第二天一大早，凌曉就換上了三爺的那一身生日禮物，坐車去了三爺的宅邸致謝，沒想到卻在書房正巧遇上才與三爺商量完事宜的周宣華。
周宣華瞥了一眼身穿月白色旗袍的凌曉，又看了看垂頭品茗的三爺，笑得意味深長：「如何，這身衣服還喜歡麼？」
「自然是喜歡的。」凌曉被他看得頭皮發麻，不由得想起昨晚傑諾特說的那番話，對上週宣華的眼神更覺得滿身的不自在，
眼見凌曉的目光從坦然變得游移，周宣華更是興致盎然，剛想要再說些什麼，卻聽到了三爺的一聲輕咳。
頓時，想起自己書房裡那一堆亟待處理的事物，本就勸誡自己有些事情還是不要插手為妙的周宣華立即住了嘴，討好地看了看三爺，然後被他那似笑非笑中隱含警告的目光刺得連忙轉換了表情：「那麼，三爺，我就先退下了。」
「去吧。」三爺淡聲回答，看著周宣華退出書房，這才將目光移向凌曉，眼眸微微柔和下來，顯然非常喜歡她這一身的打扮。
「周哥是不是戀愛了？感覺他整個人都奇奇怪怪的，還會教傑諾特一些男女間亂七八糟的事情。」凌曉抱怨著，主動走到三爺的榻邊，偎著他坐下，目光掃過三爺腰間那出自她手、似乎從不離身的荷包，心中微動。
「戀愛？」三爺微怔，隨即好笑地點了點頭，「的確，他也的確該找個女人了，省得整天自己像個女人一樣，打聽別人的私事。」
聽著三爺的語氣，似乎周宣華並未有什麼交往過密的女性，覺得自己大概是猜錯了的凌曉便也不在意地將這個話題略了過去。
「昨晚玩得如何？」三爺輕笑著回答，抬手將凌曉鬢角的一縷碎髮勾到耳後。
「還算是不錯，起碼沒有出什麼大差錯。」凌曉其實並不喜歡那樣的Party，也從未在三爺面前掩飾過。仰著臉任由三爺的手指沿著耳廓劃過面頰，最終虛虛拂過嘴角，凌曉笑道，「謝三爺的禮物。」
「這算什麼禮物。」三爺輕哂，「不過就是一件衣服罷了，估計連那些人送你禮物的零頭還不夠呢吧？」
凌曉心裡一緊，連忙挽住他的手臂，撒嬌道：「單是要看送禮的人是誰呢！若是三爺送的，就算是一張廢紙，在我眼裡也是最喜歡的呢！」
「少來，若是我當真送你這玩意，還不知道你這小丫頭在心裡怎麼腹誹我呢。」三爺笑著點了點凌曉的眉心，雖然語帶斥責，卻根本沒有生氣的意思。即使明知道凌曉這純粹是在拍馬屁討他歡心，但是被區別對待了的三爺仍舊頗感愉悅。
「我哪裡敢腹誹三爺您啊……」凌曉撅了撅嘴，反駁道，隨即臉色一正，「這次來，除了道謝以外，也有些事情想讓三爺您幫著拿主意呢……」
「哦？是什麼？」三爺頗感意外地挑了挑眉。
「就是……那些禮物。」凌曉遲疑道，微微蹙著眉，「有些東西太珍貴了，我約莫著收下的話著實有些燙手，三爺您看……？」
三爺稍稍眯了眯眼睛：「若是他們送，你便拿著就是，都是些馬屁精，他們吃不了虧的！」
「我自然知道他們都是精明的，所以才不敢收。」凌曉有些小心翼翼地觀察了一下三爺的神色，發現他臉色淡淡的，看不清喜怒——一般而言，這就說明他心裡有些著惱了，「我一個小丫頭，自然是沒什麼利益給他們的，他們送那些禮物，也都是看在三爺的面上，勢必想要通過我從三爺您身上找回來，我怕我收了不該收的，到時候給三爺您添麻煩……」
凌曉的語氣真摯，也著實是在為對方著想，令人挑不出錯處，三爺原本應當是喜歡凌曉這般識時務、知進退的，但是如今這番話聽在耳裡卻頗為不順，連心裡也有些煩悶。
「那些傢伙我還沒放在眼裡過，需要注意的我自然會提醒你，不說的，你也不用瞎操心。」三爺有些冷淡地回答，眼神也暗沉了下來，「真不知你一天到晚為何如此小心翼翼，難不成還覺得我護不住你，或是轉手就會丟開麼？」
凌曉愕然，完全不明白自己本應妥帖的話為何會引出三爺如此的責備。即使三爺的語氣尚算溫和，但是聽在凌曉耳裡卻仍舊令她心驚肉跳、忐忑不已。
凌曉的腦子飛速轉著，思考自己到底說錯了什麼，難道是因為她的話語中透露了不信任三爺的訊息，讓三爺覺得自己被看低了？但是經常教育她人外有人、天外有天的人就是三爺，教她小心謹慎不能留給別人任何的小辮子的人也是三爺，她不過是學以致用，又有哪裡不對呢？
凌曉在這邊絞盡腦汁，那廂三爺看出她鎮靜中隱藏的不安，終究還是首先軟了下來，暗惱自己實在是遷怒，明明是自己這一段時間總是有些奇怪的念頭，卻將這些念頭帶來的煩躁發洩在了一無所知的凌曉身上。
——有時候，正是因為一無所知，才更為惱人。
「行了，我只是讓你凡是不要想太多，就算是天塌下來，也總有我在這裡幫你撐著，小姑娘家家的，輕輕鬆鬆的就好了。」三爺緩和了語氣，將凌曉摟進懷裡輕輕拍了拍，以示安撫，既然三爺先示了好，凌曉就算心裡再驚疑不定也必然不能表現出來，露出一個乖巧的笑容，蹭著三爺點了點頭，甜甜地應了一聲，便是將這件事情從表面上揭過了。
至於雙方心裡真正是怎麼想的，那便沒有人會知道了。
也不知是三爺愧疚自己剛剛發了無名火，亦或者是早已準備好了，當兩人之間的關係恢復先前的融洽之後，三爺便領著凌曉到了後花園，要給她看一件有趣兒的東西。
這件東西，是一隻雪白的海東青。
海東青向來珍貴，極難以捕捉馴養，從古以來一直都是外族朝奉中原王朝的名貴貢品，被認為是萬鷹之神。由鐵鏈拴在三爺後花園裡的這一隻海東青並不算大，只有鵲兒大小，卻雙目炯炯，指爪銳利，羽毛毫無雜色，一看就並非凡品。
見凌曉瞪大了雙眼，紅唇微啟著看得入迷，三爺輕笑了一聲：「這是下面的人剛送來的，海東青向來以純色為上品，這只『玉爪』更是出色，倘若你喜歡，那便拿回去玩吧。」
「送給我？」凌曉驚訝地看向三爺，她自然是對於這只海東青喜歡得緊，但是這麼珍貴的東西輕描淡寫就送給她了，凌曉實在是覺得有些燙手。
「就當做是生日禮物吧。」三爺笑道，「你十五歲齊笄，我卻只送你一身衣服，未免也有些太說不過去了。」言罷，三爺頓了頓，低聲感慨，「十五歲了，說起來，也算是大姑娘了……」
凌曉並未注意到三爺最後那一句，滿腹心神都放在了那隻海東青身上。一番天人交戰之後，凌曉最終還是沒有抵得過對這只海東青的喜愛，渴求地望著三爺：「真的能給我麼？那我就多謝三爺了！」
見凌曉顯而易見的雀躍，三爺的心情也愉快了起來，笑著撫了撫她的頭髮，示意凌曉與他一樣帶上能包裹住小臂的厚皮手套，以防海東青銳利的爪子抓破衣服、刺入肌膚。
海東青越名貴，就越兇猛、有靈氣，且異常驕傲。它分得清誰才是能對它造成威脅的，誰又是值得它順服的，於是，當凌曉伸手打算觸碰的時候，在三爺手裡明明很乖巧的海東青卻突然發難，一聲啼鳴，銳利的鳥喙便向凌曉啄來。
凌曉大驚，連忙想躲，卻根本躲不開爆發力極強的海東青，就當凌曉以為自己身上要開個口子的時候，卻發現三爺已然抬手擋在了她的面前，徒手抓住了那凌厲的鳥喙。
鐵鏽的味道瀰漫開來，讓凌曉呆滯了一瞬，更是激起了海東青的野性。三爺眸光一厲，淡聲讓凌曉退開，另一隻手抓住了海東青揚起的雙翼。
凌曉後退了數步，震驚地看著三爺帶著淡然鎮定的表情，雙手卻毫不容情地折起海東青的雙翼。鳥兒最怕的就是翅膀受損，它們是屬於天空的，一旦沒有了翅膀，便不可能存活下去，更不用說像海東青這樣天空中的王者。
海東青的叫聲從高亢變得淒厲，努力掙紮著想要從三爺的手裡逃脫，卻無論如何也擺脫不了那雙修長白皙宛若藝術品的手的挾制。
雪白的翎羽紛飛，當海東青的力氣逐漸耗盡，連掙扎都變得有氣無力的時候，三爺才鬆開了手，將那隻幾乎垂死的海東青扔到了地上，淡聲說了句「畜生」。
海東青原本銳利的眼神變得有些渙散，白色的羽毛凌亂，染上了塵土和血跡，再也不複方才的光鮮亮麗，只有微微起伏的身體還昭示了它仍舊活著，卻連動一動的氣力也沒有了。
凌曉呆看著這一幕，完全沒有想到三爺能夠掛著清淺的笑容，用著如此從容優雅的動作做出如此心狠手辣的事情，直到一切塵埃落定，她才猛地反應過來，連忙捧起三爺先前抓住鳥喙的手：「您受傷了？！」
三爺輕笑了一下，滿不在乎地看了看自己被銳利的鳥喙劃了一大道口子的手心，說了句「無礙」後便揚聲叫了人。
早已聽到動靜、卻不敢擅自接近的傭人們立即圍了過來，被三爺指揮著將海東青提下去治療，而消毒、止血的藥物和繃帶也被送到了凌曉的手邊。
凌曉二話不說，連忙拉著三爺在一邊的石凳上坐下，半跪在他身邊，手法嫻熟地開始為三爺包紮。當傷口處理完畢後，凌曉一直提著的心才勉強放下。
——倘若因為她而讓三爺受損，那她的罪過可就實在是太大了。
當凌曉抬起頭來的時候，正遇上三爺柔和的目光。三爺居高臨下地看著凌曉，漆黑的雙眸中似乎醞釀著什麼說不清道不明的意味，讓凌曉不由有些發怔。
但是很快，隨著三爺移開目光，這種異樣的感覺便消失了，三爺歉然笑著開口：「讓你受驚了，看來這畜生還沒有訓練好，現在可不能給你，這兩天你來的頻繁些，也好叫它認一認，誰才是它今後的主人。」
「……是，三爺。」凌曉輕聲應了，佯裝鎮定地垂下頭，心底仍舊還因為那剛剛的一瞬的感覺而惶惑迷茫。