昨夜那位公子曾說過他暫時住在金香樓，白曉碧匆匆別了朱全回家，從床底下拖出保存最好的一隻小箱子打開，裡頭放著幾塊碎銀子和一件雪絨披風，這原是往日藏在枕頭裡作耍的私房錢，今早晨突然想起，還真僥倖讓她翻了出來，她順手拈了一小塊放入袖中，再取出那件雪絨披風，打算找到金香樓送還他。
白天去難免會叫人看見，生出閒言碎語未免不好，白曉碧有意待天色晚些才抱著披風往外走，剛出門，就見一個眉目俊秀的年輕公子站在階下。
見到她，年輕公子整個人都呆住。
白曉碧自然是認得他的，此刻大略也猜到他的來意，一時相對無言。
年輕公子痴痴地望著她半晌，總算回神，急切想要上前，走了兩步忽然又停住，喃喃問：「小姐……可還好？」
白曉碧矮身作禮：「還好，有勞張公子記掛。」
張公子垂眸，低聲：「家母明日會叫人來退親。」
白曉碧看著他：「一個推磨的說的話，你……真的相信？」
張公子微微側過臉，顯是矛盾至極：「我自然不信的，但外頭都這麼說，家母定要作主退了這門親事，曉碧，我……」
這是他頭一次叫她的名字，元宵節看燈初識，他對她一見傾心，張家第二日便托媒人前來說合，兩人雖只見過幾面，但閨中少女誰沒有新娘夢，張公子生得一表人才不說，還是本縣有名的青年才俊，這樣的夫君著實難尋，白公對未來女婿十分滿意，如今對方提出退親，若說白曉碧一點不傷心，那是假的，身為女孩兒家被退親有多難堪，雖然早已料到這結局，眼圈還是忍不住紅了。
張公子也慌了：「曉碧你別哭，我不負你就是，我再去求母親。」
流言是不需要鑑定的，朱全的話本無道理，但既然范家信了，別人沒有道理不信，張夫人愛子之心，也難怪她害怕，何況明知剋夫的說法是假的，真嫁去張家，謊言必會被揭穿，范家豈肯甘休，激怒范小公子，更要害了朱全。白曉碧忙擦擦眼睛，搖頭：「我命中剋夫，張老爺膝下就公子一個，若真出了意外，豈不有負兩位老人家的養育之恩，曉碧怎能害張公子做這不孝之人。」
百善孝為先，張公子是讀書人，聽這番話說得通情達理，一時心裡又愛又痛，更加不捨，忍不住拉起她的手：「白伯伯剛走，我是捨不得叫你獨自受苦的，實在是母親作主，情非得已，你可是怨我無情？」
白曉碧抽回手：「沒有，是曉碧命不好，張公子從今往後就不要惦記我了。」
張公子默然片刻，從懷中取出幾張銀票：「如今白伯伯不在，你一個人要珍重，聽說白家家業都讓范家佔了去，這些銀子是我的，你且拿著，不必告訴別人。」停了停又低聲道：「明日母親或許會叫人來找你，你……接了銀子，答應她吧。」
張家退親，看上去難免有些落井下石，但畢竟他還是有情有義的，白曉碧鼻子一酸，含淚避開：「我現下還不愁這個，張公子回去吧，叫別人看見了不好。」
不等張公子再說什麼，她便抱著披風飛快跑了。
「曉碧。」張公子追出幾步，停住。
爹爹經常說做人要有些骨氣，女孩兒也不能太丟臉吧，白曉碧跑出兩條街才停下來，眼淚硬是全讓逼了回去，難過之餘，她又感到了一絲輕鬆，不嫁便不嫁，仇還沒報，總能想辦法活下去的。
路人一臉古怪告訴了金香樓的去處，她便立即沿著街去找。
沒找到金香樓，她就見到了他。
手中把玩著摺扇，步伐穩健，一襲藍衣簡單得體，顏色素淨不起眼，質地卻極好，那天生的瀟灑氣質是無論誰也學不來的，嘴角噙著同樣溫柔的笑意，或許是昨夜有燈光映照的緣故，此刻怎麼看都覺得缺了點什麼，恍惚間白曉碧竟生出認錯人的錯覺，遲疑著不知如何開口喚他。
倒是他先看見了她，扭臉朝身旁姑娘笑道：「那便是我昨兒說的白家小姐，你看看，怎麼樣？」
漂亮女人天生對漂亮女人有種敵意，他身邊那位姑娘長得很是美麗，聞言打量白曉碧幾眼，不太高興：「認得，我曾見過她上街買布的。」
說話間二人已走到白曉碧面前，白曉碧躲避不及，臉頓時紅了。
他也不作禮，笑看她：「白小姐，又見面了。」
陌生的感覺越來越重，再也找不到昨夜的溫暖，白曉碧有點慌亂，雙手將披風奉上：「公子的衣裳……」
他意外：「你是來還我這個？」
白曉碧點頭。
他看看左右，打開摺扇，走近兩步，低聲：「我以為你會留著的。」不待白曉碧反應過來，他又順手拔下她頭上的銀簪：「小姐今後也用不著它，真有心謝我，就將它送與我如何？」
那支銀簪正是白曉碧昨日預備用來自盡的，上台階時，她故意摔落喜帕以袖掩面，迅速拔了簪子藏在袖中，想不到當時那麼多人都沒留意，倒叫他看了出來，白曉碧臉更紅，也沒多想，遲疑：「這簪子不值幾個錢的。」
他笑起來：「簪子好，簪子好，縱是千金狐裘，也不及小姐的簪子。」
白曉碧隱約感覺不對，抬臉望著他。
旁邊的姑娘別過臉：「喜歡簪子算什麼，你還是將人帶回去吧！」
他立即抬手將簪子送回白曉碧髮間，遷就地笑：「我不過說說罷了，吃什麼醋。」
姑娘冷著臉：「衣裳簪子，定情信物都有了，知道你嫌著我呢，今日就別回金香樓！」
正在此時，一個丫頭跑來：「香香姑娘，媽媽叫你回去。」
香香姑娘？先前白曉碧只覺被罵得無辜，此刻卻真的怔住了，她再不懂這些，縣裡大名鼎鼎的花魁娘子豈會沒聽過？面前這樣一個人，她先前自覺地就不往那些方面想，如今又羞又惱，原來金香樓是那種不正經的地方，在她的理解裡，那是范小姐公子之流的紈褲子弟才會去的地方，他竟然住在那兒！
姑娘狠狠瞪了他一眼，轉身就走：「小姐又怎麼，還不是剋夫命，嫁不出去就四處勾引男人！」
剋夫之名白曉碧倒不介意，可聽到「勾引」二字，她登時大怒，一張臉漲得通紅，待要回嘴，終究是女孩兒家，羞惱之下仍說不出口。
他不在意：「她胡說罷了，白小姐不要計較。」
昨夜的好感蕩然無存，心中美好形象瞬間崩塌，白曉碧失望之餘，不知怎的竟莫名將怒氣都移到他身上，先前想好的話，問他名姓之類的事，通通拋到了九霄雲外，她想也沒想，面無表情從袖中取出那塊銀子，和著披風迅速往他懷裡一塞，矮身作禮：「今日特地來多謝公子的一飯之恩，我現在有手有腳，並不愁衣食，昨日給飯莊的錢，公子還是取回來吧。」
看著她離去，他也沒生氣，只是搖搖摺扇，輕輕笑了聲，再低頭看看懷中披風和銀子，又笑了兩聲，漆黑的眼睛裡逐漸升起幾分趣色。
昨晚只是路過，習慣性那麼做，並沒真想惹上這個落魄小姐，不料一個無依無靠的女孩子還有這般氣性，這番話說得未免不識好歹，看那樣子她似乎對自己很不滿，莫非昨晚表現太差了？
白曉碧活了十幾年，從沒生過這麼大的氣，就是張家退親，她也絕對沒有這麼強烈的憤怒與失望，至於其中緣故，她自己也說不上來，就是煩躁來氣，為何偏偏要堅持去找他，若不去，她記得的就永遠是昨晚那個美好的公子，怎會是這個輕佻浪蕩的紈褲子弟！竟然還住在那種不正經的地方，還跟著花魁娘子！幸好自己沒真走進金香樓！
太令人討厭了！白曉碧嫌惡地皺眉，匆匆往范家走。
時間讓人冷靜，懷著滿腔憤怒走過三條長街，當她來到范家角門外時，已經開始後悔了。
其實他是什麼樣的人有什麼關係，非親非故，根本沒有資格生氣，重要的是他昨晚真的幫了她，在最難過的時候安慰了她，方才實在太衝動失禮了。
是不是該回去道歉？白曉碧呆呆站了許久，還是打心底不想再看到他，於是抬腳進門，朝朱全住的舊院子走。
接下來，她就看到了更令人生氣的事。
朱全顫巍巍跪在地上，朝一名白衣公子叩首，彷彿在懇求什麼。