過了好一會兒，阿夏出來了，手裡捧著碗碟，交給阿冬。
阿冬接過手，利落地往灶房的方向走去。
那頭阿春剛剛用完飯，從灶房出來，看見阿冬過來，忙道：「你怎的也過來了，碗碟可以先收出來放一旁，太太身邊沒人，萬一她有事要吩咐怎麼辦？」
阿冬笑嘻嘻：「阿春姐姐別擔心，阿夏姐姐已經回來了，她在太太那裡守著呢！」
阿春蹙眉：「阿夏不是說身體不舒服麼，我還讓她這兩天去看病抓藥了。」
阿冬道：「對呀，阿夏姐姐說她小日子來了，我看她走路似乎確實很難受呢！」
阿春訝異：「她小日子來了？我怎麼沒瞧見她的騎馬布，莫非是今日剛來……」
話剛說完，似乎意識到自己的話對著一個八、九歲的小姑娘說很不妥當，連忙住嘴。
「好了阿冬，你去歇息罷，太太那邊我和阿夏在就行了。」
阿春回到張氏的院子時，便見阿夏正好從裡面出來，她仔細端詳了一會兒，發現阿夏的臉色確實有些蒼白，便迎上去：「阿夏，你今日去看大夫了麼？」
阿夏笑了笑：「去了，不過大夫那邊人太多，我又怕這邊太太有什麼事情要吩咐，你一個人忙不過來，等不及就先回來了。」
阿春嗔怪道：「我做事你還不放心麼，讓你去歇息的，又跑出來干活，行了，快回去躺下罷，太太這邊我來就好！」
阿夏向她做了個噤聲的手勢：「太太剛歇下。」
阿春點點頭，面有憂色：「太太還是心情不好嗎？」
阿夏歎氣：「是啊，我勸了她幾句，讓她早點休息，她說有點頭疼，讓我們今晚沒事都不要進去打擾她。」
阿春：「太太睡在裡屋，我歇在外間，不妨事罷？」
阿夏：「裡屋和外間只隔了一扇門，太太讓我們出去，應該是不想我們半夜在外間翻身的時候吵醒她罷？你也知道太太頭疼起來就很淺眠的。」
阿春：「說得也是，那我就在外頭將就一宿罷。」
阿夏：「我陪你。」
阿春推了她一把：「不用，你快去歇息，你看你臉色都難看成這樣了。」
阿夏道：「今日本來就該我當值的，怎麼能拋下你去休息，我陪著你罷。」
阿春：「阿冬方才不是說你小日子來了麼？」
阿夏：「是啊，今天剛來的，不過現在好多了，只要坐著就不難受。」
阿春拿她沒辦法，兩人便在院子裡的石桌旁邊坐下，好在此時是盛夏時節，天氣悶熱，抬頭便是星空，在院子裡反倒是納涼了。
兩人有一搭沒一搭地說著話，到了下半夜，她們都有些困倦起來，手臂撐著下巴，在那裡打瞌睡。
阿春打了個呵欠，站起身：「我進去瞧瞧太太睡得如何，門窗有沒有關緊，免得著涼了。」
阿夏也跟著站起來：「我去罷！」
阿春：「行了，不用了，去關窗也需要兩個人麼，你坐著罷！」
就在這個時候，屋內傳來一聲悶響。
阿春和阿夏對望一眼，兩人走上前，阿春敲了敲房門，輕聲問詢：「太太？」
見裡頭沒有回答，阿春便直接推開門走進去。
裡屋的門還關著，外間屏風後頭卻影影綽綽，仿佛有什麼在動。
阿春心頭咯登一下，慢慢地走過去，一邊探詢地問：「太太？」
等她繞到屏風後頭，才發現原來是外頭窗戶沒有關進，而外面的樹枝在微風吹拂下婆娑起舞，樹影子映在屏風上，連同掛在屏風後面衣架上的衣服，很容易讓人產生誤會。
阿春松了口氣，又特意探頭往外看了一下。
外面連著一個小小的花園，此時明月在上，將一草一木照得清清楚楚，樹枝輕輕搖曳摩擦，樹叢裡還傳出一兩聲微弱的貓叫。
阿春搖搖頭，將門窗關好。
阿春從屏風那頭繞出來，便瞧見阿夏輕手輕腳地從裡屋走出來。
「太太還睡著呢？」她悄聲問阿夏。
阿夏點點頭：「好像睡得沉，剛才也不知道是什麼聲音，沒能吵醒她。」
阿春：「那我們還是出去罷，太太這幾日難得睡得好些，不要吵醒她了。」
兩人退出屋子，阿夏問：「方才是什麼聲音？」
阿春：「興許是野貓調皮，往上竄的時候撞到了窗稜，先前也是有過的。」
被這通動靜一鬧，兩人倒也精神了，索性坐在那裡聊天，直到天蒙蒙亮的時候，阿春道：「往常這個時候太太就該起來了，你先去打水，我去看看太太醒了沒有。」
阿夏應下了，阿春則往張氏的屋子走去。
這本事她們尋常做慣了的，沒有什麼可描繪的新奇之處，阿春走進屋子，敲了敲裡屋的門：「太太，卯時了，可要起來？」
裡面靜悄悄的，無人作答。
張氏本來就是淺眠的人，外頭一點動靜就能將她吵醒，就算昨夜睡得好，總不可能外頭這樣喊了還沒動靜，難不成是生病了？
阿春心裡詫異，等不及張氏應聲，直接就推開門。
結果這一推，卻讓她看見此生最為驚怖的一幕！
橫梁上垂下一圈繩子，而張氏就掛在繩子上面，身體晃晃悠悠，從阿春這個角度抬頭看，正可看見張氏的眼睛睜得圓圓的，直愣愣地瞅著她。
「啊————！！！！！！」
李家出了這樣的事情，那真是跟天塌下來沒什麼兩樣。
只因李家男主人長期在外經商，這京城祖宅就是張氏在守著，她身為當家主母，既要主持家務，又要照顧這一家老老小小的起居，因為張氏不能生養，李漫後來又娶了兩房小妾，這其中就有李家獨子李麟的母親。
李漫中年得子，對李麟自然十分寵愛，不單是他，張氏也將李麟當作自己親生兒子一般，李麟從小就在張氏身邊長大，對她也十分敬重，張氏非但沒有隱瞞他的身世，對他的生母也同樣照料，李漫那兩房妾室也是老實人，掀不起什麼大風浪，是以男主人雖然常年不在家，但李家因為有張氏在，多年來倒也穩穩當當，太平無事。
此時張氏一死，李家沒了主心骨，李漫又還沒回來，全家上下嚎啕一片，完全亂作一團。
張氏連日來因為李漫即將把妾室帶回來的消息的心情不快，郁郁寡歡，一時想不開自殺，好像也是很合理的，但誰讓李家隔壁就住著唐泛呢，出了這種事，李漫不在，李家人第一個就想起唐泛了，急急忙忙遣了管家老李到順天府來找唐泛，求他作主。
照理說，唐泛是不該管這個事的，因為順天府轄下還有幾個縣，李家那一片正是該由宛平縣來管，出了這種事情，如果李家人懷疑是他殺而非自殺，想要告官的話，首先要去找宛平縣令，如果唐泛管了，那叫越俎代庖，是官場大忌，宛平縣肯定會很不爽。
所以唐泛吃驚歸吃驚，也只是安慰了老李一頓，答應先跟他去李家看看，如果是自殺，就不用驚動官府了，如果懷疑是他殺，再去宛平縣告官。
唐泛跟著老李回到李家的時候，就瞧見一個陌生男人坐在廳堂裡黯然神傷，旁邊還站著一個美貌婦人，李麟則站在那裡垂淚哭泣，阿春與阿夏則跪在堂中。
老李啊了一聲，大喜過望，急急忙忙上前：「老爺，老爺，您可回來了啊！」
「老李，你去哪裡了！」李漫滿臉悲痛，淚光閃閃，他雖然納妾，可對糟糠之妻終究還是有感情的，他的視線落在老李旁邊的唐泛身上。「這位是？」
老李忙道：「老爺，這位是順天府的唐大人，因為家中忽然遭遇此等變故，老爺您又不再，小的就自作主張跑去請了唐大人過來看看！」
李漫起身見禮：「原來是唐大人，小人失禮！不知唐大人與我家……？」
唐泛租住隔壁院子時，李漫已經外出了，根本不曾見過唐泛，也難怪會有此疑惑。
老李解釋道：「隔壁的院子是唐大人租下了，他還幫過李家幾回，對咱們有恩惠，老爺您不在，小的又六神無主，出了這種事，頭一個就想起去找唐大人了！」
李漫點點頭，拱手道：「原來如此，我代李家先謝過唐大人！」
唐泛道：「不必客氣，不過李家太太好端端的，為何會上吊自殺？」
此話一出，不單是老李，連阿春等人也不作聲，氣氛一時有些凝滯。
過了好一會兒，李漫方道：「老李，唐大人在問你的話，你怎的不回答？」
老李唉聲歎氣：「回老爺的話，這事兒，小的一貫是在外院，昨日並未見過太太，不好胡說，還是讓阿春她們說罷！」
李漫就道：「阿春，阿夏，你們說！」
阿春滿臉的驚魂不定，她是最先發現張氏屍身的人，那具吊在橫梁上晃悠的屍體給人的沖擊力太大了，她直到現在還沒回過神來。
李漫只好讓阿夏開口，阿夏看了李漫和他身旁的婦人一眼，怯生生道：「前幾日太太聽說老爺要從外邊帶人回來，又因自己多年未有所出，心情就有些低落，我們也勸慰了，後來，就是昨夜，太太說要休息，不讓我們進去，我與阿春二人就守在外頭，直到天快亮的時候才進去叫太太起來，誰知道阿春剛進去，就瞧見太太……」
李漫聞言，頓足痛惜道：「我與她夫妻一場，情分深厚，何嘗埋怨過她！她怎會如此想不開！」
那美貌婦人哀聲道：「我跟著老爺回來，便是要拜見太太的，太太何故疑我至此，竟連一面都不讓見！」
唐泛搖搖頭，這種內宅私事，婦人心思，實在是不足為外人道，他也不方便插手，不過本著鄰居情分，仍是道：「若是方便的話，不妨帶我去看一看你們太太，也好確定她是否真的自殺。」
李漫拱手：「多謝唐大人的好意，但拙荊畢竟是女眷，男女授受不親，更何況死者為大，再上下檢查未免有失體面，如今我家中遭逢大變，實在不方便招待唐大人，不如等小人先將拙荊喪事料理完，再上門致謝，唐大人看如何？」
唐泛深深地看了他一眼：「若我一定要看呢？」
李漫愕然：「唐大人身為朝廷官員，怎可枉顧朝廷法度與家屬意願？死者為大，小人不希望拙荊受到驚擾，死後還不得安寧，難道這也不成？」
唐泛道：「可以，不過李家太太既然有可能是自殺，也有可能是他殺，我自然也有權查看屍體。」
李漫沉下臉色：「據我所知，即使官府查探，也該是宛平縣派人來查，唐大人雖然隸屬順天府，可終究錯了一層，這不合法度罷？」
李家祖上為官，李漫從前又曾是讀書人，如今又四處行商，交游廣闊，自然不似一般百姓那樣好愚弄，況且他說的確實也沒錯。
唐泛沒有辦法，只能道：「那我到你們太太生前的房中走一圈總可以罷？」