筆試歷時兩個鐘頭，徐冉提前交了卷。一出考場，呂夫子和齊夫子迎上來，問她考得如何。
總共一百二十道題。有點類似於帖經墨義，題目比較偏，咬文嚼字的，跟主流考題不太一樣，屬於夫子課上不會做重點的那種內容。夫子給的書目她一字不落地全部翻閱過，今日考場上大多數題目，她寫得甚是順手。
為避免自大情緒，徐冉儘可能做最壞的打算，張嘴答：「一百二十道題，其中有十道題，沒什麼把握。」
呂夫子想了想，道：「依往年的水平，答對一百題以上的，基本能進第二輪。若剩下一百一十道題都能做對，進第二輪應該是沒問題的。」
徐冉點點頭。
筆試的成績，下午便會公佈，公佈之後，立馬進行第二輪比賽的分組。筆試取前五十名，第二輪比賽兩人一組，兩兩進行。敗者立即淘汰。進行到最後，剩十人，進行第三輪比賽。
夫子們陪她一起等筆試結果。
正午，徐冉和夫子們一起去附近街巷吃午飯。幸好身上帶了一兩銀子，本來打算請夫子去下館子，結果夫子們死活不願意，還說不能讓她請，要請也是他們請。
夫子們俸祿不多，徐冉實在不好意思，便說自己去東邊街上買肉夾饃，讓夫子們等著，她去去就來。
她知道的，經儀堂的夫子們都愛吃東街上老陳家的肉夾饃，不知道為什麼，可能是種流行？
徐冉說完撒腿就跑，生怕呂夫子齊夫子推辭，事實上，他們想去攔也沒有那個腿腳功夫，便坐在廣場邊等著。
老陳家的肉夾饃又香又辣，份量足，一個頂別人家三個。徐冉買了六個，準備去隔壁買三碗酸梅汁。提著油紙袋一轉身，沒注意身後站了個小孩，差點撞著。
小孩看起來比她小兩三歲，個兒倒是很高，一臉童顏，眉間掛著一抹笑，上來就問：「這是什麼，兩塊大餅夾著肉？竟還有這種吃法。」
他身後跟著兩個人，一個絡腮鬍，一個瘦竹竿。瘦竹竿似乎想要拖他走，小孩不願意，甩甩衣袍，老氣橫秋指著街那邊道：「方才經過那裡時，有賣糖猴的，你們去幫我買兩個。」
兩個人百般不願意，小孩又道：「而今我的話你們也不聽了，下次出來，我再也不帶你們了。」
兩人只好走開。
這孩子好大的架勢。徐冉準備走，小孩卻拉住她的衣角，笑臉盈盈：「這位娘子，你還沒有回答我的話呢。」
徐冉一愣，隨即拜拜手裡的油紙袋，道：「這叫肉夾饃，你竟沒有吃過麼？」
小孩搖搖頭，以一種望眼欲穿的神情看著她手裡的紙袋，可憐兮兮道：「看起來很好吃的樣子……」
好吃就買個吃唄。徐冉這回是真的準備撤了，剛挪開步子，肩膀被人揪住，「我沒有錢，能買個讓我嘗嘗嗎……」
額……
小孩以一種極其無辜的語氣，衝她道：「剛才你差點撞到我了呢……」
碰瓷的！絕對是碰瓷的！徐冉無奈地回過頭，因著下午出榜繼續比賽的事情，沒有時間繼續同他耗。掏出三個銅板買了個肉夾饃給他。
買完後，徐冉去隔壁買酸梅汁。買完酸梅汁，小孩笑嘻嘻地看著她，「小娘子，你們周國的姑娘都像你這般熱情好客麼，竟還為我準備了飲品。」
徐冉：好想打人誰來攔住她。
小孩跟在她後頭，嘰裡呱啦問一堆。徐冉一個字都沒聽進去，問：「你不是要等你同伴嗎，跟著我作甚，我要去那邊比賽，你快回去罷。」
小孩哦一聲，繼續跟著。
徐冉實在煩得緊，只好用跑的。繞了一圈，跑得氣喘吁吁，以為甩掉了，哪想前頭冒出來一人，伸手扶她，嘴角噙笑，「小娘子，你躲我作甚。」
徐冉幾乎要喊他大爺，只求這人能離她遠點。
她自認為沒有一丁點人見人愛花見花開的潛質，纏誰不好，幹嘛纏她。
許是小孩玩鬧夠了，見她不答話，開口正經道：「我也是要去參加比賽的士子，見你從考場那邊過來，這才想著和你搭兩句話。」
原來是這樣，早說嘛。徐冉思及他方才說過的話，一時好奇，剛才他言語間透出來的意思，似乎非本國人？想到此次大賽只在周國範圍內舉辦，且他的周國官方話說得非常標準，徐冉也就沒多想了。
帶著他往考場那邊走，路上絡腮鬍瘦竹竿找了過來。
徐冉問：「這兩位是你的夫子麼？」
小孩道：「隨從。」一邊走一邊吃著徐冉給買的肉夾饃，不小心嗆著了，朝徐冉那邊可憐巴巴地望一眼。
徐冉嘆口氣，只好將自己那碗酸梅汁遞過去。
小孩高興一飲而盡，笑問：「小娘子，你叫什麼名字，是哪個堂的學子？」
徐冉起了警戒心，並未告訴他。小孩似乎看穿她的心思，也就不再問。
等到了廣場邊，徐冉過去找呂夫子齊夫子，與小孩就此別過。
小孩攔下她，行了個標準的見禮，抬起頭一張壞壞的笑臉：「小生司馬玉，小娘子後會有期。」說完還眨了眨眼，秋波明眸。
徐冉打了個冷顫。
好像被個小屁孩調戲了……
中午放榜的時候，夫子們陪著她一起找名字。
第七個第五名，徐冉。頭兩個並列第一，順延到她，便是第七個，與其他兩人並排第五。
果然如她所想，沒有把握的十道題裡，錯了三道。
呂夫子很是欣慰，「這個成績已經很好了，這些人裡頭，很多都是參加過好幾次的，你第一次參加便能取得這個名次，真心不錯。」
齊夫子也跟著誇兩句。
徐冉自己倒沒什麼很大的感覺，畢竟交完試卷後她心裡有數，第二輪肯定是能進的。第一名的名次算不得什麼，真正要看的，還是後面的兩輪。
監考官在前面念名字。大家自全國各地趕來，第一輪比賽便刷下大半的人。沒有被練到名字的人失落離開。
唸到徐冉名字時，徐冉趕緊過去排隊。監考官讓她抓鬮，抓了個六，便被分到第六組。
這個數字好，吉利！六六大順！
當天回去，全府上下分外小心，生怕擾了她。大姐徐佳當年是參加過書賽的，由於當時還同時參加了其他兩個大賽，所以書賽只拿了個第三名。
之前徐佳一直在準備高學月考，今天正好考完，抽出時間為徐冉講比賽心得。雖然晚了點，但總比沒有好，徐冉認真聽講，暗自記下徐佳說的重點。
為了讓徐冉專心備考，徐老爺取消了練字，甚至讓人將晚飯送到小院，讓姐妹兩個專心討論比賽的事。
講完後，徐佳想起筆試的事，問她考了第幾。
徐冉回答：「第五名。」頓了頓，問：「大姐你當年筆試考了第幾？」
徐佳無情打擊：「哦，第一。」
徐冉哽塞。好厲害！想到什麼，猶猶豫豫問道：「姐，當年你既然筆試能考第一，為什麼後面的……」
徐佳睨她一眼，「因為這場比賽蘇衙內沒參加，他參加了其他兩個大賽，我專心應對另外兩個比賽，顧不來，所以後面只考了個第三。」
徐冉哦哦點頭，問：「那兩個比賽，姐你拿了第幾？」
徐佳眉飛色舞：「都是第一。」
果然……她家大姐的動力就是**蘇衙內。
聊了一會，徐佳回了院子，徐冉也準備睡下。
第二天一早，呂夫子和齊夫子來徐府接徐冉。師徒三人啃著熱騰騰的包子，踏著晨曦之光，活力滿滿出發了。
第二輪比了一天。
比到最後，徐冉口乾舌燥，前面監考官宣佈名次，她順利進入前十。
監考官召集前十名相聚，交待明日第三輪比賽的規則。
聽完後，徐冉準備回府，忽地肩膀被人拍了拍，回頭一看，是那日街上碰到的小孩。
司馬玉含笑道：「小娘子，這麼巧，難不成你也是前十麼？」