丘濬身為會試主考之一，自然就成了那一科考生的恩師。
眾位學子之中，又以唐泛最得他的青眼，丘濬認為他若是在學問上勤加精進，將來的成就絕不遜於自己，便將唐泛收為入室弟子，這當時在士林中也是佳話一段。
唐泛中榜之後，在翰林院待了三年，便被吏部分到順天府來，其中少不了他這位潘師兄出力，否則若是朝中無人，繼續在翰林院坐冷板凳，又或者被分配到邊遠小縣去當個縣官也是常有的事，雖說主政一方，聽上去比推官威風，但天高皇帝遠，誰知道要哪年哪月才能被皇帝想起來，三年一過，又有新的進士擔任，誰還會記得一個茫茫人海裡的名字？
有了這一層關系，唐泛跟潘賓之間的關系不可謂不近。
唐泛也知道，他這位師兄其實並不是什麼奸臣，只不過才能平庸了一些，又怕事了一些，所以他亦是盡心盡力為潘賓打算，聽了潘賓的抱怨，也不惱，反倒微微一笑：「我與師兄打一賭如何？」
潘賓有點不悅，心想雖然私底下喊師兄無妨，可我還是你的上官呢，怎可這般尊卑部分，不過礙於老師丘濬的面子，他也不好計較太多，輕咳一聲道：「可有彩頭？」
唐泛指了指眼前的空碗：「若我贏了，師兄就還請我吃一碗肉臊湯面罷。」
潘賓笑言：「也罷，看來你又要請我吃上一回了。」
雖然因為恩師的緣故，潘賓對這位小師弟多有照拂，但他心裡委實沒將把唐泛的話當回事。在他看來，唐泛初入官場，年紀又輕，哪裡懂得這其中什麼利害關系，只要不給他惹禍已經不錯了。
至於自己老師對唐泛的贊語，潘賓更加不放在心上，他覺得老師在學問方面是大家，但在做官上著實不怎麼樣，否則也不至於這麼多年過去，官位竟然比當學生的還要低。
武安侯府長子猝死的事情很快上報，順天府這邊，潘賓沒有采納唐泛的意見繼續追查下去，而是私底下與武安侯溝通一番之後，直接在結果上將鄭誠認定為「脫陽急症驟發而死」，這樣一來，當時在場的婢女阿林就難辭其咎了。
但最後如何判，並不是順天府就能說了算，因為事涉武安侯府，武安侯自己肯定會去找皇帝，最後也肯定會由皇帝來定奪。
照理說阿林又沒有直接殺人，就算真的勾引了鄭誠，間接致他死去，頂了天也構不上死罪，充其量就是流放，但是一個單身女子被判流刑之後要受多大的罪，想想也知道，一路上未必能夠或者到達目的地，更何況她得罪的是武安侯府，武安侯想要捏死一個無權無勢的弱女子，想都不必想，那簡直易如反掌。
不管如何都好，潘賓這邊算是撇清了責任。
但天不從人願，潘賓越想大事化小，事情的發展反而就越與他的意願背道而馳。
冥冥之中，注定今年將會是一個多事之年。
事情的起因倒退到兩個月前，三月時，右副都御史陳鉞上書請重開遼東馬市，關於這件事，涉及朵顏三衛和明朝的老恩怨，說起來還得追溯到成祖永樂皇帝那時候去，如同老太婆的裹腳布，又臭又長，不提也罷。
只是朝中對這件事頗有爭議，有些人認為朵顏三衛給臉不要臉，就該扼住他們的喉嚨不松手，重開馬市等於主動退讓，以後朝廷顏面無存不說，還會讓這些人得寸進尺，不過因為有汪直從旁支持，所以最後皇帝還是同意了陳鉞的上疏，而且讓陳鉞前往巡撫遼東。
結果沒過兩個月，陳鉞假稱建州女真謀反，掩殺人頭充作功勞呈報上去，引發遼東騷亂，被人舉報揭發之後，皇帝自然要派人前往查明真相，順便安撫那些被陳鉞騷擾的邊部，這時西廠廠公汪直主動請纓，說願意為皇帝效勞。
想當然耳，汪直是為了立功搶功，不過這種事情很多人都干過，在大明政壇上屢見不鮮，比比皆是。
但兵部尚書余子俊偏偏站出來反對，認為現在當務之急，應該是派一個熟諳兵事的人前往，才能快刀斬亂麻解決問題，言下之意，汪直這種外行，就別去湊熱鬧添麻煩了。
汪直當然大怒，他發現自己雖然得到皇帝的寵信，又建立了西廠，卻還並沒有一手遮天，朝中反對他的人還比比皆是。
正好這個時候，廣西太平府，四川鹽井衛接連發生地震，死傷慘重，汪直借口上天示警，帝君左右有奸人作祟，在皇帝面前搶先告狀，先將余子俊的死黨，兵部右侍郎馬文升踢到遼東去，斷了余子俊一條臂膀，又打著讓御史監察地方賑災，以免有人中飽私囊的名義，將替余子俊說話的幾個言官都踢到地方去，徹底孤立余子俊。
這些朝廷中樞大佬們的角力，原本是與潘賓毫無關系的，但好巧不巧，武安侯府的命案恰逢其時，汪直便以此上奏皇帝，要求徹查到底，表示如有必要，西廠也可以加入協助調查，務必要還武安侯一個真相，另外，順天府草草結案，卻有敷衍之嫌，理當懲處。
這個消息傳來，潘賓再也坐不住了，事情的發展，竟與他那位小師弟所言一模一樣！
試想對方不過二十出頭，雖說才華橫溢，令老師也欣賞不已，收為弟子，可終究不過初出茅廬，剛入官場，之前潘賓沒有將唐泛的話放在心上，也正因為如此，他覺得唐泛只是年輕人過於狂妄，不知利害，在那裡胡亂指點江山罷了，誰知道時隔不久，那位師弟所說的話竟然一一應驗，分毫不差。
反觀自己，身為順天府尹，正三品大員，也算是半只腳踏入中樞了，卻依舊懵懂不知，看事情卻還沒有一個從六品小官來得清晰。
事已至此，他連忙將唐泛喊來，病急亂投醫，以往拿捏著架子不喊師弟，現在也毫無心理障礙了，將前因後果說了一遍，末了道：「師弟，依你看，此事可還有挽回的余地？」
以潘賓的身份地位，得到消息的速度當然要比唐泛快得多，唐泛也不意外，臉上更沒有炫耀之色，沉思片刻，道：「端看師兄想要如何做了。」
潘賓心說我還想如何做，我當然是想保住官位，不被追究啊！
他輕咳一聲：「武安侯私下與我說，本欲將此案大事化小，但這次汪直來勢洶洶，又素得陛下信任，只怕很難善了了，我被彈劾事小，說不得順天府也得遭受牽連，你若有法子，不妨說一說。」
唐泛：「武安侯跟師兄都與汪直無冤無仇，鄭誠的命案也跟他毫無關系，他不會平白無故地跟你們過不去，鬧成這樣，無非是他想借此立威，震懾朝臣罷了。」
潘賓苦著臉：「他立他的威，關我什麼事，我又不是余子俊，也沒得罪過他！」
唐泛：「余尚書是前朝老臣，素有威望，汪直一時半會也奈他不何，只好找旁人來下手出氣了，正所謂城門失火，殃及池魚。」
潘賓沒好氣地亂遷怒：「你還有心思笑，你師兄都要被罷官問罪了，你很高興麼？」
唐泛也不惶恐，拱拱手：「大人恕罪，大人可曾詢問過幾位幕友，他們又是如何說的？」
潘賓有兩個幕僚，一個叫呂峰，一個叫姜冬源，唐泛都曾見過。
潘賓歎氣：「他們一個讓我去向汪直賠罪送禮，一個說要上疏請罪！」
上疏是必須的，現在汪直在皇帝面前數落順天府的無能，潘賓肯定要上疏，但奏折如何寫也是一門藝術，更重要的還要看皇帝的心情，以及寫奏折的人在皇帝面前說不說得上話，潘賓憂愁的是一旦他的奏疏呈上去，汪直又在皇帝面前撩撥幾句，讓皇帝覺得潘賓很無能，那他這個順天府尹就當到頭了。
至於去給汪直賠罪送禮，潘賓又有些猶豫。
現在朝中主要分為三派：依附汪直的人，和汪直作對的人。
另外還有中立的，比如說潘賓和唐泛的老師丘濬，他老人家只是一個國子監祭酒，中立就中立了，也不會有人費心去拉攏他。
潘賓也想當個中立派，兩不得罪，不過以他的位置來說，這卻有點難了。
瞧，原本一個不大的案子，雖然死者身份不簡單，但仔細查辦也就是了，結果現在因為牽扯上朝中爾虞我詐的種種派系之爭，突然就變得復雜起來。
唐泛：「師兄，你對汪直此人，有何看法？」
潘賓一愣，想了想：「不簡單。」
確實不簡單。
一個年紀比唐泛還要輕的內宦，在短短一年之間突然崛起，取得皇帝和萬貴妃的信任，組建西廠，權勢熏天。潘賓聽說，有一個進京述職的官員遇到汪直不亢不卑，並沒有像其他人那樣巴結討好，反而當眾將他罵了一頓，事後汪直非但不計較，反而逢人稱贊那個官員有風骨，傳聞不知真假，然而說他有容人之量，他又偏偏通過西廠又捕又殺了不少官員，樹立了許多敵人，行事蠻橫，而且很愛胡亂指揮，給別人添亂。
總而言之，這是一個很能趁勢而起的人，要是在亂世，說不准就是一方梟雄，不過要是用一般文臣看待宦官的那種不屑態度去對待的話，那最後吃虧的只有自己。
唐泛：「一般宦官就沒有不貪財的，但汪直偏偏是個例外，他不愛財，卻愛名與權。師兄看他兩年前幫陛下辦的那件事就知道了，趁著‘妖狐案’，就能順勢扯起一面大旗，建了個西廠，拉攏自己的勢力，兩年前，有多少人聽過汪直這個名字，現在你再去問問，又有多少人不知道汪直？所以，送禮行賄，對一般小黃門管用，對汪太監，卻是不管用的。」
他說話的語調不快，娓娓道來，卻給人一種沉穩可靠的感覺。
一番道理剖析，更讓潘賓對這位小師弟徹底服氣，連連點頭：「不錯，枉費老姜當我幕客也有些年頭了，對汪直的了解卻不如你，那依你說，該如何是好？」
唐泛：「上疏是要上的，不過師兄可以這樣……」
潘賓聽罷，眼前一亮，哈哈笑道：「這法子不錯！」
翌日，潘賓就上了一份奏疏。
他斷案不咋的，當官卻很有一手，一封經過幕僚潤色的奏疏，愣是寫成了訴苦陳冤書，先是言辭懇切地請罪，訴說自己種種不得已的苦衷，爭取皇帝同情，然後他話鋒一轉，說既然汪提督彈劾順天府，那想必是臣等確實還有做得不足的地方，不如請西廠、東廠、錦衣衛，刑部、大理寺一並介入調查此案，也好還武安侯府一個真相。
池子本來就不清淨了，潘賓這一下，干脆就把池子攪得更亂。
這就是唐泛給潘賓出的主意。
汪直行事過於霸道，看他不順眼的不在少數，這個提議正好合了朝中某些人的心意，唐泛也是算准了這些人的心思，這頭潘賓奏疏一上，那頭旁人再慫恿幾句，提議很快就得到了皇帝的批准。
這麼多衙門參與進來，不管最後查出個什麼結果都好，順天府的責任自然就輕了許多。正所謂一棒子下去，魚全都四散驚逃了，哪裡還打得死一條，如此，潘賓也不必擔心丟了烏紗帽了。
於是繞了一大圈，原本已經快要結案的武安侯府命案，又一次回到原點，重新開始，實在令人啼笑皆非。
誰也不會想到，這其中在背後推波助瀾的，竟然是一個從六品小官。