才過了盛夏，暑熱還未消盡，夏景行便替吳忠求聘夏芍藥身邊的大丫環素娥。
夏芍藥身邊的丫環年紀都不小了，尤其素娥最大。夏芍藥以前也問過她們，但這幾個丫頭都說要留在她身邊，一直也沒合適的人，便耽擱至今。
吳忠跟著夏景行多年，一路同生共死走過來，這次能腆著臉到夏景行面前求娶，也是聽說將軍夫人要為身邊的丫環尋找歸宿，將軍府裡的下人倒有不少求到夏芍藥面前去，但都不甚合意。
將軍府裡現在的下人們有不少都是官奴，祖上因獲罪而入了賤籍，其後代子孫都沒法改換身份，夏芍藥私心裡不想讓身邊的貼身丫環往後都不得翻身，便拒了府裡這些下人們的求親。
其中也有體面的管事娘子，在夏芍藥放出風聲要給身邊大丫環安排歸宿的時候，就背地裡打聽，想著給自己的兒子求娶一位回來，那與主子的關系就又近了一層，還往四個丫環住處去送東西打點關系，提前營造「好婆婆」的形象。
吳忠日常帶著親衛們住在將軍府前院裡，房裡院裡打掃幹活的粗使婆子小廝們言語中提起此事，還將夏芍藥身邊四個丫環都評價了一番，素娥最周全最受好評，榴花性子火辣，不太符合大眾審美，但也獲得了少數人的欣賞。
他們一行親衛跟著夏景行出行，算是他的心腹，有時候還要護送主母出行，不時能與夏芍藥身邊的丫環打個照面，一來二去便暗中留了心。
「屬下年紀也不小了，老婆本也存了些，將軍瞧著屬下怎麼樣？」
吳忠腆著臉求了來，夏景行見他這番抓耳撓腮的模樣，全不是平日那等混不吝的兵油子模樣，才開口笑了一聲，這漢子一張臉就漲紅了，倒比面對戰場上的敵人更要手足無措。
夏景行求到了老婆面前，夏芍藥也覺他的貼身親衛比之府裡的下人們要強上許多，這些人既有本事，還是良籍，將來還可去營裡任職做個武官，不論官職大小，那也是正經的太太。
她叫了素娥來問，素娥陪了她這麼多年，聽得要將她嫁出去，急的眼圈都紅了：「奴婢早已不記得父母親人，只視姑娘為親人，想陪著姑娘一輩子，求姑娘別趕奴婢走！」
夏芍藥寬慰她：「等你嫁了人，大可繼續住在府裡。到時候還可以來幫我。」順勢將她的賣身契還給了她。
素娥自賣入夏家，從一個小丫頭到如今，整個將軍府後院裡，無論是管事娘子還是前院的管事，誰不敬她一聲「素娥姑娘」，都視她為夫人面前第一人，既體面又尊重，主子又明理好侍候，日子過的極為滋潤，還真沒想過要離開夏家。
不過到底女大當嫁，嫁的人也不是從未謀面的，能跟著夏景行出生入死過的男兒自然都是有好本事的，最後她還是應了下來。
等問到榴花頭上，她十分乾脆道：「奴婢不想嫁到府外面去。」見夏芍藥十分為難：「府裡這些人我瞧著都不甚好，將來生了孩子也不能脫籍，總要看得遠些。」
她眨眨眼睛，終於顯出幾分女兒家的羞澀：「那……長安府裡的人不行，幽州府裡的行不行？」
夏芍藥當先就想到了一個人，不由張大了嘴：「你不會是……看上了保興？」
榴花也只羞澀了一瞬，還是抬頭道：「他……他也算是府裡的人，不行嗎？」
保興如今可是夏南天的得力臂膀，經過數年磨礪，如今很是能幹，再不是當初那個莊上的黑瘦少年。
「行！行！行！怎麼不行？」她連聲應了下來，「那我立刻給爹爹修書一封，可別讓他不知情給保興訂了別人。」
她要提筆寫信，榴花終於露出了一絲不自在，期期艾艾道：「夫人……也不知道他同意不？」她自己牙尖嘴利，性格火辣，已是府裡公認的，倒有不少人都不敢攖其鋒芒，哪怕她是四個丫環裡生的最艷麗的，花兒好看可奈何刺扎手。
「他敢？！」這時候夏芍藥又強硬起來了，倒好似選了婿的丈母娘，極其護短。
吳忠與素娥的喜訊傳開之後，夏景行的隨身親衛們將他堵在房裡就是一頓臭揍，也不管他是不是自己頂頭上司。
「教你悄悄去求親，有好事怎麼不跟咱們兄弟們吱一聲？」
吳忠被壓在七八個漢子身下垂死掙扎：「咳……咳咳，這不是狼多……肉少嘛。」
正在使勁借機蹂*躪上司的眾人互相對視一眼，瞬間扔下他往門外擠去，有志一同直闖夏景行書房，到得門前還打鬧成一團，互不相讓，這個抨擊那個：「你腳臭的能熏死人，還是算了娶親吧，省得熏死了媳婦兒，鬧出人命來！」
那個打擊競爭對手：「你晚上放屁打呼磨牙，還讓不讓媳婦睡覺了？還是打光棍吧！」
夏景行對於書房裡貿然闖進來一幫求親者，幾乎是傻了眼。
他是知道媳婦兒美貌能幹，但對於她身邊的丫環向不留心，也許是因為夏芍藥太過美貌，四個丫環自然被她的光芒所掩蓋，對於老婆身邊的丫環如此搶手，他還有幾分不可思議：「你們……真的想好？」
一眾親衛齊齊點頭，眼神誠懇。
夏景行：「……」
娶老婆他在行，可挑丈夫他卻不在行。一眾親衛眼巴巴瞧著他，倒好似等著發糖的模樣，真是讓他左右為難，最後還是將這個難題留給了聰慧能幹的老婆：「既然是夫人要打發侍女，不如就讓夫人來挑人，如何？」到時候便宜了誰遺漏了誰，可就不是他能左右的了。
落後夏芍藥果然在夏景行親衛裡面替秋碧與丁香挑了夫婿，並且很快就為三個丫環合八字。送往幽州的信還在路上，榴花的親事也只能先緩一陣子了。
身邊的大丫環要發嫁，便將院裡原來的四個二等丫環給提了上來，年紀正在十三四歲，分別叫紅柳、綠鴛、鸚歌、蝶舞，先跟著大丫環們留神熟悉主子的喜好，等她們發嫁了就可獨當一面。
到了九月上頭，幽州的回信也到了，夏南天果然替保興應下了這門親事，隨信而至的還有保興拿自己的錢買的一個鑲著紅寶石的金釵子，以及一串火紅的珊瑚手串，算是訂親信物。
墨暉雖常擠兌保興，可是聽得夏南天為他保媒，保的又是大姑娘身邊的貼身丫環，見他傻呆呆應了下來，倒好似驟然被個大陷餅給砸中了，再無旁的反應，當著夏南天的面兒也對他嘲笑不已：「我要是那個姑娘，瞧見你這副呆樣子，定然不會同意這門親事。喂……我說你好歹要訂親，怎麼著也應該給未來媳婦準備個訂親信物吧？」
夏南天已笑道：「該當的該當的！」背著手準備回家給閨女寫回信。
保興在生意場上倒已經有模有樣，只討女孩倒還是一片空白，急需補課。他向墨暉做了個長揖：「墨大哥既然有經驗，不如陪我去選個禮物？」
墨暉沒想到這傻小子竟然拿出這麼誠懇向學的態度，窺著夏南天已經去的得遠了，冷哼一聲便往茶樓外面走，到了門口回頭，見保興還呆呆站在原地，暗歎一聲這人果然是個呆瓜，生意也能做的順風順水，簡直就是個奇跡，多半也是背後的夏家唬人，不然就憑他這老實模樣早敗光了。
「還不跟上，難道要我背著你走？」
「啊——哦。」
東西到了榴花手上，夏芍藥身邊的丫環們都打趣她：「咱們一處住著，你幾時對保興起了心思的，咱們怎麼不知道呀？」
榴花睨她們一樣：「早了，反正很早了。上次姑娘提起要為咱們選人家，我就開始尋思，就算是能推得了一時，但姑娘肯定不會留咱們在身邊一輩子的，到時候總要放了咱們出去的。我可不願意離開姑娘，再說我這個脾氣，哪裡受得了丈夫公婆的氣，不如就在府裡選個人，跟著姑娘舒舒服服的一輩子。旁人瞧在姑娘面兒上，也得讓著我三分。保興可不正合適嘛。」他也是夏家家奴，且再無親人，性子又老實，跟著夏南天學做生意之後，大約是在外面見過了大場面，跟三教九流的人都打過了交道，倒顯出難得的穩妥寬厚。
其余三人面面相窺，想起自己訂的人此刻在府裡，可未來定然不會一輩子做大將軍的貼身親衛，必是要放到外面去的。算來算去，竟然只有榴花能夠一直留在府裡。
「你個滑頭，平日瞧著風風火火的，沒想到還有這份心思。」
大頭聽得榴花訂了親，吵著要見姐夫：「姐夫生的好看嗎？有大將軍好看嗎？姐夫能幹嗎？他會不會……」嫌棄自己？
他是個心思敏感的孩子，能被榴花認為弟弟，不知道有多高興。原來覺得姐姐是自己一個人的，沒想到才認親沒多久，就冒出個姐夫來，還是個素未謀面的人。
榴花挑眉，口氣很凶，「他怎麼敢嫌棄我的弟弟？！」見大頭露出擔心的模樣，還勸她：「姐姐……以後對姐夫還是好一點。」便知道他在擔心什麼，到底露出了溫柔模樣：「他跟你一樣，也是乞兒出身，當初還是老爺收留了他在莊上，這才過上了吃穿不愁的日子，現在跟著老爺做生意，又是個溫厚的人，怎麼會嫌棄你呢。」
大頭這才露出如釋重負的模樣。
一個月之後，夏芍藥身邊的丫環除了榴花，其余三人陸續都嫁了出去。
保興一時半會還不能前來長安迎娶，夏芍藥便先將榴花留下來，又寫信給夏南天，盼著他盡快回長安團聚。
夏家生意如今步入正軌，所獲頗豐，起先家中女兒孫兒孫女離開幽州，他也頗感寂寞，便將時間都投到了生意上，還時不時與各地商人應酬，漸漸竟然又找到了當年在洛陽全盛時期的感覺，日子忙了起來，倒越來越不想賦閒在家養老了。
只將幽州會館已經在長安落成，匾額還是聖人親筆所題告之幽州同行，又有地址附上，大家前往長安做生意，倒可以先往會館裡去落腳。
幽州諸商早有人想要前往長安大展拳腳，聞此消息極為高興：「虧得當初咱們不以性別區分，挑了夏夫人做會長。試問誰人前往長安建會館，還能求到聖人親筆題詞？」
「恐怕連皇宮的大門都進不去吧？！」
眾人談笑一番，又適時恭維夏南天有福氣，這才為大家行了方便。
夏南天回去與保興墨暉商議一番，議定了由保興押貨前往長安。夏家在長安的鋪面已經物色好了，有了聖人親許，夏芍藥做生意光明正大，她便砸重金在長安排了五間相連的鋪面，打通了準備開個十方客棧，如今正在裝修，只等貨物齊全，就可掛牌開張了。
夏景行自進了長安之後，從太子到二皇子，以及晉王都派人盯著夏家的動靜。夏芍藥鬧騰的動靜這麼大，倒有不少人恨的牙根癢癢，但苦於彈劾卻找不到罪名。
——連聖人都准許夏家大大方方做生意，還是無可辯駁的理由，旁人又能怎麼樣呢？！
晉王已經過了三個月的禁足之期，就連太子都經過太傅的指導，寫了一篇淚涕交加誠心悔過的文章轉呈到御前。
有了他這把梯子，齊帝也不能長久的將他禁足，怕引起朝局不穩，到底還是解了禁。
太子與晉王重回朝堂，對夏景行的仇視有增無減，連帶著與燕王也敵對了起來，好幾次在朝局之上隱隱有與燕王別苗頭的意思。
只他們才解了禁，倒不好明目張膽的在朝堂上與燕王撕擄，只想私下抓到燕王與夏景行的把柄，也好讓他們在齊帝面前受個教訓。
反是二皇子見得太子與晉王隱隱站在同一站線，似有結成同盟的跡象，怕自己落了下風，便頻頻向燕王示好。
實則晉王並沒與太子結為同盟，他亦在暗中觀望。對齊帝失望之後，他到底開始考慮晉王府的未來，一朝天子一朝臣，就算他這個親叔叔也與侄兒們隔了一層，平日又與侄兒們不親，這時候再站隊，若能幫扶了侄兒上位，也算是大功一件，在新朝也能穩穩立足。
以前他一直保持中立的態度，只是因為齊帝對他太過縱容，似乎真站了隊倒有背叛兄長之嫌。可是此次齊帝因為夏景行而責罰他的舉動，等於在他臉上狠狠扇了一巴掌給夏景行看，竟成他心頭恥辱，竟不再覺得兄長可靠，要重新為自己謀求出路了。
原本他只能從太子與二皇子之中擇其一來扶持，可惜二皇子聰明反被聰明誤，因為太子與晉王對夏景行與燕王共同的敵對態度，倒讓他誤以為這二人私下已經結成了同盟，轉頭就向燕王示好，好與叔叔與兄長對抗，結果他的行為加速了晉王的抉擇。
晉王如今不但仇視夏景行，對燕王不滿，但凡與燕王派系表示親近的人都十分仇視，不論是官員還是親侄兒，二皇子恰恰促成了他與太子的私下結盟。
晉王封地離長安不遠，且封地有兵有糧，實乃強助。
太子得了晉王扶持，喜的向著晉王拜了三拜：「侄兒得叔父相助，往後必視叔父如親父！」
晉王微微避開了太子之禮，「太子本來就是嫡長子，繼承皇位理所應當，只是那些覬覦皇位的小人從中作梗，哄瞞聖人，這才讓他對太子有了意見，只要太子往後好好表現，自然能順利繼位。」臨水極目遠眺，碧波蕩漾，遠處垂柳之下有宮人紅裳翩躚而過，倒真是處好居所。
他們約在長安城外太子的廣樂園裡見面，為著避人耳目，也不在殿內，上了園裡畫舫，將畫舫蕩到了湖中央密談。
廣樂園是當年太子加冕之後，齊帝賞給他的一處皇家御苑，除了聖人每年消暑的碧波園，就數廣樂園最為富麗堂皇，就連南苑跟群芳苑都比不上。
太子被禁足許久，表面的涵養功夫倒更進一層樓，「叔父說哪裡話，不知道下面多少人想將侄兒拉下來呢，若無叔父相助，侄兒心裡也沒底。有了叔父在側，侄兒可真是心安不少。父皇如今心思莫測，他又很疼二弟跟三弟，也不知道有沒有別的打算，侄兒可真不敢掉以輕心。」
晉王指著外面大片碧波，遠處殿閣飛簷，「你瞧瞧這景色，果然廣樂園修建的極好，你父皇當年若是不看重你，又怎麼會將這麼好的御苑賞了給你呢。往後還有更好的呢。」他到底長了個心眼，心裡雖然對齊帝存了芥蒂，可是卻不準備開口挑撥他們父子關系。
太子的城府有限，萬一哪一日抖擻出來可不是好頑的。
比起晉王的防備，太子心中卻是驚喜居多。晉王得齊帝多年寵愛，手中又握有兵權，算是實權派的宗室。他很早就試圖引晉王做援手，只是晉王態度明確，沒想到大家都被罰禁足出來之後，晉王倒願意幫他了。早知道一起被聖人禁足能夠加深好感，促成二人站在同一立場，他早就這麼做了。
太子不禁暗暗慶幸，得虧了這次被禁足的是他，若是二皇子，晉王豈不是要投靠二弟了？！