葉潛盯著眼前的秋娘，不覺呼吸氣促，猛然間長臂一伸，將秋娘攏在懷中。
秋娘兩頰猶如塗抹了胭脂一般，眼眸含春，羞答答地靠在葉潛懷中，只覺得葉潛胸膛堅硬火熱，她忍不住伸出玉手輕輕撫上他的胸膛。
葉潛低眸，喘息急促，盯著秋娘那一點紅唇。
秋娘一個被迫仰起頭來，紅唇微張，兩眼微眯，緊張而期待地等著那個吻。
葉潛猝然低首，就要吻上，可是就在他低首之際，卻扯動了腰際長劍，長劍響動，發出低低劍鳴之聲。劍鳴之聲悲切，彷彿離別之燕。聽此聲，葉潛渾身一震，動作驟然停下。垂首望去，長劍冷峭，恰似那個女子無情的眉眼。
他放開秋娘，拿起長劍，輕輕拂著劍鞘，猶如撫弄著陪伴了一生的情人。腦中浮現了一幕幕，可是定格在眼前的，卻是那個女子玉白的身子緊緊抱著長劍的情景。
秋娘滿臉的期待化作失望，她盯著葉潛握著那把劍，輕聲問道：「這把劍，是朝陽公主送給你的嗎？」
葉潛聞言，抬眸，眸中凌厲，冷聲問：「你怎知？」
秋娘咬唇，艱難地道：「你曾經在夢中一直喚著她的名字。」
葉潛握著那把劍，起身，語氣冷漠地道：「以後不許提起此事！」他頓了下，語氣終於放緩，解釋道：「她已為他人之妻，若是被人知道，難免對她不好。」
秋娘隨之站起，語氣淒涼：「她如此待你，你卻依然不願傷害到她一絲一毫嗎？」
葉潛想起剛才的行徑，不由得對自己心生厭煩，連帶對著秋娘也沒有了好語氣，冷聲斥道：「這又與你何干！」
秋娘自從侍奉在葉潛身邊，一直盡心盡力從無二意，也一直被葉潛溫和相待，如今突然遭受如此斥責，心中發寒，身子顫抖，目中便泛起淚光：「你，你在生我的氣？」
葉潛回身，蹙眉望著秋娘：「你下去吧。」
秋娘緩緩跪地，跪在地上時身子依然在止不住地顫抖：「將軍，秋娘受了你的大恩，一直想著要報答將軍的恩德，實指望著能夠服侍將軍一生一世。若是因為今日的事讓將軍生厭，那秋娘怎麼自處？」
葉潛冷眉冷眼地望著跪地哭泣的女子，淡聲道：「秋娘，今天的事不怪你，錯的是我。你下去吧。」他抿了抿唇，復又道：「一生一世何其長，不要輕易講什麼一生一世的話。」
秋娘忽然撲上前，抱住葉潛的雙腿，哭著顫聲道：「將軍，秋娘不走，秋娘喜歡你，心裡有你，願意為將軍暖枕席，難道將軍寧願抱著一把冷劍入眠，也不願意要秋娘嗎？」
葉潛緊皺眉頭，握了握手中劍，冷聲命道：「秋娘，放開！」他在軍中威望日益高昇，平日訓練軍士令出如山倒，屬下諸將從未有人膽敢違背，此時他一聲令下，只讓人覺得不怒而威，小小秋娘一個閨閣女子，當下心中一驚，兩手一顫，不自覺地放開了葉潛。
葉潛漠然地望著哭泣的女子，面無表情地道：「你既不願走，那我走。」
說著他轉身，提著長劍，忍著舊傷之痛，一步步緩緩走出房去。
身後，秋娘絕望地望著他離開的背影，不禁放聲大哭，邊哭邊道：「她已有夫有子，又如此傷你，你卻依然這麼記掛著她，不願意做任何對不起她的事嗎？」
葉潛此時已經走到門邊，正要邁腿，聽到這個哭訴，停下腳步，閉上雙眸輕輕嘆了口氣，低聲道：「我不是不願對不起她，而是——」停頓了下，他艱難地道：「而是不願對不起我自己的心。」
秋娘聽到此言，哭聲驟然停下，頰邊猶自帶著淚珠，怔怔地望著葉潛。
葉潛卻沒再停留，提著長劍緩緩離去。
***
葉潛另尋客房住了一夜，第二日便召來管家，命他為秋娘尋一個踏實安分的男子嫁了。管家聽令，很快尋來，誰知道不幾日後，管家又面有難色的來稟，說是秋娘立志不嫁，若是將軍允許，她願當廚房中的一名。
葉潛不加思索地道：「既然她執意如此，那便由她去吧，只是吩咐廚房，好好待她便是，不可慢待了去。」管家自然應命，於是葉潛便不再將此事放在心上。
而此時皇帝開始召見南蠻國派來的使者，接受了投降書並受了各色貢品，又召葉潛前來詢問南蠻各色風土民情，並商量以後的各項事宜。葉潛忙過這些，因為自己剛剛做了大將軍，便開始整頓軍中，好一番忙碌。
這樣的繁忙倒是讓他暫且忘記了朝陽公主一事，這一日，總算得閒，誰知吳門中來拜訪，進門便神秘兮兮地望著他道：「你每日只紮在軍中，相信敦陽城裡最大的熱門事你自然是不知道的。」
葉潛淡然品茶，眉毛都不曾動一下。
吳門中嘿嘿而笑，見他模樣，知道他是不會感興趣這種八卦的，當下神秘兮兮地湊近了道：「這件事你卻是必須知道的，若是真不知道，那便晚了，以後估計要悔得腸子都青了！」
葉潛眉毛輕佻，呷了一口茶，淡然道：「請講。」
吳門中得意洋洋地背著手，在廳中轉來轉去，這才慢悠悠地道：「這敦陽城啊，有一位地位高貴生來貌美的女子，喪了夫婿，如今不知道多少王侯貴胄都盼著能迎娶她呢！」
葉潛聽到這話，握著茶杯的手停頓了下，抬眸盯著吳門中看。
吳門中卻賣起了官司，搖頭晃腦地道：「哎呦，我聽說啊，這位女子的家門幾乎要被追求她的男子擠破了呢！也不知道她會挑選哪位作夫婿呢！」
葉潛放下茶杯，深吸了口氣，然後他聽到自己這樣問吳門中：「誰？」
吳門中竟然調皮地挑了挑眉，得意地笑道：「你不是絲毫不感興趣嗎？」
葉潛猛地站起，上前一手猶如鐵鉗一般捏住吳門中的胳膊，逼問道：「說！」
吳門中被他捏疼，氣得幾乎跳腳：「我說就是，你何必如此呢！」
葉潛這才放開他，不過臉色已經鐵青，凌厲的雙眸直盯著吳門中，彷彿要從他口中把那答案給挖出來。
吳門中撫著自己發疼的胳膊，委屈地道：「那個女子便是朝陽公主了，我聽說淮安候薨逝，朝陽公主又成寡婦了！」
葉潛雙眸頓時彷彿要噴出火來，兩手扯著吳門中逼問：「你說得可當真？」
吳門中再也不敢賣官司了，慌忙點頭道：「千真萬確！」
葉潛放開吳門中，逕自立在那裡，臉上一會兒青一會兒紅，也不知道在想什麼。
吳門中見此，上前寬慰道：「如今你貴為大將軍，匹配公主也是順理成章的。她既然喪了夫婿，此時正是你的大好時機！」
葉潛聽了，心中狂跳，不過卻手腳幾乎不能動彈，只是口舌僵硬地道：「我，我……可是我……」
吳門中同情地拍了拍他的肩膀：「兄弟啊，你不用不好意思，大膽地去吧。你看雖然那淮安候剛剛下世，如今多少王侯都撲了上去追求公主，這個時候可不是講究什麼臉皮的時候，若是去晚了，公主再嫁給別人，你看你等到什麼時候吧！」
葉潛聽得有理，可是心中卻別有一番思量：「我如今已封侯拜將，足以與她匹配，她若是真得唸著舊情對我有意，自然不會輕易嫁給別人。」
吳門中聽了這話，跺腳嘆息：「你不要想太多了！如今你已蹉跎這麼久，錯過了她，你難道真要孤身一世嗎？我看如今的形勢啊，人家沒有了你照樣過得瀟灑，可是你沒有了人家，那便是一世淒冷。既然如此，那還講什麼臉面，想什麼她心中之事。這時候你便該先沖上去，拿下來！至於以後如何，我看你昔日侍奉於她，也糊弄得她對你萬般寵愛，想來到了床榻上，你自然有那千般能耐萬種法子讓她對你死心塌地！」
吳門中這一番話，真是一語驚醒夢中人，雖說葉潛生性忍耐，做不出那人家夫婿剛剛過世他便厚臉追求的事兒，可是此事不努力，更待何時？葉潛細細一想，只覺得胸臆澎湃，雙手握拳，恨不得立馬沖上去向朝陽公主求親。
吳門中見他被自己如此一番攛掇便要往外衝，忙拉住道：「你忙什麼，這時天色已黑，你好歹明日再去。不然傳出去，這像什麼話！」
葉潛忙點頭稱是，當下吳門中陪他喝茶，他卻是不知茶滋味，只恨自己近日埋首軍中事務，竟然不知道這件大事。又想起那一日慶功宴中她的缺席，恍然大悟，卻原來那時候淮安候已經病重，所以朝陽公主才會趕去淮安！
葉潛想起這種種，只覺得渾身舒坦，胸臆間多年以來的壓抑一夕之間煙消雲散，他是從未有過的神清氣爽，只恨不得立馬撲到公主面前求她嫁了自己。
嫁了自己，嫁了自己……他細細品味著這四個字，越想越覺得甜美無限。想來人生中最美好的事也莫過於此，太過甜美，以至於讓他有種不太相信的夢幻之感，彷彿腳踩在棉花之上，虛浮飄渺。
這時候，吳門中咂舌笑道：「你不要擔心，這不是做夢。」
被窺中心事，葉潛剛毅的臉龐泛起潮紅，不過他倒也不再掩飾，只是輕笑了下，心內盼著明日再點到來。
吳門中搖頭嘆息：「你如今只怕心裡在恨我呢，恨我不早點告訴你這個消息，非要等到此時，惹得你要空等一晚。」
葉潛聽這話，無奈地側首望了他一眼。