正如三爺所說的那樣，自從那日以後，白霞就徹底地消失在了凌曉的世界內，除非她閒得無聊專門打探她的消息，否則便如人間蒸發一般，再也見不到蹤影。
凌曉曾經遠遠地瞧過白霞一次，說起來也是意外的偶遇。白霞看上去仍舊如往常一般的柔弱，卻似乎已然少了曾經那迷人的楚楚動人。公婆——或者說根本稱不上公婆——的冷待，丈夫的厭棄，眾人的輕蔑，一切都讓白霞失去了青春的活力，提早從一位妙齡少女變成了深閨怨婦。
人人都說女人是水做的，是嬌貴的，但是倘若沒有一個人願意將她捧在手心裡愛護，又有哪一個女人能夠真正嬌貴地起來呢？一旦嫁了人，又沒有丈夫的呵護，水做的女兒便如賈寶玉所說的那般，被污成了泥，渾濁不堪，令人一見就心生厭棄。
隨著白霞一起沉寂的，還有曾經在少男少女的交際圈中風靡過一時的宋文斌。
不得不說，他與白霞之間的事情令所有曾對他心懷愛慕的少女們失望萬分，連正房太太都還沒有娶，便有了一個不入流的姨太太，這顯然是他身上一個很難抹去的污點。如今受到新思潮衝擊的少女們都幻想著能有一個專心待自己的男子，可以效仿西方的一夫一妻無妾，一生一世一雙人，加之宋家並不是什麼人人趨之若鶩的高門大戶，宋文斌自然被大多身份較好的待嫁少女們從擇婿的範圍驅逐了出去，也不知未來當真娶到的正房太太將會是什麼樣的家世、人品。
也許是被白霞開了葷，於是再也難以克制「男性的本能」，或者是知道自己所憧憬的婚姻被毀，於是乾脆自暴自棄，宋文斌很快便學會了成年男人們尋歡作樂的生活方式，即使凌曉沒有刻意去打聽，也被告知過許多次，有人曾經看到他在高級會所裡左擁右抱。
大略是她曾經與宋文斌有過婚約，見到宋文斌墮落地如此迅速，許多人都不由得感慨她實在是命好，沒有被表面所矇蔽，當真嫁給這個曾經看起來如此完美的男人。
滬市的交際圈內從來不缺少名媛與貴公子，宋文斌的黯然失色，使得他很快就會被其他人所取代，而令人意想不到的是，取代他成為少女們心中的所憧憬的婚姻對象的人，頗有些諷刺意味地竟然是邵傑。
由於凌曉曾經聲名自己對宋文斌心有所屬，最初對於該如何追求佳人毫無頭緒的邵傑自然是一切向宋文斌看齊，學習他的待人接物，學習他的溫文有禮。只不過邵傑有著宋文斌所沒有的跋扈與張揚，這令他的一舉一動就像是太陽那般絢爛奪目，卻又不失貴氣與優雅，加上比宋文斌更加強大的家世背景，使得他迅速成為了滬市交際圈中的新星。
最讓凌曉頭疼的是，自從她與宋文斌的關係宣告終結，自認為時機已然到來的邵傑追她追得更加慇勤露骨，以極大的熱情展示著自己的心意，幾乎讓凌曉避無可避。
「最近，邵家那小子倒是慇勤。」某次，當凌曉與三爺閒話的時候，也不知為何，話題就被莫名其妙得引到了追逐在凌曉身後的那幾隻狂蜂浪蝶上。
凌曉苦惱地嘆了口氣，卻又不知該如何說什麼。雖說三爺是她的長輩，但是察覺到自己對待三爺的感情稍有出格的凌曉一直非常謹慎，一旦談到這類話題，就各種地不自在。
「邵家倒是又跟我提了幾次，眼見你年紀漸長，又有幾家的男孩子有些蠢蠢欲動，他們似是也有些坐不住了。」三爺垂眸，茶杯蓋一下一下扣在杯沿上，發出清脆的聲響，更襯得書房裡寂靜至極，「你是如何想的？覺得邵家那孩子是否是良人？」
「三爺……您不是覺得他不算好嗎？」凌曉小心地觀察著三爺的臉色，聽他聲音淡淡的，總覺得其中似乎壓抑著不悅。
「我說他不好，你便聽嗎？」三爺抬頭，目光平靜中透著銳利，彷彿想要將凌曉的腦子剖開看看一般，「現在的孩子，自己有想法得很，崇尚戀愛自由，總是不願將長輩的話放在心裡，總覺得那是古板的教條，是封建的糟粕。」
「……我怎麼可能會這樣想！」也不知三爺受了什麼刺激，突然說出這樣一番話，就像是凌曉當真為了一個男人要與他翻臉一般，儘管覺得奇怪，凌曉還是連忙挽住三爺的手臂，挨到他身上，笑著撒嬌，「我自然是聽三爺話的！」
三爺不可置否地勾了勾唇角，將手中的茶杯放下，斜眸看向凌曉挽著他的白皙柔軟的手，與那緊挨著他的手臂上日漸豐滿的胸口。
凌曉順著三爺的目光看了看自己，頓時意識到不對，連忙拉開距離，訕笑著解釋：「瞧我，從小給三爺撒嬌都習慣了，都快忘了自己已經長大了！」
三爺輕笑，抬頭看向明明漲紅了臉色、卻努力做出不在意模樣的凌曉，伸手將她摟回自己身邊，那姿態甚至比先前還要親暱上三分：「無論你長成什麼模樣，在我眼裡都和小時候沒什麼差別。」
凌曉乾笑著應了，但是身體仍舊僵硬著，不知該如何放鬆下來。
是的，她已經長大了，在這個歲數，已經又不知多少個女孩早就嫁為人婦，甚至生下了孩子，而尚且不到三十的三爺，更是正年富力強的成年男子。
即使這個時代已經不像先前那樣注重男女大防，但是一個待嫁年歲的少女與一個毫無血緣關係的男人如此親密的接觸，仍舊是有些不妥的。從小到大，已然熟悉了三爺懷抱的凌曉一直將三爺視為父兄，並未察覺到異樣，但是方才那一瞬間，她卻真真切切地意識到，自己與三爺早已不是可以如此親密的年歲了。
有時候，就是如此不起眼卻又令人無法忽視的瞬間，足以改變一個人所固有的想法。凌曉靠在三爺懷裡，感受著那隔著衣衫源源不斷傳來的熱度，再也無法將這胸膛視為可以安心休憩的港灣，反而覺得那緊實的肌肉與禁錮的力度，充滿了一個男人對一個女人的侵略性。
「對邵家那小子，你是如何想的？」三爺的聲音清淡低沉，在凌曉的耳邊響起，令她被那噴灑在肌膚上的熱氣激得一顫。
凌曉垂著頭，良久才找回自己的神智，對三爺的問題做出了反應：「邵傑……我覺得他還挺不錯的……」話音剛落，凌曉就感受到三爺圈著她肩膀的手臂微一收緊，只不過她本身也緊張得很，根本沒有將這一瞬間的改變放在心上，「不過，我不想嫁他。」
「哦，為何？」三爺的語調微揚。
「因為我覺得自己跟他不是一路的人。」凌曉誠實地回答，「而且像邵家這樣的世家，必然規矩是很大的，我不想被禁錮住，然後一輩子當一個安守後宅的女人。」凌曉抬起頭，看向三爺，黑曜石般的眼眸熠熠閃光，寫滿了對未來的憧憬與對自由的嚮往。
三爺垂頭看著她，鼻端縈繞著少女的馨香，懷中是少女溫軟的身體，少女嬌聲向他傾訴著自己的理想，這一切都讓三爺的神智有一瞬間的動搖，幾乎想要去吻一吻那璀璨若星辰的眼睛。
但是他克制住了，只是微笑著輕輕頷首，宛若讚許：「那你想要嫁一個什麼樣的男人？」
「這……」凌曉有些遲疑地皺了皺眉，確切的說，她的人生規劃裡從未有過男人和婚姻這類的東西，此時突然被問起，對方又是三爺，根本不能遮掩撒謊，這難免讓凌曉有些苦惱。
不知道自己理想中的丈夫人選是什麼樣的，更加有不敢照實說自己根本沒有打算嫁人，畢竟這實在有些離經叛道，即使開明入三爺，大概也是無法接受的。
三爺並沒有催促，只是安靜地等待凌曉去思考。思前想後，凌曉的眼睛突然一亮，想出了一個兩全其美的方法。
「我想要找一個男人，家世不如我，能力不如我，相貌一般，性格懦弱，我說東他不敢往西，我說南他不敢向北，我可以完完全全將他控制在手心裡，無論我做什麼，他都不敢說半個『不』字！」凌曉高傲地宣佈，越想越覺得自己這個主意簡直是絕妙至極。
她早已不相信女人必須依附於男人，自古以來，女人總是對男人言聽計從，不就是因為自己毫無能力，必須依仗男人養活自己嗎？那麼倘若她凌曉有手腕有能力，然後養一個必須依附於自己的男人，打斷他的傲骨，消磨他的意志，堵死他的退路，讓他溫順若女人，這不就能夠解決一切問題了嗎？
然後……說完這一番豪言壯志之後，凌曉就被突然黑沉了臉色的三爺趕了出去，站在書房外一頭霧水。
「三爺不喜歡我這樣的想法麼？這樣可就沒有臭男人能壓在我頭上了啊……」凌曉疑惑地撓了撓面頰，潛意識裡忽略了另一種可能性。
思考良久還是沒有想明白三爺突然生氣翻臉的原因，暫時放棄思考的凌曉聳了聳肩肩膀，決定按照三爺說的那樣，先回去「自己好好想一想」。
反正過不了多久，三爺的氣就會消了，自然也不會再提今天的事情……逐漸習慣了三爺的寵愛與放縱的凌曉很坦然地放寬了心，抓住恰巧路遇的周宣華，表達了希望他能夠將自己的歉意與後悔傳達給三爺的要求後，便心情愉快地離開了三爺的宅邸。
臨時被抓了壯丁的周宣華也是一頭霧水，但是好歹他也明白三爺心中的小九九，在匯報完工作之後，便將凌曉的話原原本本傳達給了三爺。
三爺支著額頭，聽完這一番完全沒有抓住重點的致歉辭後頗有些哭笑不得。沉默片刻，在周宣華隱含著八卦精光的注視下，三爺輕輕嘆了口氣：「你說，我的教導是不是的確出了岔子？」
「曉曉的性格本就是強硬機敏的，甚至帶著些戾氣，生活的環境看似平順安穩，其實也暗藏洶湧。」周宣華託了托眼鏡，認真得回答，「再加上您從小就嚴格教育她要自立自強，不能依靠任何人，不能對敵人心軟，要將一切都掌握在自己手裡，如今長成這副模樣性格，其實也算不得令人太過意外。」
三爺有些煩惱地按了按太陽穴，深深體會到了什麼叫做自作孽不可活。
原本只是個打發時間的小玩意，自然是越獨立便越省心，只可惜如今情況變了，他就是有心想要將她收攏在羽翼之下加以庇護，對方也早已習慣了在狂風暴雨中獨自振翅高飛，再也受不得任何的約束。
——看起來，這教育女兒的方式，果然不能用來教育情人……