這樣的場合，不請郭鏜就太說不過去了，誰讓人家是大同巡撫呢，這位從頭到尾沒出過一分力，但是依舊坐享其成分享了一部分勝利果實的大同巡撫，也名正言順地坐在了席上。
不過汪直可沒有給他什麼好臉色，席間汪公公將捉不到李子龍的憋悶悉數轉移到了郭鏜身上，幾個略帶惡意的玩笑便把郭鏜調侃得滿臉通紅，下不來台，不僅如此，他還叫來一名美貌婢女奉酒，這侍女別的事都不用干，就專門給郭巡撫灌酒，直把他灌得醉意醺醺，人事不知。
汪直這一番作弄，看得唐泛哭笑不得，但他知道汪直並非全然在賭氣瀉火，看似沖動的舉止背後，其實也是另有用意的。
一來，汪直以前因為萬貴妃的緣故，雖然沒有旗幟鮮明地投靠萬黨，可也屬於萬黨的邊緣人物，只是他向來有自己的主張，不可能像東廠尚銘那樣對萬黨言聽計從。
結果因為上回他暗中幫助太子的事情，萬黨就將他從「自己人」徹底劃撥了出去，甚至還派郭鏜到大同來給他添堵，這使得汪直很惱火，他對郭鏜的態度，實際上也是在表明自己徹底與萬黨劃清界線的態度。
從今往後，汪直與萬黨，可就算是形同陌路了。
二來，不管成化帝再昏庸不管事，作為一個皇帝，他肯定不會希望自己的大臣全部勾結起來坑蒙自己，就像他對萬貴妃百依百順，但也同樣會在某段時間內免去她弟弟的職務以示警告一樣，兩者並不矛盾。
所以汪直這一番姿態，其實也是做給皇帝看的。汪直與萬黨不和，雙方互相告狀，皇帝估計不僅不會煩惱，反倒還會高興才是。
至於皇帝最後會傾向誰，那就看誰的黑狀告得更有水平了，正所謂八仙過海，各顯神通。
三來，汪直既然傾向太子，就應該拿出誠意，跟郭鏜鬧翻的事情，別看遠在大同，其實也很快就會傳到京城去，同樣會傳到親太子的人耳中。
更重要的是，如今王越和汪直立下大功，功高者易遭人妒，適時暴露一些弱點，別人才會更放心。
所以別看汪公公肆意妄為，囂張到無法無天了，在官場上混，一舉一動背後都暗含深意，若是不能看明白想明白，那只會死得很快，不是被當墊腳石踩死，就是一輩子都原地踏步。
幸好唐泛不用操心這些。
對於他而言，郭鏜的臉也好，那美貌婢女也罷，還不如這滿桌子的菜來得有吸引力。
四喜丸子，金玉滿堂，吉祥如意，年年有余，升官發財……
王越為了博得一個好寓意，還特地讓人專門挑好聽的名字上。
四喜丸子就是紅燒獅子頭。
金玉滿堂則是三色蛋卷。
吉祥如意裡頭，則取的「吉」與「雞」諧音，將嫩雞鹵熟之後拆骨撕肉，與黃瓜絲拌在一起，做成冷盤。
年年有余是一條偌大的桂花魚，清蒸之後直接淋上蔥油醬料，將魚肉的鮮味提到極致。
步步高升便是時下過年百姓家常吃的年糕，只不過要上總兵府上的宴席，自然做得更加精致美味。
還有其它各式各樣的羹湯河鮮，自不必一一贅述。
於是這頓飯下來，估計也就唐泛和隋州心情最放松，吃得完全沒有負擔了。
而隋州對佳餚並未有那麼深的執著，所以到頭來還是便宜了唐泛一個人。
飯後，王越便命人已經將醉得不能走路的郭鏜送回巡撫府。
唐泛等人則起身告辭，他們還要回客棧整理行囊，准備回京面奏的言辭。
王越明白這一點，是以也沒有多加挽留，便親自將他們送到門口。
汪直是與他們一起離開的，唐泛見他臉上殊無笑容，只當他還在惱火李子龍的事情，就勸慰他道：「李子龍能逃過一劫，也是他命不該絕，有了這場大捷，朝廷想必也不會多加怪罪的。」
汪直卻搖搖頭：「我不是在想這個。」
唐泛挑眉：「那是？」
汪直道：「先前我上疏告病，要求返京，奏疏幾度被駁回，要求我繼續留駐大同，這次告病的奏疏再上去，我怕還是會被陛下駁回。」
唐泛不解：「有了這場大捷，陛下應該會同意你回京的。」
這意思並不是說皇帝念在他勞苦功勞，讓他回去，而是汪直功高，再不回去，朝廷就會擔心他坐大了。
汪直陰沉著臉色：「你還不了解萬黨那幫人麼，不是陛下同意與否，而是他們肯定會想辦法將我調開大同和京城，說不定就直接讓我去南京養老了，陛下耳根子軟，被他們吹一吹風，估計也就點頭了。」
唐泛沉吟片刻：「其實你想回京，這也不難。」
汪直跟他一路，無非也是為了問計，一聽這話就喜道：「你有法子？」
唐泛道：「我問你，你前幾回上疏，是否都說自己有恙在身？」
汪直翻了個白眼：「何止有恙，我都咒自己快死了，陛下也沒答應我回去！」
唐泛問：「那你可曾說，自己願意卸下一切職務，回京侍奉陛下娘娘左右？」
汪直一怔：「這倒不曾。」
大丈夫豈可一日無權，萬一皇帝當真了，真把他官職一擼到底，那他上哪兒哭去？
唐泛搖搖頭：「陛下是個心軟的人，但他也不是無底線的心軟，你得拿出真正能夠觸動他的理由才行，現在西廠早已關閉，就算你不說這句話，等你回京之後，不也同樣是要重新開始經營，何必執著？你自小就在宮中長大，皇宮便是你的故鄉，縱然萬黨等人阻擾，他們也不能不讓你乞骸骨回鄉罷？」
汪直噗了一聲，這人可真損，人家上書乞骸骨，返鄉養老，唐泛倒好，將皇宮說成汪直的老鄉，這樣一來，皇帝如何還會不同意？
這好像還真可行？
汪直又問：「如此還是有問題，他們若以我身體為借口，將我發配南京養病，又要如何是好？」
唐泛悠悠道：「你明明就患了極重的痺症，大夫說這種病最忌長期身處潮濕陰冷之地，南方比北方潮濕，怎麼會適合養病呢？」
高，真是高！
汪直忍不住都想朝他豎起拇指了，想想不太合適，便端著矜持的架子，緩緩道：「唐泛，你這個朋友，我認下了。」
唐泛失笑：「汪公這話說得可就有點傷人心了，我還以為咱們一直都是朋友呢！」
汪直微哂：「一面之緣和泛泛之交也都叫朋友呢！」
隋州忽然出聲：「天色不早，該回了，我讓官驛的人備了蓮子綠豆湯，若是回去得早，你還能吃點，晚了就不克化了。」
縱然唐泛方才已經吃飽了，但聽到有甜湯，還是會忍不住道：「那我們趕緊回去罷，汪公，這就告辭了！」
說罷朝汪直拱了拱手，扯著隋州趕緊扯呼了。
「……」汪直尚且來不及回答，就眼睜睜地看著他們離開。
其實隋州就是心裡不爽：我捧在手心裡的人，又豈容得你來挑三揀四？
當然，此話不足為外人道也。
十數天後，在盧衍傷勢得到明顯好轉，已經可以坐馬車的時候，唐泛他們正式啟程回京。
比起來時，一行人裡少了一個韋山，卻多出一個杜瑰兒。
盧衍在仲景堂養傷期間，與幫忙照料自己的杜瑰兒互生情愫。
在那個驚心動魄的夜晚，考驗的不止是毅力，還有人心。杜瑰兒當時雖然沒有跟盧衍在一起，卻從旁人口中得知盧衍之所以會身受重傷，是為了保護同僚，只可惜韋山後來還是死於李子龍裝扮的出雲子之手，盧衍終究還是沒能保住同伴的性命。
但對他的義氣，杜瑰兒本就存了三分好感，加上後來盧衍在仲景堂養傷，日久天長的相處，使得她越發看重盧衍的人品。
確切來說，杜瑰兒之前對隋州表現出來的好感，僅僅是對強者的一種崇拜，比起隋州，盧衍的踏實和體貼，才讓杜瑰兒真正認識到自己最需要的是什麼。
杜老大夫原本對女兒的終身大事還挺發愁的，差點以為她一輩子都嫁不出去了，沒料想天上掉下個盧衍，竟然讓女兒看對了眼，又見盧衍品行不錯，得知他並非軍戶出身，也是薄有資產的殷實人家，便趕緊同意了兩人的婚事。
因杜家只有兩個女兒，盧衍甚至還答應以後兩人的第一個孩子姓杜，這讓杜老大夫樂開了懷，令人哭笑不得的是，為免夜長夢多，他直接就長事短辦，在這半個月內火速將婚事給定了下來。
唐泛和隋州還以媒人和上司的身份出席了婚禮。
所以這回杜瑰兒一起上京，卻是以盧家娘子的身份去給盧衍父母見禮請安的。
也不知道盧衍的父母瞧見兒子出去一趟就帶回個媳婦，會大喜過望，還是驚大於喜了。
闊別數月，京城還是那個京城，並不因任何人的離開或存在而改變。
說句大不韙的，即使皇帝老子駕崩，百姓頂多也就戴三個月的孝，該怎麼過日子還怎麼過日子。
由於汪直王越他們還需要在大同料理戰後事宜，晚些才能回京，這次就沒有與唐泛他們同路。
最重要的是，汪公公回京「養老」的奏疏，還需要通過唐泛他們遞上去，否則若是照正常流程來走，只怕永遠都到不了皇帝那裡了。
陛見的過程乏善可陳，唐泛他們差事辦得妥當，無可指摘，萬黨頂多只能拿李子龍逃脫的事情給他們潑潑髒水，卻無法否認他們幫忙破了威寧海子懸案和提前報信的功勞。
至於李子龍的事情，唐泛他們當然也有話說，當初這人明明是皇帝欽筆，刑部下發公文斬立決的，這樣一個欽犯都能從朝廷眼皮子底下逃脫，這裡頭的牽扯可就大了，是不是意味這朝廷裡頭有內奸，有給李子龍通風報信，甚至幫他逃脫的人？若是要嚴查的話，那就從頭查起吧！
在考慮到殺敵一千自損八百的情況下，萬黨等人也只好放棄追究，偃旗息鼓，甚至沒有阻攔汪直提出回京的要求，而汪直按照唐泛建議所寫的奏疏，果然也打動了皇帝，不僅同意汪直回京，還重新賜予其御馬監秉筆太監的職務。
這些都是後話了。
唐泛與隋州二人因表現優異，被賞賜金銀綢緞，允其休養數日再回衙門當值。
事後唐泛的同年好友們，私底下也不乏為唐泛不平，覺得他歷盡艱辛，還差點斷送小命，卻沒能得到升遷，實在不值當。
但唐泛心裡卻明白得很，官位雖好，卻不是你想升就能升的，一個蘿卜一個坑，你升了，別人就得讓位。
再說唐泛其實已經升得夠快了，同科進士之中，同齡人之中，像他這樣年紀輕輕就官居正四品的，不是沒有，卻很少，唐泛的履歷，已足可稱得上春風得意。
萬黨至今都還沒找他的麻煩，他就該謝天謝地，燒香禮佛了，要是再惦記著升官，那純粹就是找死了，所以凡事還是悠著點的好。
該是你的，遲早跑不掉，不該是你的，強求也是枉然。
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對唐泛而言，回到京城之後的日子相對平靜安逸。
他終於又可以過上規律的當官生涯，每日散值之後還能回去陪外甥玩，逗姐姐開心，吃阿冬做的點心，人生如此，別無所求。
喔，當然，如果隋州不要三不五時用意味深長的目光注視他的話，唐大人會覺得更自在的。
其實隋州的心意已經表現得很明白了，該說的話，他在大同都說了，該做的事，在威寧海子那裡也都做了，唐泛何等聰明剔透的一個人，卻偏偏在這種事情上面拎不清，不知道作何反應。
要說反感吧，也不至於，起碼在那夜之後，唐泛對隋州，依舊生不起厭惡。
但要讓唐大人承認他喜歡，喜歡得要命，那也是不可能的。
說白了，他安於現狀，不希望有任何改變，看，大家本來就是好朋友，何必非得要求有更進一步的改變呢？
改變之後還會和原來一樣嗎？
素來沒心沒肺的唐大人為了想明白這件事，破天荒地失眠了一個時辰，結果隔天醒來依舊活蹦亂跳沒事人似地跟隋州相處，他自己倒是看得開，隋鎮撫使可就無奈了。
唉，面對唐大人這種天塌下來當被子蓋的性子，這件事，還真是急不來。
幸好隋州也早就習慣他這種風格，在發現溫水煮青蛙這條路子行不通之後，他便決定換一種法子。
至於什麼法子，就暫且保密了，可以想見，唐泛終有一天無法逃避。
卻說賀澄自從跟著母親搬到京城來之後，性子便一天比一天活潑，等到唐泛他們從大同回京，再次見到這個小外甥時，賀澄已經跟尋常的小孩兒沒什麼區別了，往日的陰郁沉靜消退許多，居然也會跟著阿冬一起去爬樹。
自然，為了培養一名表面還過得去，起碼能騙騙外人的閨秀，免得她將來找不到夫家，阿冬被唐泛拎著耳朵灰溜溜下了樹，但對於發生在賀澄身上的可喜變化，作為舅舅，唐泛還是極為高興的。
不說賀澄，連姐姐唐瑜，也褪去了在賀家時的謹小慎微，恢復原本在閨中時的模樣。
這世上沒有一個人願意戴著面具過活，只因環境種種不得已，才不得不硬生生地改變性子，適應環境。像唐瑜這樣的女子，世間有千千萬，她不是最慘的一個，但那些女子未必都有一個像唐泛這樣的弟弟，願意幫助她，並且有能力幫助她。
所以唐瑜覺得自己很幸運。
不過唐泛回來之後，從阿冬口中才得知，原來在他們離開京城期間，他那位姐夫還曾從香河縣過來，尋訪到唐家，親自找上門，想將妻兒接回去，畢竟唐瑜雖然與賀霖析產別居，但名義上還是賀家的媳婦，名字也還被記錄在賀家宗譜上的，賀霖這個要求完全合理。
唐瑜自然是拒絕了，連賀澄也不肯跟著父親回去，賀霖惱羞成怒，差點就讓隨同而來的僕從直接動手強行帶人走了，後來還是阿冬出馬，小姑娘一夫當關，萬夫莫開，竟然拿著隋州給她打制的長劍，將賀家來人給打得落花流水，狼狽而逃。
以唐泛對賀霖的了解，像他這樣清高的性子，肯定不會無緣無故過來接人，事出反常必有妖，為了弄清緣由，他就暗中派人到香河縣去調查一番。
探查之下，果然別有緣由。
話說唐瑜離開賀家的事情已經傳遍了香河縣，雖說對外以養病為由，但明眼人誰看不出一二，更何況賀家的下人又不是沒長嘴巴，這一來二去就傳得很不好聽，有說賀家虐待媳婦，唐瑜不堪受辱的；也有說唐瑜紅杏出牆，在京城另有奸夫，所以仗著弟弟當了大官，拋棄夫君離家出走的，謠言紛紛。
雪上加霜的是，韋策一死，韋家家勢就一落千丈，縣城首富一夜之間風流雲散，雖然這是韋家的事情，作為韋家的姻親，賀家的名聲也被牽連，受到不小的影響。但賀家畢竟不是毫無底蘊的暴發戶，賀老爺子也做不出讓兒子休妻的事情，那樣只會更讓世人覺得賀家涼薄無情。
而在那之前，賀軒剛剛考中了進士，雖說只是二榜吊尾，沒能入選翰林院庶吉士，但也是個貨真價實的進士，比他二哥賀霖要爭氣多了。賀老爺子不想讓小兒子也像大兒子那樣外放數年不能回家一趟，就托了從前在京城裡的故舊，費了不小的力氣和周折，才將賀軒得以留在刑部照磨所，當了個小小的正八品照磨。
為了賀家名聲，也為了幼子以後的仕途，賀老爺子作出一個重大的決定：舉家遷往京城。
賀家雖然世代官宦，香河縣離京城也不遠，但畢竟不是真正的京城人士，別看賀家在香河縣呼風喚雨，但到了京城那地兒，還真不算什麼，像賀軒以後進了六部，難免還有求人的時候。
賀老爺子那些故舊同僚，畢竟也只是陳年老歷的關系了，偶爾可以拜托一次，那已經是人家格外念舊的緣故了，要指望別人時時照拂於你，是完全不可能的。
說起來，唐家才是賀家正兒八經的姻親，可就因為賀霖夫妻不和的緣故，鬧得賀老爺子想要去求唐泛，也拉不下那張老臉，更何況唐泛之前還在刑部任職過，要說照拂，哪裡有比這更親近的關系？
說來說去，全都是賀霖惹出來的禍。
這事還要從賀家老三賀軒身上說起。
在賀軒入了刑部之後，他才發現唐泛的能耐遠比自己想象中的還要大。
從同僚上司口中，唐泛先前在刑部，就任五品主事的時候，就敢公然跟刑部左侍郎頂牛，兩個人鬧得雞飛狗跳，結果到頭來，唐泛固然被罷官了，那位來頭很大的刑部左侍郎竟然也沒討到好處，很快就被外放到南京去吃草。
而另外一位當事人，卻在短短時間內火速恢復官職，不僅如此，還官升一級。
這得是多大的能耐？
一個五品主事，就敢跟三品侍郎對著干，這人不是腦子進水，就是靠山太硬，不把侍郎放在眼裡。
賀軒是跟唐泛打過交道的，能夠智破韋家案的人，腦子當然不可能進水，唯一的可能就是唐泛靠山強硬，根本不把侍郎放在眼裡。
如今唐泛雖然已經不在刑部了，可他儼然成了刑部的傳奇人物，但凡當初親眼見過這場風波的人，提起唐泛二字，都是一臉復雜表情。
外人可不知道賀霖夫妻不和，他們只知道賀軒跟唐泛還是姻親，只因著這層關系，便對他客氣三分，賀軒雖然是官場新人，竟也一時無人欺侮他。
賀軒起初還迷迷瞪瞪，雲裡霧裡，在逐漸了解到這些關系之後，便有心去打聽。
這一打聽，他更是倒抽了一口涼氣。
原來唐泛現在任職的都察院裡，那位右都御使便是他的老師。
先前陪同唐泛一起出現在香河縣的錦衣衛鎮撫使，是他的至交好友。
剛剛平調禮部右侍郎的潘賓，是他的師兄。
坊間傳聞，那位凶名赫赫的前西廠提督，如今的御馬監秉筆太監汪直，跟他也有過命的交情。
更不必提唐泛的一干同年好友。
這樣的來頭，果然夠大，難怪他壓根就不怵那位左侍郎。
不得不說，謠言的力量是巨大的，時間更能將真相掩埋，而梁文華最後會被放逐去了南京，其實也是在親□□與萬黨博弈的過程中，後者選擇放棄他，而非像外人想象的那樣，唐泛真有那麼大的能量。
但就像大家喜歡看民間話本一樣，他們總樂意相信更誇張的那一部分，不明真相的賀軒也不例外。
他很快將自己所打聽的，都一一傳回去給賀老爺子。
或許在那之前，賀家人心裡難免還會怨懟唐泛沒事找事，惹起這場家門失和的風波，賀軒也因為妻子娘家的事情而對唐泛憤怒和不滿，但在這件事情之後，賀家人就明白到，他們要想在京城定居，勢必要跟唐泛打好關系。
以前在香河縣，大家眼不見為淨還好說，現在抬頭不見低頭見，難道還能裝不認識嗎？
旁的不說，只要唐泛往外放出風聲，說他與賀家不和，對賀家有意見，估計賀軒在刑部的日子就不會那麼好過了。
如今趁著正式搬過來之前，賀老爺子自然要先讓賀霖過來打頭站，讓他求得妻子的諒解，最好能夠夫妻和好如初，這樣以後大家見面才不會尷尬，萬一賀家有事求唐家幫忙，也不至於開不了口。
這就是賀霖上門要人的前因後果。
結果這一切卻讓賀霖搞砸了，兩家關系又一次落到冰點。