翌日一大早，賀老爺子就派人過來請唐瑜唐泛姐弟倆過去。
商談的地點在賀家主院中堂。
賀老爺子夫婦居於上首，下邊兩排椅子，則分別是唐泛，唐瑜，賀霖。
唐泛姐弟倆坐在一邊，賀霖則坐在另一邊。
涇渭分明。
大家的臉色都不大好看。
賀霖神色陰沉，臉上還帶了一點宿醉的痕跡，他雖然坐在這裡，眼睛卻看都不看唐瑜。
唐瑜神色平淡，仿佛也沒意識到賀霖的存在，她微微垂著頭，視線卻落在自己交疊放在小腹上的手。
經過韋家的變故，以及昨晚賀霖在竹院門口那一鬧，賀英和許氏的精神也都不大好。
韋家也就罷了，雖然出了人命，他們只是賀家的姻親，與賀家終究隔了一層。
但賀霖這個兒子，卻讓賀英很頭疼。
雖然三個兒子裡頭，父母各有偏愛，但憑良心說，他們也絕對沒有特別虧待過哪一個。只是賀霖自己不長進，這些年屢考不中，一事無成，就開始怨天尤人，甚至埋怨起父母當初為他娶了這麼一房娘家無靠的妻子，不止一次地對外人說，若他娶了老大賀益那樣出身官宦大族的妻子，又或者老三賀軒這樣出身富賈之家的妻子，起碼也能給予丈夫一些幫助。
可賀英分明記得，當初韋氏剛嫁入賀家的時候，賀霖還覺得韋氏是商賈之女，身份上不了台面，反而因為唐瑜是大家閨秀出身，所以十分滿意。
結果時過境遷，昔日的滿意卻成了今日的不滿意。
說來說去，無非是因為自己失敗，卻不肯承認，總要從別人身上找原因。
再加上昨晚鬧出來的事情，賀英對這個兒子，也真是失望透頂了。
唐泛先開口：「伯父，我還記得，我姐姐未入賀家門之前，那會我唐家長輩已經亡故，我姐弟二人本是覺得高攀不上賀家門第，希望能將這樁婚事作罷，您卻力排眾議，堅持履行當日的承諾，這等信義，實在令小侄感佩至今。」
賀英搖搖頭：「既然當日曾經訂下過婚約，就應該履行，人無信不立，賀家只是做了應該做的事情，你這句謝，老夫實在擔不起。」
唐泛淡淡道：「擔得起！要知道人情冷暖，世態炎涼，今時今日，世人只知趨炎附勢，哪裡還知道堅守信諾？伯父之舉，我與姐姐心中都是十分感激的。不過小侄有一事不明，想請教伯父與伯母二位長輩。」
賀英知道他大概想說什麼，卻仍舊不能不道：「賢侄請講。」
唐泛：「敢問伯父伯母，我姐姐嫁入賀家之後，可有違背婦德之舉？」
賀英明明知道他想說什麼，卻不能不答：「沒有。」
唐泛：「這十數年來，姐夫賀霖屢試不第，心情煩悶，受盡白眼嘲笑，我姐姐非但沒有嫌棄，反而待他一如從前，溫柔體貼，是也不是？」
他看也不看賀霖，但就算是賀霖，也不能睜著眼睛說瞎話，道一聲不是。
賀英歎一口氣：「是，老大媳婦隨丈夫外任，不在我們跟前，老三媳婦又是後來才進門的，先前那些年，多虧了老二媳婦賢淑孝順，侍奉父母，又生了七郎，她於賀家是有功的。」
唐泛點點頭：「多謝伯父的公道話，有您這些話，我姐姐這些年受的委屈，也算沒有白受。昨晚姐夫說，想休了我姐姐，不知伯父又如何看？」
賀英想也不想便道：「孽子酒後胡言，豈可當真！」
唐泛搖搖頭：「是酒後吐真言罷？我大明休妻，須女方犯七出之罪，所謂不順父母、無子、淫、妒、有惡疾、口多言、竊盜。敢問姐夫，我姐姐犯的是哪一條？」
賀霖滿眼通紅，不過別誤會，這不是哭的，是宿醉鬧的。
他似乎並沒有因為清醒，就對自己昨夜的言行感到羞愧，反倒冷笑：「你姐姐嫁入賀家多年，你來看過幾回？如今有錦衣衛撐腰，就大搖大擺上門來耍威風了？就算如此，我與她的事情，也輪不到你來出頭，你算什麼東西！」
「我弟弟不是什麼東西，他是人！你才不是東西！」聽到賀霖的罵聲，唐瑜再也忍不住，沒等唐泛開口，便搶過話來。
她平日素來溫婉，從未有過臉紅脖子粗的時候，就算是被丈夫冷遇，也都是默默忍了下來，是以賀家人也從未見過她發火潑辣的模樣，一時之間，連帶賀霖在內，都愣住了。
可在唐泛看來，這才是他熟悉的姐姐。
未出嫁前，唐家大姑娘是何等爽利的一個人，嫁入賀家之後，做妻子與做女兒畢竟是不同的，她不得不隱藏起所有的稜角，直至今日忍不可忍，方才恢復本性。
可唐泛知道，若是自己沒有出現，不知道唐瑜還要忍多久。
一想到這裡，他心中就充滿了自責。
唐瑜的表情很冷，摘下了一直以來在人前的面具之後，她在賀家人眼裡就變得有些陌生起來。
「唐家家風嚴謹，自幼就以女四書來教導女兒，我雖然談不上十全十美，可女子訓誡皆一一熟讀於心，在賀家晨昏定省，侍奉公婆，伺候丈夫，生兒育女，一日不敢有所懈怠，即便是賀霖考不上舉人，我也並沒有覺得他如何不中用。」
「因為在我看來，一個男人好不好，不在於他當多大的官，而在於他的心胸寬廣與否，品行正直與否。我嫁給賀二，從一開始便沒有盼著他能帶給我多少榮光，而是一心一意想要與他過好這個日子的。」
「你說謊！你根本就不是這樣想的！你嫌棄我沒用，不能給你面上增光！你嫌棄我不能像老三那樣讓你當舉人的妻子！」賀霖咆哮。
唐瑜嗤之以鼻：「舉人的妻子很了不起麼？我還是進士的姐姐呢！」
唐泛差點沒忍住笑，連忙繃住一張臉。
唐瑜的戰斗力不僅讓他刮目相看，也讓賀家人刮目相看。
「可是爹，娘，你們也看見了，我自認已經做到能夠做的一切，賀二卻一心誤解我，非說我嫌棄他，對我諸般冷落，這讓我從何辯解起？」
「我出嫁時，因為長輩亡故，上無依靠，但是潤青疼惜我，幾乎將所有的家財都充作嫁妝讓我帶入賀家。這些年來，賀家撥給我們二房的份例是每月三十兩銀子，每人一年四套衣裳，這原本是足夠的，可賀二他要出門訪友，要請客吃飯，要買卷宗參考，有時候一個月就花去大半。」
「我這邊原是可以省一些的，可賀家是官宦人家，三不五時便有宴會，身為賀家的媳婦，我總不能來回穿著那幾套衣裳出門，墜了賀家的臉面，這又需要開銷。再加上七郎讀書習字，買墨買硯。說句不敬的話，賀家給我的這三十兩銀子是不夠用的，所以才不得不動用嫁妝來貼補。」
許氏有些不悅，忍不住道：「我們給老大和老三家的也是這麼多的份例，他們就從來沒有抱怨過！」
唐瑜笑了笑：「人人皆知浙江富庶，大哥身為嘉興知府，這三十兩銀子，根本就入不了他的眼，爹也是當過大官的，定知我所言非虛。而弟妹，莫說她是本縣富賈之女，憑爹娘對三弟的寵愛，料想也會私下補貼，不至於令他倆受委屈。」
她雖然瞧見許氏面色難看，卻沒有停止自己的話：「娘，我說這些話，並非心存抱怨，只是在陳述事實。這些年，拿嫁妝貼補賀二，我也沒有怨言，夫妻一體，這本是應該的。可不能因為這是應該的，就讓別人將我的付出完全忽略掉，甚至被當成驢肝肺，棄若敝履。爹，娘，你們說，是不是這個理兒？」
唐泛忍不住要為姐姐的話叫好。
堂上三人面色各異，賀英與許氏畢竟還是要臉的，被她這樣一樁樁揭出來，未免覺得難堪，賀霖卻完全不這麼想。
他冷笑道：「說了半天，你就是在為自己開脫，真要心甘情願，就不會這樣一筆筆記得清楚！」
唐瑜想來是對這人心灰意冷了，也毫不留情地回以冷笑：「那又怎麼樣，你連舉人都考不上，成天在那裡發瘋，關起門就說賀家人沒一個瞧得起你，你既然有骨氣，就自己謀生去呀，何必拿爹娘給的那三十兩！」
「你，你這潑婦！」賀霖登時氣得臉色發白，說不出話。
唐瑜沒搭理他，而是對賀英與許氏繼續道：「原本我也想著，等七郎長大成人，我也算是沒有辜負爹娘對我的厚望，到時候也不需要誰來休我，我就自請下堂去，但是爹，娘，你們親眼所見，他這個當爹的，竟然不分緣由，就對兒子狠下毒手，若不是當時潤青及時趕到，他這一棍要是下去了，七郎會被打成什麼樣？爹，娘，昨日你們也在場，還請為兒媳和七郎說一句公道話罷！」
賀英輕咳一聲：「甘雨此舉，確實太過了，昨日我也狠狠罵了他一頓……」
唐瑜淡淡道：「只怕不是太過二字可以形容罷，當時若是打在我身上也就罷了，打在七郎身上，若他有個好歹，我也不活了，到時候就吊死在這裡，讓世人都好好瞧瞧，他賀二是個何等狠心的人。」
賀霖自然也有自己的理由：「當時人人都懷疑七郎，他又一聲不吭，我若不打他，如何洗清他的嫌疑？如何維護賀家的名聲？」
唐瑜反問：「難道賀家的名聲是依靠打一個孩子打出來的嗎？你身為七郎的父親，並非旁人，何以會不了解兒子的秉性？那潤青為何又不需要詢問七郎，便能查出真相？」
賀霖惱羞成怒：「說來說去，你不過是嫌棄我不如你弟弟能干罷了！」
唐泛：「……」
他總算明白姐姐為何會對姐夫徹底失望。
因為賀霖已經完全鑽入了牛角尖，自從他在科舉的道路上受挫之後，滿心滿眼就只剩下這一樁事而已，這幾乎成了他的心病，自卑導致敏感，敏感又導致暴躁，所以不管旁人怎麼說，他都能往這上面牽扯聯想。
這麼多年來，以唐瑜的蕙質蘭心，只怕沒少安慰他，嘗試溝通，但凡有一分扭轉的希望，她也不會像現在這樣，一心一意想要帶著七郎離開賀家。
賀霖完全沉浸在自己的世界裡，早已難以自拔。
賀英也意識到這樣的兒子太過丟人，沒等唐瑜和唐泛說話，他便狠狠一拍扶手：「你閉嘴！」
又轉向唐泛姐弟：「老二媳婦，那你是何意？若有什麼打算，不妨說一說，若是爹娘力所能及，自是要為你們辦到的。」
他知道唐瑜說了這麼多，又如此鄭重其事，肯定不僅僅是為了訴苦的。
像二房份例不夠用的問題，賀英以往也略有耳聞。
但一來三個兒子明面上都一樣，並無虧欠偏頗，就算有哪家過得拮據，哪家寬裕，那也是他們自己的本事。
二來後宅大權是掌握在許氏手裡的，作為丈夫，他要給發妻這個臉面，不能輕易過問干涉，反正三個兒子都是她生的，再虧待也不會虧待到哪裡去。
所以他便一直沒有過問。
唐瑜也是明白這一點，是以從來都沒有抱怨過，只是如今既然已經下了決定，大家彼此說開，少不得要一一表述清楚，免得別人還以為她在無理取鬧。
她聽見賀英問這一句話，便望向唐泛。
兩人已經說好，由唐泛出面，來料理這件事。
唐泛就道：「姐夫先前說要休了我姐姐，但我姐姐不僅沒有犯七出，還占有‘三不去’中的‘有所娶無所歸’，所以按律，姐夫是不能休了她的。不過事到如今，就算勉強在一起，只怕也過不好日子。姐夫既然覺得我姐姐不賢，我姐姐願意讓出正妻之位，讓姐夫另娶賢婦。」
賀老爺子何等聰明，立時就明白了：「你們想和離？」
唐泛頷首：「不錯，和離。以及，帶走七郎。」
賀家人臉色一變。
經過前面那場鋪墊，眾人也已經預料到唐泛他們會提出和離。
但對於七郎的去向，卻是有異議的。
賀英想也不想就道：「這不可能。七郎是賀家的子孫，理應留在賀家，哪家婦人也沒有和離還帶著孩子的道理！」
他見唐泛姐弟面色不變，便緩和下語氣勸說道：「潤青，鬧到如今這個地步，非我等所願，好在為時不晚，還有挽回的余地。婦人不管是和離還是再嫁，到了外面，都要處處受人白眼，你想必也不願見到這樣的情形。更何況，老二媳婦也是捨不下七郎的，這事你就不要插手了，讓他們夫妻倆好好談談罷，哪裡有當小舅子的，上趕著攛掇姐姐與姐夫和離的道理？」
唐泛歎道：「伯父，我對您唯有敬重，素無它意，然而事已至此，何苦勉強？不管和離與否，姐姐都是我的姐姐，若她再嫁不易，我養她一輩子便是。至於七郎，我們也不是故意為難，試想我姐姐在時，七郎尚且差點被打壞，若是我姐姐不在，他豈不更慘？伯父伯母雖然疼愛孫兒，總不可能日日在跟前看著，孩子還是在母親跟前長大好一些。左右我們也不會要求七郎改姓，他怎麼說都還是賀家的子孫，只不過隨母居住而已。」
但如此傳出去，賀家哪裡還有顏面？
賀英搖搖頭，自然是不肯的。
他見唐氏姐弟一臉堅決，沉吟片刻，退讓了一步：「這樣罷，和離可以，但七郎還是要留在賀家。」
但這頭話剛說完，賀霖就道：「我不同意和離！」
他騰地起身，丟下一句話：「除非我休了你，否則你別想和離！」
便不管不顧地離開了。
賀老爺子在後面連連喊「站住」，賀霖卻頭也不回。
他平日裡雖然性情陰沉，對父母總還算聽話，如今這番舉動，卻令賀老爺子著實氣歪了鼻子。
談判破裂，這也是可以預見的。
唐泛本來就沒想著賀家立馬能答應自己的條件。
在他們看來，和離也就罷了，媳婦終歸是外人，孫子才是自己家的，雖然賀家不止這麼一個孫子，但正如賀老爺子所說，如果讓唐瑜帶走賀澄，別人就會覺得賀家連一個孫子都留不住。
世情如此，非人力所能更改。
不如一口氣先提出讓對方根本不可能接受的條件，再往上面慢慢加碼。
這樣最後能夠達成目的的把握才會更大。
從一開始，他們最終的目的就不是和離，而是析產別居。
這是有別於和離或休棄的另外一種法子，這年頭別說和離不容易，其實如果妻子娘家有勢力，丈夫想休妻也是不可能的，就像賀霖，如果沒有唐泛，他也許還能休棄唐瑜，但如今有唐泛在，他根本想都別想，就算他想，賀老爺子也不會讓的。
所以他剛剛在廳堂裡說的話，也完全都是氣話，饒是他再無知，也應該知道唐瑜現在有弟弟撐腰，不是賀家能欺侮得了的。
但是和離呢，就像賀老爺子說的那樣，世人對女人不公，和離之後女人要忍受的，肯定不僅僅是白眼而已。
於是便有了折中的法子，析產別居。
說白了就是夫妻分居，但畢竟沒有正式和離，這樣對外就可以說是女方身體虛弱，回娘家小住調養云云，雙方都有個說頭，又保全了男方的顏面，省卻了許多麻煩。
大戶人家裡頭，如果男女雙方感情不融洽，女方娘家有依靠，又不願意湊合著過，就會提出這個法子，唐泛在京城也見過，不過香河縣畢竟地方小，比較少有罷了。
對於女人來說，這樣就等於還沒斷絕婚姻關系，唐瑜也不能再嫁，這是劣勢。
但唐泛事先詢問過唐瑜了，唐瑜表示自己現在完全沒有再嫁的心思，只想一心一意撫養賀澄長大，過點屬於自己的清靜日子。
既然如此，析產別居反倒成為最好的選擇了。
唐泛之所以沒有一開始就提出析產別居，是怕賀家驟然不能接受，現在先提出和離，等到他們慢慢面對事實，再拋出這個法子，自然就順利多了。
當然，前提是賀霖能夠同意，不要從中作梗。
從賀老爺子那裡出來，唐瑜還有些悶悶不樂，畢竟夫妻一場，鬧到這個地步，任誰也不願意看到，如果不是實在過不下去，唐瑜也不想做得這樣絕。
別看唐瑜現在好像一夜之間翻了身，實際上全是因為有唐泛在。
但唐泛總不可能一直留在香河縣，他一走，唐瑜又會失去依靠，她孤身一人在賀家，到時候只會更難過。
她很明白這一點，所以才更要狠下心，趁著這個機會，一刀兩斷，免得日後生變。
唐瑜歎道：「只盼七郎長大了別怨我！」
唐泛笑道：「他那麼懂事，長大了也是個好孩子，你做的一切都是為了他，他定是能夠諒解的。」
唐瑜心不在焉地點點頭。
唐泛安慰道：「我的好姐姐，別一臉沮喪的樣子了，若是讓七郎看見，指不定又以為發生了什麼事。那孩子心思敏感纖細，日後有機會得好好磨練磨練才好！」
唐瑜點點頭：「都是我誤了他，他日日瞧見他爹那樣，不難過是不可能的。」
唐泛道：「你又把責任往自己身上攬，要是這樣，我覺得爹的責任還更大呢，當初怎麼就把你許給賀二這種人了呢！」
唐瑜嗔道：「別胡說！你怎麼能怪爹，他老人家又不能預見那麼遠的事兒！」
唐泛笑瞇瞇：「那不就是了？爹娘在九泉之下，必也不想看見你這麼不開心的，要是知道這種事情，他們肯定會比你還生氣。好了好了，我看七郎這兩日受了傷，也不能去族學，明日我帶上你們倆去集市逛逛罷！」
姐弟二人回到竹院，唐瑜便去看賀澄了。
唐泛正想讓嚴禮他們去打聽打聽韋家那樁案子的進展，錢三兒恰好就從外頭走進來。
他一臉神秘兮兮：「大人，您猜我在外頭聽見什麼了？」
唐泛瞅了他一眼：「不知道。」
錢三兒賤笑：「您猜猜？」
唐泛也笑：「不猜，你不說，我就問嚴禮他們去，憋死你。」
錢三兒被打敗了：「好罷好罷，我說就是了，聽說啊，韋家鬧鬼了！」
唐泛腳步一頓，成功地被他吸引了注意力。
錢三兒見狀很有幾分得意：「您也猜不到罷？有好幾個版本呢！一個是說韋家那個韋策未發跡前，原是有個青梅竹馬的未婚妻，可是他為了攀上富貴人家，就娶了自己的原配張氏，負了那個未婚妻，那個未婚妻羞憤之下，跳河自盡了。她臨時前發誓，今生你為富貴負了我，來世我定要令你斷子絕孫！」
他捏著嗓子學完那一段「臨終絕唱」，然後道：「然後啊，好好一縷香魂就化作厲鬼，潛伏在韋家，您瞧韋家這些年，生的都是女孩，便是這女鬼在作祟，這不，現在剛有一個男丁出生，轉眼就夭折了！」
唐泛：「……我發現你挺有才的。」
錢三兒得意洋洋：「那是，也不看看是誰的人，我可是天下第一絕頂聰明之唐大人的跟班！」
唐泛對他的自賣自誇簡直無力吐槽了：「聽說碧雲天飯莊的大堂裡還缺個說戲的先生，要不要我給你推薦下去試試？」
錢三兒：「那算了，您肯定離不開我，像我這麼忠心耿耿又能力非凡的跟班，現在可不好找了！」
唐泛忍不住踹他一腳，笑罵道：「行了，說正題啊！」
錢三兒：「第二個說法，是說韋家現在的財產，都是韋策從別人手上奪來的，他用了不光彩的手段奪了人家的家產，然後來到香河縣重新開始，如今被他害死的那人化為厲鬼，前來復仇，也是為了讓韋策斷子絕孫，永遠懊悔自己做過的一切，所以韋家才接二連三地死人。」
唐泛：「……怎麼全是厲鬼，能不能來點新鮮的？」
錢三兒：「能啊，新鮮的便是——」
他拖長了語調，見唐泛一點都不急，只得繼續道：「殺韋朱娘的凶手找著了。」
唐泛挑眉：「是柴澤？」
錢三兒沮喪：「啊？您都知道了，那還讓我說甚呢！」
唐泛搖頭：「我只是猜的。柴澤、王達、鮑義這三個人裡，只有柴澤最可疑。」
錢三兒忘了自己要炫耀消息的初衷，反倒好奇問起來：「為何？可韋策自己明明說王達才跟他有仇，柴澤與他最要好啊！」
唐泛道：「別忘了，我之前就說過，能夠在那麼短時間內找到韋朱娘並且殺死她，又不驚動別人的，只有相當熟悉韋家的人才能做到，就這一點來說，只有柴澤符合。」
錢三兒拍拍額頭：「是是，我差點把這出給忘了！沒錯，翁縣令也是這麼問出來的，這事兒光憑柴澤一個人也做不成。據說是柴澤的表妹，也就是韋策的正室，特意讓人將那一罐湯加熱，然後才送上來的，然後柴澤又對鮑義說，他表妹夫很討厭王達這個人，想讓他當眾出點丑，跟鮑義約好，讓他在席上碰倒那罐湯，又許以重酬，讓他幫忙圓謊，結果讓翁縣令一審就審出來了。」
唐泛問：「那柴澤為何又要殺韋朱娘？一個小女孩與他有何仇怨？」
錢三兒：「因為柴澤與柴氏眼看韋策生了兒子，要將一切都給他，心生不忿，就想密謀對韋策不利，借以謀奪他的家產，結果當時不巧韋朱娘經過，兩人生怕陰謀提前敗露，就讓先下手為強。」
唐泛搖搖頭：「只怕那只是他們自己做賊心虛罷了，韋朱娘若是真的聽到他們的話，早就嚷嚷起來了，韋策何以還能一無所知？」
錢三兒：「對對，您老英明，正是這個理兒！事後翁縣令也問過韋策和韋朱娘的生母，發現韋朱娘根本就沒和他們提起過這件事，可見這完全是柴澤表兄妹心虛，結果反倒搬起石頭砸了自己的腳！」
這件案子本來就不復雜，那麼多線索擺在那裡，破案只是早晚的事情，唐泛關心的卻是另外一樁。
「那韋家小兒的死呢，可有什麼進展？」
錢三兒道：「出了這件事之後，韋策對柴氏兄妹恨之入骨，一口咬定兒子也是他們殺的，但那兩個人怎麼都不認，如今好似還未有結論呢！」
唐泛道：「我也覺得不是他們干的。既然韋策能生兒子，那死了一個，再來一個，這樣做沒什麼用，既然他們都想謀害韋策本人了，殺不殺那個小兒，其實並沒有區別。」
錢三兒歪了歪頭：「可是他們都能干出謀殺韋朱娘這種蠢事了，再想殺韋家小兒，也是有充分的理由的。」
唐泛失笑：「你說得有道理，反倒是我鑽了牛角尖了！」
錢三兒是那種給他三分顏色就能開染坊的人，一聽唐泛這句話就樂開了花。
「哎喲，你這麼說讓我多不好意思，那我豈不是比天下第一絕頂聰明唐大人還要聰明了？」
唐泛瞟他一眼：「我什麼時候都天下第一聰明了？往後走路上你別說認識我，別害我被揍。」
錢三兒涎著笑臉湊過來：「咱們都這麼熟了，整個香河縣誰不知道我跟您是老相好啊，您就別自欺欺人了！」
唐泛啼笑皆非：「我看你是天下第一厚臉皮才對罷，誰跟你是老相好啊，用詞不當，狗屁亂放！」
錢三兒：「哎喲！哎喲！您說就說，別動手動腳啊！君子動口不動手的……」