方才除舊，便要迎新。大年頭幾天，尋常人家都沉浸在一派喜慶祥和的氣氛裡。京都的大姑娘小夥子們紛紛換上了簇新體面的衣裳，攙著自家老人，拖帶著幼齡孩童，跟前搭後、秩序井然地走在京都城外的東面兒山頭的小徑上。
他們是來祈福的。京都東面兒的嚴寧庵匯聚天地靈物，能人異客，誠心福願皆能顯靈的名聲早在涇州無人不知，無人不曉。這庵子和庵子裡的神仙可不是時刻都在東面兒山頭候著的，他們來去隨心，無征無兆的，一年到頭能板上釘釘尋到靈庵的，就只有新年伊始這麼幾天。焚上幾炷香，誠誠懇懇地祈個好願。近水樓台的京都人們無不巴巴望著這幾天，早早備好了一切，就等著徒步進庵求個好願呢。
嚴寧庵裡的總掌事狐仙姑說了，東面的山頭就那麼丁點兒方圓地，停不來什麼侯門權貴的高馬香車。這話一出，起先還有不少自詡矜貴的世家子陰陽怪氣地諷罵了幾句，可沒兩天，這些爭頭蹦跶的雞們就被各種好生折騰了一番，連帶著他們背後的氏族也受了些牽連。從此，這大年初一前往嚴寧庵祈福必須用走——至少用自力更生爬個山頭以顯誠心的鐵律，就這麼定了下來。
撇開外頭眉目虔誠的善男信女不提，且看這深庵內院，禁爵塔裡——
「好呀竇家小檸，如今你翅膀可是長硬了，敢來攔狐姑奶奶的和！」一隻身形巨大的紅毛狐狸幾乎要把自己炸成了個球，一腳踏凳一腳踩地，兩隻毛茸茸圓乎乎的前爪啪地一聲拍在絨布桌巾兒上，將自個兒的麻將震得開了牌。
諸位一瞧，呵，果然是和了的。
攔和的青年修士一派高貴冷豔的模樣，連個眼神兒都不屑往紅毛狐狸那兒飄，只是有意無意地瞥了對面那銀發男子一眼：「既非鳥人，又哪兒來的翅膀。狐姑看錯了——兩張銀葉子，承讓。」
被明理暗裡抬了一槓的孔雀也不惱，只是捻著腕間一串氤氳流轉的一百零八粒雪蓮珠——自然是他家烏鴉姑娘一顆一顆親手給他集來的——逕自笑得一室□□，末了還將珠串捎至鼻端，甚是自得地嗅了嗅那幽幽冷香。
竇檸更加不高興了，臭著臉向狐姑一伸手，要錢的態度簡直像是在要命。
紅毛狐狸吧嗒了兩下嘴，眼睛委屈得水汪汪的，似乎還有好些話茬想接。可她終究是被壓迫慣了的，死活不敢在庵主大人頭上動土，最終也只得嗚咽一聲，回過頭去衝著一黑髮青年撐開爪心，淡粉色的肉球球一顫一顫的：「九聞，兩張銀葉子。」
一直站在狐狸身後觀牌的九聞呼啦了一把狐狸耳朵，臉色甚黑，倒是沒啥猶豫就給了錢。
狐姑手中有糧便士氣大振，喊道：「再戰！」
話音未落，外頭竟傳來恢弘鐘響。
身為這四方一桌上最弱勢的一個，蘑菇驚蟄方才一直低眉斂目作老僧入定狀。這回他聽了鐘聲，方慢條斯理地摸出一個日晷模樣的青銅盤子，掃了一眼那正在慢悠悠滑動的蛇型指針，道：「到點兒換趟子了。狐姑，同在下一道去前頭罷。」
狐姑大驚失色：「什麼！不行不行，我還沒把輸掉的錢贏回來哩。」
「贏回來？你倒是小心把九聞給一道賠出去。」厚重的、以玄鳥背羽織成的朱紅色落地簾被一把掀開，細碎的雪花夾著晨露呼啦一團嘯了進來。如此冷冽的冬日，門口那姑娘卻是一身天藏的短褂小裙，修長的手腳只用纏帶綁了一小段兒，甚至是那一截弧度誘人的腰肢都只隔了一圈兒墜下的穗狀銀飾，白玉色的肌膚若隱若現的，愈發襯得那頭黑髮同鴉羽一般。
她身側的老婦人倒是又皮裘又兜帽地裹得厚實。
「阿婆，當心腳下。」竇藍這邊照顧好女皇帝，抬眸對好友道：「花宛和立夏已經在前頭了，就等狐姑驚蟄你們倆啦。狐姑暫且歇一歇，到前頭兒做做善事轉轉運，還能得了不少香火錢作牌兒底。」
狐姑牌癮兒上來了，後爪子一瞪便蹭去竇藍旁邊撒嬌不依。竇藍嘴上不說，其實心裡同她弟弟小時候一個樣兒，都是極喜歡這毛茸茸的四足獸的——可比扁毛鳥雀們軟和多了。她被大紅狐狸這麼搭爪對臉地一蹭兩蹭，不免就要鬆口：「要，要不，我去前頭替你一會兒。」
說話這會兒，女皇帝已經自個兒動手解了風衣兜帽，四平八穩地袖手坐在了狐姑原本的位子上，已然開始洗牌了。聽到這話，女皇帝微微一偏頭，肅然的眉頭一斂：「說什麼胡話。既然定了規矩排了班，任誰都是該遵守的，要不然這天下還有沒有王法了。」
接著又指著驚蟄讓出來的位子對竇藍道：「丫頭這裡坐。好些時候沒同你摸過牌嘍。」
竇藍對女皇帝那是十二分言聽計從，於是也不敢再偏袒狐姑，只能稍給一個安撫的眼神兒，狠下心推開那大毛腦袋。
竇藍聽話，狐姑可不聽。她思度著這可是他們妖怪的庵子，任憑你一個人皇帝，再怎麼天罡天煞還能鬧出花兒來！於是狐狸哼哼唧唧地又拿尾巴去勾竇藍。
竇藍正為難呢，就見孔雀那一雙冷藍的眼睛不經意朝這裡抬了一抬，對狐狸道：「你倒是去不去？人間界的皇帝開口了，你竟也敢鬧鬧騰騰的，成何體統。」
狐狸頓時便蔫了下去。
孔雀發話，這就是一錘定音了。
狐姑委屈極，十分想要辯一辯這皇帝和妖怪聚眾打牌也很是不成體統，卻又沒那個膽子。正在一步三回頭之際，忽感一陣巨大推力自身後傳來，那龐大的身軀竟然被毫無遲滯地一推向前。
眾妖怪也十分驚奇。這一仔細打量，才發現一頂茁壯的蘑菇正直直長在狐狸的後頸子上，大大的菌蓋飛也似的轉著，幾見虛影。
眾妖怪：「……」
驚蟄穩重斯文的聲音從飛快旋轉的蘑菇處悠悠傳來：「在下這就與狐姑換趟兒去了。祝諸位牌運亨通。」
狐狸被嗷嗷著被一路直接推出了門。九聞嘆了一聲，只覺自己恐要徒生幾根白髮，也邁步跟了出去。
「……」竇藍搓著骰子，往周圍幾張牌桌上打量一番，「輕霜和潭陽呢？」
自打差點兒將這兩個孩子當早餐一煮了事之後，竇藍對他們的在意程度簡直衝翻了天，好像她生下的不是什麼先天大妖怪，而是兩隻笨雞仔似的。
「沒見著有一會兒了。由著他們去。」孩子他爹毫不在意，「六萬。」
「誒可是……」
「許是頑去了。他倆年歲也不小了，別拘得太狠。」女皇帝心下十分寬慰，將手中的七條往外一撇：「和了。」
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此時，十四歲的方准正護著妹妹，滿眼警惕地瞧著那青石牆上彷彿憑空冒出來的兩個孩童。
方家出名將，有年方三十便為國捐軀的，也有歷經萬人枯骨熬得白髮的。英靈堂中統共三十三牌位，便有足足十八張牌位是以方字兒開頭的，受萬民供奉。數百年下來，方家的男兒始終站在戰事的風口浪尖，一旦確認有了香火傳承，便是再怎麼不捨，也毅然別了嬌妻幼子，趕赴前線，以血肉之軀拼得蒙州免受生靈塗炭。
然，悍將，自古都是被藏起的良弓，被火烹的走狗。
蒙州皇家與海周諸島的異民們打得膩了，開始琢磨分久必合的事兒。現今皇帝軟弱，怕是已經怯戰許久了，海周諸島提出要拿方家祭旗，那狗皇帝竟然一口應了下來。
內外包夾，方家生路盡斷。
方家那響徹山河的鐵騎錚錚，自此成了絕唱。
有情有義的大司命百諫不得，只能以身為祭，強送了方家幾個出息孩兒去到別的州陸去，好歹留了個血脈下來，至於往後的運到出息，只能全憑造化了。那會兒，方准不顧勸告，在開陣關頭偷偷拽緊了妹妹方琮的手兒，便一道被送來了這個喚作涇州的州陸上。
嚴寧仙庵如今聲名大噪，難得被官家百姓一致捧得神乎其神。方准兄妹倆一路打聽著，磕磕碰碰地朝京都走來——也所幸他們落腳的地兒距離京都沒有個十萬八千里，卻也前前後後耗了一年有餘。這些日子足夠將兩人身上的嬌氣貴氣磨得一乾二淨了，現下看著，誰人不說是兩個小叫花子？
「小叫花子，你們是怎生進來的？」牆上一人暗含警惕卻也頗是興味地挑了挑眉，朝身邊另一人道：「你從來知覺靈，瞧瞧是不是有哪兒破了？」
另外那人閉了眼「瞧」了一會兒，方認真答：「都好著呢，姐姐莫憂。」
生生立在那四五人高的青石牆上的，是一男一女兩個娃兒，都是約莫十歲的模樣。女娃粉雕玉琢，小小年紀，那份美貌竟然便帶著一股子森冷銳氣來；男娃眉目如畫，生得一頭星光似的白髮，桃花眼兒天生帶笑，也是精緻得緊。
——可不就是那兩隻讓人牽腸掛肚的小鳥兒麼！
方准卻不知這許多。他只看著那對兒小娃衣著雖然奇怪，卻無不是頂頂的精細，愈發襯得人一副面白唇紅的好模樣兒。轉眼瞧瞧自家妹妹，他便心下有些酸澀——是他無能，累得妹妹一路風餐露宿，眼見著也是快滿十二的姑娘了，卻生生在這一年裡瘦得只見骨頭，又兼毛髮臉色枯黃，看著如同七、八稚兒一般。
他不知道先天大妖向來有「見風而長」的說法。眼前這兩個身量、心智都在十歲往上的娃娃實際才破殼不到四年呢。
另一邊，兩隻小鳥兒心裡也是浮想聯翩。輕霜素來眼睛毒，方家兄妹衣著實在破爛不堪，那大兄更是衣不蔽體，裸露在外的手腳都被凍得青紫了，她乍看之下才喚兩人小叫花子。可仔細一瞧，卻又覺得那少年眉眼利得好似狼一般，雖凶悍卻也落拓坦蕩——想來市井裡頭是養不出這樣兒的。
潭陽更是一開始就沒把人瞧輕過。他六感極敏，與髒兮兮的方家兄妹甫一照面，他便被方准身上如有實質的戰氣給驚了一驚，更不說那瘦弱女孩兒眉心若隱若現的一隻眼！
天眼可斷國運，可論河山！
有這樣的天賦與氣運，又緣何狼狽至此？
不等潭陽細想，另一邊，輕霜在暗暗證實了眼前這兩個確實是無甚仙力妖力的普通人後，一旁已經大大方方說將開了：「我名輕霜，這是家弟，名潭陽，皆單姓一個孔字。後頭那庵子是我家的，你們是何人？又何故來此？」
方准眉目一肅，挺直腰桿兒抱了個拳，挺鄭重地告知了自己與妹妹方琮的名字，卻對過往不甚詳提，只說自己家在遠方，家人盡數被害，只餘兄妹兩人逃來京都，慕了嚴寧庵的大名來求得復仇本事的。
輕霜聽得眼睛一眯，也不問詳細，更不提「庵子週遭全是結界，只有正門那一條山路可近庵子，你們兩個凡人是怎的越過結界摸來此處的」；她只輕輕巧巧縱身一躍，電光火石間幾乎是貼著方准落到地上的，又猛地湊頭伸手，扳住方准的臉拉下仔細瞧，並不嫌他髒。
方准先是一嚇一凜，接著就叫輕霜瞧得不自在起來。大冬天的，他只覺得眼前全是那精緻姑娘呵出的細細白氣，只有那一雙妖異的藍色眸子最是清晰，竟叫他原本凍得有些發紫的臉漸漸漫上一層紅，耳朵更是紅得要熟了。
他模糊聽見那喚作孔潭陽的男娃似乎也跳了下來，正與妹妹溫聲溫氣地說些什麼。他護妹心切便要掙扎，卻被輕霜強壓了回去：「別動，叫我仔細瞧瞧。」
說話間，那女娃兒也不知何時手心多了一捧雪，力道不輕不重地往他臉上擦去。方准只覺那指尖冰冰涼涼，像是要勾到心裡去一般，幽黑的眼中更添一抹難堪。
「住——」
「誒？」方准好容易開了口，卻一字未出又被截住了。只見輕霜忽地瞪大了眼睛，嘴角竟然帶了一絲笑：「你右眼底下有顆紅痣哩！」
說罷，還拿指尖磨著蹭了幾番。
方准脖子上的雞皮都起來了，整個人快要僵成一隻石頭。
「這紅痣好，這樣便記得住啦。」輕霜鬆手後退兩步，從腰間小囊裡摸出一支巴掌大的、玉質的孔雀翎，其精美細膩自然不必提：「潭陽，與一片『速速歸』給方家姑娘。」
潭陽笑著應了。
輕霜也將手中的「速速歸」交放在方准的手中，道：「庵子是個車馬一般的地兒，不能教你什麼。你捏碎了手中這玉，便能看見一道山門。你們若是本事好進去了，以後想學甚學甚；若是本事不好，丟了小命也有可能——如何，你可敢信？你可敢去？」
輕霜說這話時微微勾著嘴角，小脖子仰得老高。她原本就長得不甚良善——尤其同身旁的弟弟一個比較——如此一番表情，更顯挑釁意味十足。
也不知怎的，許久以後方准回想起來，在頭一次見面時，輕霜笑他，正經問他，極近同他說話，然，叫他最是唸唸不忘的，卻還是那一副揚著下巴、斜眼睨他的神氣樣兒。
那時候，方准已被喚作戰鬼，名揚九天六海十八州。
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眼下，嚴寧庵的一眾神神怪怪卻甚沒個正經樣兒地團座在桌邊，吧唧吧唧地搶著餃子吃。
「……包的餃子個個開膛破肚的，白白浪費了我好生打著的赤腹黑眼兒雞。下回再也不叫你包了。」狐姑撥弄著一碗麵皮煮肉團兒對九聞碎碎念，卻也不知道方才是誰非要攔著九聞把這碗「餃子」扔了，反搶過來自己吃。
九聞一手撐著下巴，扯扯嘴角，另一手一拍桌子將筷子彈起反握就要往狐姑頭上敲去，卻見對過的竇檸忽然皺了眉，噹啷吐出一枚錢子兒來。
「喲，可以呀竇小檸！」花宛咯咯笑著，順手飛快地在竇檸下巴上揩了一把油：「讓姐姐沾沾喜氣。」
竇檸黑著一張臉，端碗挪到角落去了。
「統共三個錢子兒，要搶好綵頭的可要趕緊嘍——」立夏手撐下巴笑眯眯地道。不想話音才落，那邊大寒咀嚼的動作一頓，也吐出個明晃晃的錢子兒來。
「嗷嗷嗷嗷只剩一個了混蛋兒大哥！！！」小寒慘叫起來，右手一拍碗壁瞬間將尋常大小的瓷碗兒變作了臉盆大，左手匆忙掐了個訣，就見桌上白花花的餃子前赴後繼地，撲通撲通躍進小寒手中的臉盆。
其餘妖怪見狀，也紛紛搶將開來。
孔雀看竇藍不搶，動動手指先讓竇藍的碗驟然拉長拉寬，繞著她結了一個圓環兒，又叫好些飛到一半的餃子生生變了方向，在眾妖的哭天喊地中施施然朝竇藍的碗裡扎來。
「……」竇藍有些艱難地伸長脖子，才透過餃子的壁壘望向孔雀：「不，不用那麼多。」
「不必全數吃完。」孔雀安撫道，「隨意咬一口，咬著錢幣便罷。」
「……」師父你快停停旁邊阿婆的臉已經黑了。
果不其然，女皇帝額角青筋直跳，忍無可忍地一拍桌子：「成何體統！縱然生為妖類，你們也該知道春耕秋收是何等辛勞！更不論涇州還有幾多赤貧人家一年到頭也聞不著幾回肉味兒！不過一個錢幣的兒戲罷了，簡直太過胡來！」
女皇帝天罡克妖，這一怒，狐姑這些道行不夠的自然便有些笑不下去了。然花宛這樣，年紀能做女皇帝□□宗的先天大妖卻對此絲毫不懼，依舊嬉皮笑臉地鬥著小法。
竇藍實在不忍女皇帝鐵青的臉色，於桌子底下戳了戳孔雀的手心兒。
孔雀反手將她十指扣了，好生摩挲得滿意了，才一揮手散了竇藍跟前的餃子，繼而懶懶對花宛他們道：「都停了，吃個餃子也不安分。」
話不抖，心不跳，一派作風還有些寶相莊嚴的樣兒，這臉翻得實在是登峰造極。
眾妖怪見狀也就安安分分吃起餃子來。雖說難免還有爭搶，好歹都是吃完碗裡的再搶鍋裡的，登時氣氛一派和諧。
女皇帝老懷大慰，覺得自己為人處世還是很有一套的：自己只需管好丫頭，孔雀自然聽話；孔雀聽話了，整個涇州也沒哪個不長眼的妖怪敢跳出來再叫板。
志得意滿之間，突覺牙齒被磕得一痛，呸的一下，一枚錢子兒在瓷碗裡哐當哐當。
眾妖看著女皇帝碗裡的最後一枚錢子兒，臉上似妒似怨，幾個小的都快哭了。
竇藍覺得好笑，與孔雀在一旁細細說來：「……從前家裡過年的時候也包錢子兒。我向來就沒這個運氣……阿檸倒是每每都能中，我從前瞧阿檸的神色大致也如這般。」
細數起來，現時同舊時，也並未間隔如何多的年頭。只是從那一家上下和樂融融，到後來的腥風血雨孤苦伶仃，又至現在的——呃——群魔亂舞似的熱鬧喜慶，人生果真是個跌宕起伏。
竇藍心中莫名有一種感激。看一眼身邊銀發藍眸的妖怪師父，她笑得眉眼彎彎，逕自執起自己的酒盞，與孔雀那隻碰了一碰。
「祝新年。」
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一頓大宴直到明月繞了頭頂才各自散去。屋裡，孔雀一臉不耐地拿了精心準備了足有兩三月的禮物「打發」了兩個小的，便過來抱著竇藍，拿下巴在她烏壓壓的頭頂上好一頓蹭。
「……折騰了半天，竟又餓了。」孔雀說。
竇藍一摸自個兒的肚子，也是扁的。後來點炮仗，斗煙花，耍酒令，著實鬧得過了些。
「役使的小鬼兒們還沒遣走，叫它們再下些餃子來罷，先前包的應當還剩些許。」
嚴寧庵差小鬼兒時給的香火錢自來是獨一無二的大方，是以小鬼兒們做事也賣力得很，不一會兒就端來了一大盤餃子。
竇藍剛拿起筷子要夾，只掃了一眼那餃子，便又顫巍巍地把筷子放下了。
這是一盤何等……面目猙獰的餃子啊。
包餃子那人與餃子還真是……苦大仇深啊。竇藍鼓起勇氣拿起木勺隨意撈起一個，巴掌大，扁的，和著那壓邊兒一起看，活像一隻得知自己要下油鍋的荷包蛋；再撈一隻，巴掌大，倒是圓了，可那哪兒是個餃子，活脫脫就是個石榴，還是個吸足至寒怨氣才能長出的，天上地下頭一份兒難看的石榴。
這些餃子唯一還閃爍著人性光芒的地方，便是它們的口都牢牢封著，皮也厚實，沒叫煮出面片肉圓湯的形狀。
什麼鬼啊！狐姑九聞倆口子的手藝也沒至於到這樣慘絕人寰的境地吧！
竇藍嚥了口唾沫，覺得還是叫肚子餓著吧，吃下這種滿懷惡意的餃子大概沒法兒擁有一個平安和順的新年頭。
一邊素來挑剔得飛天的孔雀許是真的餓了，竟然只是皺皺眉，沒啥特別的情緒：「……將就吃吧。你也陪我吃一點兒。」說罷，便拿藍汪汪的眼睛一瞬不瞬地瞧她。
竇藍無法，倒是讓孔雀這番淡然的氣度()比得有些慚愧，遂順從地舀起荷包餃，靜下心一口一口地從外圍開始啃著足有半寸厚的面皮。
好容易吃到餡兒了，她一口咬下，卻是愣住。
然後七手八腳地胡亂拿了個空碗過來，噹啷吐出一枚錢幣。
「誒誒誒——這是我頭一回——」話音戛然而止，竇藍似是有所悟，瞧了那彷彿剛才啥都沒發生的孔雀一眼，默默低下頭舀出了石榴餃。
噹啷。又是一枚。
長得像簸箕的，像香蕉的，像鴨子嘴巴的……無一例外，每一隻奇形怪狀、碩大無比的餃子裡頭，都好好地包著一枚錢幣。
竇藍也不分說，只顧低頭吃著，咕嘟蒸騰的霧氣卻糊了她的視線。
不知過了多久，身後欺上一具結實的胸膛，修長的手體貼地將她眼睛捂了，順勢扳著她的頭微微後仰。
大妖怪的發自她臉頰掠過，耳邊是他輕嘲的低音：「瞧你那點兒出息。」
她抬手，以指劃過他利落的下頜線。
「嫌我包的餃子不漂亮，嗯？」
她失笑，搖搖頭，又點點頭。
「哼。」
大妖怪陰陽怪氣地噴了噴鼻音，反手轉過她的下巴，側身親了上去。
唇舌交濡。週遭的空氣漸漸漫上了些不可明說的曖昧熱意。
她被他吮住下唇，極纏綿地逗弄著，卻忍不住睜開眼瞧他表情。
那副眉眼輪廓，無論瞧了多少次，在這樣近的距離下依舊美得驚心動魄。
半晌唇分。她微喘幾下，似是被蠱惑一般自個兒又湊上去啜了一口，才退。
他抵著額頭看她，嘴角勾起，這回卻是整個兒欺上，將她老老實實壓進了柔軟的椅子裡。
窗外仍有稀疏煙火騰空，後轟然盛放。
一室旖旎間，大妖怪抱著已然昏睡的小烏鴉，輕輕將她汗濕的黑髮撥開，在那飽滿的額頭印下一吻。
「……祝新年。」