「你們在說什麼？白長舌，『娘子』豈是你能叫的？何況一女侍多夫成何體統！」少卿雖然比較單純，但危機意識是本能。他靠近我一些，用胳膊護住我。
白無常還是笑盈盈地：「王爺總是視科律如無物。陰間和陽間可不同，不論是一夫多婦還是一婦多夫，都是合法的。是否接納我，這可要請教娘子和孽鏡大人。他們若同意你又不滿，你走便是。」
少卿道：「休想！」
我道：「為何陰間就可一婦多夫了？」
「娘子在幽都也走了幾條街，應該看得出鬼和人不同，多有骨骼奇異又無人形者，一個丈夫是不夠用的。」
「骨骼奇異與成親有何關係？」我端起清水喝了一口。
「打個比方說，有些男鬼只有一顆腦袋而無身子，那妻子必然不滿。再者，有的婦人鬼身上長了五十對……嗯，乳，一個丈夫必然也是不夠的。」
我差點一口水噴在少卿臉上：「咳咳，無常爺，這裡空氣不大通暢，這話咱們以後放外邊說。」
「媚娘又不是什麼骨骼奇異之鬼。」少卿看了我一眼，又咕噥道，「照顧你我一個人就能行，老丈人他何必支這長舌吊死鬼給我添亂呢。」
白無常拿起哭喪棒轉著看了看，不緊不慢道：「王爺現在圖口頭之快，將來日子怕要過得不安生。常言道，卸了磨才好殺驢，不是麼。」
「我說的句句都是大實話，你倒是說說看，我哪裡錯了？」
「謝某若是吊死鬼，那小王爺恐怕是產婦鬼。」
「本王明明是一男人，幾時又成了產婦鬼？」
「待妻如子，一天嘀嘀咕咕神神叨叨，說小王爺不是產婦鬼怕別人都不信了。」
「原來如此，本王向你陪個不是。」見白無常神色緩和了些，少卿挑釁地看了他一眼，「無常爺不是吊死鬼，是吊死棄婦鬼，嫉妒心強，尖酸刻薄，還怨氣十足。」
白無常難得也有些惱了，鋒利的視線掃在少卿身上，開口果然又沒句好話。
本來想勸勸架，但想想這分明是兩個男人之間的戰爭，有沒有我他倆都能爭起來。我乃身外之物，實不該介入當磨刀石，罪孽啊罪孽。
此後我找了老爹，跟他大致說了下自己想退婚的事。老爹叼著根長長的煙桿，在煙霧繚繞的麻將桌前捏了捏自己的鬍鬚，意味深長道：「媚媚，你可知道，這做人呢，就跟錢是一個道理。」
我愣了一下：「女兒不懂。」
「你看看這銅板，都是爹方才從紙幣行換來的。」他丟了一枚陰間的銅板給我，「這些啊，可都是為父的老朋友們燒來的。沒有這些個異姓兄弟，爹也賭不到今天。」
我很不解地望著他。他用煙桿敲了敲銅板：「這銅板內裡是個方，外頭是個圓。咱們做人也得這樣，內在方方正正有棱有角，外在圓圓滑滑八面玲瓏。」
我若有所思地點點頭。老爹經歷的多了，說的話總是有幾分道理。只是我不理解這與我想退婚有何關係。
「在男女之情方面也是同一個道理。為父知道你一心惦記著楊雲那孩子，為父也惦記他。但既然這條路走不通，咱換條路走，把另一條路看清楚了再說。先別那麼快做決定，刀切了豆腐不兩面都是光麼。」爹抽了一口煙，一副銷魂欲死的享受樣，「自摸。」
閻王爺和牛頭馬面頓時臉色大變。
……
老爹晚年在朝廷有個外號叫「屬泥鰍的老王八」，一則又圓又滑，二則堅忍善待。可以說他早年的時日都在等待中度過，忍功一流，卻因不通事理憤世嫉俗摔了大跟頭。吃了教訓後，他的遲暮之年可以說是光溜溜的一點棱角都沒有。若不是嗜賭成性死在了麻將桌上，我們家將來必定光宗耀祖。
老爹中年時期死了兩個兒子，因此對我是格外溺愛。能讓他瞧上眼的女婿真是沒幾個，再是德才兼備的都可以被他說成馬勃牛溲。謝無常很難得受了他的青睞，他天天巴望著我成為無常夫人，退婚一事怎麼都拖著不理不睬，這實在有點難辦。
不過到了新鮮地方日子過得就是要快些，只一條回魂街都夠我逛了個酣快。而且自從安定下來，謝必安和湯少卿便成了停雲閣的常客。若沒撞見還好，一旦撞到了，他倆就成了倆刺蝟，你戳我我刺你，可以鬧騰個一天一夜還不消停。
轉眼間七日過去，七月半到來，我本來想叫老爹陪我去陽間走走，但老爹說他和閻羅王有「公事」要辦，臨陣逃脫了。
七月初和七月半是鬼節的初始(2)，在這兩天裡，很多平日不得進入陽間的幽鬼怨念深重，時常會在人間吃人鬧事，或者弄點生人骨肉偷偷帶回陰間。因此謝必安需要勾的魂比平時多，少卿需要處理的命案也比平時多，所以在午夜把眾鬼送回陰間之前，他們是真的有公事要辦。不過少卿向我承諾說工作一完成立刻來找我，他要親眼看見我從藍幽幽的水鬼變成豔麗的夜叉鬼。
順帶一提，小王爺和無常爺經過無數次爭執磨合後的結論，便是讓我還魂後進階為夜叉。
夜叉是陰間的著名惡鬼，還是天龍八部之一，工作有點像陽間的武官，一般是看守鬼門關和巡邏街道以維持幽都治安，簡單輕鬆俸祿高，是個相當好的鬼種。
男性夜叉鬼很好，霸氣十足。
但女的夜叉……似乎就有些不那麼動聽了。
不過之前從別的鬼那裡聽說了，還魂後通通關係，似乎很快就可以轉世投胎。這陰曹地府逛一逛是不錯，但生活下去我還是不大樂意。所以這母夜叉是不用當太久了。我打算疏通疏通老爹給我弄個好胎去超生。
在徹底變成母夜叉之前，我打算好生享受水鬼最後一夜。出鬼門關的時候，我又遇到了崔判官。
他拿著兔毫筆和命簿，很是禮遇地朝我行了個禮：「王妃今天還魂日，過了這個門，上了忘川就會自動變成人型散魂，午夜後便可通過意念幻化鬼身。尋常散魂不可以化作人身，但王妃是王妃，可以隨時變成人形在陽間走動。只不過記住了，不可讓凡人發現你是鬼。要說平時都罷了，多少有那麼一兩隻鬼會上去鬧事，輕則放重則罰，現在七月半可是在節骨眼兒上，你若頂風作案，便是豐都大帝都保不了你。王妃別怪下官多嘴，下官這是醜話撩前面了。」
「我知道了，多謝崔大人提點。」我瞧了瞧外面的奈何橋，「那今天要過橋麼？」
「只有投胎的鬼才要過奈何橋。王妃是鬼，無需過橋，直接從忘川乘船去陽間即可。」
「那為何橋上還有那麼多鬼？他們都是去轉世的麼。」
「有的是，有的不是。」崔判官用兔毫尖點了點橋上的白髮老人，「就他，他在這裡等了三十多年，但還是沒轉世，王妃知道是為什麼嗎？」
我搖頭。崔判官道：「前世塵緣未了。不知道王妃可否聽過這麼一句話，『你我相約定百年，誰若九十七歲死，奈何橋上等三年。』——他剛才從陽間回來，因為妻子還活在陽間，所以要等妻子一起來投胎。」
「如此這般情深意切。」我深沉地點點頭，「不過，要等也是他自願的吧。如果他要投胎，也沒人可以攔著不是？」
「王妃所言甚是。」
「那如果沒有塵緣的人，是不是立馬就可以投胎了？」
「王妃聰明。」
「那我今晚還了魂就去投胎。」
「唔，這原則上說是沒問題的。不過投胎轉世可是陰間的頭一樁大事，就跟陽間的死人下葬一樣，所有投胎的鬼魂名目都要豐都大帝親自批下才可通過。王妃的死法沒問題，時間卻有點問題。如果豐都大帝批轉世簿的時候閒過頭了去查生死簿，發現你的死期被改過，知道你原本是要下十八層地獄的卻逃了獄，恐怕得進無間地獄。」
「什麼是無間地獄？」
「王妃應該知道的，哪個監獄都有個死牢。這無間地獄就是陰間的死牢，怎麼說，就是永世不得超生的意思。」
「……」我和他大眼望小眼許久，「那我該怎麼辦？一直在陰間當母夜叉嗎？」
「非也非也。王妃不必擔憂，只要有人將王妃的名字以『某某妻』的形式寫上轉世簿，別擱王妃的名字上去，過奈何橋的時候和丈夫一起，便平安無事。」
「這好辦。你若是遇到少卿，跟他說一下我想轉世，問問他有沒有意願同我一起。」
「下官聽命。王妃這廂慢走。」
乘船順忘川而行，途徑三途河，被鬼役傳到了陽間，頭一個出現的情景便是滿目荒涼的墳地。而且許多墳墓上方都有散魂飄出飄入，都跟我一樣是來陽間串門的。
這片黑森森的墳場裡，有不少人在祭奠故人。在我那小破墓碑「東方媚之墓」隔壁，就有一個男子正跪在「吾妻之墓」旁一邊流淚一邊燒紙錢上香。他妻子的散魂就在他跟前跪著，卻也只是默默地掉著他看不見的淚水。
這是我打頭一遭不覺得鬼可怕，反倒覺得有些悲催又有些感動。所幸我的丈夫也跟著下去了，不然遇到這種場景真是讓人情何以堪。
忽然間，一陣震驚墳場的哭嚎聲傳了過來：「東方剋夫你這個不要臉的狐狸精……你剋死誰不好，連我兒子也剋死了……你不得好死……下了地獄也被剪舌頭下油鍋……你這死剋夫命的……哎喲我的心肝啊，我的寶貝啊，你被克得好慘啊……」
我朝著這驚悚的聲源看去，不由嘴角抽搐。
——原來是御史夫人，我那三夫君他娘。她身後還有他爹和他一群弟弟妹妹。
其中一個妹妹道：「娘，東方剋夫是誰呀？」
御史大人道：「是把你哥哥剋死的那個戲子。」
「戲子又是什麼意思啊？」
「就是唱歌演戲給別人看的婦人，賣身給青樓的花旦。」
「孩子他爹，這種話不可以對孩子說啊。」御史夫人急著對孩子們解釋道，「總之，她就不是什麼好東西，是專門害死她丈夫的妖鬼。」
「你們胡說！」
一個披麻戴孝的孩子大叫著跑過來，臉頰發紅地吼道：「我姐姐她才不是妖鬼！她是好人！她當戲子也是為了養我！如果沒有她，我早就餓死了！不准你們羞辱她！」
御史大人冷冷道：「不管是為了什麼，戲子便是戲子，這有什麼好說的。何況她沒當戲子的時候也不是什麼好東西。」
還未等那孩子開口，三夫君的弟弟妹妹們已經不諳世事地拍著手掌道：「哦哦哦，戲子！戲子！賣唱的戲子！你姐姐是戲子！你姐姐是戲子！」
「不准你們罵她！我姐姐才不是你們說的那樣！」
那個孩子紅著眼眶狠狠跺了幾下腳，最後奔過來跪在我的墳前，用力抱住了墓碑：「姐姐，你回來，你回來啊！你回來啊！他們不能這麼說你，姐姐，求求你回來啊！」
我弟他到底還是年紀小了一些，稍微一點挫折便受不住了。還沒喊出幾句就嚎啕大哭起來。而他身後那些小孩子還在整齊歡樂地拍手鼓掌：「戲子，戲子！東方剋夫是戲子！戲子的弟弟也是戲子！」
看著策兒穿著一身孝服孤零零地跪坐在墳前，我幾乎有衝動當場就變成人身去護著他。但旁邊那個和丈夫並坐在一起的女鬼站起來攔住我：「這些人若不認識你還好，認識了你還讓他們發現，這事情可就鬧大了，到時候不僅你會下十八層地獄，說不定還會連累你弟弟。」
「可是——」我急切地往前走了一步。
「每個鬼在陽間都有牽掛之人，都有難斷的前塵舊事。」女鬼看了看身邊的丈夫，「你別衝動。」
這時，一雙繡花鞋和淡紫裙邊出現在策兒的眼前。
「戲子又如何了？」聲音凜冽如冰，出現在他面前的竟是姓冷的混賬丫頭，「總比高官厚祿卻幹著見不得人的勾當好。」
御史夫人怒道：「你說什麼？冷蓉，別以為你有皇室撐腰就了不起，你以前也是戲子！」
「可是你們不敢得罪我，不是麼。」冷蓉冷冷地看了他們一眼，「再多說一句，我就讓皇上把你家滿門抄斬。」
此後御史公子的墳前一片寂靜。
「冷姐姐，我姐她還會回來的是不是？」策兒用紅腫的眼睛看著冷蓉，「我想她了，我真的想她了……」
冷蓉輕嘆一聲，跪在墳前拿起紙錢丟入火盆：「東方媚，你看看你，就是嘴硬。當初我說要給你銀子，你卻硬要賭那口氣，不領情。口口聲聲說要照顧好策兒，最後卻跟你丈夫在船上殉情……你啊，做事就是太衝動。」
我嘴角第二次抽搐。
是我衝動麼？是我想殉情麼？
衝動的是湯少卿！我是被殉情了！
……
東方策在墳前哭了很久很久，白淨的小臉蛋兒也沾滿了污垢。臨行前他在我墓碑前磕了三個響頭，起來時腦袋都磕破了。看著他小小的腦袋上綁著白繩，額前還滲著些血，我的心都快碎了一地。
這是我最憂心的事。我死了，策兒還那麼小，誰來照顧他？指望冷蓉這種連別人丈夫都要搶的女人，母豬都得上樹。
死人死成我這樣也是夠可悲了。剛斷氣七天，來墳頭上燒紙上香的人居然只有兩個。一個是陽間唯一的親人就不說了，另一個居然是鬥了一輩子的老情敵。
只不過也是，生前認識的人該死的都死光了，兩個哥哥大概第二輩子都過了十多二十年。
我無聲地嘆了一聲，跟著他們走出墳場，目送著他們進入馬車，消失在街道的盡頭。
七月半的夜晚，普渡拜拜(3)才結束，街上的人還是不少，不過京城的官道都空了出來，店舖也關閉以為鬼魂讓路。街心每隔一段便有一個置滿食物的香案，護城河中飄滿了荷花水燈，以民間的說法來看，便是為散魂妖鬼們朝著黃泉路送行。
在活人看來，這十五圓月下的京城是座空城，有動靜的只有陰冷風吹起的紙錢散香花瓣落葉。若他們能看見這個夜晚真實的模樣，恐怕會嚇得立刻變成我們的一員：不論是灑滿月光的寬闊驛道，還是護城河上的石製大橋，甚至是精緻華美的紅樓房頂……都擠滿了各式各樣的鬼：水鬼、殭屍、煞神、冤魂、吊死鬼、無頭鬼、雙頭鬼……還有那些和我一樣方才還魂尚未定型的散魂野鬼們，那些從妖界趕來「賞景」的妖怪們，他們敲鑼打鼓哭嚎哀歌，在空中飄，在地上爬，在街上跳，拖著斷腿走路……進行著饗宴一般的盛大遊行。
大紅燈籠隨風搖擺，桂花花香飄滿京城。
落雪般的花瓣隨風飛揚，擦過一個小小的賣畫夜鋪旁。畫鋪附近有一群妖鬼正在做交易，一群流浪漢看不見他們，若無其事地走過去圍觀畫師畫人。
當了七天的鬼，我對鬼的辨識能力已經上升了很多。哪怕是以人形出現的鬼，也能一眼看出來他不是活人。那女畫師的陰氣我從幾米開外都能聞到。她攤鋪上擺著文房四寶和質地不尋常的紙張，我料想那硯石上磨的實際是摻雜了墨的人血，而紙張則是新鮮的生人皮。再抬頭看看她的臉，雖然漂亮，看上去卻假的很，大抵是個畫皮鬼，披了人皮來京城湊熱鬧。
坐在她攤鋪面前等她畫畫的似乎是個人。
雖然他背對著我，但一點陰氣都沒有。掛在鋪子上的昏黃燈光照下來，他一頭長髮如黑瀑布一樣落在腰際，大紅袍子勾勒出修長的身材，側頭露出的頸項與鼻樑雪白如玉。
看樣子，是個年輕的美公子。
攤鋪後方的河面上漂移著千萬盞黃色的荷花燈，一如瑩瑩鬼火擁抱著京城的月圓之夜。
那些被重重花朵壓彎的桂花樹枝在風中抖了抖，抖落他滿肩粉白的花瓣。風同時吹動了店舖上的油燈，那些燈影把他的大片黑髮照得明晃晃的亮。
這麼漂亮的皮囊，大概很快就會被那畫皮鬼剝了做衣服穿。
這七天看到些許畫皮鬼，他們大概是我在陰間最害怕的鬼種。他們沒有人身，真身就是死後沒有復原能力的屍體。除了投胎轉世，只能任由死人皮下的屍首腐爛下去。因此，想不出門連同類都嚇死，他們必須扒活人皮套身上，等過幾天皮膚開始腐爛就把那層皮當破布一樣扔掉，或者在上面畫畫補補讓它看上去不這麼爛。只要看著他們的皮相，再想像這皮底下是個怎樣的模樣，就覺得實在有點受不了。
這時，那美公子從座位上站起來，接過鬼畫師的毛筆，在畫上添了幾筆。他畫畫的時候輕輕按住下滑的袖子，黑髮流水一樣佈滿紅衣，露出來的手握著毛筆，手指修長而指節分明，美麗得讓人挪不開眼。
我到底是個才死的人，光是想想這美公子很可能被剝皮就頭皮發麻。所幸他不認識我，不怕被他發現自己是鬼。我化了人形走到他身後打算救他一命：
「這位公子，請問……」
那公子原本在蘸墨，此時轉過頭來看著我，略顯愕然。
下面的情形有些不大對了。
我和他兩個人對望的時間說長不長，說短不短。總之就是在某一段時間內都沒人說話，直到鬼畫師揮揮手道：
「花公子，你這畫還要不要題字了？」
……
註釋(2)：俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。
註釋(3)：七月十五日下午大拜拜。祭壇上各種牲禮及水果擺上幾百盤，殺豬幾十條甚或百多條，米穀整卡車，魚山、內山聳立著，極盡鋪張能事，與「做醮」相同。另請和尚或道士登壇作法誦經，引渡孤魂野鬼，回歸天地，有時也上演鐘旭道捉鬼等民間戲曲。