原來當日孟不離假死騙過胡智仁耳目，待胡智仁離開後喚醒瀕死的薈蔚郡主，見她顯見是活不成了，就當機立斷自己逃脫。本想回宮通風報信，卻在林外遇到風小雅，遂得救。
但他牢記當初在謝長晏失蹤後對燕王的承諾，因此傷勢稍好就不告而別，繼續追蹤胡智仁去了。期間遇到謝繁漪，兩人聯手找到了胡智仁的藏身之處，謝繁漪引開如意門弟子，而孟不離跟胡智仁一番惡鬥後終將他殺死。
謝繁漪讓他將胡智仁的屍首帶回，順便還帶了一樣東西給謝長晏。
那是一個小盒子，就放在胡智仁身邊。謝長晏打開一看，是皇后的鳳印。
「陛下，你說三姐姐是什麼意思呢？」
深夜，燈下，彰華一邊親自檢查著胡智仁的屍體，一邊回答道：「她殺了你兩次，所以欠你兩條命吧。」
「那麼，她說還我一條，就是把胡智仁還我。另一條是什麼？」
「如果朕沒猜錯，應是她自己。」彰華直起身，洗了手，蓋上蓋子，「如意五寶，至今已知頗梨和赤珠都死了。」
謝長晏注視著字條上的後一句，眼眸微深：「那麼，如意門什麼時候亡呢？」
彰華接過字條，也凝視著上面的字，最終一笑：「快了。」
不日，宮中傳出消息——皇后謝繁漪因太上皇之死過於悲痛，患病離世。與此同時發生的還有一件相比之下微不足道的小事：宜國錦繡縣衙役鄭端午趁夜摸入皇宮，割了一個叫胡智仁的商人的頭顱——據說此人殺害了宜國的市舶使李大人——回國覆命去了。燕王怒，命人追捕，未果，修書一封怒斥宜王越權搶人。
一年後，喪服期滿，燕王下旨立謝長晏為後。此舉果然又引起了一片熱議，說什麼的都有。
而作為當事者之一的謝長晏，則端坐執明殿中，看著宮女們一樣樣抬進來的大婚賀禮。
禮物都是文武百官送來的，布帛金玉大多無趣得很，謝長晏正有點無聊時，吉祥看著禮單喊道：「求魯館公輸蛙獻禮——」
謝長晏頓時精神一振：「拿上來拿上來！看看老師給我準備了什麼禮物，肯定與眾不同……」
宮女將一個細長的匣子呈上，裡面是一卷畫。
謝長晏笑道：「難道又是什麼特別的輿圖嗎？」當即打開，聲音頓止。
畫面中，延綿的藍色冰川中，一道瀑布奔流直下，卻是鮮紅色的。滂沱氣勢，直撲而來。
後面的落款是「華貞七年元月初九繪於極北之川」，署名「十九」。
「啊……」謝長晏情不自禁地叫了一聲。是那個人，那個跟她一起被龔小慧救起的銀門倖存者十九。他竟然真的去了！真的去看那些奇特的風景了！
好羨慕……不過等等，這是別人送的，憑什麼掛著公輸蛙的名字啊！
「就只有這個？老師沒有別的給我？」
吉祥嘆了口氣：「還有一封討錢的奏書，被陛下隨手撕了。」
謝長晏哈哈一笑：「撕得好！陛下在哪裡？」
吉祥猶豫了一下，才道：「陛下去萬毓林竹屋了。」
謝長晏若有所悟，笑容慢慢地消失了。
謝長晏來到竹屋時，屋裡沒有人。
她找了一圈也沒找到彰華，想起一事，便走出屋子來到瀑布旁。
湖水綠如碧玉。湖邊的一塊石頭上，果然放著彰華的衣衫，疊得整整齊齊。
謝長晏想了想，也脫掉外衣紮起頭髮，跳了下去。
在湖底，她看到了抱膝而坐的彰華，正在閉目不知想什麼。
謝長晏游過去，抱住了他。
彰華睜開眼睛，看到她，微微一怔，然後帶著她浮出水面。
「朕沒事。」他抹了把臉上的水珠，停了停，又道，「舒服多了。」
謝長晏拉他上岸，拿著衣服回竹屋內，幫他擦拭身體穿上衣衫。
彰華靜靜地看著某個地方，謝長晏扭頭，發現是那堵原本掛著《齊物論》的牆，如今牆面空了，卻留下了一個淺淺的印子。
她心中有些歉然：那幅字一直放在紅船上，紅船炸沉時也就沒了。
彰華緩緩開口道：「父王出生時，也是雙生子，但他的弟弟，朕的皇叔十分荏弱，還未開始喝水，便先開始喝藥。父王從小目睹皇叔的痛苦。十歲時，皇叔終於挺不住，在病榻上痛不欲生地哀號，求皇祖父賜他一死。皇祖父不答應，他號了整整一夜，才終於嚥了氣。父王在一旁被嚇壞了……」
竟有那樣的過往！謝長晏震驚。
「所以朕能理解當時他為什麼那麼斬釘截鐵地保一個棄一個，為什麼能做到對知幸那麼殘酷——他希望他盡快結束痛苦。」
只是沒想到謝知幸竟能活下來。憑藉謝懷庸當時三腳貓的煉丹術和醫術，他竟活了下來。
她曾寫信給五伯確認此事，五伯給她回了一封信，上面只有短短七個字：「乾為天。君子當仁。」
也就是說，謝懷庸當時給謝知幸佔了一卦，是「乾為天」，大吉之兆。寓意「天行健，君子以自強不息」。
因此，謝懷庸順應天命救了他，養大他，在知字輩中，取名「幸」。知幸。
「朕十五歲時得知自己竟有如此奇異的身世後，著實消沉了一陣子。偏遇大婚前夕，父王派了宮女來教朕敦倫之事。朕便情不自禁地想到，爺爺、父親都如此，朕的兒子很可能也是孿生子。若也是如此遭遇，朕會如何？當如何？每每那時，索然無趣，久而久之，便招來了猜疑之名。」
謝長晏一怔。燕王久久不婚，後宮也沒有妃子，世人都道是他性好孌童所致，沒想到竟有這等緣由。
彰華說到這裡，直勾勾地看著謝長晏，目光閃爍，顯露出難得一見的不安和歉然：「晚晚，朕可以再給你一次選擇的機會。」
選擇逃離這樣無趣的宿命。
選擇另一種海闊天空的人生。
只要你願意。朕，皆如你所願。
謝長晏想了很久後，上前一步，側頭吻住了他的嘴唇。
彰華一愣，一時間反而不知作何反應，立在原地無法動彈。
謝長晏慢慢地脫去剛給他換上的衣衫，再脫去自己的。「陛下原來是害怕那種事啊……但是二哥不是已經證明給陛下看了嗎？其實是可以活下來的。而我們，跟皇祖父和父王，都不一樣。」
我們從不放棄希望。
我們，不一樣。
春風吹拂湖面，水波漣漪。
粉融香汗流山枕，盡君今日歡。
華貞八年四月初一。燕王迎娶新後，普天同慶。
帝后於大殿上，捧婆娑美酒，邀群臣同醉。
風小雅親自操琴，唱了一曲《鹿鳴》——
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
酒至半酣，風小雅收琴，至後殿向帝后辭別。
彰華似早有預料，沉默片刻，道：「是時候了，去吧。」
謝長晏看到他身後的焦不棄和孟不離：「孟兄也要去嗎？」
孟不離朝她鞠躬行了一禮。
謝長晏有點捨不得，但一想到他本就是風小雅的隨從，只好忍痛割愛。她倒了三杯酒，捧到三人面前：「此去璧宜，凶險難測。然——我與陛下，與子同仇。」
風小雅和孟不離雙雙接過酒杯，將酒一口飲盡。
風小雅就此帶著孟不離和焦不棄雙雙離去，宛如月下三道幽魂，緩緩消失在了視線中。
謝長晏喃喃道：「籌備和醞釀了整整一年，對付如意門的計畫終於開始了……只希望鶴公再見秋薑時，不要心軟。只要他能挺住，就一定能成功。」
彰華走過來，握住她的手，眉目深深：「與子攜行。」