人確實是回來了，但沒有一人敢上前查看。
所有趕來的天兵們圍成一個圈，眼前的一切讓他們感到恐慌。玄師中了屍毒，這件事人盡皆知，但現在真正有事的好像是螣蛇。
火把燃燒，發出嗶啵的聲響，螣蛇扛著玄師，不動如山。玄師掛在他肩上，也是毫無反應，這兩人好像都死了，外來的因素對他們無法造成任何影響。
仔細觀察螣蛇的臉，火光照出青灰麻木的五官，他的眼睛不是活的，瞳仁上覆蓋著一層白色的膜，定定看著一個方向。大家不明所以，茫然對視著，忽然有人倒吸了口涼氣，因為有蟲影從他眼球上爬過。眾天兵如臨大敵，噌地抽出了兵器——一個中了屍毒的人，誰知道會做出什麼事來。
可是等了半天，他似乎沒有任何攻擊的意圖，只是一動不動站著。大家弄不明白究竟是怎麼回事，敵不動我不動，只好壯著膽繼續僵持。
風吹過城牆上的瓦楞，嗚嗚咽咽，彷彿一曲輓歌。終於有人疾步趕來，包圍圈立刻豁開了一個口子。匆匆而至的天帝和炎帝看見眼前景象，也有些不知所措。炎帝摸了摸後腦勺，「屍毒也會傳染嗎？螣蛇怎麼……」
天帝似乎猜到了什麼，貿然上前怕他會反抗，試探著舉起兩手慢慢接近，一面道：「伏城，若你願意把長情交給本君，就鬆開手。」
僵硬的臂膀果真微微鬆動了下，肩上的人從那間隙滑了下來。
染上了屍毒的人，竟還能聽得懂人話？這種玄異的現象令人費解，可天帝卻明白，伏城的屍毒應當染得心甘情願，並且在毒性發作前預留了充分的時間，讓元神退守識海。
長情被他穩穩接在臂彎，他探她的脈搏，證實了他之前的猜測。一瞬心被撕扯，眼淚盈滿他的眼眶，他想伏城應該是真的很愛長情，甚至這種愛，不比他少半分。一個不善言辭的人，越是沉默，愛情來時便越洶湧。他沒有想到伏城能夠這樣決絶，所以這情敵是個值得敬重的情敵，和他爭奪長情，並不辱沒了天帝陛下。
只是他的長情怎麼辦？屍蟲雖然除盡，但她的五臟六腑都受了重創，無法醒過來了。七日之前化生池的一切還歷歷在目，他不過中途離開了一會兒，回來時她已經不見了。他沒想到，這一別物是人非，他幾乎辨認不出現在的她來。他無力地垂下頭，緊緊貼著她的臉頰，卑微地哀求著：「長情，你回來吧。只要你回來，我不會再逼你了，若你不愛我，我可以離你遠遠的，今生今世不來打攪你。」
她依舊沒有醒轉的跡象，伏城的犧牲讓她免受屍蟲鑽心之苦，但卻無法換回她的神識。他該怎麼救她？這千瘡百孔的身體和靈魂，要如何修補才能健全？他腦中昏聵，竟連一點辦法都想不出來。
炎帝還在嘆息：「這螣蛇……真對自己下得了手。要是換做我，我可做不到。」
是啊，他不遮不掩，說的都是實話。當初他那麼喜歡齊光，齊光出事之後的一切他卻從未參與。所以有時不免懷疑，他的感情究竟能不能稱之為愛，或者他骨子裡是個極端自私的人，他愛的其實只有他自己。
正感慨，忽然發現那條僵直的手臂上有虯曲的圖案，看樣子剛刻上去不久。他納罕地嘀咕：「那是什麼？」上前仔細分辨，一看之下頗為驚動，回頭望了天帝一眼，「蘭因墓。」
蘭因墓？什麼意思？天帝怔忡著，想起萬年前被他斬殺於牧野的人。當初他將她懸於桅木，萬年之後是長情和伏城為她收的屍。月火城上空有天然屏障，他的鏡像穿不透那層隔斷，所以未能窺破，當時也沒有放在心上。現在想來，其中應當是有隱情的，否則伏城不會在喪失神識前，刻下這三個字。
天帝問翊聖君：「玄師墓在哪裡？」
翊聖君道：「臣來時留意觀察過四野，月火城東南方有個小土丘，但不敢確定是不是墳塋。請陛下少待，臣這就去查看。」
天帝說不必，沒有那麼多時間來回耽擱。揚袖一掃，瞬間虛空轉移，隨行的侍從散出去尋找準確方位，不一會兒便傳來消息，說玄師墓找到了。
人入了土，本不該再驚動，但現在是情非得已，逼得他不得不做這種挖墳掘墓的事。
點了點頭，侍從得令開啟玄師墓，但因墓主和天帝陛下淵源太深，誰也不敢借助兵器，只得以雙手刨挖。青草之下是濕潤的土地，這樣的土質一般來說不利於保存屍首，所有人心裡都惴惴，不知墓葬打開後，裡面是怎樣一副景象。
對於天帝來說，再面對這個萬年前死於他劍下的人，難免有種糾結的負罪感。前世的蘭因，今世的長情，分明是同一個人，他卻分得很清楚。他滿腦子長情，長情是他心頭的一滴淚，這滴淚擦不掉，融化他的鐵石心腸，讓他知道什麼是活著。先前降服了四不相，他沒有要他的命，因為那條命留著還有用處。他盼著長情能復原，截珠盤的材料有了，只要花些時間鍛造，就能把她體內的混沌珠吸出來。可是屍蟲肆虐，完全摧毀了她的肉身，他抱著她，兩眼定定看著墓坑，他在期盼，同時又害怕，不敢細想，把臉埋進了她頸彎裡。
玄師下葬時並沒有用棺木，只拿一件斗篷包裹著。墓穴挖到一定深度後，露出一片玄色的袍角，禁衛停下觀望，天帝怔怔的，大家便不知該不該繼續了。
炎帝打了個手勢，無論如何先把周邊的積土清理乾淨。很快人形顯露出來，輪廓是豐盈的，並未如想像的那樣化成一灘泥水，一副骨架。他心裡升起希望，驚喜地叫了聲陛下。天帝這才抬頭，見黑土中躺著一具肉身，將近一萬兩千年了，居然保存完整。
他心裡掙扎，說不出是種什麼滋味，抱著長情不願鬆手，他覺得泥裡的女人和他不相干。
炎帝沒有辦法，親自跳入墓坑裡。誰也不知道底下的臉究竟成了什麼樣，也許已經開始腐爛，只不過還未爛得那麼徹底。不過身體保存了一萬多年，本身就是奇蹟。炎帝猶豫了下，方去觸動覆蓋在蘭因臉上的兜帽。
邊角一點一點掀起，露出一片烏油油的鬢髮，就地掩埋竟能不沾星土，實在讓人驚訝。接下去會怎麼樣呢，彷彿正在揭露一個掩藏了數代的秘辛，所有人都屏息凝神。炎帝是最直觀的第一人，大家看不見玄師的臉，只有緊盯他的表情。可越是到緊要關頭，炎帝的表情越平靜。他回頭望了天帝一眼，將罩在蘭因身上的斗篷一把掀開了。
玄師不腐不朽，無量量劫遭遇變故，萬年之後屍身依舊鮮活如生。天帝並不感到意外，只是驚訝，原來長情已經和蘭因長得那麼像了。還記得初見時，她是一張團團的臉，笑起來如同純真的孩子。後來靈識被喚醒，她的樣貌逐漸改變，但那是潛移默化的，天天在眼裡，便不覺得有什麼不同。現在兩張臉對比，他才驚覺蘭因竟然長這樣。她們的樣貌幾乎沒有差別，但他的長情被毀了，像破碎的琉璃瓶，無法修補。
他左右為難，抬眼看伏城，輕聲說：「蘭因保存完好，你刻這幾個字，是為了引導本君找到蘭因，把長情的元神移植到她身上嗎？」
那雙渾濁的眼睛無法表達任何感想，伏城靜靜站著，心裡的執唸完成了，忽然一震，徘徊在眼底的屍蟲向上轉移，攻佔他的腦子，侵入了他的識海。
一位神將不經意動了下胳膊，甲冑發出輕微的聲響，這聲響卻成了按動伏城的機簧，他突然暴走，咆哮著蹦起來，向那個神將襲去。行尸戰鬥力驚人，但沒有人操控，進攻雜亂無章。天帝不願見他被驅趕得無處藏身，只有親自動手。他太危險，就像涿鹿大戰中的女魃，雖然功不可沒，卻也無法留存人間。萬般無奈，他將他打落化麟池，動用神力使湖水凝結成冰。憑虛往下看，看得見半透明的冰層下有個隱約的黑影。他長長嘆了口氣，一個重情意的人不該落得這樣下場，可命盤如此，即便再多的遺憾，也只有作罷了。
「把蘭因帶回去吧。」他落寞道，自己彎腰抱起長情。她的頭髮雜亂，有幾縷披拂在臉上，他替她撥開了。心頭有無邊的麻木，麻木得久了，便感覺不到疼痛。只是喉頭堵得難受，呼吸困難，讓他難以堅持。
腳下一絆，他踉蹌了下，恰好炎帝在，伸手攙住了他。這老友的脾氣炎帝瞭解，天帝當了一萬多年，忘了自己也是血肉之軀。誰還沒有個落難的時候呢，炎帝說：「你歇一歇吧，我來替你抱。放心，單純就是抱，朋友妻不可欺，江湖規矩我知道。」
可他搖了搖頭，懷裡的是他的寶貝，即便已經面目全非了，他也還是不肯撒手。
這麼下去要瘋啊，這一個兩個的，都把自己弄得這麼慘。一場情劫傷筋動骨，就算去瑯嬛查閲三生冊，也沒有人比天帝陛下的更折騰了。不過這次過後應該會好起來了吧，炎帝摸摸發酸的鼻子，看了眼懸浮的蘭因。戰場上的詛咒始於她，最終也必須借助她來終結，緣起緣滅冥冥中有定數，原來連天帝也不能倖免。
天界路遠迢迢，三十六天罡風無處不在，不適於搬運她們，只得就近轉移進大祭司殿。
地心的床榻上放著兩具身體，一具沒了魂魄，一具丟了軀殼。要合併，其實並不像把雞蛋從一個籃子搬到另一個籃子那麼簡單，道家也講究兼容，能不能糅合到一起，得看造化。
天帝仍是不放棄，他還在試圖修復長情的身體。可惜無論輸入多少神力都如石沉大海，最後弄得自己精疲力盡，跪倒在榻旁。
炎帝看不下去了，「你是打算把自己賠進去嗎？師尊傳位時怎麼說的？言猶在耳，你就要為女人毀了你自己？」
大道無情，天道無情，他不是做不到，是現在得分人。
炎帝撐著腰氣惱不已，應該把眼下的局面分析給他聽，免得他一根筋不懂得轉圜，白白損耗自己的修為。
「你看，」炎帝撥動手指頭，「長情吞了混沌珠，就算醒過來，截珠還在，你必須煉化截珠盤，弄得七勞八傷才能把珠子掏出來。然後她還吞了元鳳和始麒麟，元鳳的火毒一時半刻消除不了，她隔三差五就得自焚一次，這種煎熬沒法忍。第三，她的心肝脾肺甚至腦子，都被屍蟲蛀空了，與其一點點修復，不如把魂魄交給安瀾，讓他重新把她種進地脈裡，你再等個萬兒八千年，能還你一個脆生生的新人。綜上所述，我覺得這具軀殼還是捨棄為妙。如果嫌種魂來得太慢，這裡有個現成的，成不成功試試便知道，你不要再牽掛這個長情了，去擺弄那個蘭因吧。」
天帝沉默不語，他當然知道炎帝的話都在理，可放棄了軀殼，就像徹底放棄了這個人，即便魂魄還是她的，他也會覺得對不起她。
「我想再試試。」他把那只枯槁的手握在掌心，垂首道，「我想來想去，還是要原來的長情。」
炎帝被他的固執打敗了，「長情本來就是蘭因啊，為什麼你會覺得她們是兩個人？把長情的魂魄還給蘭因，這叫物歸原主，我不相信你會分不清主次利害。還是你怕？怕以前的蘭因會影響長情的魂魄？怕她看見你又要喊打喊殺？」
天帝愣了下，發現確實有這方面的顧慮。長情對他的態度剛剛明朗，他擔心推翻重來，一切又要回到原點。
他不說話，就證明炎帝的猜測沒錯，「對你來說，是一具無法甦醒的軀殼重要，還是會笑會鬧的活人重要？」
天帝心頭一震，想起不久前她曾問過他類似的問題。束縛住她，把她困在狹小的空間，對她太殘忍。她不喜歡這種生活，一直在抗議，以前因為別無選擇，他只能充耳不聞，現在她無法表達了，他還要繼續麼？
他站起身，走到蘭因榻前，這張臉明明和長情一樣，他卻還是覺得陌生。遲疑良久，他才問聚魄燈在不在，門外有人應聲而至，是手捧神燈的棠玥。他瞥了一眼，才想起七日已過，這個沒有記憶，只會噴水的小仙已經恢復正常了。
炎帝說放心，「我這就去設結界，保證方圓百步以內沒有遊魂。」
棠玥嗯嗯兩聲，跟在他身後跑出去了。
天帝獨自站了很久，終於下定決心，回身問那具枯萎的軀殼，「長情，你準備好了嗎？」