雲文放拿過雲文廷手邊的酒壺喝了一口，沒有說話。
雲文廷知道他這是默認了，不由按了按眉心，沉默了下來。
兩人默默的坐了一會兒，雲文放突然開口道：「你最想要的是什麼？」雖然已經喝得不少，雲文放問出來這句話的時候竟然出人意料的沉靜。
雲文廷沒有回答，雲文放也沒有再問第二遍。
也不知道過了多久，當雲文放把自己喝得又要失去神志的時候，聽到有人在旁邊和著拍子低聲唱道：「三冬自北來，九夏未南回，青溪雖郁郁，白雪尚皚皚，晚吹低藂草，遙山落夕陽……」
雲文放想了好久才想起來，這是嘉靖關附近的一首民謠，守過邊關的燕北軍人都會唱。他默默地聽了許久，最後都有些分不清唱這首曲子的是雲文廷還還是他自己在心裡唱和的聲音。
喝完了最後一滴酒之後，雲文放扯了扯嘴角，低低地輕喃了一句什麼，不知道是他喝的太多了還是沒有說出聲來，誰也沒有聽清楚他說的是什麼，好像只是如往日裡的一聲嗤笑般。
天亮之後，雲文放跟雲文廷回了雲家。
這一次雲文放的父親請出了雲家的家法，將雲文放綁在雲家祠堂外頭的那條條凳上，打了個半死，雲文放身上流出來的血浸濕了行刑之人的鞋底，最後若不是雲家大少爺雲文廷請了雲老太太去求情，雲文放那一條命怕是就要交代這裡了。
可是無論雲家如何懲罰雲文放，雲家大小姐雲秋晨的一只耳朵也醫不好了，更別提兄妹兩人當著那麼多人的面，將雲家的臉面扒得一乾二淨的恥辱，是無論如何也彌補不回來了。
雲家忙著關起門來清理門戶，溫泉山莊的千金宴卻是還要繼續下去，盡管原本的東道主雲家已經沒有人留下來了，雲秋晨出事之後，雲家二小姐和雲家三小姐也都被接了回去。雲家這次把臉丟大了，實在沒有心情再繼續留在溫泉山莊被人看熱鬧。
不過第二日的千金宴，出乎所有人意料的是原本以為不會出席的雲太妃卻是在王妃的攙扶下坐上了高台，與老王妃兩人各據一方分庭抗禮。
雲太妃向來不愛湊這種熱鬧的，也不喜歡與老王妃出現在同一個場合，尤其是她昨日還病了一場，現在瞧著臉色有些蒼白。
不過盡管雲太妃臉上帶了病容，還是一身樸素的穿著，與老王妃站在一處的時候卻並不顯得卑微。相反，若是輪氣勢和氣質的話。老王妃未必比得上雲太妃。
雲太妃走到老王妃面前的時候微微點了點頭算是打過招呼。然後就走到自己的座位前坐下來了。
老王妃對雲太妃這一番作態十分看不慣。尤其是雲太妃當著這麼多人的面不給她行禮讓她很是難堪，怎麼說她在分位上也高了雲太妃半階。
「果然不是一家人一進一家門，禮義廉恥幾個字怕是都不知道怎麼寫。」老王妃沉著臉諷刺道。
她說這話的本意是隱射雲秋晨和雲文放的事情，昨天的事情鬧得那麼大。老王妃也在溫泉山莊裡，自然是聽說了。她這句話連帶著把雲太妃也罵了進去，指責她們雲家人都不懂禮數。
雲太妃聞言卻是看了老王妃一眼：「您這是在說我嗎？」
老王妃冷哼一聲，意思不言而明。
不想雲太妃卻是點了點頭：「您指責得是，王爺他三天兩頭的不在府裡，沒有辦法去給您請安確實是不懂禮數，這是我沒有教好。」
老王妃聞言臉色更加難看了。
她明明說的是雲家，雲太妃卻是扯上了王爺，好像生怕別人不知道如今的燕北王是從她肚子裡出來的。與她才是一家人一樣。
若是在普通人家，妾室即便是生了孩子也是要認嫡妻為母的，可惜因為燕北和朝廷之間的那一筆爛賬，嚴格地說起來雲太妃其實並不算妾室。
當年雲太妃與老燕北王三媒六聘齊全，若是沒有朝廷橫插一槓。雲太妃才是老燕北正正經經的嫡妻，所以朝廷當初為了安撫蕭家，給雲太妃也封了誥命，也因此燕北王和王妃還是稱呼雲太妃為母親，蕭靖西和蕭靖琳兄妹也稱呼雲太妃祖母。
所謂打人不打臉，揭人不揭短，雲太妃卻是逮著老王妃的硬傷往死裡踩，誰都知道王妃這輩子最大的不甘就是沒有生出個兒子來，導致了她如今不尷不尬的局面。
老王妃與雲太妃兩人斗法，王妃並不摻合，她坐在自己的位置上招呼蕭靖琳和任瑤期過來，低聲吩咐她們一些事情。
不過老王妃和雲太妃之間劍拔弩張的場景卻是落在了在場之人的眼裡。
原本還在對雲家幸災樂禍的人看到雲太妃出場了，與老王妃對峙也絲毫不落下風，心裡那點等著看笑話的心思便淡去了不少。她們看到雲太妃在面對老王妃氣定神閒的姿態，再看了看同樣是出身雲家的王妃，不由得想到，只要雲太妃和王妃還在，雲家就不至於真的倒下去。
雲太妃坐在上首，將台下眾人的臉色神態都看在眼裡，默不做聲地低頭喝了一口茶。
任瑤期雖然在聽王妃說話，卻也暗中留意了周圍的動靜。她似乎明白了雲太妃出現在這裡的原因。
雲太妃是為了給雲家撐臉面來的，就連與老王妃的這一場明爭暗斗都是為了達到這個目的，老王妃被雲太妃給好好的利用了一把。
顯而易見，雲太妃這一招起到了不錯的效果，下面想要對雲家落進下石的人見到這場面不得不收斂起來，好好掂量掂量了。
雲太妃見好就收，與老王妃短兵相見勝出一籌之後就不再搭理了。
說起來雲太妃對雲家的感情比王妃對雲家的感情要深，雲家現任家主是雲太妃的嫡親兄長，王妃的父母早逝，雲家家主是她伯父，終究是隔了一層。
今年的千金宴請來的評委與上一屆的差不多，依舊是由徐夫人歐陽氏領頭，她們在老王妃，雲太妃和王妃落座之後也上來了。
王妃吩咐任瑤期道：「等會兒你與徐夫人她們坐在一處。」
任瑤期聞言有些不解。
王妃道：「你不必下場去與她們比。今天你與歐陽先生一樣給她們評分。」
任瑤期愣了愣，推辭道：「王妃，我年紀尚輕，怕是不能服眾。」
王妃聞言難得的板起了面孔低聲教育任瑤期道：「你記住，這裡是燕北。在自己家的地盤上誰若是敢不服氣，讓他們去與我們的燕北軍說道去！」
蕭靖琳在旁邊默默地補充：「娘的意思是，別人服不服是別人的事，實在要來礙眼就是純粹找揍的！」
頓了頓，蕭靖琳又加上一句，「這是爹說的。反正都是一個意思。」
任瑤期聞言有些忍俊不禁。之前那點壓力便不翼而飛了。她點了點頭：「我知道了，王妃。」
王妃拍了拍她的手，任瑤期起身往徐夫人那邊去了，徐夫人正與其他幾位被請來做評委的夫人說話。見任瑤期過來了便指著自己身邊的位置道：「來，坐這裡。」王妃之前肯定與徐夫人通過氣兒，因此見任瑤期過來也不意外。
任瑤期走到徐夫人身邊坐下了，其他幾位夫人見狀也都很是友好地朝任瑤期笑了笑，並沒有誰給她臉色看。
倒是下面的人見任瑤期坐到了徐夫人她們那裡很是驚訝，與左右竊竊私語了起來。老王妃和雲太妃也往這邊看了過來。
不過雲太妃看了一眼什麼話也沒有說就轉開了眼，老王妃對千金宴不怎麼在意，也沒有在這會兒多說什麼。
千金宴依舊是由徐夫人主持，她將今日比試的細則詳細地解說一遍。其實燕北的閨秀們都清楚這些，徐夫人主要是對遠道而來的那十名閨秀解釋的。
任瑤期往下面隨意看了一眼，一眼就看到了坐在右邊首位的顏凝霜。顏凝霜昨日雖然被傻妞嚇得狠了，今日卻依舊是來了。一聲洋紅色的襦群，細致的裝容讓她看不出有什麼不適。倒是好強得很。
顏凝霜的視線似乎一直都在任瑤期身上，所以任瑤期隨意這麼一看就正好對上了她的目光。任瑤期沖著她禮貌地點了點頭，便又撇開了視線。
等徐夫人將規則都介紹完了，問這些千金小姐們還有沒有什麼要問的時候，有人道：「我們來的時候聽說千金宴上的先生們都是德才兼備令人敬仰長輩？」
說話的是朝廷的一位姓陸的小姐，她的話雖然說得很委婉，目光卻是掃向了坐在先生們中間的任瑤期身上，意思不言而喻。
徐夫人笑了笑：「德才兼備不敢說，不過也都是各有所長。至於說『令人敬仰的長輩』……我認為年紀並不是最重要的，諸位比的是才藝，又不是比資歷。能為之師者以之為師，這才是向學之道。」
「徐先生說的有道理，不過不知道這位任小姐擅長什麼？」陸小姐今日當定了出頭鳥，不依不饒地問道。
徐夫人聽了並不正面回答，只笑著道：「稍安，她擅長什麼大家很快就能知道了。」說完這一句徐夫人便又坐了回去，陸小姐見徐夫人走了也只能作罷，心想徐夫人這麼說肯定是托辭，糊弄她們罷了。
任瑤期歎了一口氣，她有種預感自己坐在上面並不會比坐在下面輕鬆。
果然，比試一開始，場上就彌漫了一股硝煙的味道，且大多數都是沖著任瑤期來的。
朝廷的閨秀們與燕北的閨秀們交替上場，本著客人優先的禮貌，由朝廷這邊的人先來，最先出場的便是之前充當出頭鳥的那位陸小姐。
陸小姐長相不錯，起身落落大方地朝著眾人福了福，然後來到了場中央。她今日展示的是琴藝，早有丫鬟擺好了琴案和瑤琴，等著她上場演奏。
陸小姐焚香淨手，端端正正地坐下了，然後一抬手撫琴就令眾人驚訝了。
不得不說，這位陸小姐的琴藝極其出色，姿勢優美，輕音悠揚，無論是從技藝來說還是從感情的角度都讓人找不出錯來。就連台上的幾位先生都合著拍著點了點頭。等她一曲完畢。眾人都有一種意猶未盡的感覺。
陸小姐站起了身，然後不等台上的先生們發言指點就開口道：「學生不才，想請任先生指教。」
她聲音雖然不大，卻也讓台上也台下的人都聽了個分明，一聲「任先生」出口無端地就帶了幾分挑釁的味道。場面不由得靜了靜，幾乎所有人的視線都往任瑤期身上去了。
任瑤期看了正一臉謙虛地看著她的陸小姐，笑了笑：「徐先生和李先生她們在琴技上都是宗師級人物，陸小姐還是請兩位先生指教吧。」
陸小姐也笑了笑，卻是看著任瑤期不說話，也不動。
這時候坐在正中的王妃發話了：「既然陸小姐堅持。瑤期你隨便說幾句吧。」
徐夫人也笑著朝著任瑤期點了點頭。
任瑤期便不再推辭。一邊想著措辭一邊道：「陸小姐彈的可是已經失傳的古曲《九嶷》？」
陸小姐聞言怔了怔。頷首道：「沒錯，這是我從一本殘譜上找到的，只可惜原曲已經殘缺不全，後面半段是我修補過的。」
徐夫人笑道：「說來也巧。瑤期之前也在助我整理一些珍貴的古曲殘譜，當中就有一曲《九嶷》。」
陸小姐看了任瑤期一眼，有些驚訝。
她們這些被選來的閨秀們都是各有所長，她擅長的就是琴，放眼整個京都琴藝比她好的沒有幾個，以她的資質當初修曲譜的時候還有些吃力，她不信任瑤期能做到。
「不知能否有幸能聽任先生彈奏一曲？」
任瑤期笑了笑，不接她的茬兒，卻是道：「陸小姐左手手腕曾經受過傷？」
「任小姐從何得知？」陸小姐不由得瞪大了眼睛。她年幼時左手手腕曾經不小心被簪子劃傷，差點傷了經脈。
任瑤期道：「你撫琴的時候左手的手指不敢過於用力，雖然可以用純熟的技巧來掩飾，但是琴音裡難免帶了滯澀之感。」
陸小姐忍不住皺眉道：「這不可能！我彈琴的時候向來很注意。」
任瑤期也不反駁，只是順著她的話點了點頭。笑言：「陸小姐是很注意。都說琴聲乃是彈琴之人的心聲，所以我便聽到你心裡一直在說自己害怕手疼了。若不是陸小姐琴彈得太好，我還發現不了這一點。」
任瑤期的話一說完，在場之人都笑了起來，就連陸小姐也不好意思地彎了彎嘴角。她當初傷了手腕還被姨娘逼著練琴，為的就是在諸多姐妹當中脫穎而出給自己的姨娘掙顏面。後來她手上的傷好了，當時吃的苦卻是被身體記了下來，以至於手腕明明早就痊愈，卻還總是感覺到疼痛。後來等到她學有所成的時候，便開始努力客服這個弱點，不想今日還是被人指了出來。
接著徐夫人和那位李先生也稍稍指點了陸小姐幾句，這會兒陸小姐已經沒有了之前的氣焰，對於別人的意見也都認真聽了進去，然後一言不發地坐回了自己的位置。
任瑤期坐下來的時候，蕭靖琳背著眾人朝她比劃了一個大拇指，雖然面上還是一副郡主大人高貴冷眼的樣子端坐著，任瑤期瞧著覺得十分可樂。
接下來上場的是孟家大小姐，她原本也是準備彈琴的，不過有陸小姐珠玉在前孟大小姐聽過之後覺得自己沒有信心能比得過陸小姐，便臨時換成了笛子。她笛子吹的還算不錯，但是似乎有些緊張，所以有些接不上氣吹岔了兩個音，好在最後還是堅持把曲子吹完了。
燕北的閨秀們誰也不敢囂張地指名要「任先生」賜教，所以最後還是幾位先生點評了幾句，又鼓勵了她一番。
第三位出場的是京都來的一位周小姐，周小姐擅長的是書法，她讓人在場中掛上了一塊白綢，然後左右手同時開工在白綢上面用各種字體寫「福、祿、壽」這三個字。不過一盞茶的功夫，四尺見方的白綢布上已經被她雙面都寫滿了雞蛋大小的「福、祿、壽」，每個字的字體都不一樣，引起了眾人的驚歎聲。大家臉上都是一副「看上去好像很厲害」的模樣。
周小姐似乎不怎麼愛說話，放下筆之後抿了抿唇，只低頭說了一句：「望任先生不吝賜教。」
眾人的視線便又都集中到了任瑤期身上了。
不少人都抱著幸災樂禍看熱鬧的心態，現在誰還能看不明白的？朝廷來的這些閨秀們全都拉幫結伙的要與任瑤期過不去，都跟她槓上了。
任瑤期在之前陸小姐站出來點名要她「指點」的時候就已經料到會遇上這種局面了。她看了王妃和徐夫人一眼，見她們都沒說話便又站起了身。
不管任瑤期心裡如何苦笑，她面上依舊是不動聲色地仔細欣賞了周小姐送上來的字，想了想然後道：「周小姐平日裡練的可是顏體？」
周小姐看了她一眼，點了點頭：「嗯。」
任瑤期皺了皺眉道：「顏體講究氣勢，卻又剛柔並濟，周小姐這一副書法美則美矣，卻因為花樣太多而有些糟蹋字了，若是能返璞歸真周小姐將會大有進益。」
周小姐咬了咬唇，低下了頭。她知道任瑤期說得很對。她也不想整日裡練這些花裡胡哨的東西。奈何宮裡的太后和娘娘們喜歡。
下面有人道：「任先生說得頭頭是道。不過有道是嘴把式不如真把式，不知道任小姐的字寫得如何？」
周小姐雖然沒有說話，不過也看了任瑤期一眼。
其實懂得鑒賞字畫的人未必自己能作出好作品，就像美食家不一定就是廚子一樣的道理。
蕭郡主看了紅纓一眼。紅纓動作十分迅速地碰了捧了筆墨到任瑤期面前，一本正經地道：「任先生請賜字。」
任瑤期：「……」
好在任瑤期也不是別扭的人，拿起筆一鼓作氣地寫了下了「福、祿、壽」三個字，沒有任何花哨的顏體，與周小姐那一塊花樣繁多的白綢擺在一起的時候下面起哄的人都安靜了。
任瑤期在書法和繪畫上的天賦當初就連她的先生裴之硯也自歎不如過，加上她肯花苦工去練，自然是能拿得出手鎮得住場的。
任瑤期這會兒也明白了，千金宴燕北王府也不想輸。
不過精挑細選出來一些人明目張膽去贏這些遠道而來的京城小姐們就顯得燕北王府沒有什麼風度，畢竟千金宴不是龍舟賽。閨秀們也不是皮糙肉厚的漢子。
所以要怎麼樣才能將這些太后派來的閨秀們一一打敗，又要不動聲色輕描淡寫威武霸氣呢？
於是任瑤期搖身一變變成了任先生。
王妃讓她坐到徐先生這裡來不是要她來避風頭的，而是讓她來搶風頭的，還是以一敵十的搶法。
難怪當初蕭靖西說不怕她贏了得罪太后了。
她一個當「先生」的贏一群學生自然不算什麼。既打了太后的臉又保住了燕北王府大氣又霸氣的立場，穩賺不賠。
任瑤期掃了一眼場下各懷絕技摩拳擦掌的閨秀們。很想學著蕭靖琳的樣子，狠狠地翻一個優雅的白眼。
既然任瑤期才是挫敗這些閨秀們的主力軍，場下其他的燕北閨秀們就都是來陪太子讀書走走過場的，雖然總體而言都還不錯，不過也沒有太過出類拔萃的，想來燕北還是給太后留了幾分臉面的。
第三位出場的朝廷閨秀是來變戲法的，上一次千金宴的時候任瑤期也見過變戲法，其實女子們比拼才藝也就是那麼幾樣，換也換不出太多的花樣來。
這位小姐戲法變得比上一次千金宴上的那位郭小姐要好，只見她雙手微微一抖十個手指上就出現了十個小酒蠱，顫巍巍地頂在了她的纖纖玉指上，仿佛風一吹就會掉了。
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