樣危險的情況下生存了六年——，他有的是辦法讓自己繼續活下去。」
「然後呢？」胡理緊挖不放，「我不相信，你們會繼續用一個身上有污點的人。他回來，只會被你們監控起來，放在一個空閒的位置，改頭換面，一輩子活得偷偷摸摸。」
「如果他願意，這也是可以的一條路——」
「他不會願意。」胡理想也不想。
「那他可以走得更遠，外面的世界更加廣闊——。坦白說，胡小姐，他的人生，已經是你不可想像的精彩了——」
「不，你還是沒有解決我的問題。你怎麼保證，他會活著——」
白文元看一眼向垣，「我的全部個人資料向你公開，你有事，可隨時直接聯繫到我。」
「那得是當你願意的時候，當你不願意了，我找到死都找不到你。」
白文元雙手抱胸，「胡小姐，看來，你對我缺乏最基本的信任。」
胡理一口喝乾白粥，拿起雞蛋剝蛋殼，「白哥，我不和你扯皮，這些事情，我均沒有決定能力。我可以答應幫助你，你承諾保護我以及我家人的安全，但是，我只會為你聯繫一次李朝波，他會不會給你們想要的東西，由他自己決定。」
白文元爽快點頭，「很好，我馬上去安排，過年期間，請你和你的家人就留在本城，我的人今天下午就位。」
「哥，過年——」
「你們可以放心過這段休閒的時間，安排好後我會親自來接你們。」白文元這才開吃，略有些好奇，「胡小姐，可以為我講講李朝波這個人嗎？」
胡理當沒聽到一般，細細將雞蛋蛋白剝下來，蛋黃放在向垣餐盤上，「你幫我吃。」
白文元來去如風，達到目的便又走了，向垣送胡理回家，路過一條老街，胡理看街邊老舊的石頭台階，突然道，「這裡是我們小城以前的政府大樓，旁邊就是法院。」
向垣放慢了車。
「那個時候下崗潮，廠裡很久都沒有發工資了。他爸爸是車間主任，他媽媽是廠辦學校的老師，他爸爸來政府找人幫忙解決工人工資，在那個台階上攔縣長。縣長指著他爸爸的鼻子大罵，說你是哪邊的人，知道是誰在給你發工資嗎？是我在給你發工資！當時他媽媽怕他爸爸脾氣沖，出事，就帶了他來攔他爸爸，就在台階下看他爸爸被罵成狗一樣。」胡理冷笑一聲，「叔叔當時就想不通，他說共|產|黨給我發工資，我為共|產|黨幹事，我為人|民幹事，怎麼就成了他給我發工資——」
「後來呢？」
「後來叔叔成為他們廠第一個被公開下崗的人，大字報點名批評——」
「他想要成為一個英雄，憑藉自己的力量改變世間一切的不公平，他願意為此而付出，他心裡有一股火要迸發出來。」胡理眼中充滿了懷念，「他說他要用自己的腳丈量這個國家的每一寸土地，他要瞭解她，改變她，讓她變得更好。這也是我們畢業後頻繁吵架的原因，他憋著勁兒要幹一番大事業，而我呢，只要掙錢就好了。我們窮，沒背景，沒關係，但是我們年輕啊，只要我們努力，成為有錢人這個目標還是可以期待的。小日子過好，有餘力再幫助一下別人，成為一個好人，不給國家添麻煩，這就已經很好了。但是他並不滿足——」
「他說他們所的老所長，從一個片警爬上來花了三十年的時間，這還是本地人。他呆在那裡，未來一輩子最好也就那樣了，維護轄區內的和平麼？根本無法改變這世間的不公——，他想要站到更高的地方去，振臂一呼，從者如林——」
「為此，他要去做什麼，都可以。」胡理笑一下，「我以為只是吵架時候的氣話，但他都是在來真的。此刻，該是他信仰崩塌之時，他根本無法想像，自己豁出命守衛的東西，居然有人，可以為了私利拿出去交換，拿出去鬥爭——」
「我得幫他，至少，從結局來看，得讓他是一個好人。向垣，我知道我很自私，但是，你，願意幫助我嗎？」