普通人的身體像一隻空爐鼎，引天地靈氣入體後，就像在爐鼎內煉丹，從而引發各種仙法玄術。天賦越好的人，爐鼎也越優秀，像是可以練出無數靈丹妙藥一般，他們可以修得無數高等仙法；天賦一般的人，就像不要妄想用普通的爐鼎練出靈藥一樣，天賦決定了他們爐鼎的質量，拼盡全力未必能成，甚至有性命之憂。修行一事，原本就無所謂公平。
這些都是師父曾經告訴她的，那時候她無論如何也感受不到天地靈氣，師父就摸著她的腦袋嘆氣：你沒天賦，不必再勉強。
黎非捏著一枚水行咒符，凝神閉目，將全身所有注意力都集中在雙目上，這是九尾狐教她的據說是「最簡單」的方法。
片刻後，再睜眼，整個世界都變得不同了，她說不出有什麼不同，但每一道風，每一棵草，都彷彿充滿了活潑潑的氣息，瑩瑩絮絮，可見又彷彿不可見，一切都微妙不可言說。
對面一株五人合抱的大樹，她甚至可以望見它細密繁複的脈絡，從地底延伸到樹冠。
水行咒符在指間散發出驚人的寒氣，黎非下意識地對著大樹將咒符射出——符紙像離弦的箭一般疾射，「啪」一聲貼在一棵樹上，寒光乍現，大樹一瞬間從上到下都被千層寒冰包裹住。
她緩緩吐出一口氣，體內那些看不見的奇經八脈裡像是有溫水在蕩漾，全身無數的毛孔彷彿在呼吸，不停有溫暖黏稠的東西被呼吸進經脈中——從沒有過的感覺，卻並不難受，不過片刻，這異樣的感覺很快又消失了。
直到此時此刻，她才真正明白，她不是沒天賦，她只是……與他們不同。
「爐鼎一說有些意思，但你師父也是個蠢貨。常人的爐鼎是空的，自然需要引靈氣入體再加上吐息運轉這些愚蠢的步驟，你的爐鼎出生開始便是滿的，已經裝滿東西的爐鼎還怎麼塞東西進去？何況，你的靈氣只要有消耗，身體自己就會吸取靈氣為你填滿。哼哼，這些蠢貨……真是暴殄天物！有眼不識貨！」
狐狸昂首挺胸蹲在她肩膀上，滔滔不絕的樣子比那個胡嘉平顯得更有些先生樣。
黎非神情複雜地望著對面那株被層層寒冰凍住的大樹，他的話讓她很在意。
「那個……什麼叫暴殄天物？怎麼又有眼不識貨了？」她憋不住問出來了。
狐狸淡道：「問這麼多幹嘛？反正你憂心的事都解決了，小小年紀，想太多當心短命！」
他怎麼這麼惡毒？這是詛咒她？黎非伸出手指，想偷偷彈他一下，冷不防他的身體忽然如煙般散開，倒把她唬了一跳。
「我已到極限，須得再睡十日，下次醒來再見到你哭鼻子的孬種樣，就把你頭髮都拔了！」
他的聲音也像煙一樣漸漸散開，變得渺然。
黎非急道：「等一下！請問怎麼稱呼你？」她總不能繼續叫他「老先生」吧？
他的聲音細若蚊吶：「……姑且叫我日炎吧。」
為什麼是「姑且」？她等了一會兒，沙啞的聲音再也沒有響起，估計是真去睡了。她低頭看看手裡的咒符，再看看被凍住的大樹，一種突如其來的興奮瞬間攫住她的身體——她會了！那些從前怎麼也用不了的咒符，那些怎麼也運轉不了的內息，原來一切是這麼回事！
她到底是什麼人，什麼身份，她已經懶得想那麼多了。日炎說的對，小小年紀，想太多會短命，她現在只要高興就行了。
黎非狂奔回房，一把拽下牆上的石劍，再度轉身，衝進茫茫夜色中。
天快亮的時候，孩子們照舊聚集在弟子房的空地上，百里歌林找了一圈沒見著黎非，有些著急：「黎非還沒來嗎？昨天她肯定是沒吃晚飯！修遠，你們住一個院子，你沒見著她？」
雷修遠道：「我怎麼知道。」
他的聲音聽起來很淡定，好像一點也不關心，百里歌林不快地看著他：「你怎麼一點都不關心黎非？」
雷修遠淡道：「你很吵。」
「……你說什麼？」百里歌林驚呆了，這個人是雷修遠吧？他剛才說了什麼？這是雷修遠會說的話麼？
雷修遠漠然轉身：「你又不是聾子。」
後面葉燁跟百里唱月飛快跑來，嘆道：「都找過了，千香之間和附近的幾個院子，黎非都不在。」
百里歌林腦子還有些轉不過彎，怔怔地看著雷修遠，半晌，她才突然回過味似的，登時火了：「虧你一天到晚大姐頭大姐頭的叫，有事就要她給你出頭，她出事你就一點不關心！我至少會去找她！我會問她！你呢？！」
眾人都被她突然爆發的怒氣嚇了一跳，葉燁愕然：「你幹嘛突然發火？」
雷修遠嚇得眼眶都紅了，大顆的眼淚在裡面滾來滾去：「我……我只是……大姐頭那麼強，我能幫她做什麼？」
百里歌林見著他一付要哭的懦弱樣，氣得火冒三丈：「你裝這個樣子給誰看？！剛才你是怎麼說的？！」
雷修遠抽泣起來，哭得哽咽難言，葉燁一時摸不透他們吵架的緣由，只得上來打圓場，將他拉到身後，勸道：「好了，你跟修遠這樣吵吵嚷嚷有什麼用。」
百里歌林怒得臉色通紅，一向口齒伶俐的，這會兒卻不知該怎麼跟他們說明雷修遠這個兩面派的事，他哭得好像死了爹，旁邊不明真相的人個個指指點點，搞得她是個欺負人的潑婦一樣。
胡嘉平的聲音忽然又在身邊響起：「一大早哭哭啼啼的做什麼？」
孩子們都嚇了一跳，這先生怎麼總是神出鬼沒的！
胡嘉平環視一週，眉梢微揚：「咦，有個人沒來。」
百里歌林登時顧不得跟雷修遠生氣，急道：「她馬上就來了！」
胡嘉平不理會她，自言自語似的喃喃道：「是昨天那個學不會御劍的小丫頭吧？唔，今天還學不會的話就是一頓飯四十兩銀子，加上她又遲到，五十兩一頓，她家裡肯定很有錢吧？」
「喂！」百里歌林只覺不可思議，「你不要亂說啊！怎麼能這樣罰錢！」
「為什麼不能？」胡嘉平無辜地看著她，「書院可不會白養米蟲。」
「你怎麼說話這麼難……」百里歌林憤怒的聲音被葉燁捂回去了，他低聲道：「跟先生吵架，你瘋了？冷靜點，抬頭看看。」
她不由抬頭，只見輕紗般的雲霧中，一點金光急速流過，不過眨眼工夫，便近得可以看清輪廓了，劍上站著個人，白衣服紅裙子，又瘦又小，似乎正是姍姍來遲的姜黎非小姑娘。
胡嘉平瞇起眼，哦了一聲，她飛得好快，這種速度跟尋常仙家門派裡的正式弟子也差不了多少了。
再一個吐息的工夫，劍已落在島嶼上，黎非利落乾脆地跳下來，一隻手捏著個大紙袋，另一手拿著一粒吃了一半的包子，臉頰上還沾著碎屑。輕薄柔軟的紅裙被她粗魯地掀起來拴在腰上，裙子下露出中褲來，不知道她是不是一夜沒睡，眼睛通紅的，頭髮也亂糟糟。大概是餓壞了，她狼吞虎嚥地吃，連劍都沒工夫收，它就這樣懸在她身後。
「……我沒遲到吧？」好不容易塞下一隻素包子，黎非問得有點小心，北面島嶼上食肆一直沒開門，她等了好半天，餓得都快前心貼後背了，終於等那些長著綠鱗片的女妖怪們開了門，她抓了一袋素包子就跑，不過看上去好像還是稍稍遲了。
胡嘉平偏頭想了想，俊俏的臉上露出個俏皮的笑，淡道：「沒遲到，剛剛好。」
這是包庇！紀桐周憤憤不平地哼了一聲，不就是一晚上學會了御劍麼！明明遲到了，先生居然包庇她！
「那就好。」她鬆了口氣，要是遲到的話就是十兩銀子一頓，還連罰三天，太可怕了。
「黎非！」百里歌林激動壞了，衝過去一把摟住她，「你嚇死我了！一夜沒睡練御劍嗎？眼睛都紅了！」
黎非揉了揉眼睛，搖頭：「沒事，我不累。」
她把紙袋遞過去：「我剛拿的包子，還熱呢，你們吃吧。」
百里歌林鬆了一口氣，替她把臉上的碎屑撣掉，笑道：「你跟個野小子似的，裙子怎麼能掀起來，別人都看到啦。」
裙子裡還有褲子呢，黎非低頭看了看，她不喜歡穿裙子，御劍的時候它老是貼身上，要麼就是揚起來，礙事死了，像以前一樣多好，穿著師父改小的衣服，頭髮盤上去，利落乾脆。
雷修遠怯生生地走過來，這孩子眼睛水汪汪的發紅，剛又哭了？
「大姐頭，」他輕聲叫她，「你會御劍啦，恭喜你。」
黎非點點頭，想了想，還是忍不住開口：「一大早你怎麼又哭了？」
雷修遠勉強笑了笑：「今天我起遲了，沒來得及找大姐頭，我錯了，大姐頭別往心裡去。」
百里歌林怒視他，哼了一聲，扭過頭不說話了。
黎非見這架勢，估計歌林跟雷修遠鬧彆扭了，她不會勸，只能拍了拍雷修遠的肩膀：「吃包子吧。」
雷修遠幽幽道：「昨天我應當想到給大姐頭偷偷帶些吃的，畢竟歌林葉燁他們離得遠，我和你住得最近……」
「喂！你剛才是這樣說的嗎？！」百里歌林火了，「你敢不敢把剛才跟我說的話在這裡跟大家重複一次？！你這樣挑撥離間有意思嗎？」
雷修遠啜泣著抹起眼淚：「歌林你別發火……我錯了……」
黎非完全搞不清楚情況，這邊百里歌林氣得臉脹得通紅，那邊雷修遠又哭得煩死了，她簡直一個腦袋兩個大，好在萬能的葉燁又過來打圓場：「歌林，你今天火氣怎麼那麼大？大家都認識這麼久了，你不該這樣說。」
「你是沒聽見他剛才說什麼！他剛才那個樣子……哭哭哭！你以為裝可憐一天到晚掉眼淚大家就都會幫你啊？！」
百里歌林簡直找不到話來描述方纔的雷修遠，跟現在的他根本是兩個人，可現在他哭得如喪考妣，她這個樣子完全像是個惡女人在欺負人。她一口氣堵在胸口，簡直如鯁在喉，一時氣得手發抖，一時又深恨其他人看不穿真相，最後，她把手一甩，直接走了。
百里唱月盯著雷修遠看了一會兒，忽然開口：「這是第二次了。」
什麼第二次？黎非一頭霧水，可是沒人給她解釋，百里唱月追上了百里歌林，攬著她，兩人慢慢走遠了。
葉燁朝黎非使個眼色，要她安撫雷修遠，他自己跑去追百里歌林。
黎非無奈地看著雷修遠，他眼睛紅紅的，委屈又怯弱的模樣，進了書院他還是沒變，就算個子長高了，容貌秀麗了，他好像還是陸公鎮初見的那個小乞丐一樣，甚至變本加厲，比以前更愛哭更懦弱了。
「修遠，剛才發生什麼事了？」她坐在地上，拍拍草地，示意他也坐，「你和歌林說了什麼？」
雷修遠哽嚥著囁嚅：「沒、沒什麼……他們怪我沒關心大姐頭。」
就這點雞毛蒜皮的事？黎非嘆了口氣，半天說不出話。
「我和大姐頭住得近，應當照顧你的。」他抽泣，「歌林罵我罵得對，他們畢竟住得遠，一時顧不到那麼多。」
黎非越聽這話越有些不對味，她歪頭靜靜看著雷修遠，也不說話。
他還在說：「只是我心裡一直覺得大姐頭那麼強，我也幫不上什麼……」
「為什麼總把自己放在弱者的位置上？」黎非打斷他的話，「你有天賦，有朋友，還進了書院，已經比無數人都強了，甚至比我還強。」
雷修遠急忙搖頭：「我怎麼比得上大姐頭！」
「你總是這麼說，我卻沒覺得自己有什麼厲害的。」黎非望著他，「我師父說過，真正厲害的人，也不會需要被別人這樣追捧，滿足感不是通過被人追捧獲得的。」
「……可是在我心裡……」
「你心裡應該清楚自己的天賦。」黎非打斷他的話，「你周圍什麼都在變，你卻始終一成不變，是你自己不想變。」
雷修遠沉默了，他垂著頭，長長的睫毛上還掛著淚，只是不說話。
「老實說，我根本沒照顧你什麼，我不喜歡被你捧那麼高，因為你是我們的朋友，大家是平等的。」
雷修遠低聲道：「你……不喜歡被人誇被人崇拜麼？」
黎非想了想：「我喜歡啊，可我要不停提醒自己那些是假的，假的如果當成真的，才真的要完蛋了。」
雷修遠似乎笑了一聲，不知是不是她的錯覺，過了好久，他才輕聲開口：「說得真好聽。」
「嗯？」她偏頭，「你心情好點了？去和歌林道歉吧。」
「不，」雷修遠起身，拍了拍身上的灰，聲音淡漠，「我走了，不玩了。」
黎非愕然看著他的背影，他怎麼了？她說錯什麼了嗎？