卯時一刻，天邊開始泛起淡藍的光色，小棒槌推開柴門，第一件事就是朝東邊那間木屋張望——拴在門上的布條沒被人動過，看樣子師父又是徹夜不歸，不曉得在哪個地方酗酒賭錢去了。
她嘆了口氣，搖著頭去院后土井打水。
夏季天亮得早，沒一會兒工夫日光便已穿透林間白霧，撒在這座小小院落中。院子不大，三間木屋並排，外面圍著一圈籬笆，院後幾塊小田地，胡亂種些蘿蔔青菜，旁邊一口土井，井□轆上拴著兩個木桶，正停了幾隻雲雀在上面叫個不停。
小棒槌人小力薄，一桶水要提半天，搖搖晃晃幾趟才能把水缸裝滿。以前這活都是師父做，後來某天師父把她領到土井邊上，比了比她的頭頂，說：「小棒槌，你如今比這口井高了，以後提水的活就你來做吧。」
唉，比井高，那時候她是六歲？還是七歲？算了，反正師父一向是個為老不尊的老頭，她早就習慣了。
家裡沒什麼吃的，小棒槌在廚房掏了半天才翻出兩顆快乾掉的地瓜，搬了把竹椅，坐門前剝皮啃。
天色漸漸大亮，林中鳥開始歡騰，此起彼伏地嘰嘰喳喳，林子裡的風涼爽而潮濕，這是個愜意的清晨，如果忘掉那個亂七八糟沒心沒肺的師父，或許會更愜意些。
用腳趾頭想也能猜出，他們上個月好容易賺到的一點銀子，只怕已經被師父輸光了。他手氣向來爛得要命，偏偏還特別嗜賭。他們師徒倆一年中有大半年都消耗在異地他鄉，裝神弄鬼招搖撞騙，辛辛苦苦弄點錢，就因為他酗酒賭錢，結果怎麼過都是緊巴巴，新衣好飯永遠弄不上，她今年十歲了，還穿著早年師父改小的袍子，上面全是補丁，再破下去都不知該怎麼補了。
師父喜歡自稱活神仙，他不知在何處學了些雜七雜八的方術，經常藉著降妖除魔的名頭四處詐騙，給人胡亂畫幾張符紙說是祓除穢物。早些年她還小，師父就不帶她出門，到了五歲的時候，說話挺流利了，她就開始跟著師父一起招搖撞騙，他假扮大仙，她就扮作他身邊的採藥童子；他假扮得道高人，她就扮作小道童。這些年走南闖北，能在家呆著的日子實在是屈指可數。
兩隻地瓜下肚，小棒槌覺得還未飽，最近不知是不是又要長個子，總覺得吃不飽，但家裡什麼熟食都沒有，她也只能摸著半飽的肚皮去給蘿蔔青菜澆水，順便鬆鬆土。
鋤頭剛下地，土裡就慌慌張張鑽出一隻黑色大蜈蚣，小棒槌不由想起上個月他們在雲城降服的那隻蜈蚣精，到底是妖物，比尋常蜈蚣大了幾百倍，立起來比人都高，還會吐黑煙，師父扔了十張硃砂符紙才把它除掉。
說起來，師父還是有些真材實料的，偶爾也能出手降服一些作祟的小妖，比如上個月的蜈蚣精，可世間作祟的妖並沒有那麼多，為了維持生計，還是騙人的情況居多。
小棒槌從懷中取出幾張黃色符紙，上面早已用硃砂畫好符咒，她學著師父的姿勢，凝神定氣，嗖一聲將符紙丟出，剛丟出去就被風吹遠了——還是不行啊，她搖了搖頭。
這些年她也在跟師父學習方術，據說要引天地五行靈氣為己用，這樣符紙才能穩穩地射出，貼在妖物身上降服它們。她從來也感覺不到什麼靈氣，不管怎麼打坐，怎麼入定，也體會不到靈氣入體到底是個什麼感覺。
或許就像師父說的，她沒天賦，不能吃這行飯。
可是，學不會方術，她以後要怎麼辦呢？師父年紀大了，他們又不像其他人，熱熱鬧鬧的一群住在鎮子裡。因為到處裝神弄鬼玩弄騙術，師徒倆一直都在這塊深山老林的宅子裡住著，省得被人找麻煩，一旦某天師父去了，她靠什麼為生？就這樣在深山老林裡自己種種菜，一個人過下去麼？
唉，這世上雖然有很多人，可只有他們師徒二人相依為命。
一大清早，真不適合想這些陰鬱的事情。小棒槌摞起袖子，她還是餓，乾脆挖幾顆蘿蔔燒了吃。
剛轉身便聽見院外傳來慢悠悠的腳步聲，緊跟著是一陣嗆人的煙葉味，師父滿面紅光，叼著煙斗笑呵呵地回來了。
「……師父你回來了。」小棒槌面無表情地看著他，聲音冷漠。
「哎呀，一回來就見著你這女娃娃一張殭屍臉。」師父看上去心情特別好，笑瞇瞇地歪在他常坐的那張老籐椅上，嘴也合不攏：「一個小女娃不笑不鬧，成天板著個臉，看到就煩。算了，今天手氣好，贏了許多，為師不跟你計較。」
他一面說，一面從滿是補丁的寬大袖子裡摸出個油紙包，一把拋過去：「給你買了套新衣裳，快換給師父看看。」
小棒槌終於震驚了，師父買了新衣服？給她？院子裡的石頭都曉得師父有多摳門，贏錢了他是從來不會承認的，不要說買新衣，這十年來連塊糖也捨不得買給她。
難道是在做夢？她悄悄掐了自己一把。
「給你買新衣你也沒反應，連個謝謝師父都不會說？」師父在石頭上敲著煙桿，十分不滿。
「這……這個……」她猶豫了下，低頭看看裙子，抬頭再看看師父，來回看了半天，最後懷疑地問：「確定是買給我的？師父你醉了吧？我叫什麼你還記得嗎？」
「小棒槌。」師父吐出一口煙，頗不耐煩，「你就穿唄，囉嗦什麼。
手裡的油紙包怪沉的，她慢慢拆開，紙包裡赫然疊著一條粉色的羅裙，綢緞料子，裙角還繡著蘭草，又精緻又漂亮，以前她只能在遠處看幾眼的漂亮衣裳，現在正躺在她手中。
羅裙啊……還是粉色的……她活到十歲就沒穿過女孩的衣服，更何況是這麼漂亮秀氣的，把裙子拿在手裡翻來覆去地看，她一時摸不透要怎麼穿，總覺得這衣服漂亮，卻完全不是自己該穿的東西。
「快穿快穿！」師父不耐煩地催促。
小棒槌長長出了一口氣，二話不說就要脫下身上破爛補丁的舊衣服，師父一煙桿打在她腦門上：「你是個女娃娃！都十歲了還像個野小子？換衣服給我去屋裡！」
穿裙子感覺整個人都不對了，好像她不再是小棒槌，不知道是變成中棒槌還是大棒槌。小棒槌提著過長的裙襬，路都走不利索。新衣裳很大，裙子蓋過了腳面，她小心翼翼提起來，推開柴門走出去。
「穿好了。」這裙襬輕飄飄的，穿著要怎麼幹活怎麼做事？不會弄髒嗎？
師父目光灼灼地看著她，緊跟著呵呵大笑：「穿了裙子還是野小子！皮厚眉粗臉膛黝黑，什麼時候才能像個女孩家？」
小棒槌摸了摸腦袋，她的頭髮像男孩子一樣全束上去，這樣方便做事，不過配著羅裙估計看上去就挺可笑了。她想起以前在鎮上見過的那些打扮得漂亮又精緻的小姑娘們，頭上還簪著花，耳朵上墜著漂亮的彩色珠子，木底鞋裡塞滿香粉，走起來步步生蓮搖曳多姿，跟她不像是一個世界的人。
「怎麼想起要給我買裙子？」她還是忍不住要問。
師父笑道：「想想你已經十歲，這麼大了，該給你買點女娃用的東西。哎，時間過得真快，一轉眼就十年，那時候把你從河裡抱起來，小臉還沒我半個巴掌大，這會兒都活蹦亂跳了。」
咦？小棒槌愣了一下，愕然看著師父很有談興的臉，這是他第一次談起她的身世問題，以前只說她是撿來的，原來她是被丟在河裡嗎？
師父今日似乎很有興致，吞雲吐霧，滔滔不絕：「就是山下那條河，一大清早的，我趕著去拿符紙硃砂，就見你從上游漂下來，包在個襁褓裡，身邊既沒書信也沒信物，臍帶似乎剛剪掉。我還想著是上游哪戶沒良心的人家將親生孩子丟了，抱著你一路走一路問，最後也沒問出個所以然來。你那會兒一點小，餓了也不哭鬧，剛抱來那幾天眉清目秀怪討喜的，誰知道跟著我，眉眼卻越長越像我，我想，或許你我有緣吧，就把你留下自己養了。」
他一面說，一面看小棒槌的表情，她一點表情都沒有，好像在聽別人的故事，紋絲不動。這孩子一回家就這樣，在外面扮小道童的時候多乖啊，能說能笑，怎麼在家就成了悶葫蘆？難道她只有騙人的時候才說笑？
「那個，小棒槌啊……」師父清清嗓子，「你對自己的身世，就沒什麼想問的嗎？」