葉潛和公主如此纏綿一夜，早間醒來，葉潛睜開雙眸，只見懷中公主雪膩酥香，因了一夜顛狂，此時正是慵懶軟紅，虛虛靠在自己胸膛上閉眸睡著。
他不免覺得這猶如夢一般，伸開手來，小心翼翼地觸碰她的臉頰，指腹將將碰觸到那光滑柔膩的肌膚時，只見懷中朝陽公主似有所覺，嚶嚶著蹙了下眉，挺翹的鼻子動了下，倒猶如一個嬰孩一般。
葉潛見了，唇邊不免綻開一個大大的笑來，他小心地將公主攏在自己懷裡，躺在那裡仰望著帳幔頂部，一心想著心事。
如今皇上野心勃勃，降服了南蠻後，下一個目標便是北部的狄人了，而自己自然是那個為天子衝鋒陷陣的人了。
葉潛想起這個，再次垂眸望了眼公主，他知道懷中這個女子曾在狄人的手中有過莫大的屈辱。她也許永遠不會對自己提起，可是這並不意味著自己可以裝作不知。
這個女子，是他心愛的女人。總有那麼一天，他會提著刀劍，騎著戰馬，率領眾將，斬下那昔日j□j她的賊人的頭顱，為她雪恥。
葉潛閉上雙眸，在心中揣度著眼前的種種形勢，想著待到完成了這一項，自己又該如何？以前的小奴葉潛不會想到的事，現在的大將軍卻不得不去想。
正閉目間，懷中的朝陽公主卻動了動身子，緩緩醒來，她睜開雙眸，見自己在葉潛懷中，先是有一時的失神，然後便慢慢反應過來，把腦袋無力地靠在葉潛胸膛上，皺眉道：「你昨日太放浪了，惹得我如今身子發軟。」
葉潛原本心中沉重，可是此時聽到朝陽公主如此抱怨，唇邊頓時挽起一個弧度。
朝陽公主想起之前的碧綠犀牛角，越發蹙眉：「你這些年，倒是學壞了。」
葉潛不知公主話中意思，只以為朝陽公主是埋怨自己昨晚一夜折騰，便沙啞著道：「你折磨了我這麼多年，我卻只折磨了一夜。」他輕嘆了口氣，將朝陽公主摟緊了幾分：「你可知道，這些年我是怎麼想你的。」
朝陽公主纖纖玉指掐著他的背：「我不知道你怎麼想的，但看那犀牛角，便知道不是好事。」
葉潛一愣，挑眉道：「犀牛角？關這個什麼事？」
他頗有些意外，當下解釋道：「那犀牛角可是南蠻人定親的信物，我為了這個，可是——」他原本想說九死一生的，可是話到嘴邊，卻隱下不提。
朝陽公主聽到「定親信物」二字，卻是頗為新奇，當下思忖半響，終於嘆息道：「世人都說南蠻世風開放，男女皆豪放，卻原來這定親信物也如此的——」她蹙了下眉，終於薄唇中吐出淡淡的話語：「如此的直接。」
葉潛卻是不知道朝陽公主話中深意，只點頭道：「南蠻處偏遠之處，未經教化，行事往往不拘一格，但凡男女之間彼此有情，送個物事表情之後便相約私會，據說都是常有的。。」
朝陽公主再次凝視著葉潛：「可是我萬沒想到，你會將這個送我。」
葉潛聞言一怔：「我偶爾得了這個，不送你送誰？難不成你以為我還會送別人？」當下葉潛想起懷柔郡主，皺眉道：「難不成你竟誤會我和懷柔郡主？」
朝陽公主搖頭：「這倒不會。」懷柔郡主只怕收了這個，也不知此物有何妙用。
葉潛聽了，冷哼一聲：「你心裡明白就好！只可恨昔日你竟然撮合我和她，我真不知道，你心中作何感想？難不成我娶了她，你心裡就好受？」
朝陽公主垂眸不語，半響低聲道：「其實你若娶了她，倒是也好。」
葉潛聽此言，面上越發不悅，摟著朝陽公主的手狠狠按住她的嬌臀，恨聲道：「好，你既這麼說，把我的犀牛角還我，我現在就去送給她！」
朝陽公主抬眸瞄他一眼，淡聲道：「你既要，拿走便是!」說著就要伸去玉枕後面去取，誰知手伸到裡面，卻空無一物，拿開玉枕找了一番，終於蹙眉道：「奇怪，不見了。」
葉潛唇邊泛笑，從她身後抱著她道：「你是不是嘴說不在意，其實心裡是捨不得的，所以故意說找不到了。」
朝陽公主面頰酡紅，倚靠在葉潛懷裡搖頭道：「沒有，我才沒有捨不得。」
葉潛見她臉上嬌態，心中大喜，將她壓倒在那裡，恣意親了一番，這才作罷。
此時天色大亮，侍女進來侍候洗漱，見二人情景，不免臉紅，也幸好都是相熟的，知道這檔子事的，倒也不奇怪。
葉潛不好久留，只好梳洗穿戴了告辭，告辭之時不免戀戀不捨往回看，可是回看之時卻見朝陽公主面上似乎並無留戀，心中便覺不滿，想著若是下一次，必要罰她。
葉潛離開公主房間，信步沿著小路往大門方向走去，誰知正走著，忽斜刺裡聽到一聲稚嫩的呼喚：「大將軍留步！」
葉潛聞言，轉首看過去，卻見小小的阿狸氣喘吁吁地跑來，身後跟著幾個侍女急匆匆地隨著。
阿狸走到跟前，腳步猶自不穩，葉潛見了，忙伸臂扶他。
阿狸仰臉望著葉潛，眸中頗為好奇地道：「師父，大將軍，我想問你一件事，好不好？」
葉潛此時心情愉悅，點頭道：「你問吧。」
阿狸低頭，擰了下小眉頭，又咬了咬唇，終於鼓起勇氣，抬起頭大聲道：「大將軍，你是不是打算娶我的母親啊？」
葉潛聽了這個，心頭越發喜悅，往日一向冷毅嚴肅的臉上綻開一個笑來，這笑容彷彿冬日寒冰初融，他目光含下地望著小小的阿狸，點頭道：「嗯。」
阿狸聽了這個，又見葉潛神情如此可親，臉上竟然顯出羞澀，歪頭笑道：「那你以後便是我父親了呢。」
葉潛聽到「父親」二字，胸臆間發熱，再低首凝視小小阿狸，卻見阿狸純淨的雙眸含著濃濃的期盼，當下忍不住抬手撫了撫他柔軟的額髮，溫聲道：「是的。」
阿狸聽了這個，眸中露出期盼，對葉潛笑了下，然後又興奮起來，巴巴地拽著葉潛的手問：「你是大將軍，它日你若出外征戰，可否帶我同去？」
葉潛聞言，心中暗暗皺眉，當下思量一番，為難地道：「這個……卻是要問問你的母親。」
阿狸聽了，小眉頭頓時皺起，疑惑地望著葉潛：「將來你若娶了我的母親，那麼你既是大將軍又是我的父親，怎麼就不能做主？卻還要問我母親？」
葉潛聽到這話，唇間再次泛起笑來，蹲□溫聲道：「你的母親若嫁給我，我自然聽她的。」
阿狸頓時失望至極，「啊」地一聲，耷拉著腦袋道：「我以為你是大將軍，比公主大，那麼便可以做主。卻原來根本還是不如公主大啊！」
葉潛此時心中猶如喝了蜜水一般，眸中帶著溫和的笑意：「你說得極是，大將軍不如公主大。」他停頓了下，又補充道：「只怕我一輩子都不如她大，都要聽她的。」
阿狸此時已經不是失望，而是絕望了：「那我豈不是一輩子都要悶在家裡，永遠無法上陣殺敵！」
葉潛看著他圓滾滾的身子和那憂慮的神情，心中不免想笑，又不敢笑出，只安慰地拍了拍他的肩頭。
***
葉潛趁著夜色尚未大明，一路騎馬回到家中，卻見秋娘靜靜地立在自己房門前，兩眼通紅的樣子，彷彿等了自己許久。此時秋娘見葉潛歸來，忙上前低頭請安，卻也不再多說什麼。
葉潛想起昔日之事，心中不快，當下皺眉問道：「你怎麼等在這裡？」
秋娘微微一欠身，溫順柔和地道：「大將軍，如今天氣冷了，將軍身上有舊傷，秋娘為將軍準備了補湯，想著請將軍趁熱喝了。」
葉潛點頭道：「秋娘，讓你費心了。」
秋娘抬眸看了眼葉潛，想說什麼，可是咬咬唇，終究沒開口，默默垂首就要退下。
葉潛倒是沒在意，逕自回了房中，換了衣物，準備前去營中，他這一夜不曾睡好，如今依然神清氣爽。他換好衣服後，隨手拿起放在一旁的犀牛角。
這犀牛角原本是一對的，如今放在朝陽公主那邊一個，自己這裡還留有一個。他一個人擺弄著這犀牛角，心裡卻想著心事。
如今自己若是求娶公主，依昨晚公主的種種情態來看，應不會有什麼反對。可是葉潛明白，若要娶她，前路阻礙重重，先不說其他，便是自己的姐姐，就是偌大的障礙。更不要說皇上太后那裡，恐怕都不是好相與的。
他手裡握著那犀牛角，正想著心事，誰知卻聽到外面侍衛傳報，說是皇后有請。
葉潛心裡一沉，望瞭望窗外，他倒是不曾在意過，什麼時候自己這裡的消息傳得如此之快了呢？