黑暗，寒冷，安靜。
月箏覺得口渴，但她沒有出聲喚人，她死了麼？
緩緩睜開眼，幽暗的四周籠罩著螢光點點，是紫晶蓮。她苦澀一笑……她的魂魄還是不忍散去麼？
呼吸一重，胸口就疼得厲害，意識也恢復得更加清晰。她的眼睛已經適應了黑暗，藉著螢火看清這是一間闊大的石室，沒有窗，應該是在地下。她……沒死成。她又轉動著眼珠，打量這死寂幽冷的房間，沒死——就要如此陰暗的活麼？
腳步聲由遠及近，像是從極長的甬道里走來，微有回音。來人拿了盞燭台，轉過石室門口的屏風晃得月箏有些睜不開眼，隱約中看清是香蘭，她把燭台放在桌上，石室很大，燭火和螢光只能照亮附近一片，但她還是輕車熟路地走到角落裡端來一盆水。
看來一直是香蘭在照顧她。
香蘭走進床邊，猛然發現月箏睜著眼睛，嚇了一跳，手裡的銅盆哐當跌翻在地，水打濕了地面的青磚。
「小姐？」她試探地喊了一聲，「醒了？」
月箏點了點頭。
香蘭有些驚喜，走到床邊來細看月箏，眼淚也突然湧了出來，從抽抽噎噎到泣不成聲。
月箏苦笑，她還沒哭，「給我倒杯水。」
香蘭聽了，連忙跳起身去倒水，還哽咽不住。
月箏喝了水，舒服了很多，香蘭的情緒也恢復了一些，又打了盆水來給她擦身，竟然是很溫熱的泉水，有淡淡的硫磺味道。
「已經過了幾天？」月箏淡漠地問，以她傷口的恢復情況，她應該昏迷了不短的時日。
「十二天了。」香蘭說起就有些忿然，「傷口早就無礙了，要不是給你吃了龜息丸，早就該醒過來了！擔心死我了，生怕……」覺得不吉利，香蘭沒有繼續說下去。
十二天……月箏閉上眼，「我爹娘知道我還活著麼？」
「不知道。」香蘭皺眉，「他登基前就送老爺夫人去少爺那兒了，大概是不願意讓他們看見……」香蘭又謹慎地縮住口，她執意不願稱呼鳳璘為皇上，說起「他」來也滿腔怨憤。
月箏深吸了口氣，傷處因而又刺痛……不願意讓她爹娘看見女兒「屍骨未寒」他就迎娶了杜絲雨吧，她猜到了，卻不恨他。就好像她在敵營中苦等，他沒來救她一樣，她理解他。比那個時候更加淡然，因為這次她沒留存半點希望。為了安撫拉攏杜家，他必須要盡快迎娶杜絲雨的。
「登基……」她皺眉，有些意外，「好快。」她微微感慨，死去又活來的這十二天，外面已經換了天下。
「碰運氣而已。」香蘭不服氣，「太子也是犯傻，龍座都坐上一半了，急什麼？！」
月箏聽了一笑，果然，「刺殺」是個永遠的秘密了，連香蘭也不知道內情。或許有一天，他會殺她滅口，或許這一天……來得很快。
「太子陰謀敗露，皇上十分震怒，召集群臣要廢黜太子，結果怒氣攻心在殿上暈倒。皇后娘娘走投無路，只能希望兒子盡快登上龍椅，竟然在皇上的膳食裡投毒。皇上被御醫救回來，氣得立刻下詔賜死了皇后，把太子貶為庶人發配西海，還立了那個人當太子。沒兩天皇上也薨了，那個人就名正言順地登基為帝，龍椅還沒坐熱乎就把杜家小姐娶進宮去了。」香蘭說著，又一陣恨，當初隱瞞小姐還活著，就是為了明媒正娶杜家小姐嗎？
月箏望著密室的屋頂，默默聽著香蘭說話，帝王之家，親情愛情……都菲薄可笑。順乾帝一生對孫皇后，雖說不上專寵如一，也基本予取予求，朝中宮內對孫皇后的種種動作都隱忍縱容，對鳳珣百般偏愛，明知他並非上選仍竭力扶持呵護。即便如此……還是死在愛兒愛妻手中。孫皇后對順乾帝的夫妻之情本應深厚真摯，她卻為了兒子毒殺了丈夫。殺父的毒計鳳珣想不出來，可他卻默認了母親的行徑，到底也算半個凶手。
鳳璘最後，真逼得孫皇后和鳳珣弒君篡位，他自己卻不動刀兵地達成了目的。
以鳳璘的心機，孫皇后的毒藥是不可能在他防範周密的情況下送到順乾帝嘴裡的。毒藥的藥量把握的太微妙了，沒有立刻死，卻還是死了。孫皇后是張牙舞爪的螳螂，鳳璘是不動聲色的黃雀。他們……都能為達成目的不惜殺死至親的人。
她向這樣的人乞求愛情，只能落得如今的黯然收場。
甬道盡頭又傳出機關開啟的聲響，香蘭聽了，撇了撇嘴，「一說就到。」
腳步聲……很熟悉，轉過屏風的人，卻那麼陌生。月箏平靜地看著他，或許是知道他已經成為天下之主，她覺得他俊美的面龐疏離孤高，即便只是穿著便服，也有一種無法靠近的冷漠。他走進燭火的光亮裡來，她還是直直地盯著他看，這真是那個與她有過那麼多哀怨痴纏的男人？她都有些認不出。
「箏兒。」鳳璘快走幾步拉起她的手，他不喜歡她這樣看他，無悲無喜，空空蕩蕩，看得他的心也陷入無可攀援的空虛裡去，他抓緊她的手，纖細柔軟，她的溫熱讓他心安。
她不答，還是那麼凝神地看他，他有好多話，卻還是沉著臉先遣走香蘭：「去給箏兒弄些粥來，她還不能吃飯。」
香蘭不屑地掀了掀嘴角，頭也不回地走了。
「箏兒。」他坐上床沿，輕輕抱她入懷，她沒有掙扎，嬌軟的身子被他緊緊摟在懷裡，他才真正有了失而復得的喜悅。「給我些時間。」她毫無反應，鳳璘鬆了手臂，低頭看她的神情，「還怪我？我……」
「我不怪你。」她飛快地打斷了他的解釋，他要說的她都明白，卻實在不想聽。
「箏兒……」鳳璘皺眉，被她這樣一說，竟然不知怎麼接口。
她抬起眼，長睫的陰影閃閃爍爍遮住了水亮的眼瞳，「你打算怎麼處置我？」
鳳璘沉默，如果她怨恨，他可以解釋，如果她哭鬧，他可以嬌寵，可她這麼平平淡淡地看著他，這樣問，他的千言萬語都只能化為沉默。她也不催促，靜靜地等。他的心越來越沉，她什麼都知道，什麼都明白，他垂下眼，「自由，我現在無法給你，後位，我現在也無法給你，我……」他自嘲且自鄙地笑了笑，「什麼都給不了你。」再多解釋，再多藉口，這些……就是事實。「箏兒，」他看著她，有些絕望，「你還能相信，我對你的心麼？」
他又苦笑了，這話問得讓他自己都覺得可笑。他奪走了她的一切，而且全給了另外一個女人，他要如何讓她相信，他還愛她？
月箏側過頭去看那些紫色的晶蓮，「你該讓我死的，這樣你記憶裡的原月箏一直愛你。」
鳳璘的身子劇烈地一抖，沉默了一會兒，他又用慣常的語調冷漠、堅定、不容置疑地說：「給我時間，屬於你的我都會給你，屬於我的，你也都給我。」
「屬於你的……」月箏皺眉思索，「我還有要給你的東西麼？都還了。」愛戀，執念，甚至生命，都給他了，她什麼都沒剩下。
「有！」他站起身，俯視她的時候，帝王的威嚴自然流露，「一大堆皇子公主，與我白首偕老，還有……你的心！」
她聽了，只是淡淡一笑，什麼都沒說。
他握緊拳頭，時間，她和他都需要時間，她需要時間化解對他的怨恨，他需要時間為她奪回一切。
就在他準備轉身離開的瞬間，她說：「鳳璘。」他幾乎是立刻轉回身來。
她又用那種淡漠的眼神看他了，「鳳璘，你……愛杜絲雨嗎？」
鳳璘的呼吸一窒，他愛絲雨嗎？他也無數遍問自己。
終於他快步離開了石室，什麼都沒有說。
月箏望著他離去後的一片黑暗，幸好他沒眼都不眨地說「我不愛她」。恍若一夢，夢醒後她似局外人般看著鳳璘和絲雨，鳳璘剛才的沉默，讓她覺得他還對得起絲雨的愛。可以了，她覺得心滿意足，夢醒前她就想成全他們的愛，現在……完滿了。
鳳璘聽著太監高聲呼喊：「下朝——」回音縈繞在整個太極殿，臣屬們全然跪下恭送，高高的殿門外是屬於他的皇城，天下。
緩步走回後宮，早有太監端著各宮妃嬪的牌子躬身高舉任他揀擇。
他看著托盤裡的幾個名牌……還說給他時間，就能還她一切呢，他譏嘲地挑起嘴角，諷刺的是他自己。新帝登位，各世族名門紛紛送女入宮，他一個都拒絕不得。不要嚴相的侄女呢，還是不要右司徒的女兒？時間越長，這盤子裡的名牌只會越多。
放在最高處的，是貴妃杜絲雨，他拿起來，還好，他無論如何還是為她留住了後位，只是……現在他還不能讓她坐上去，他還沒有這個能力。
絲雨穿著貴妃的服色，即便是他隨常的臨幸，她也打扮得一絲不苟。她對他行禮如儀，俏語嬌聲說：「聖上萬安。」
他伸手扶起她，她看向他的眼神嬌羞脈脈，柔情萬種。他忍不住讚許地摟住她纖細的肩膀，她便甜蜜地依入他的胸膛。杜家把她教養的實在很好，處處符合皇后的風範，即使杜家如今權勢熏天，她還是那麼恭順嬌柔，為他把後宮操持的井井有條。他沒有讓她如願成為皇后，她也沒有半句抱怨。
他笑著想，月箏絕對不會做的像她一樣好。至少她不會有絲雨這樣容忍整個後宮的雅量。
她問，他是不是愛絲雨。
怎麼不愛呢？少年時兩小無猜，落魄時不離不棄，顯達後絕不恃寵生嬌。他吻了吻懷中的美人，他虧欠了月箏，難道就沒虧欠絲雨麼？他……愛絲雨。
紅帩帳裡，春色盎然，他凝視著身下的她，同樣嬌美，同樣柔媚。
他埋入她的身體，看她歡愉的表情，聽她聲聲吟唱他的名字，一樣動情，一樣激越，身體躁動了，如失控的悍獸，弄得她嬌呼低泣，驟然來到的痙攣也帶給他近乎瘋狂的快感，他和她也能同去極樂的天堂。
然後呢……然後……
摟著為他綻放了全部美豔的她，他沉入一片噬骨的空虛。他更緊地摟著她，她嬌嫩的肌膚全都帖服在他身上，可是……沒用，她的溫暖填不進他心裡的那塊冷冥。
他望著繡著龍鳳金紋的華麗帳頂，這本是他的夢，皇位，絲雨……可他突然覺得恍惚，想醒來，卻掙紮著找不到回頭的路。