寒離的出現雖為人不喜，但麒皇最終還是採納了他的意見。
「我們是死裡逃生的族群，一向天生地養無依無靠，若不積極自救，誰也救不了我們。」
站在從極塔上，能眺望無盡遠方。月火城大致恢復到了往日的景象，從高處俯瞰下去，倒也有幾分煙火氣象。只是人太少，直到今日回城數量尚不過百，城池依舊是半空的。
現實必須認清，目前的形勢嚴峻，不留給他任何喘息的空間。麒皇回頭看了他的玄師一眼，「蘭因，我打算去找混沌珠，無論如何，我要為族人爭取活下去的希望。」
他一向這樣稱呼她，即便知道她這世有了新的名字，在他眼裡她也還是萬年前以命護城的大祭司。
玄師站在凜凜的朔風裡，鳳眼微挑，面色如剔透的琉璃。
月火城的靈力需要她供給，地脈也需要她滋養。但這種力量是相互的，她在提供這片大地生機的同時，這片土地也在回饋她相應的營養。她的眉眼，已經有了當年玄師的七八分模樣，輪廓精緻，骨相清嘉。她站在那裡，衣裙隨風輕拂，頗有流雲飛雪之感。
「混沌珠的由來，主上是清楚的。當年無量量劫神魔大戰，魔祖羅睺被滅，混沌珠落入黃粱道，消失了上萬年。這法器雖然魔力無邊，但絶不是善物，主上找到它，難道也要效法元鳳不成？」
麒皇沉默了下，說是，「本座已經別無選擇了。麒麟族的弱勢，不必我說，你也看得見。單是憑本座與玄師，即便兩人聯手，也無法與龍族或鳳族抗爭。本座需要更強大的實力，就算有朝一日天界向我月火城宣戰，我也能護住城池，讓我的族人免受刀槍。」他的臉上浮起無盡的哀傷，淒然說，「玄師，我也想常懷赤子之心，想過安貧樂道的日子，可這世道豈還能給我這樣的機會？始麒麟早就不容於天地了，上古獸族不止我麒麟族，只要活著，便是天界的眼中釘。我不能重蹈覆轍，不能再眼睜睜看著我的族人慘死。所以混沌珠我一定要找到，屆時吞併龍鳳二族，就再也不必懼怕天界了。」
「但混沌珠入體，會迷失本性，會入魔。」她急切道，「主上，我不願您成為行尸走肉……」
他震袖打斷了她的話，「不為刀俎，便成魚肉。若是元鳳吞吃了混沌珠，他會比天帝殘暴一萬倍，到時候誰能護得住麒麟族？是玄師？還是本座？」
麒皇原本雋秀的臉，因情急變得有些猙獰，說完了這些話，便神經質地在塔頂平台上疾步來回。每個人都有情不得已，活著也不是非黑即白。亂世如麻，要保住根基，就得花盡全部的力氣。你若瞻前顧後有所保留，轉眼刀鋒便直達咽喉。一萬年前的災難不能重現了，他情願成為那個一身罪惡的施暴者，也不想成為求告無門的受害者。
長情雖然對他的做法心存疑慮，但細想前塵，也容不得她再三猶豫。她說好，「既然主上決定了，屬下願往黃粱道，為主上取回混沌珠。」
麒皇一反先前的決絶，變得遲疑起來，「黃粱道光怪陸離，誰也不知其中有些什麼玄機，你去恐怕……」
「我去正合適。」她笑了笑，「月火城可以沒有祭司，不能沒有城主。」
麒皇臉上的神情柔和下來，他有些愧疚，低頭道：「玄師一心捍衛月火城，本座深知你的忠心。萬年來經受了那樣的顛躓之苦，如今再要你涉險，本座實在不忍。」
「看來主上還是小看我，雖然經過牧野一役，我肉身被毀，神力也大不如前，但替主上跑跑腿還是可以的。」她說罷，反剪著手轉過身，對著長空深吸了口氣，「我這兩日，腦子亂得很，出去一趟也未必是壞事。只是主上千萬小心，護城的仞壁並不如我們想想的牢固，也許我們的一舉一動，早就在天界掌握之中了。我曾勸主上棄城，另外找個偏僻之地安頓族眾，並不是我過於謹慎，實在是……天界的人遠比我們想像的奸詐。主上還是考慮一下我的提議吧，就算帶族人轉移進從極山，也比在這浮土之上強。」
麒皇似乎察覺到了她話裡的不尋常，試圖從她的表情裡分辨出內情來，「你可是有什麼事情隱瞞了我？」
她思量了下，這時再不和盤托出，恐怕她前腳走，後腳天帝便會有所動作。她終於還是說了實話，「少蒼來找過我，一日兩次，竟無一人發現他的蹤跡，主上不覺得可怕麼？天界若想剷除麒麟族，根本不費吹灰之力。我知道故土難離，但繼續堅守下去，沒有任何意義。主上還是帶著大家另尋安居之所吧，等屬下回來，若能順利帶回混沌珠，到那時再重返故城，一雪前恥。」
麒皇怔了好一會兒才回過神來，「天帝來看過你，你竟打算隱瞞此事麼？要不是即將動身去黃粱道，玄師還要看本座的笑話到幾時？」
長情早就料到他會有這樣的反應，便拱手道：「並非屬下有意隱瞞，暫時不提，是有我自己的打算。我本想時機再成熟些，設個圈套引他上鈎，但這步棋太險，憑我們現在的實力，就算擒住他，也不能將他如何。倘或將此事回稟主上，勢必會擾亂主上心神。少蒼是個極其精明的人，萬一被他察覺，功敗垂成尚猶可，引火燒身才是最難招架的。」
麒皇聽了這番話才逐漸冷靜下來，平了平心緒道：「本座成了驚弓之鳥，失態之處，還請玄師切勿見笑。本座只是吃驚，少蒼的修為竟到了此等程度。他能夠做到隨意進出月火城，不破壞結界，也不被任何人察覺。看來沒有混沌珠，本座遠不是他的對手。」
他的語調倍顯悽惶，被人逼到這種地步，實在是最大的悲哀。敵人進出你家後院，如入無人之境，你固然恨他猖狂，但你更應該恨自己無能。
長情能夠體會他的心情，輕輕喚了聲主上，「我們迷失了一萬年，暫時處於劣勢是情有可原。我記得回城那日你同我說過，對抗天庭我們毫無勝算，但只要有一分還手的餘地，也要叫天界晃上一晃。」
他慢慢頷首，一點輕柔的笑意浮上他的唇角，「玄師總有辦法開解本座，你說得對，目下只宜養精蓄鋭，待得實力壯大了，再與天界論高低不遲。你說的遷城一事，本座會慎重考慮，若決意暫離這裡，也會想辦法通知你。」
她在朝陽下微笑，「那主上多保重，屬下今日便出城去了。」
他道好，「點幾個人隨你一同去，遇事好有照應。」
她說不必，「我一個人也可以應付，主上正是缺人手的時候，讓他們留下護城吧。」
麒皇沒有答應她的一意孤行，「要不是擔心族人群龍無首，本座應當同你一起去。」他想了想道，「讓玄枵隨行吧，他是你身邊最得力的人，有他在，本座還放心一些。」
人選合適，她便不再拒絶了，復向他行了一禮，往平台另一端去了。
盤旋的石階，沿著塔身傾斜而下，最後的一級台階旁，站著壓劍等候的黑衣人。
見到他，她心裡便隱隱感到安定。好奇怪，論地位他不及她高，只是她座下弟子罷了。也許再世為人後，她再也不像原來那麼堅強，在心儀的人面前，容許性格裡的軟弱不動聲色肆虐吧。
「奉城主之命，即刻動身前往黃粱道，欽點你隨本座同行，不知司中願不願意？」她正色問，眼睛裡卻有促狹的光。
伏城還是老樣子，一張無動於衷的臉，規規矩矩垂著眼，規規矩矩應了個是。
長情背著手，不解地蹙眉，「司中為何不看我？不怕有個聲音同我一樣的人，來給你假傳聖旨？」
他終於抬起眼，那雙烏沉沉的瞳仁有別於一般人，在日光下黑得吸附人心。
長情忽然有些晃神，好像以前也見過這樣的眼睛，乾淨澄澈，像孩子一樣黑白分明。是誰呢，是皇帝的兒子麼？不是的，她絞盡腦汁地想，終於想起來了，是雲月。
其實即便是現在的天帝，也依舊擁有碧清的眼波。造物主好像特別偏疼他，明明那樣心機深沉的人，卻極儘可能地配備了最完美的一切。她那天說他難看，說他噁心，實在是無可奈何下最低級的攻擊。但似乎有些作用，那個神氣活現，以為自己全天下最美的人，受不了這樣的否定。
她笑了笑，雖然不知道自己為什麼而笑。反正能夠暫時離開這裡，對她來說是一次逃避和放鬆的機會。走出山海界，帶著她的玄枵司中，到黃粱道去。黃粱一夢，此行雖然凶險，但不在月火城裡，就不必迎接天帝時不時的造訪，她覺得這樣挺好。
他們這類人，上路沒有行李可收拾，說動身就可以動身。大玄師殿如今也吸納了幾個新弟子，聽說她即將出遠門，便自告奮勇要為玄師大人開路當先鋒。
公羽提著劍，不解地追問：「座上，你為何不帶上我？我也是您的司中，您眼裡就只有玄枵。」
長情隨口搪塞，「你還有更要緊的事得去做，你是十二次中最能打的，本座很器重你，因此留你看守月火城，護衛麒皇尊上。」
公羽一直送他們到滄水盡頭，嘟囔著：「都是敷衍弟子的好聽話，座上是想同玄枵單獨相處，別以為我不知道。」
長情倒是老神在在，伏城卻不悅，低低叱了公羽一聲：「放肆，座上面前不得造次！」
公羽吐吐舌頭，心道這大蛇缺根筋，其實玄師從萬年前起就對他有點意思，他自己看不清，他們這幫兄弟的感受比他深。也不是因為多明顯的徵兆，只是座上的視線在他身上停留得略久一些，給他的笑容，比給他們的更多一些罷了。
祭司這樣的身份，終究不能在個人的私事上太多情，做到這些已經很了不得了。這蛇是根爛木頭，爛木頭卻又如此好運，真是造化弄人啊！
「別忙著訓斥我，座上的安危便託付給你了。」公羽撐著腰道，「一定好好照顧座上，要全須全尾帶她回來。」
長情不耐煩他囉嗦個沒完，迴首道：「看守好地脈，若有閃失我唯你是問。」也不待公羽答應，縱身躍了下去。
黃粱道在哪裡？據說在大荒東南隅。
甘淵之外有大壑，寬三百丈，無首無尾，橫跨整個大陸。當初無量量劫時，巫妖神魔在大荒邊緣交戰，十日十夜難分勝負。通天見狀，將自己的惡念化為六大分身，創天地魔神、盤古二相，及太古雙魔。白帝震怒，一掌劈開了大荒與東海的交界，便形成了一條深溝大壑。傳聞那大壑注而不滿，酌而不竭，大概是類似于歸墟那樣的存在。後來魔王羅睺戰敗被誅，他的法器混沌珠落入滾滾長河，再也無法尋回了。
關於大壑的傳聞，一直有多個版本，有人說它沒入了甘淵，也有人認為不過是時間洪河的別稱，並不真實存在。麒麟族在無量量劫中隕落較早，無法瞭解其中真相，現在能做的就是親身去探尋，只要找到大壑，黃粱道便也不遠了。
伏城是個穩重人，此行兇險，時刻保持著高度的警惕。從山海界出來，日行千里繃著臉，到了夜幕降臨，生火稍歇時，他也依舊神色凝重，彷彿黑暗處匍匐著巨獸，隨時可能跳出來傷人似的。
長情看慣了他的面無表情，對他也沒有太高的要求，蛇是冷血動物，你不能逼他對你強顏歡笑。
她坐在火堆前，拿小棍兒捅捅樹枝，「沒想到還會與司中單獨出行，讓我想起去北海瀛洲的情景了。說實話，你可後悔？如果沒有引我彈奏駐電，麒皇不會醒。你如今還在凶犁之丘當上神，過著有事忙事，無事睡覺的清閒日子。」
火光映照他的臉，跳躍的暖色氤氳，妝點出了圓融的況味。他淡淡一哂，「若這樣說，座上不也在龍首原看守龍脈，當著與世無爭的毛神麼。」
長情噎了一下，「你是變著法兒的嘲笑我品級低啊，那時本座還沒覺醒，追著你一口一個道友、上神，你那時候心裡很得意吧？」
他的眉眼漸漸舒展，長情以為他至少會顧忌現在的尊卑，說一句沒有。結果他竟舒暢地點頭，「確實，弟子那時很得意。」
真是個不懂顧全上司面子的人！長情怨懟地看了他一眼，想想也是，萬年之前俯首稱臣，好不容易抓住一個機會，怎麼能不一雪前恥。她是個寬宏大量的人，不會糾結於這點小過結，站起身，慢騰騰轉圈子，「長夜漫漫，找點東西吃吧……」越轉圈子越大，忽然人影一晃便不見了。
伏城悚然一驚，提劍站了起來。曠野無垠，他四處張望，沒有找見她的身影。
他心裡發急，「座上！」嗓音像水波一樣擴散開去，消散於凜冽的北風裡。
忽然遠處草叢搖晃，她從裡面鑽了出來，手裡還提著個毛茸茸的東西。到了他面前，大喇喇一遞，「我給你抓了只田鼠，好大的個頭啊，你肯定歡喜。」
田鼠的尾巴被捏著，渾圓的身體蕩過來，差點撞上他鼻尖。他往後退了半步，「座上為什麼要給我抓田鼠？」
她眯眼道：「蛇不是愛吃老鼠嗎，你說吧，想生吃還是烤熟，都依你。」
伏城的臉上果然浮起了巨大的尷尬，長情昂著腦袋大笑，模糊的視線裡，隱約看見他揚起唇角，什麼都沒說，只是縱容地，溫柔地望著她。