十一月初，燕北迎來了今年的第一場雪。
這場初雪雖然下得不大，卻是纏纏綿綿的連著下了好些日子，整個雲陽城從高處看都是白茫茫的一片，城中的青石板路卻濕滑得很，不僅行人走路打滑，連馬車也撞了好幾輛。可能是因為最近這些日子來往於雲陽城中的人多了起來，地面上的雪還沒夯實了就被踩化了，即便專門負責內城安全的城防司每日都有派人打掃城內主要幹道，地面上卻還是總有一層雪化後留下來的冰渣。
朝廷的人是十一月中旬來的燕北，聽說因為路上遇上了連續不斷的風雪，翻了一回車，耽擱了幾日，所以沒有趕在老王妃生辰當日抵達。
雖然來得晚了，該來的卻也還是都來了。
太後和皇帝還是如往年那般賞賜了老王妃不少奇珍異寶當作生辰禮，隨後又就世子去世一事表達了惋惜。
世子去世之後，燕北王府便派了人去京城的，一面處理後續之事迎回世子屍骨，一面也有向朝廷討個說法的意思。只是世子當日突然遇刺，雖然後來抓到了幾個疑似刺客的人，那幾人卻是當場就自盡了，所以最後是死無對證。朝廷自然不會給燕北王府將責任推到自己身上的機會，所以到了最後，燕北王府想要向朝廷問責，也拿不出站得住腳的證據來，於是最後也只能不了了之，但是燕北王府和朝廷之間的疙瘩是留下來了。
這次來燕北的除了兩個禮部的官員之外，還有幾個太後和皇帝身邊的太監和嬤嬤。等正事差不多了的時候，一個太監才對燕北王道：「太後娘娘身邊的盧公公來燕北已經有一段日子了，咱家來之前太後還說了，讓盧公公辦完事之後回一趟京都，她老人家身邊離不了盧公公伺候。」
盧公公早就已經被蕭靖西交給了蕭順，現在也不知道還有沒有命在。沒命了道還好，活著的話怕是已經生不如死了。
燕北王府之前在給朝廷去公文的時候，曾經輕描淡寫地提起過盧公公因欺君之罪已經被問責的事情，當時朝廷並沒有立即回應。現在太後的人當著燕北王的面提出這件事情，也知道是太後尚不知情，還是知情了故意來找茬的。
燕北王聞言挑眉想了想，然後四平八穩地問坐在他身側的王妃：「他說的是哪個盧公公？本王怎麼沒印象？」論起耍賴犯渾，常年混跡軍隊的燕北王做起來毫無壓力。
太監：「……」
王妃想了想，溫聲提醒王爺：「之前聽靖西提起，前一陣子王府好像為朝廷處置了幾個欺君罔上的太監？不過妾身向來不問外頭的事，具體是什麼情形也不太清楚。」王妃也打起了太極。
燕北王摸著下巴點了點頭，然後對那太監道：「本王一年到頭難得在府中，芝麻小事向來不過問，這點事兒你還是去問我兒子吧。」責任推了個一乾二淨。
太監嘴角抽了抽，實在是說不出話來了。
倒是與太監一起來的一位一直沒有出聲的老嬤嬤說道：「不知二公子現在何處？奴婢這裡還有一道有關二公子的懿旨，二公子若是在府中的話，能否出來接旨？」
燕北王和王妃對視了一眼，還是王妃吩咐辛嬤嬤道：「派人去山莊將二公子找回來，就說是太後懿旨到了，讓他回來接旨。」
蕭靖西是在一個時辰之後才回的府，在這期間，這幾位太監嬤嬤都被領下去歇過一輪了，對於給蕭靖西的旨意，蕭靖西沒有回來她們事先沒有透露，因為王爺和王妃並沒有特意去打探。
等蕭靖西回府之後，那位帶著太後懿旨而來的嬤嬤才又被請了過來。
當著蕭靖西還有王爺王妃的面，老嬤嬤口述了太後口諭，就是要給蕭靖西賜婚，賜的還是太後娘家的姑娘，顏家大小姐。
燕北王和王妃聽了太後口諭沒有吭聲，燕北王看了蕭靖西一眼，還老神在在地喝了一口茶。
蕭靖西不慌不忙地道：「多謝太後抬愛，可惜臣已經有婚約在身了，婚期定在了來年九月。」
老嬤嬤聞言不以為意：「有太後的旨意在，公子之前的那門親事推掉便是，難不成那位姑娘還有顏家小姐的身份尊貴？」
蕭靖西笑了笑：「這……怕是不妥。」
老嬤嬤聞言便有些不悅了：「這麼說，二公子是想抗旨？」
蕭靖西坐在那裡思考了片刻，然後朝著那老嬤嬤一笑：「論身份尊貴與否……不如嬤嬤來幫我計較計較？顏小姐是太後娘娘娘家的女兒，身份自然尊貴的很，與我有婚約的則是先皇嫡親孫女嘉怡郡主的嫡女。蕭家是李家之臣，要燕北王府無故悔婚，蕭家怕是無法面對先皇。」
老嬤嬤聞言一噎，頓了頓才道：「老奴不知道有什麼嘉怡郡主，先皇的孫女，諸位公主郡主娘娘都在京都呢。」
這時候燕北王出聲了：「你一直在宮裡，不知道也不怪。先皇臨終之前曾給獻王殿下留下過遺旨，赦免了獻王並加封為河中王，嘉怡郡主就是河中王的嫡女。」
老嬤嬤自然是知道這件事的，太後為了此事還大發雷霆，宮中誰也不敢提與獻王或者河中王有關的事情，否則就會小命不保。
「那聖旨……」老嬤嬤張口就想說那聖旨是假，可是她畢竟是宮裡的老人了，才一開口就意識到話有不妥。獻王手中的聖旨是真是假輪不到她一個奴婢來論，就連皇帝和太後也沒有公開表示獻王手中的遺旨是假的。
老嬤嬤嚇出了一聲冷汗，看了燕北王一眼，不敢再造次了。
燕北王也懶得跟個奴才計較言辭得失。
老嬤嬤有任務在身，繼續道：「如果這門親事實在推脫不得……二公子到是可以效仿老王爺，娶兩房，顏小姐也是個通情達理的名門閨秀。」這回這位老嬤嬤放聰明了，只說讓蕭靖西娶兩房，也沒說誰大誰小。
燕北王點頭道：「身為男子，三妻四妾倒是平常的很。」
老嬤嬤聞言一喜，以為燕北王府要同意，正要再說幾句，不想燕北王又歎了一口氣，打量了蕭靖西幾眼，惋惜道：「只是本王這兒子怕是沒這個福氣，他自幼就身子單薄，能娶妻就不錯了。娶兩個？嘖……沒那個金剛鑽還是攬瓷器活兒了。」燕北王搖了搖頭。
王妃：「……」
蕭靖西眼角跳了跳，也虧他城府極深，才沒有讓臉上的笑容崩掉。
只是燕北王這麼沒臉沒皮地犯渾，就連老嬤嬤也說不下去了。
人家親爹直接說自己兒子不行，身體狀況駕馭不了二女，還讓人家說什麼？牡丹花下死，做鬼也風流？這就不是撮合姻緣，而是刻意謀命來了。
最後太後身邊的老嬤嬤敗下陣來，只能想著回去請太後定奪。燕北王府這麼態度強硬的要抗旨不遵，說實話，幾個宮人也不敢在燕北王府裡硬碰硬，畢竟還有盧公公這個前車之鑒在這裡，丟了小命也未必能找到公道。
朝廷來的人並未在燕北多留，第二日就啟辰回京離開了雲陽城。只是太後要將顏氏女賜婚給蕭家二公子的事情，還是傳了出去。
燕北人聽了皆是議論紛紛，只是眾人都覺得若是朝廷一定要賜婚的話，蕭二公子很有可能會效仿他祖父，娶兩房。反正顏家女娶回來大不了當個擺設，顏家離著燕北十萬八千裡的，就算是想要為自家閨女撐腰也是遠水救不了近火，實在是沒有必要為了這點小事情直接得罪太後和顏家，男人三妻四妾平常得很，何況是燕北王府的二公子。
任瑤期自然也聽到了外頭的傳言，就算她不主動去打聽，因為她現在和蕭靖西的婚約的關系，也有人主動將事情鬧到她跟前來。
於是這一日，任瑤期與李氏一起去參加一位老太太壽宴的時候，就聽到園子裡有人在議論此事。
有一女子興味盎然地道：「聽聞顏家小姐是一位難得的大美人，因肖似太後娘娘年輕時候的模樣，備受太後寵愛。只可惜我們都沒有機會見到，不知道比起任家小姐的容貌來誰高誰低？」
另一人道：「倒也不是沒有機會見到，說不准她以後就能嫁到我們燕北來呢？到時候也是有機會見上一見的。」
「對了，蘇家大少奶奶不就是京都來的嗎？聽說她在閨中之時見過顏家小姐。你們若真是這麼好奇，倒是可以向蘇家大少奶奶打聽打聽。」
也有人不服氣道：「京都的姑娘就比我們燕北的好看不成？我瞧著任家那位就長得極好，聽說還肖似當年寵冠後宮的宛貴妃呢。」
「這倒也是，宛貴妃我們是無緣得見，不過貴妃娘娘當年那麼受寵，想必在容貌上肯定要比……嗯，要強些。」
任瑤期聽了一會兒，她雖然沒有故意隱藏自己的行蹤，但是這幾位年紀不大的姑娘聊得正興起，壓根兒就沒有注意到她來了。
直到另外一條小徑上又響起了腳步聲，又有幾人朝著這邊來了。
然後任瑤期就聽到，兩撥人馬相互打招呼的聲音。任瑤期也走了出來，正要從她們旁邊繞過去，卻聽到有人道：「咦？這不是任小姐嗎？」
現在任家三房已經從任家分了出來，任瑤華又出嫁了，所以眾人便喚任瑤期任小姐，也不在稱呼中加排行了。
任瑤期只有停住步子，轉身便看到叫住她的是孟家二小姐，她與這位孟小姐雖然說不上熟悉，卻也有過幾面之緣。
任瑤期笑著點了點頭，走過去與她認識的幾位閨秀打招呼。
之前還在議論任瑤期的幾人臉上明顯有些不自在，她們也不知道任瑤期有沒有聽到她們背地裡的議論，倒是孟家二人小姐雖然之前也在場，卻因為從頭到尾沒有說過幾句話，臉上沒有什麼尷尬之色。
「任小姐也來逛園子？」有人小心翼翼地問道。
雖說任瑤期之前的身份並不算什麼，但是從獻王搖身一變成為河中王，任瑤期又與蕭靖西有了婚約，眾人看她的目光便不一樣了。就算是大家閨秀，也是分三六九等的。當然，羨慕嫉妒恨的肯定不少。
任瑤期頷首笑道：「正要去暖廳呢。」
眾人見她臉色如常，便松了一口氣，氣氛也活躍了一些。這幾位姑娘年紀都比任瑤期要小上三四歲，平日裡並不在一起玩耍，雖然偶爾也有見過面，但是現在任瑤期身份今非昔比，眾人對她也多了些之前不曾有的好奇和探究。
有性子活潑些的，就很自來熟地問道：「任姐姐平日在家喜歡做什麼呀？我喜歡踢毽子，只可惜現在天冷了，長輩們一般不許出房門呢。」
任瑤期笑道：「我怕冷，冬日裡也只敢窩在房裡看看書，練練字。」
眾人見她態度親切好說話，便熱絡了起來。
有人道：「我可不喜歡讀書練字，可是母親非逼著我練，說是怕我在來年的千金宴上出糗。」
孟家小姐笑道：「說起千金宴，那可要好好請教一下任小姐了。她可是上一屆的魁主之一呢。」
雲家的千金宴原本是兩年一次的，卻是從上一次任瑤期參加的那一次之後就沒有辦過了，不知道是因為當時出了事的緣故還是因為什麼忌諱，直到不久前雲家才放出消息說明年夏天會繼續辦千金宴，這些名門閨秀們都巴望著能在千金宴上露臉，得了好名次就能尋一門好姻緣。
眾人便圍著任瑤期，請教她千金宴上的事情，任瑤期也都一一答了。
有人道：「我之前還以為千金宴都不會再辦了呢，聽說還是雲大小姐說服了雲老太太和雲大太太的。」
「我也聽說有不少人向雲大小姐打聽千金宴的事情，雲大小姐的性子向來就好，便答應回去求求家中長輩，不想還真的成了。」
「聽說因為前幾年千金宴沒有辦起來的緣故，明年的千金宴會比往年都要熱鬧幾分呢，不知道是怎樣一種盛況。」
「到時候不就知道了，以你的家世定是可以拿到雲家的請帖的。」
任瑤期在一邊聽著她們七嘴八舌地議論著千金宴的事情，沒有插話。倒是聽聞明年的千金宴是雲家大小姐一力主張的時候，心裡微微動了動。
之後眾人又說起了別的，任瑤期稍稍停留了一會兒，便告辭離開了。
雲家的千金宴似乎真打算大辦的樣子，之後的一段時日，任瑤期也總是聽別人提起明年千金宴的事情。不過她今年並沒有打算參加。
就這樣，很快就到了臘月，又到一年最為熱鬧的年節了。
往年任家人過年都是回白鶴鎮老宅的，今年因為任三老爺已經被任家除了族，他們這一房便不打算回白鶴鎮了。於是離著年關還有老遠的時候，李氏和周嬤嬤就忙著半起了年貨來，生怕到了臘月裡來不及。這還是她們自己過的第一個年，自然是小心謹慎得很，生怕出什麼岔子，大新年的觸了霉頭。
就在李氏帶著任瑤期領著一干丫鬟婆子們準備過年的時候，雷家那邊來了個消息，讓李氏和任瑤期都是又驚又喜。
任瑤華已經有了兩個月的身孕了。
任瑤華是八月成的親，現在才剛到臘月就發現有了兩個月的身孕，怎麼不讓人驚喜？
李氏甚至喜極而泣：「謝天謝地，謝天謝地！今年要好好拜拜祖宗拜拜菩薩，讓他們都來保佑我們華兒一舉得男，母子平安。」李氏這一生，到了現在，若是說還有什麼遺憾，那便是她沒能給自己的夫君生個兒子。
因為心裡的這點歉疚，讓她在任家的時候即便被方姨娘欺負到了頭上來，也沒有底氣去反擊。她對任時敏和任家始終是有愧的。
所以現在聽說任瑤華懷孕了，怎麼能不為女兒高興？
周嬤嬤跟在李氏身邊伺候多年，自然是明白她心中所想，當即也紅了眼眶：「太太放心，我們兩位小姐都是有福氣的人，大小姐肯定能一舉得男。」
任瑤期也很是為任瑤華高興，有了孩子，任瑤華就能真正在雷家站穩腳跟。
高興了半天之後，李氏又有些發愁：「華兒年紀輕，又是頭一胎，雷家也沒有個長輩找看著，我，我不放心。」
周嬤嬤道：「想必大小姐派人回來告訴咱這個消息，也是想要娘家幫襯幫襯？這馬上就要過年了，雷家想必也是忙不過來了。」
按理說，懷孕不到三個月是不好傳揚出去的，任瑤華性子雖然好強，卻也是個知道輕重的，不敢逞強。
經周嬤嬤提醒，李氏也想到今年也是任瑤華在雷家過的第一個年，她又是雷家的當家主母，雷家包括祭祀在內的所有事情都需要她住持，若是平時倒也罷了，現在懷了身孕，又不到三個月，任瑤華自己哪裡撐得住？
這麼想著，李氏便坐不住了，起身道：「我得去雷家看看她去，有些事情我還得當面教導她一番。」
周嬤嬤連忙攔住了李氏：「太太，今日時候已經不早了，不如過兩日再去吧。奴婢還需要去準備些大小姐用得著的東西，到時候一並送去雷家才好。」
李氏想著周嬤嬤說的也有些道理，便不再堅持現在就要去看望任瑤華了：「對對對，還要給她準備幾個人。哎呀，不行，這到臘月了，我這裡都忙得腳不沾地了，雷家想必只有更忙的。要不嬤嬤你先去雷家幫襯幫襯華兒吧，有你在，我就放心了。」
「可是家裡這邊……」
李氏立即道：「家裡有我還有期兒呢，你趕緊帶幾個得用的去雷家幫著華兒要緊。」
周嬤嬤不由得看向任瑤期。
任瑤期想了想，也點了頭：「母親和嬤嬤顧慮的有道理，家裡的事情之前已經忙得差不多了，有我和母親在出不了什麼岔子。嬤嬤還是去姐姐那裡待一陣子，等忙完了年節再回來。」
周嬤嬤心裡也不放心任瑤華，見李氏和任瑤華都這麼說，便立即收拾了東西，帶了幾個十分能幹的丫鬟婆子，趕去了雷家。
過了兩日，李氏便帶著任瑤期去了雷家看任瑤華，還帶著兩大車的吃的用的。
任瑤華接到李氏要來看她的消息原本是想要出門迎李氏的，卻是被一屋子的人給攔住了，最後只能等在自己院子裡。
任瑤期進屋的時候隨意的打量了幾眼，發現屋子裡伺候的幾乎都是任瑤華帶過去的陪嫁，雷家也有兩個丫鬟能進屋伺候，瞧著相貌只是尋常，皆是老實本分的樣子。
任瑤華看上去氣色很好，比在家的時候還胖了一些，看到李氏和任瑤期的時候眼中滿是喜悅，竟讓她比在家做姑娘的時候瞧著要柔和不少。任瑤期這麼打量了任瑤華幾眼，心裡就越發放心起來，任瑤華過得很不錯。
任瑤華與李氏和任瑤期聊了一會兒家常，將家裡的人和事都問了一遍。李氏也將自己想了兩日的話都一一叮囑下來，任瑤華也都認真聽了，盡管李氏絮絮叨叨說了一堆還有些重復，任瑤華卻是沒有一丁點兒的不耐煩。
屋裡氣氛正好著，蕪菁進來稟報說姑爺回來了。
雷霆身為雷家家主，年末時分也忙得很。不過因為任瑤華有孕的關系，他再忙，每日三餐都會回來陪著妻女一起用，晚上更不會出門應酬。周嬤嬤在雷家待了兩日，現在對這位姑爺是一百一千個滿意，看到他就笑容滿面的。
現在還不到飯點，雷霆這個時候回來是聽說岳母大人來了，所以提前回來的。