齊月桂連忙屈膝行禮，笑瞇瞇道：「多謝少爺恩典。」
任益均看了看她又看了看她手裡蘭花，冷哼一聲，大發慈悲道：「你可以下去了，對了，讓人端茶點來花廳。」
「好勒，這就去。」齊月桂將花盆放到了庭院游廊下，利索地退下了。
任瑤期笑著搖了搖頭，跟著任益均去了清風院待客用小花廳。
分主賓坐下之後，任益均道：「你過來之前我接到消息說三叔今兒來信了。」
任瑤期忙道：「信上說了什麼？」
任時敏他們四月出發去京都，現都已經八月了。
這期間任時敏只來了兩封信，說是他們去京都之後，宮中文淵殿發了一場大火，之後文斗會就被延期了，他們大概八月才能回來，可以趕回來過中秋。
任益均笑道：「是好消息，三叔畫拿了個第二，雖然得第一那一位代表是京都，但是那人卻是我們燕北人，所以三叔也不算是輸了燕北臉面。」
任瑤期想了想，揚眉道：「難道是世子爺？」
任益均哈哈一笑：「沒錯，就是燕北王世子。」
任瑤期也聽說過這位出身燕北王府世子爺雖然不能武，琴棋書畫等風花雪月之事上卻是行家。
「朝廷讓燕北王府世子代替京都來與燕北派去人比試？」任瑤期皺眉道。
任益均嗤笑道：「他們也就會干這些小家子氣事情，無非是想要用這種方式告訴燕北王府，就算是燕北來人贏了，贏也是大周朝子民，也都要聽他李氏差遣，因為連我們世子都得仰他鼻息。」
任瑤期聞言笑道：「哦？那這麼說燕北這次就算是贏了也贏得不痛？」
任益均搖了搖頭：「自然不是。」任益均難得賣起了關子。
任瑤期很配合地作洗耳恭聽狀。
「文斗會上他們京都耍花樣，接下來武斗會可沒有那麼多花樣讓他耍了。刀槍騎射馬球蹴鞠，燕北大獲全勝。」任益均說這句話時候，神情中有著毫不掩飾身為燕北人驕傲。
任瑤期驚訝道：「我記得以前武斗會燕北雖然占了優勢，但是朝廷也會贏上幾個回合才是。」
任益均又是一聲嗤笑：「讓著他們罷了。既然這次是他們自己不要臉面，那還給什麼臉面？」
朝廷用燕北王世子來告誡燕北王府「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」，燕北王府應答是直接揮拳頭，看誰拳頭硬。
任瑤期想著，原來燕北和朝廷之間矛盾已經這麼白熱化了？看來這一次京都之行確實是暗潮洶湧，也難怪蕭靖西會親自進京了。只希望他們回來能順順利利。
「父親信上有沒有說明確切回程日期。」
任益均皺眉道：「原本是打算中秋之前就啟程。可是蕭二公子又病了，怕是會耽誤些時候了。」
任瑤期聞言一驚：「蕭二公子病了？是什麼病，嚴重不嚴重。」
任益均有些奇怪地看了任瑤期一眼：「三叔信上沒有細說。畢竟三叔也不能近身接觸到蕭二公子吧。不過我想應該是他多年頑疾發作吧，他不是向來就身子不好麼？」
任瑤期卻是想，蕭靖西這個時候生病是真病了還是因為什麼事情裝病，如果是真病，那他是身上毒發作了還是被人給暗算了。
因為想著蕭靖西生病事情。接下來任瑤期與任益均說話時候就有些心不焉。她有些擔心蕭靖西若是因為生病而沒有辦法寧夏動亂之前趕回來，那麼曾潽豈不是又有機會了？至於任瑤期心裡有沒有為「蕭靖西生病」這件事情本身而擔心，怕是連她自己都分不太清楚。
任瑤期任益均這裡坐了會兒，就起身告辭了。
任益均起身送她出去。
任瑤期看著他便笑道：「三哥，你近臉色好看了不少。」
任益均一愣，莫名其妙道：「我一個病秧子。臉色還能好看到哪裡去？」
任瑤期笑著搖了搖頭：「有一位太醫曾經說過，有很多病純粹是懶出來，多動一動其實也很好。郡主教了我一套劍法。我已經練了一年了，你知道我以前一入冬就容易得風寒，這一年來我卻是沒有喝過藥。」
任益均聞言不由得若有所思。
正這時候，一個婆子從游廊下走過，看著游廊下花盆小聲嘀咕了一句：「咦？誰把韭菜種到琉璃花盆裡去了。」
任益均臉色一變。立即撇下了任瑤期往游廊下走去，指著之前齊月桂拿來那盆所謂「蘭花」。瞪著那婆子道：「你說什麼再說一遍！這是什麼東西？」
婆子被凶神惡煞任益均嚇了一跳，戰戰兢兢地道：「回，回三少爺，這，這是韭菜，廚房裡就有一大捆，用來做韭菜盒子。三少爺若是不信奴婢去廚房給您找些來？」
任益均臉上瞬間變得五顏六色了起來，他咬了咬牙，然後握拳吼道：「齊月桂！你給我滾出來！」
齊月桂正好端著任益均之前指名要一疊子姜糖從茶水房裡跑了出來，一邊道：「來了來了，少爺！你要糖來了！」
可是齊月桂跑了幾步後就注意到不對勁了，她視線鐵青著一張臉任益均身上轉了轉，又看了看游廊下那盆「蘭花」和被嚇得直發抖一個婆子，然後她動作迅速地將手裡碟子塞給了身後小丫鬟，撒腿就往回跑。
她一邊跑還一邊回頭揮手道：「少爺，你先吃糖，我去給你重泡一壺好茶來啊。馬上就回來！」
任益均哪裡還聽她鬼話，抬腳就追了上去：「齊月桂，你個蠢婦！你給我站住！」
齊月桂回頭：「咦？少爺你又要跟我跑？那好吧，不過你跑慢點啊！誒——小心腳下！」
齊月桂話音剛落，任益均就踢到了庭院裡一個小花盆「啪唧」一聲摔倒地。
任瑤期：「……」
齊月桂猶豫了片刻又磨磨蹭蹭地跑了回來：「少爺，你沒事吧？要不要緊？傷到哪裡沒有？我讓人來抬你回房？」
任益均手腳並用地爬了起來，二話不說就要上前抓人。齊月桂嚇得立即往後跳了一大步，然後又跑走了。
任瑤期看著院子裡你追我跑不亦樂乎兩人，歎了一口氣，自己帶著丫鬟走了。
桑椹道：「小姐，您不勸勸嗎？」
任瑤期搖頭，淡聲道：「有些事是兩個人事，別人插不上手。」
桑椹似懂非懂地回頭看了一眼。
任瑤期卻是想，她查不出來齊月桂有什麼問題，也看不出來她有什麼歹意，倒是任益均因為她關系開朗健康了許多。既然如此，那就試著相信一回吧，這世上也並非誰都是壞人。
任益均上一世孤苦了一世，他是個真性情好人，她希望他這一世能有一個可以陪他一起渡過余生人。
這一年秋天比往年要冷得早些，才過了中秋沒有多久就接連下了好幾場雨，外面風大雨大，將初冬穿夾襖拿出來穿上還是抵不住冷意。任府上下也開始提前縫制冬衣了。
任三老爺還沒有從京都回來，任瑤期開始有些擔心了，三天兩頭去任益均那裡打聽消息。
任時敏就算是給家裡寫信，信也是先到任老太爺手裡了，讓任家男人們先看。只是到九月了，任時敏那邊還是沒有信來。
任益均與任大老爺說了一聲，讓任大老爺派人去京都看看，或者給東府二老太爺和四老爺去信問問京都情形。
九月中旬，燕北又下了一場早雪，預示著冬天來臨。
這一日一早，任瑤期和任瑤華結伴從榮華院回來，任瑤期怕冷，身上穿了一件厚厚棉襖子，手裡還碰了一只巴掌大小暖爐，從園子裡穿過時候，鹿皮靴子踩著地上雪「咯吱咯吱」作響。
正這時候，門房一個婆子匆匆跑了過來，邊跑便歡喜地道：「三老爺回來了，三老爺從京都回來了。」
任瑤期聞言一喜，然後心裡大大松了一口氣。
真是太好，父親回來了。
任時敏回來之後照例還是先去榮華院見任老太爺和任老太太，然後再回紫薇院。
任瑤期和任瑤華剛從榮華院回來，這會兒便先回了紫薇院等任三老爺。
半個時辰之後，任時敏終於出現了紫薇院正房。
任時敏這次參加文斗會，不僅畫技上有所突破，結識了不少志同道合友人，是收獲了一個響亮名聲，所以他看起來雖然比離開時候瘦了不少，人卻是格外精神。
人逢喜事精神爽這是很正常事情，而讓任瑤期意外是，任時敏身上竟然穿了一身藏青色束袖，這件衣服布料看起來雖然很好，可是任時敏向來注重自己儀表，這種他看來只適合武夫和粗野之人穿式樣他怎麼可能會穿？
而且這衣服看上去就有些風塵僕僕，實不像是不分冬夏每日沐浴，一日要換三身任三老爺穿衣風格。