蘭膏明燭，華鐙錯些。
謝長晏站在鏡子前，注視著燈光中的自己，有些怔忪。
十三歲的少女，荳蔻待放。娉娉裊裊，紅花曼理。
這一年，她的變化好生明顯。尤其此刻，穿上宮裡所賜的新衣，一身朱紅，配著鄭氏巧手描繪的飛燕花鈿，灼灼生姿。
從小到大，無人誇讚過她美麗，她也自知不是個漂亮姑娘，可是，這一刻，鏡中的這個紅衣少女，是如此搶眼。
因為喜愛騎馬射箭的緣故，她的身體發育得極好，腰細腿長，不同於尋常少女的纖弱，充滿了力量。
鄭氏將五色絲系到她腰間，輕嘆道：「吾兒很適合穿紅衣。」
謝長晏勾起唇角，也自覺相當不錯。
這時屋外傳來商青雀的聲音：「姑娘可收拾好了？」
鄭氏連忙開門請她進來。商青雀手中捧著一個匣子，在看到鏡前的謝長晏時，眼睛亮了亮：「姑娘此身妝容真真好看。不過，還缺了一樣東西。」
「什麼東西？」
商青雀將匣子打開，遞到她面前。「鬥草。」
所謂的鬥草，分文武兩種鬥法。文鬥就是女子們聚在一起，比誰的花草新奇，大多是插戴在頭上展示的。而武鬥則是各取一根草交叉成十字狀後用勁拉扯，不斷者為勝。因此玉京仕女，皆用千金市名花種植於庭院中，以備鬥用。
而此刻商青雀給謝長晏的匣子裡，就有一朵花，一根草。
花是白色的，葉序互生，葉片長狹，瓣如蝴蝶，幽雅脫俗。
謝長晏奇道：「這是什麼花？我從未見過！」
「這是薑花。」
「薑還會開花？」
「此花不是咱們吃的薑的花，而是長在天竺的。說來也巧，上個月天竺商人帶來一株，夫君機緣巧合之下弄到了手。可以說，目前在唯方，只有草木居中有。」
「師兄還喜歡侍弄花草呀？」
商青雀的目光閃了閃，聲音低了幾分：「夫君新娶的妹妹，名字就叫『薑』。」
謝長晏徹底驚了——敢情風小雅還是個情種？
如此一來，她對那位新妾越發好奇了起來。究竟是何方神聖，竟能令她師兄神魂顛倒。
不過對商青雀來說，恐怕就是「但見新人笑，哪聞舊人哭」了。因此謝長晏立刻換了話題：「那這根草呢？又是什麼？」
草細長，灰皮棕裡，觸之光滑，看似輕薄，卻極為堅韌。
「夫君說，此物姑娘書房中其實就有，所以，請姑娘猜猜看，究竟是什麼。猜中了有獎。」
謝長晏頓時來了興致：「好，那我便試試。」
她當即插上薑花，捧著灰草，和鄭氏一起跟著商青雀上了馬車。
出天璣大街後，一下子就熱鬧了起來。尤其拐進天樞大街，更是處處張燈結綵，摩肩接踵。燈光映著一張張笑臉，令車中的她也看得高興了起來。
鄭氏嘆道：「玉京著實熱鬧啊。」
商青雀點頭道：「天祐大燕，盛世清平方有這般景象。」
謝長晏拈著那根草，聽到這句話，望著車外的街市，眸光微閃，不禁想到燕王。他到底是個什麼樣的人呢？她知道他是個好皇帝，知人善任，內政修明。如今大燕國力強盛，乃四國之首，雖說太上皇功不可沒，但也有他的一份功勞，而且他還這麼年輕。雖也有什麼性好孌童、迷戀蝴蝶的傳言，但無傷大雅。作為帝王，他是無可挑剔的。那麼，作為夫君呢？
謝長晏陷入沉思。
她還沒見過他，不知他的長相、喜好。他安排自己的住所給她住，準備奢美的膳食、華麗的衣衫，還給她聘了風小雅那樣的師長。他希望她如何？或者說，他所期待的，是怎樣的一個皇后？
謝長晏一邊想著，一邊下意識地拉扯灰草，突然，指間一痛，竟是被那草割破了一道口子。
鄭氏連忙替她止血：「怎如此不小心？」
謝長晏心有餘悸地看著手中的草。如此厲害的東西，等會兒鬥草豈非所向披靡？這究竟是什麼東西呢？她的書房中就有？可她書房中除了花插裡的時令鮮花，並無別的卉木啊……
而這時馬車停了下來，如意在外懶洋洋道：「到了。」
謝長晏扶著鄭氏和商青雀下車，見如意坐在車轅上一臉糾結。「你不進去？」
如意盯了她幾眼：「我既想進去看你出糗，又不耐煩那些小姐。她們總在背後說我。」
「說你什麼？」
如意嘟起嘴巴。
謝長晏心中「啊」了一聲，想起這位美貌逼人的小公公正是流言蜚語中關於燕王性好孌童的一個鐵證。
如意看見謝長晏的表情變化，當即急了：「你在想什麼？啊！你也那麼想對不對？哼，我真是看錯你了！你果然跟尋常婦人也沒什麼兩樣！」說罷，他怒沖沖地揮鞭駕車走了。
「等、等等……我什麼都沒說啊！」謝長晏愕然。
鄭氏和商青雀雙雙莞爾。
「娘，商姐姐，我真的什麼都沒說。而且那種流言，我沒有相信啊！」
商青雀道：「小公公氣消了自會回來，不用擔心。咱們進去吧。」
一座白玉石雕刻的五間六柱十一樓牌坊聳立在山門之前。抬頭望去，玉帶一般的台階往山上蔓延，兩側樹旁系滿了燈籠，華燈若乎火樹，熾百枝之煌煌。
有婉轉綿長的歌舞聲從山上傳來，比起山下街市的喧鬧，別有一番風味。
謝長晏擔心商青雀，便始終扶著她。商青雀垂頭看著她的手，眸光中異色湧現，似乎想說什麼，但最終沒有說出來。
台階共計九十九級，上去後是一大片地勢較緩的草地。燕國國風開明，男女並無大礙，俱是按親疏分撥而坐。中間有一條小溪流過，正適合曲水流觴之用。有僕婢穿流其中，煮茶倒酒，好不熱鬧。
謝長晏三人到時，喧囂聲立止，眾人紛紛扭頭側望。
謝長晏立刻聯想到了自己身上的紅衣，為何人人似都認得自己，是衣服的緣故嗎？
「走吧。」商青雀暗中一握她的手，領著她繼續前行。
她們從眾人座前走過，一直到最上游，那裡有一塊單獨空出來的草地，上面擺了几案瓜果。
商青雀帶她入席，讓她坐了主位。謝長晏終於確定：這果然是特地給她留著的。
偌大的山上至此悄寂無聲，無數道目光凝聚在謝長晏身上，令她有些不自在。一想到這種不自在自此後將永遠存在，心中不禁越發無奈了起來。
成為世間最令人矚目的女子，感受如何？
如果問一年前的謝長晏，自是歡喜。但問現在的謝長晏，答案只剩下了無奈。
謝長晏無奈地環視著下方眾人，一片陌生面孔，不見薈蔚郡主和那名叫方宛的少女，看來是被禁足了。
這時商青雀淡淡一笑，對遠處的一名男僕道：「俊兒，去，將你家公子桌上的酒取一壺過來。」
那名男僕愣了愣，隨即走到一張席案前，跟在座的一位年輕公子低聲耳語了幾句。那公子笑了起來，提拎著酒壺親自起身走向她們。
此人不過弱冠，一身白衣看似低調，被燈光一映，卻呈現出用銀絲繡制的忍冬花紋，流光溢彩。而他的眉眼更是俊秀，顧盼間含情脈脈。
謝長晏不禁暗想：此人長得才像傳說中一個眼神就能勾走少女心魂的鶴郎啊！風小雅應該跟他換換臉。
「在下李東美，拜見青雀夫人和……」他的目光在謝長晏臉上盈盈一轉，笑了起來，「謝姑娘。這壺婆娑酒能入貴人之眼，是東美的榮幸。」
說罷，他親自將三人面前的酒杯斟滿。
他的衣袖十分寬大，做起這些事來卻絲毫不嫌累贅，端的是風度翩翩。
謝長晏注意到下面好些少女看著他的目光裡，都帶著傾慕之色。嘖嘖嘖，果然這才應該是鶴郎啊。
商青雀對她道：「李公子的婆娑酒乃玉京三寶之一，姑娘可品嚐看看。」
謝長晏當即捧起酒杯淺呷了一口。酒漿甘甜中帶著些許酸，嚥下去後還覺舌底生津，確實與眾不同。
商青雀介紹：「婆娑嘔吟，鼓掖而笑。東美公子釀此甜酒，專為賞舞用。」
謝長晏揚了揚眉毛，露出些許詫異之色。「婆娑之名是這般由來嗎？我還以為是從漢高斬蛇而來——漢高婆娑巨醉，故能斬蛇鞠旅。」
李東美本在笑的，聽了這話一愣，眼底異色一閃而過，隨即尷尬笑道：「謝姑娘此言羞煞李某。甜醬果酒，僅為娛樂，怎比高祖英武。不敢當，不敢當。」
謝長晏放下酒杯，微微一笑：「既如此，舞在何處？」
「說得是。」李東美忙轉身招呼道，「樂起舞來，繼續繼續。」
話音落後，鼓樂漸起，樂音一起，舞姬開始起舞，山上又恢復了先前的融融之氛。
李東美向謝長晏行了一禮後回去入座，繼續與友人談笑風生。而眾人也終於不再直勾勾地盯著謝長晏看，重新開始玩鬧起來。