那蔓，是一個很荒僻的村寨的名字，也是關正死前留下的那個地名中的最後兩個字。
它位於鮮為人知的深山河谷之中，到那裡先要乘坐飛機去昆明，然後乘火車，再搭公共汽車去一個中緬邊境的小鎮，最後還要改乘牛車或者步行，才能到達那個地方。
阮瞻一行人的行程相當不順利，先是飛機晚點，等得他們從焦急變成了無奈，好不容易上了飛機，居然又鬧了點空中驚魂。下了飛機後，三人在當地住了一夜，然後轉乘火車，這個還算沒出什麼事，但是接下來的汽車之旅則差點讓小夏全身的骨頭都散了架。當他們終於可以乘坐最後一種交通工具——牛車時，竟然發現，這兩天都沒有進出山的人，他們這種專門往深山老林裡扎的『生態旅行者』只能靠兩條腿上山了。
此時小夏累得都不想說話了。而阮瞻一向話少，提著自己和小夏的行李走在最前面，只有萬里還精神十足的抱怨。
「你這樣做即浪費時間又浪費錢，為什麼不用你的那個時空扭轉術？」
阮瞻只當沒聽見。
「還說什麼要有目的地的信息才能實施這種法術，我看你就是學藝不精。」
「不願意來就滾回去，誰讓你硬要跟來。」阮瞻停下腳步，找個樹蔭處，「先休息一會兒吧！」
他並不累。可是他雖然沒有扭轉過身去看。也知道小夏要撐不住了，只是怕給他們帶來負擔而勉強支持。
他細心的坐在稍下方的位置，這樣即可以把那塊舒服的大圓石讓給小夏坐，也可以盯著她的四周。這種深山裡，毒蛇毒蟲的肯定不少，小夏是標準的城市娃娃，受不了這個。
本來他只是計畫自己來，但自從認識到黃博恆很值得懷疑，而且對小夏有特別企圖後。他不得不把她也帶在身邊，這樣他才能安心，可這對於小夏來說是一種考驗。
而萬里是酷愛旅行的，聽說這個村寨這麼偏僻，卻可能隱藏著一個很大的秘密，於是也請假跟了來，其實阮瞻知道，萬里是存心要幫忙的。
「我知道你是心疼小夏，可是你注意天氣了嗎？」萬里走到阮瞻身邊，小聲的說。
「正是因為要下雨了，所以我才歇一會兒。」
「你中蠱了嗎？說這種瘋話！」萬里又抬頭看了一下天色。
他經常一個人出門旅行，知道山裡的天氣多變，何況現在還是很容易變臉的春夏之交。他們上山來的時候，天氣還好得很，沒想到才走到中午就變天了。依照他多年的旅行經驗，看這天氣不出兩個小時就會下雨的。而且下起來就會不小。他們人生地不熟的，地形也不熟悉，這就意味著危險。
「我來時打聽過了，再往前走一點會有個三岔路口，通向不同的寨子不是依山就是傍水，距離城鎮都不近，又都是山路，所以岔路口上有一間小店，是來往路人的歇腳地。現在這情形，反正今天是到不了那蔓的，不如慢慢走。」
「我還奇怪你怎麼和旅店的店主問個路也問那麼半天呢？」聽阮瞻這樣說，萬里終於有點放心了，「真仔細，還問了半路上的情形。」
「我很佩服你總是一個人滿世界亂跑，小命卻還完好無損。」
「我在意的是一路上的風土人情，那個比較有意思，其餘的意外都只是小插曲。」
「那麼你和那些漂亮的苗女聊了那麼久，又說的什麼？」
萬里笑，同時瞄了小夏一眼。見她雖然在安安靜靜的喝水休息，但全身的細胞都在注意他們兩個。他知道小夏對他和阮瞻總是背著她商量事情很不高興，認為三個人是夥伴，不應當什麼事都瞞著她，所以提高了聲音，保證小夏也可以聽到。
「那些苗女說，這邊山裡的寨子是各族雜居地，其中大多數會下蠱，所以千萬不要犯了人家的禁忌或者表現得不友好，否則就會被下蠱，輕者會生病，重者可能會喪命。如果你要求人家解除蠱術，會相當困難的。」
「她們沒有說禁忌是什麼嗎？不要無意間冒犯了才好。」小夏答腔。
「也不用怕啦，各地的人都差不多，不要太好奇，不要隨便闖進人家的房子，尊重對方就可以了。」萬里說，「不過有一種蠱小夏也許會喜歡啊。」
「你胡說，我才不喜歡那個東西。」
「你不知道了吧？雲南的𩐳𩐳族有一種叫做戀藥的蠱毒，非常有趣的。不論什麼鳥，若飛伏在地面就死的話，在鳥死之地，刮取下一些粉末，這就是『戀藥』，若給意中人食下後，就永不變心戀著你，除非吃了貓爪，才可解這種藥！」
「是你編的吧？」小夏半信半疑，但不自禁的看了阮瞻一眼，心想如果真有這種藥，她就給阮瞻下一點，讓他會永遠愛她。
阮瞻一直低著頭，因為萬里話中提及的貓爪子，突然想起小夏看到的黑貓和那個會動的植物來。
如果黃博恆真的有問題，有可能那些奇怪的死亡是蠱毒所致。實際上他以前有所懷疑，還翻看了一些資料，據說有一種叫陰陽草的蠱是會動的。假設凶手是黃博恆，那麼他下的蠱顯然兇猛得多，而且種類更加奇怪，有毒品在內，死者還都挖出了自己的一隻眼珠。
另外，他的動機是什麼？死者死前都感受到了什麼呢？
「你說的我有些害怕了。」他耳邊響起小夏的聲音。
「其實我打聽了一些偏方了。據說你只要不亂吃、亂喝東西就可以了。水，我們自己有，如果非要吃東西的話，只要悄悄把第一口飯放在手裡。然後留下吃飯的筷子，在離開後的第一個路口，用這雙筷子挖一個坑，把飯埋在裡面就不會有事了。」
「我還是懷疑你是不是亂講的。」小夏見萬里煞有介事的樣子，不由得微笑。
一邊的阮瞻一直沒有加入討論，他看看天色。覺得天氣不容樂觀，連忙招呼其它兩個人一起往山的那邊走去。
山雨比他們預料的來得還要快，他們才拐過一道山坳，瓢潑大雨就不留情的灑了下來。幸好遠遠看到一座竹樓，孤零零的坐落在一片蒼白的空地上，在風雨中顯得搖搖欲墜。但儘管如此，三個人也毫不猶豫的跑過去。跑進這風雨中唯一的避風港。
店裡沒人，不知為什麼，小夏一進入這竹樓就有到了另一世界的感覺。
這店和一般的路邊小店沒有區別，只不過傢俱大部分是竹製的，由於沒有人，外面又下著狂風暴雨而顯得涼颼颼的。
「有人嗎？」萬里喊了一聲，沒人應答。他又用新學的幾種少數民族方言又各喊了一遍，還是沒人應。
「空店嗎？」他看了阮瞻一眼。
在惡劣的天氣，來到深山中一座空屋可不是什麼吉利的事。
「呆在這裡別動！」阮瞻簡短的吩咐。然後前前後後的仔細的轉了一遍這並不大的竹樓。
這個竹樓有兩層，一層就是一個飯堂，擺了五、六張桌子，然後是灶間和儲存雜物的房間。二樓是隔開的三個房間，其中一個像是客房。但是是那種大車店的類型，只有一張通鋪。
整棟房子乾淨整潔，灶間裡還有一點食材，房間裡有日用品，好像主人因故離去不久。可能是山裡人比較淳樸的原因，又想讓過路客人有個歇腳的地方，所以房間都沒有鎖。
阮瞻寧神靜氣的感覺——沒有鬼氣，只是因為沒有人，而這裡又是山的中間，在雨中顯得有些陰氣較重。
他在山下沒聽說這個店會沒有人，不過在這大雨中也沒有其它落腳地。再說，已經有三天沒有人去過鎮子了，也說不定店主有事回了山上。
他猶豫了一下，從樓上下來，腳下那簡易樓梯吱呀吱呀的響，在這暴風雨中顯得格外刺耳。
「沒有人？」萬里問，手中的包還沒有放下。
阮瞻搖搖頭，「先換掉濕衣服，然後吃點東西再說。」
雨竟然斷斷續續下了一整天，把他們攔在了這裡不能動彈。好在飲用水和一點食物他們是帶了的，計畫使用的話並沒有那麼窘迫。
聽說那蔓是通了電的，可是這半山的野店竟然沒有，又沒找到油燈，所以到了夜晚的時候，他們只好先睡下。
小夏被這旅程折騰得太累了，雖然到了陌生地方有點不安感，但因為阮瞻和萬里就在隔壁，再加上入夜後雨停了下來，只感覺到山裡的微風從窗口吹拂了進來，像催眠一樣，讓小夏睡得很沉。
但她睡得正香甜的時候，突然感覺有人輕輕的推她。
「天亮了嗎？我再睡五分鐘！」山間明亮的月光讓她誤以為天已經亮了，半夢半醒的咕噥了一句，翻身面向牆壁。
推她的手停了一會兒，然後又繼續。
「三分鐘。」小夏以為是萬里叫她起床，哀求道。
搖她身體的勁頭劇烈了一點。
「一分鐘。」她再談判。
然而搖她的『人』好像生氣了，猛力推她。
小夏也有點火了，用手去打壓在自己肩上的手，卻在一碰之下覺得有什麼不對。
那不是萬里溫暖的手，也不是阮瞻穩定的手，而是一雙女人才有的小手，入手冰寒刺骨，僵硬枯澀。
她一驚，立即清醒過來，連忙翻身坐起，可肩上的那隻艘動也沒動的還放在那兒。側頭一望，確是一雙小巧美麗的女人手，在月光的照射下慘白慘白的。
然而，只是一雙手，手的主人不見蹤影。只有一雙手死死放在她肩上！
她立時汗毛倒豎，驚叫了一聲，可竟然沒發出聲音。
下意識的，她拚命去拉那雙手，但那雙手像黏在她肩上一樣，執拗的不肯離去，也壓得她起不了身，她奮力掙扎，還是叫不出聲音，最後只得甩脫衣服，連那鬼手一起丟到角落裡去。
她盯著角落，大氣也不敢出。
黑暗中，悉悉索索的一陣響，感覺什麼東西拱動起來一樣，在角落形成一個人影，還沒等小夏反映就『唰』的撲了過來，在她面前不到半尺的地方停住。
是一個苗女！面目清秀，但膚色慘白，七孔流血！
「別睡我的床！」她惡狠狠的叫，「別睡我的床！」
「阮瞻！」小夏終於大叫出聲，聲音在靜夜裡顯得格外大聲，但隔壁房間卻沒有任何回聲。
「別睡我的床！」苗女繼續逼近，一股屍臭也撲面而來。
小夏連忙抓緊胸前的護身符，苗女驚得向後飄了一步。
此時，靜夜中突然傳來一聲清脆的鈴聲。
叮鈴——
那苗女『啊』了一聲，一直退到門邊去，但卻不走。
叮鈴——
又一聲清脆的鈴聲傳來，彷彿離得這野店近了些，接著隨著鈴聲，又近了些，慢慢到了小夏所在的房間的窗口下面。
此時小夏不敢叫了，怕引來什麼東西。可是她不明白一向警醒的阮瞻為什麼聽不到這麼明顯的聲音，為什麼沒有任何舉動？！
那苗女的鬼魂堵在門邊不讓她出去，她咬咬牙，慢慢從床上起身。
竹床發出吱呀的響聲，苗女細細的發出憤怒的磨牙聲，這兩種聲音讓小夏心驚肉跳，但她堅持著將頭靠近窗口，從側面偷偷往下看。
那條山路的盡頭走過來一隊影子，為首的穿著一身白布的衣服，戴著一頂很大的斗笠，遮住了面目。
他手裡拿著一個銅鈴，鈴聲就是從那裡傳來。他每走幾步，就搖一下鈴，他身後跟的那五、六個人形就隨著鈴聲跳一步。
那幾個跟在後面的『人』排成一隊，每個人的臉上都套了一個白色的袋子，幾個人中間用一條繩子栓著，隨著那清脆的鈴聲向野店走來！