胡砂從一目峰毓華殿出來的時候，已經過了午時。
芳准正獨自倚在白玉欄杆上等她。他腳下便是千仞懸崖，雲霧繚繞，下面深不可測。他的衣衫被風吹得捲起，長髮懶洋洋地搖晃著，單是看到這樣一個清癯如削的背影，胡砂便覺心頭像是被春風拂過，一陣暖意。可是想到在自己身上發生過的那麼多事，心裡又是一陣冰冷。
想靠近他，卻又不敢靠近。她只有在後面躑躅默然。
「如何，咒解開了麼？」芳准背後像是生了眼睛，沒回頭，低聲問她。
胡砂默然片刻，低聲道：「祖師爺費了好大的功夫，還有好幾個大弟子幫忙擺陣，他們都說第一次見到這麼古怪的離魂咒，不過還好是解開了。」
芳准笑了起來，慢吞吞地轉過身子，將上半身斜斜倚在欄杆上，歪著腦袋看她，兩顆眼珠像黑寶石似的，熠熠生輝。
「要不要先回去好好睡一覺？」他問得很有些調侃，還帶了一絲難得的輕佻，卻一點都不討厭。
胡砂有一絲尷尬，紅著臉搖頭，忽然想起什麼，輕聲問道：「師父，祖師爺心情似乎很不好，幾乎不願看我。我給他磕頭，他卻說要我好好謝你，不可做任何對不起你的事。這次……也是你求他幫我解咒的吧？」
芳准還是笑，清朗的眉眼，笑起來真像春風一樣。
「師父他一直氣我心裡只有自己弟子，這又不是第一次了。他老人家放不下架子，其實我就是不求，他若得知，也必然幫你解咒。幫了你，卻要說一些難聽話，師父就是這樣的性子。」
胡砂點了點頭。
「師父，那天大師兄……打進你身體裡那個東西，取出來了嗎？沒事了嗎？」她問起了最關心也是最重要的事情。
芳准笑道：「你看呢？我像有事的樣子嗎？」
就是不知道才問啊！胡砂急道：「師父，是怎麼取出來……」
話未說完，他已經握住了她的手，輕輕攏著，像捧著兩朵蘭花，放在眼前仔細打量，翻來覆去的看。
「我說沒事就沒事。」他淡淡說著，忽又展眉一笑：「我來替你看看，今後命運如何。」
胡砂本能地要抽手，她不敢與他有任何肌膚上的觸碰，那種感覺，像是要灼傷她，灼傷這個已然骯髒碎裂的自己。
他用力握住，不容她有一絲半點的退卻，隔了一會，忽然「嗯」一聲，將她雙手一合，與她十指緊緊交握，笑道：「我看出你有長壽相，一生平安喜樂，不知流年。」
胡砂勉強笑了一下，那笑容都是苦澀的。
正要不著痕跡地再把手抽回來，不妨他用上了勁，牽著她走下高台，一面笑道：「走吧，小乖已經很久沒洗澡了，臭烘烘的，趁著今日天氣好，咱們帶它去湖邊轉轉。」
因著天氣好，許多弟子都在湖邊給自己的靈獸洗澡。如今清遠上下謠言已破，弟子們見到芳准二人也不再竊竊私語，只是眼光難免要不同，行禮之後便偷偷摸摸地躲在後面看他倆牽在一起的手。
所有人都知道師父與弟子名分禮儀極重，忤逆這個底線就是亂倫。更何況仙凡有別，再超越這個底線，就是褻瀆的大罪過。
這兩人所作所為簡直可算罪人，偏偏祖師爺不發話，像默認了似的，芳字輩的那些師尊們也嚴令下來不許弟子討論此事，令人好生詫異。
在岸上給小乖梳毛的時候，就有好幾個女弟子走來走去偷偷看了好幾遭，不光是胡砂，連小乖都被看得很不舒服，回頭狠狠瞪她們一眼，倒是芳准還氣定神閒地，直把小乖梳成一個毛球。
「這些女人真討厭！」小乖憋不住罵了一句。胡砂拍拍它的腦袋，示意冷靜。
那幾個女弟子倒是興沖沖地跑遠了，一面跑一面還嘰嘰喳喳地說：「其實他們很配啊！誰規定的師徒不能在一起，真是老糊塗！光天化日的，人家還敢在一處呢，這才叫真愛！」
這邊兩人一獸都是耳力很靈敏的，聽到這樣的言論也是哭笑不得。不過總好過被人罵不知廉恥。
芳准輕輕一笑，胡砂垂著頭，只是看不到她的神情。
過了一會兒，普通弟子入定時間到了，湖邊很快就恢復了往日的冷清。
芳准摘了岸邊一朵紅花，放在鼻前輕嗅，雙目似閉非閉，懶洋洋的，忽然低聲道：「胡砂，唱一首歌給我聽吧。以前你常在杏花林裡唱的，很好聽。」
胡砂僵硬地靠著樹，本能地想拒絕，卻又不忍，只得低聲問：「師父想聽哪首？」
芳准像是快睡著一樣，鼻息輕微，隔了很久，才道：「隨便……只可惜沒帶銀霧茶出來，突然很想喝。」
「我回芷煙齋拿。」胡砂鬆了口氣，趕緊站起來，忽覺後襟被他輕輕一拽，他張開眼，含笑道：「快點回來，我還要聽你唱歌。」
她面上有些發燒，靦腆地點頭，飛快走了。
陽光很好，芷煙齋那些遲遲不肯開花的杏花樹似乎冒出了花骨朵來，一顆顆粉嫩嫩的，令人忍不住想摸一摸。想必再過幾日，就能見到熟悉的紅雲鋪展，粉霧搖曳般的美景。
芳准的茅屋門依然開著，他向來沒有關門的好習慣。
胡砂望著門上掛著的「銷魂殿」三個大字，心裡似有暖流淌過，微微發澀，她曾經也擁有過幸福與甜蜜的。她直接進屋取茶葉，忽見屋內站著兩個人，正是她不太熟悉的芳凝與芳凌，是芳准的師兄們。
她不由一愣，下意識地行禮：「弟子見過兩位師伯……」
芳凝是個急性子，不等她行禮完畢便叫道：「芳准呢？！」
胡砂吃了一驚：「師父在……三目峰……」
「這孩子是不要命了！還到處亂跑！」芳凝急得大罵一句，調頭就走。芳凌在後面，手裡提著個漆木食盒，嘆道：「師兄你別急，藥還在這裡……」
芳凝一把搶過食盒，正要騰雲飛走，忽覺袖子被人一拽，胡砂低聲道：「師伯，什麼藥？是治師父咳嗽的嗎？」
「咳你娘的鬼！」芳凝見到她便大發雷霆，堂堂仙人，居然爆了一句粗口，罵得胡砂又是一愣。
芳凌搖頭嘆道：「師兄不要遷怒，與她無關。」
芳凝怒道：「怎麼無關！所有事都是這丫頭進門後才鬧出來的！芳准為了她做了多少蠢事？他身體向來不好……師父原本就嚴禁他收徒，這下可好，收了三個徒弟，都不是好東西！回頭他要是死了，我第一件事就是把鳳狄那畜牲給宰了！」
胡砂聽得心中悚然，急忙拉住芳凌的袖子，連聲問：「師伯！到底怎麼回事？！」
芳凌喟然一嘆，看了看芳凝，他依然怒容滿面。他於是輕道：「當日鳳狄打入芳准體內的那個堯天環，是魔道中的一個刻印，附在心臟上，每日吸血，直到將人的血吸光。我們曾施法想取出，卻發現那是同殤印，取出之後芳准也活不得，唯有玄洲逍遙山逍遙草能去此印。師父親自去了一趟逍遙山，奈何青靈真君早早就把逍遙草都連根拔除，一把火燒個精光。逍遙草也算天地間少見的靈藥，青靈真君為了私怨居然不惜將這味靈藥完全摧毀……師父一怒之下重傷了青靈真君，自己也因此受了傷，前幾日還時常咳血……」
說到這裡，他搖了搖頭，愴然道：「其實我們知道，他是因為心中焦慮，芳准體內的那個印無法取出，根本沒幾日可活。送來這些湯藥，不過是拖延時間，令他痛苦加倍而已……」
話未說完，芳凝早已暴躁地叫了起來：「所以我早說了！我去一趟聚窟洲！把返魂香偷來！憑他死千次百次，也不用在意！」
「那是天神看守之物，去偷就是大罪。何況即使用了返魂香，那個印還在，豈不是延長他受苦的日子？那東西每日吸血，滋味會好受麼？」
兩人正是爭執不休，忽聽「叮」地一聲，一個茶罐掉在了地上，咕嚕嚕滾老遠，茶葉也撒了一地。
胡砂臉色煞白，茫然地看著一地茶葉，急忙蹲下去撿，抓了兩把，手腕卻忍不住發抖，什麼也抓不住，茶葉從指縫裡又落了下去。
那兩人立即住嘴不說，芳凝瞪了她一眼，不甘不願地把食盒丟在桌上，調頭就走。
芳凌走到她身邊，定定看著她慌亂地抓茶葉，抓一把掉兩把。隔了一會，他輕聲道：「你是芳准心愛之人，他離開之前，心裡最想見到的一定是你。這藥……你給他送去吧，其實喝不喝都沒什麼了……師父也是這個意思，希望你能陪著他，讓他活得……開心些。」
他的聲音有些哽咽，又站了一會，才緩緩走出去。
胡砂慢慢站了起來，眼怔怔地看著那個漆木食盒。
屋子裡靜悄悄的，窗外春鶯在歡快地啼鳴，吱吱吱吱，一陣一陣。陽光那麼好，杏花就要開了，可整個春天都死在她眼裡。
芳准靜靜躺在湖邊花叢裡，頭頂身旁到處是紅花，映得他面白如雪，發黑似墨。
他手裡還捏著一朵紅花，懶洋洋地斜倚在臉旁，忽然聽見一陣輕盈的腳步聲，他沒有睜眼，只輕笑：「來得好慢，花都謝了。」
胡砂輕輕坐在他身後，他順勢把腦袋枕在她腿上，綢緞似的長髮披了一地。她再也沒有躲閃，更沒有抗拒，只是用手輕輕梳理著那一頭青絲。
這種態度的突然轉變並沒有讓芳準有任何反應或者疑問，他是個琉璃腸子的人，什麼都知道的。
「茶呢？」他問。
胡砂立即從食盒裡取出剛泡好的銀霧茶，柔聲道：「很燙。我還是第一次給你泡茶呢，不知道合不合你口味。」
芳准接過瓷杯，輕輕嗅了嗅，跟著笑道：「還好，香味是有的。」
跟著又喝了一口，眉頭一皺，很挑剔：「味道不好，看樣子得教你如何泡出好茶來。」
胡砂將他的長髮眷戀地放在指間梳理，低聲道：「好啊，那你下次要好好教我。」
嘴裡說不好，他卻一氣喝了大半杯，最後又像貓似的，躺回她腿上，拿一朵紅花轉來轉去，說：「胡砂，唱歌吧。我想聽你唱。」
她點了點頭，啟唇便輕輕唱道：「晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭……」
她面上有斑駁的水光，一顆顆落在胸前，無聲無息。
可那聲音卻清脆婉轉，像是一隻小黃鸝似的，帶著盈盈的水汽，繞過大朵大朵火焰般的紅花，繞過他冰雪般的臉龐，繞過日光下金鱗點點的湖水，彷彿永遠也不會散開那樣。
水琉琴安穩地待在她體內。金琵琶與御火笛也放在床頭，原本是打算交給金庭祖師的，他卻沒要，只吩咐要收好，估計是為了避嫌。
胡砂換上一身夜行衣，對著鏡子用黑布蒙面。
燭火昏黃，在案上簇簇跳躍，銅鏡裡那張臉模模糊糊的，像被紗罩住，只能看清兩隻死灰般毫無光彩的眼睛。
十八鶯安靜地縮在她胳膊上，一動不動。打開腰間的小包袱，把裡面的東西清點一番，確定該帶的都帶了，她將包袱在腰上繫緊，一口吹了燭火。
月黑風高，只餘暗沉。
胡砂推開窗，朝茅屋那裡看了一眼，沒有燈光，想必他已經睡了。
抬手在窗檯上一撐，正要跳出去，忽然又想起什麼似的，慢慢把手放進懷裡，掏出用了很久的半舊荷包來。
荷包裡半個銅板也沒有，癟癟的，她手指一勾，勾出一綹烏黑的長髮，柔軟纖細。
放在掌心輕輕摩挲良久，忽然想起五年前在桃源山崖底的那個晚上。
他是仙人，活了三百歲，以後也還能活很久很久。那很久很久裡，包含了她不知多少次輪迴。凡人一輩子的痴嗔愛恨，與他來說不過是過眼雲煙。
雖然知道這一點，她還是忍不住。小小的姑娘總是如此，喜歡了，不敢承認，把頭縮在沙子裡，偶爾也期盼奢望一下，他會發現自己的好。
夢想成真，一切卻終究是泡影。蒼天何以如此不公，竟不肯許她半點幸福。
回頭再看看銅鏡，恍惚間彷彿裡面站了兩個人。某個大雨的夜晚，她渾身濕淋淋地，全無儀態。他毫不在意，站在身邊，輕聲道：你會長大，師父卻永遠不會變老，偶爾會覺得變老也是一件很不錯的事。
其實那裡面的意思如今看來不言而喻，可恨她當日卻戰戰兢兢，不曾發現。
如今他再也不會老了，不會老。他很快就要死了。
胡砂將那卷長髮放在唇邊輕輕吻了一下，小心放回荷包，貼近心口。
深深吸一口氣——她要出發了，去聚窟洲，找尋眾神守護的返魂香。