五太太立即停了步子，眼中的驚喜之色讓她瞬間就充滿了活力，之前的怨氣與委屈立即就不見了蹤影。
「大嫂你看看我眼睛腫不腫？」林氏忙扯了大太太的衣袖，有些嬌羞的問道。
大太太還沒有說話，老太太房裡的婆子丫鬟們倒是捂嘴笑了起來，剛剛緊張壓抑的氣氛也沒有了。
老太太看了過來：「怎麼還在這裡？」
林氏滿臉祈求的看向老太太：「娘，時茂回來了，我」
任府的人都知道，五太太與五老爺是打小的交情，小兩口自成親之後雖也有過吵鬧卻是床頭吵架床尾和。只要五老爺在家，兩人就好得跟一個人似的。
任老太太疼愛幼子，這媳婦又是娘家人，因此也就睜一只眼閉一只眼。
不過這次，林氏顯然是將老太太得罪狠了，老太太板著臉呵斥：「我的話你當了耳邊風？」
大太太拉了拉高興過頭了的五太太小聲道：「五弟妹，你這眼睛腫的像個桃子，妝也花了」
林氏伸手摸了摸臉，急了：「娘，那我先回去洗臉。」說著就自個兒匆匆忙忙往外跑了。壓根兒忘了老太太要她去祠堂思過的話。
任老太太火氣又來了，指著她的背影對大太太道：「你瞧瞧她，你瞧瞧她，哪裡有半點兒規矩？無法無天了都！」
大太太低頭一笑，上前指揮者丫鬟們將桌子撤了下去，才溫和道：「五弟妹知道您向來疼她，這是與您親近才會如此。」
任老太太冷哼了一聲：「是我縱得她失了分寸，如今連我也不放在眼裡了！」
此言一出，外頭就有個響亮的聲音接道：「誰敢不把娘您放在眼裡了？兒子第一個不饒他！」
緊接著簾子一掀，兩個差不多高矮的男子走了進來。
走在前頭的那個圓臉圓眼，雙頰上的兩個深深的酒窩與任老夫人的如出一轍，讓他顯得有些孩子氣，明明已經二十七八的年紀看上去卻像是弱冠少年。
走在他後面的男子與他相比成熟了不少，長得俊眉修目，這麼冷的天氣身上只穿了件白色的廣袖單袍，行動之間飄逸如仙，姿態高雅。
任老太太看了那娃娃臉的男子一眼，冷臉道：「這話可是你說的！到時候可別不認賬！」
剛剛隨口接了話的任時茂見了知道情況不對，眼珠子一轉，立即拉了任時敏上前，笑嘻嘻的給任老太太磕頭，將之前的話題揭過。
老太太的視線轉到了任時敏的衣服上，皺眉道：「你這是穿的什麼？身邊伺候的人都死了嗎？」
任時敏不慌不忙的抬頭：「回母親，這叫望仙袍，是最近京中正時興的，士林名士們人手一件。我這身還是京城巧手娘子慕英娘親手縫制的。五弟也有一件相似的，只不過是藍色雲錦的。」
「回去給我換了！被你父親看見了你又得去跪祠堂！都起來吧」任老太太面帶不悅。
任時敏也不爭辯，姿勢優雅的起身，一旁的丫鬟知道他講究的性子，忙走過來跪在他腳邊給他整理微皺的袍擺。
那邊任時茂已經坐到炕上去與老太太說起了路上的事情：「…原本是要耽擱幾日的，正好遇到了韓家父子，他們商隊人多有專門開道的，我跟三哥就跟在他們後頭回來了。」
「既然承了人家的情，一會兒記得讓管家備一份謝儀送過去。」任老太太交代。
任時敏走到一旁的椅子上坐了，接過丫鬟端上來的茶：「我已經送了韓家公子一副字唬」
「什麼字畫？」
「韓公子見了三哥的字畫，十分喜歡。三哥就將自己近期的一副得意之作送給了他。」任時茂朝任時敏眨了眨眼。
任老太太瞪了他們一眼：「那不過是小孩子的玩物，怎麼能作數？你記得再讓管家備上一份厚禮，若是得閒就親自帶人送到韓家去，或是讓身邊的貼身小廝陪著管家去一趟也可以。」
任時序笑嘻嘻道了一聲知道了，任時敏卻是皺了皺眉看了他母親一眼，終究還是搖了搖頭自顧著喝茶。
母子三人說了會兒話，任老太太見任時茂雖然一直在湊著趣兒，心思卻是不在這裡，心裡明了卻是裝作不知道，反而對任時敏道：「李氏和華兒回來了，你回去見見吧。」
任時敏愣了愣，才點頭道了聲：「是，母親。」
任時茂高興的起身：「我與三哥一起走吧，先回去換身衣裳，晚些時候再過來陪娘說話。」
任老太太淡淡的瞥了他一眼：「我有讓你走嗎？你留下，我還有話交代你！」
任時茂有些失望，卻是乖乖的坐了下來，笑道：「那好，我也想多陪陪母親，只要您不嫌棄兒子風塵僕僕，衣裳髒污。」
任老太太聞言冷哼了一聲，不上他的當。
任時敏將茶碗放下，起身告退。離開之前卻還在給他奉茶的丫鬟面前頓了頓，緩聲道：「水溫不夠火候，下次上這種武夷茶的時候記得用剛燒開的沸水。」
「奴婢記住了，三老爺。」丫鬟苦著臉低頭應了。
任時敏灑脫的走了。
待快走到紫薇院的時候，他遠遠看見院門口站了一個穿著厚厚的毛皮大氅，用風帽將自己遮得嚴嚴實實的身影。
走近了些，那人似乎看見了他，急急的往前迎了兩步，卻是差點因為踩空了石階而摔倒，風帽也因此滑落了下來，露出一張精致的小臉。
任時敏見了哈哈大笑，快步走了過去，愉悅清朗的聲音在冰雪正消融著的庭院中回蕩：「瑤瑤，你是在等爹爹嗎？」
任瑤期看著朝自己大步走來的俊朗男子，看著他依舊飛揚的眉采，看著他連行走都不忘講究儀態，淚水模糊了眼眶。
「爹爹」
她曾經怪過自己的父親，怪他一心只沉迷在書畫裡，卻對任家的事情毫不關心，對長輩的決策沒有半分發言的權利。
可是最後，他卻用自己的生命來為她抗爭。
任瑤期猛地撲上去抱住了任時敏，將滿是淚水的臉埋在了他的胸口的衣襟上。
任時敏原本還很高興，這會兒卻是身子一僵，滿臉糾結的瞪著自己的小女兒的頭頂，終於還是忍不住將雙手按上她的肩膀把人給扒拉了開去。
「瑤瑤，爹爹的衣裳被你弄髒了！」任時敏一臉嫌棄的看著胸口處那一團水漬，指責道。
任瑤期看著他那一臉嫌惡的模樣卻是「噗哧」一笑，再也哭不出來了：「爹爹，您還是這樣」她輕聲道。
「什麼？」
任時敏掏出手帕先將自己的衣裳擦乾淨了，才用兩根手指捏了帕子遞給任瑤期。
「快把臉擦擦，髒的跟只小花貓兒似的。」
任瑤期無語地看了那帕子一眼，搖了搖頭，從袖口掏出了自己的：「沒有，您回來了，
我很開心。」
任時敏隨手將帕子扔了，拍了拍任瑤期的頭：「乖，爹爹記得你要的衣裳和首飾，給你買了兩大箱子，等會兒讓人送你屋裡去。」
任瑤期正想說什麼，卻見任時敏將視線移到了她身後，還愣了愣。
她跟著回頭，便看見只穿了一身胭脂色棉襖棉裙的任瑤華站在了門後，正看著她與任時敏。
「啊，瑤華回來了？」任時敏面帶笑意地朝著任瑤華點了點頭。
任瑤華上前幾步朝著任時敏屈膝行禮：「父親。」她姿態端正，低著的頭讓她看上去少了幾分平日的跋扈與矜傲。