躺了半個鍾頭，太子索性起身，在榻邊又坐了會。福東海打開殿門，站在門外，剛準備扯著嗓子喊起的時候，一道身影眼前一晃。
怎地就起了？又沒睡好？福東海不敢多想，連忙跟上去。
一路至思明殿。
下午兩三點的時候，烈日高照，灼火炎炎，前頭來傳，寧王請見。
去年寧王自請編集百家文匯，忙了一年總算是摸著了門道，今年七月的時候便正式開始。今天過來東宮，想必也是為的這個。
半大的少年，諸子百家才念完，剛學會走便想著插翅膀飛了，也太心急了點。太子揮揮手，「請他進來罷。」
寧王一路自王府奔赴東宮，一從趙長史那邊拿到文匯目錄，便急急趕來。天熱，爬完玉階，滿頭大汗，寧王站在殿門口，不急著進去，轉頭問身邊的小太監：「有帕子嗎？」
小太監忙地去拿巾帕。拿來了帕子，寧王先擦了臉，他臉白，跟塗了脂粉似的，擦完汗後顯出一抹紅暈來，是被曬紅的。擦了臉換了塊帕子擦脖子，雙手連帶著也擦一遍，整理好鬢角和衣領，呼一口氣，這才敢提腳踏入殿門。
殿裡涼快，每走幾步都有缸大的陶瓷盛著冰，驀地這一下冷熱交替，寧王忍不住抖了抖肩膀打了個寒顫。繞過屏風自攏道至罩門，太子在書案邊坐著，寧王上去喊一聲「皇兄」。
太子放下書抬起頭，「沒聲沒響的，跟飄著進來似的，孤還以為是誰，倒嚇了一跳。」喊了福東海進來，命他搬椅子，挪了座位至書案邊，太子指了指椅子：「三弟，過來坐。」
寧王排行老三，前頭還有一個裕王，乃太子同胞兄弟，是先皇后當年難產所生。
寧王挨著坐，心中緊張。想起自己日頭下大汗淋漓，並未換衣，只擦了臉和脖子，如今靠得這般近，怕太子嫌棄。不由得挪了挪屁股，往後面坐點。
太子見他低著頭，一副手足無措的樣子，出聲問：「你作甚來著？」
寧王拿出厚厚一沓書錄，剛想遞過去，發現上面有汗漬，忙地又收回來，低低道：「書錄編好了，官人讓我拿來給皇兄過目指點一二。」
太子注意到他的小動作，卻也不點破，只道：「既是官人的吩咐，那你便將書錄念來聽聽。」
寧王咽了咽，翻開書錄，念了起來。
那書錄厚，念起來半個鍾頭都不停歇。寧王剛開始聲音有些顫，太子道：「你抖什麼，好好念。」寧王的聲音立馬恢復正常。
憋著一口氣，肺裡沒氣了，這才深呼吸換口氣，生怕舌頭打轉念錯字，恨不得快點念完。
卻哪有那麼快念完。念到一半，太子讓他喝杯茶緩緩，寧王接過茶，瞥眼見太子臉上並無不耐煩的神情，遂落下心來，喝了茶又接著念。
念完後，太子提點幾句，先是誇他功夫做得細致，分門別類都正確，再是點出幾點紕漏，哪幾本不能編入哪幾本需得再尋，諸如此類，一一道來。
寧王連連稱是。
聊完了書錄的事，太子問起寧王的功課。寧王一愣，一顆心又提起來，說早上官人剛問的。
太子道：「官人問過的，孤便不能問了麼？許是你偷懶怠學，編出話來誆孤也不一定。既這麼著，你便仔細了，若孤問出一二你不知道的，這罰可就免不了。」
寧王縮縮脖子：「皇兄只管問。」大著膽子又輕聲問：「罰什麼？」
他們聊了有一兩個鍾頭，前頭福東海來傳話，問什麼時候擺膳。太子嘴角一勾，道：「罰你多吃兩碗飯。」
寧王笑了笑，心頭裡歡喜。對答如流，不在話下。最後一句稍答錯兩個字，憨著臉笑，太子拿起手裡的書錄往他額頭上輕拍一下，「走罷，隨孤領罰去。」
這是寧王第一次在東宮用膳，覺得新鮮，略帶有些小興奮，卻不敢多看多說。只安靜地坐著，對面是太子。
從前宮中留宴用膳，眾人分案而坐，像如今這般與太子同在一張桌子上用膳的情況，不多見。宮人伺候兩人洗手，福東海問：「殿下先去思華殿換衣麼？」
太子往寧王那邊瞧了瞧，見他又將頭埋下去了。擺手道：「不了，擺膳罷。」
寧王瞅著太子的筷子，太子的筷往哪個碗裡夾，過了一會他也去夾。小的時候他學過一句話，」相近而相悅。」大意是，人會因為旁人與自己喜好相近而與同他交好。
這句話他一直記著。從前太子喜歡什麼，他也會試著去喜歡，母妃只說他是為了向太子看齊，一心想著超越太子，是好事。
寧王將頭垂得更低了，幾乎低到碗裡去。
太子皺了皺眉，卻沒說什麼。
一頓飯吃完，太子喊他入書房，將方才改過的地方抄謄下來。
寧王在旁邊等，腦海中翻來覆去地想該說些什麼，忽地想起一事，話引恰當合適，聲音裡帶著幾分輕快，道：「年前聽得皇兄納妃，想來如今人已入了東宮，想來定是絕代佳人。」說完了又覺得不合適，畢竟人是他母妃選的，依他母妃的口氣，約莫著選的人不可能盡如人意，至少，不會合太子的口味。
但是太子的口味又是什麼呢？寧王想了半晌也想不出來，遂安慰自己，甭管選誰，反正都入不了皇兄的眼。所以他母妃選的人是好是壞，其實結果都一樣。
橫豎皇兄不會喜歡。
寧王這麼一想，心裡輕鬆許多。他最怕太子因著他母妃的緣故，將一頂厭惡的帽子蓋他頭上，他是他，母妃是母妃，不能混為一談。
太子輕描淡寫一句：「小姑娘一個，談不上什麼絕代佳人。」略微停頓，補一句：「但也還過得去。」
寧王訝然，仔細琢磨太子的話。
依皇兄的語氣，應該是不討厭這禮訓的人，到底是哪家娘子，回頭他得去問問母妃。
太子想起什麼，問他：「寧王的親事，今年該定下了罷？」
寧王笑了笑，「我年紀小，等後年再說罷，且皇兄尚未成親，做弟弟的哪敢逾越？」
太子揮墨提筆，「確實不急，才十四，等兩年正好。」
拿了太子的親筆，寧王小心翼翼地揣著，連聲謝過，回了王府。
太子坐了會，先去思華殿換了衣裳，讓人將正明殿和思華殿重新打掃一遍。
立在殿前，抬頭，黑夜繁星，璀璨耀眼。
一時想起徐冉來。
這麼好的星星，不知她在白南是否看得到？
看了星星便想到月亮，想到月亮便記起她的生日來。八月十五團圓節，她這麼會挑日子，想來生下來便是個歡喜主、好彩頭。哪還用得著蹭他的福氣，他蹭蹭她的還差不多。
原想著為她慶生的。
太子悶了悶，往屋裡去，自鎖櫃裡拿出一個錦盒，盒裡裝著的，是為她備好的生辰禮。發了會呆，回案提筆寫信，寫了一封不滿意，重新措辭寫了封。因著滴了點墨，重新又抄謄一遍。
寫好信放進錦盒，喊來福東海，讓他找人送出去，提了句：「需得快馬加鞭，盡快送到」。
望京自白南，最快得五天，東宮侍衛奔赴途中，這邊徐冉已經開始過生日了。
早上蕭氏親自煮了碗長壽面，海口大的碗，徐冉全部吃完，連滴湯汁都不落下。吃完面，中午擺了一桌，家裡人祝她生日快樂，一個個說了賀詞，拿了禮物往她懷裡塞，徐冉捂嘴笑，特別高興。
生日禮物什麼的，最喜歡了！
徐老爺很實際，他知道徐冉喜歡什麼，直接拿了銀票。卻不是直接取錢的那種，定了三年後才能取。徐冉滿意地收下了，一口一個親爹喊得特別甜。蕭氏送了她一串珍珠項鏈，每顆珍珠又大又圓，難得是大小一樣，竟挑不出差別來。徐嬌送了她一對紅翡翠滴玉耳墜，成色漂亮通體剔透，是上次襄陽郡主送的，徐嬌沒捨得戴，這次便給了她。相比之下，徐佳送的禮就很特別了。
徐冉看著紙上寫著「萬事皆可」四個大字，下方還留著徐佳的親筆和印章。徐佳道：「只要你拿這張紙來，大姐無條件答應你做任何事。但只能應一件。」
徐嬌笑：「冉冉要是說想把你賣給蘇衙內，也可以嗎？」
徐佳臉一紅，「嬌嬌，胡說什麼！」說完又警惕地看徐冉一眼，不會真有這意思吧？徐冉連忙笑著擺手。
徐老爺和蕭氏裝作都聽不懂的樣子。
女兒大了，該跟他們說的時候，就會來說。問了也沒用，徐佳是個有主見的，她自己有分寸。
家裡人送完了禮，下人們一波波來慶賀，說了祝詞，貼身伺候的紅玉翡翠也送了禮。
一屋子熱熱鬧鬧的，有說有笑，徐冉被眾人圍著中間，喜不自禁。
過生日就是好，大家伙都哄著她，想想還真有種當小公舉的感覺呢！