唐家菜是上京有名的高檔中餐廳。以經典大理石、花崗岩和金色琉璃作為裝飾，運用在充滿現代感的設計中，為整個餐廳帶來時尚而傳統的中國風情，而加拿大進口的胡桃木在牆面與傢俱上的運用，以及名貴的寶石和貝殼類的細節裝飾，堪稱點睛之筆，為優雅時尚的設計增添了一絲暖意。半圓的窗戶，豪華典雅的陳設，廳內裝飾既有中國的傳統器皿，也有華麗吊燈，處處顯露出絢爛奪目的雍容華貴。
唐家菜一向以老字型大小著稱，「長於乾貨發制」，精於高湯老火烹飪海八珍，魚翅、鮑魚、佛跳牆一應俱全，個個湯濃汁稠，好到極致。飯菜不單是充饑，每一道都是精髓，精美絕倫，好似藝術品，讓人品之又品，回味無窮。
中國飲食文化的悠久歷史自然也極注重菜品的形。觀其形就已經給人美的享受，正宗的唐家菜還保持不用味精不用雞精等現代調味品的傳統，堅持以老母雞和火腿等食材調的高湯提鮮。有一句老話說：「廚子好不好 全憑一勺湯！」 唐家菜深得其中三味，很多料都是燉了很長時間才產出味道。
陳竹是個美食至上的主兒，在這種真正的美食面前絕對是食不言寢不語，全副心思都放在眼前精緻的飯菜上。
而此時李明清、陸連娜和陸彥已經展開了熱烈而友好的三方會談。
陸連娜本就長於交際，沒幾句話骨子裡有點小知識份子清高的李明清就被她拿下了，兩人聊得那叫一個投緣。
陸彥一面盡職扮演著乖寶寶的角色，認真傾聽，時不時點頭微笑插上幾句話，一面忙著給陳竹挾菜，看著她吃得一臉欣慰開懷的樣子，他就掩不住眼中寵溺。
「這是翡翠鮮帶子餃，外層是澳大利亞鮮帶子，包裹豬肉竹筍粒。」陸彥見她喜歡，就細細介紹道。
「真是巧心思，這賣相就著實可人，帶子的確新鮮，甜潤如玉，爽滑可口……」她一臉陶醉。
「喜歡就再叫一籠。」
「陳竹，你今晚吃得夠多了，晚飯吃七分飽才健康。」李明清微微蹙眉，陳竹遇到自己喜歡的食物就控制不住自己，暴飲暴食對胃很不好。
陳竹扁扁嘴，偷偷摸了摸已經有些微凸出來的胃，還是決定乖乖聽話。
「小陸，你給我找的那個導遊很不錯。我明天一早打算去長城，這幾天你們年輕人就忙自己的事去吧，不用考慮我。」李明清也不是迂腐的人，陸彥對自家女兒極好，她自然能看得出來，只要兩個年輕人發乎情，止乎禮，不影響學業與事業，兩人之間的發展她是持寬容的態度。
「今天我厚著臉皮蹭了陸彥一頓晚飯，明晚我做東，明清姐，你可一定要賞光啊。」陸連娜笑得風情萬種。
「那怎麼好意思呢？」李明清矜持地笑著。
「明清姐，你就給我個機會吧，你不知道陳竹這個小丫頭有多難請，她每次來上京，都被陸彥藏得緊緊的，這回你們來，我不知費了多大的勁兒才見到你們。」
李明清知道陸連娜一向對陳竹頗為看重，當初她們家買了那支股票也多承了她的情，也不多推辭，笑著答應了。
「那個陸連娜看起來倒是年輕得很啊。」李明清一面鋪著自家帶來的床單被套。一邊和陳竹閒聊。
她們住的酒店自然是五星級的高級酒店，一大面落地窗外就是燈火璀璨的北京城，房間內的一應陳設也都奢華時尚，床單被套自然都是乾淨清潔，只是陳竹小朋友有那麼點神經質的潔癖，不是自家的床單被套就睡不著覺，一向對女兒精心照顧的李明清在這些生活瑣事上很細心。
「她今年也有四十多了吧，只不過一直沒有結婚生孩子，看起來自然年輕。」
「她一個女人也不容易，事業成功，沒想到感情生活上……」在傳統觀念裡，沒有婚姻家庭的女人事業再成功，生活也是不幸的。
陳竹笑了，不是有句話麼，一個女人再成功，若過了三十還沒有婚姻，也不過是只敗犬，這麼看來陸連娜倒是實打實的敗犬女王。
「她性子自由得很，男朋友不少，不過婚姻這種束縛人的事情恐怕是不適合她的。」
「你這小毛孩子哪裡懂？」李明清笑覷了她一眼，「女人到了她那個年齡大都是想安定下來了，無論是心理還是生理都覺得疲倦了，家庭雖是一種負擔，卻也是一個港灣、歸宿，婚姻能給一個女人的和愛情給的是不一樣的。」
她可沒忽略陸連娜那精緻得無懈可擊的外表下那一抹潛藏的落寞和疲倦。
「嗯嗯，那我以後還是早點結婚好了。」
「早點結婚好，媽就是太遲結婚了太遲生你，結果我都老了，你才這麼點大。」李明清摟著陳竹。
「我大學一畢業就結婚。」陳竹一臉笑嘻嘻的。
「你這丫頭臉皮還真厚。大學畢業才二十二歲，那麼早結婚同學可得笑你了。」
「二十二歲也不小了啊，都過了法定結婚年齡啦。」
「你這小丫頭這麼早就想嫁了啊？媽可和你說過不允許早戀的啊，你和陸彥現在還是做朋友比較好，等上了大學再談，知道不？」
老爸老媽對陸彥的定義是大學之前只能是朋友，上了大學就是男朋友，這日程表規劃得一絲不苟，若現在就演變為男朋友，**的萌芽則會被毫不留情地扼殺，所以他們還是得乖乖地瞞著。
「呃，我也沒說我要和陸彥結婚啊，您老怎麼一下就扯到他身上去了？」陳竹大囧。
李明清白了她一眼，這兩人眉來眼去的樣子還真當她是瞎了啊？
「你還好點，小潔最近才讓人鬧心呢。」李明清皺了皺眉，張潔前幾天又和李明碧大吵了一架，差點鬧了個離家出走。
「媽，你就愛瞎操心，要不就是操心小潔姐姐的感情問題，要麼就是擔心圓圓的學習問題，還有小姑姑的婚姻，三叔的相親……你不覺得你比美國管得還多嗎？」
「你這孩子真沒愛心，都是自家親人。我們不該多為他們想想嗎？」
「他們自個兒都沒怎麼憂慮啊，人家天天活得挺開心的，你成天為了這些事唉聲歎氣，擔心得夜不能寐，這是何苦呢？」
李明清這幾年進入更年期，更年期綜合症還是比較嚴重的，不僅成天潮熱失眠乏力，還有抑鬱傾向，煩躁易怒，心悸失眠，胸悶頭痛。情緒異常，記憶力減退，腰腿酸痛……
陳竹使勁兒給她買些補益肝腎、平衡陰陽的滋補品，她自己也成天往醫院跑，又是檢查又是吃藥的，但是好像也沒什麼明顯的效果。
別看李明清在外面斯斯文文，矜持端莊的，回到家裡難免常常向陳琪和陳竹發發火，鬧鬧脾氣什麼的，鑒於她的特殊狀況，她發火的時候，父女倆就一臉唯唯諾諾地哄著。
不過最近這段時間，她愛發火的毛病好了不少，改往憂鬱的方向發展了，成天唉聲歎氣的，自家的事兒沒啥好操心的，就成天操心些七大姑八大姨的瑣碎事兒，在父女倆面前嘮嘮叨叨的，兩人勸她還要被她教育上一頓，也只得隨她去了。
「誒，你說小潔是不是在外面交了男朋友？」
「應該沒有吧，她要真交了男朋友，大姨他們還不高興死了啊，哪裡還用三天一小吵，五天一大鬧的？」
「聽你大姨說她在小潔的抽屜裡搜出什麼情書來了。」李明清疑惑地說。
「你們大人也太不尊重我們的隱私了吧，小潔都這麼大了，還搜她抽屜，太傷人了！難怪她要和大姨吵架……」陳竹憤憤不平地說。
「父母當然有權利掌握小孩的思想動態，難道你們長大了就不是父母的孩子啦？做事光明磊落就不怕父母檢查。」李明清斜覷了她一眼，「再說我也很久沒有檢查你的信件了，只要你能把握好自己，我們大人哪裡會去過多干涉你們？小潔現在這個樣子，你大姨能不擔心嗎？如果明明是交了男朋友，卻執意不告訴家裡，那不就說明那個男的有問題嗎？你大姨那樣做也是無可厚非的，我們做父母的最討厭子女什麼事都瞞著家裡，又不是敵特關係。對最親近的人用得著這樣防著嗎？世界上還有哪個人能像父母一樣對你們好？……」
李明清講起大道理來一套一套的。
「可孩子長大了，也有自己的空間啊，就像你和外公外婆也不是什麼事都告訴他們的啊。」
「誰說沒有？何況我們仨姐妹心裡也沒那麼多彎彎繞繞的，你外婆什麼樣的人，我們仨行為思想早就被她摸透了，也沒什麼可瞞的。」
外婆的心思何等通透，莫說是三個女兒了，就連三個女婿對她都是十分敬服的，在某些方面上甚至比她女兒還是時尚新潮，閑來無事還會和三個外孫女聊聊謝霆鋒和王菲，和三個女婿聊聊國家領導調整對經濟形勢的影響，可溝通性極強。