姜湖是被半夜的鈴聲吵醒的。
忙亂了好幾天，抓人，審人，反覆看那些噁心兮兮的視頻，研究作案模式，琢磨他們聯繫的途徑。最後這案子將完未完，凶手和潛在凶手都已經抓住，外地的警官們也就都回各自的地盤上主持工作去了，可是卻總有那麼些疑點，如影隨形似的讓人心裡不安著。
姜湖睡得不算沉，床頭櫃上的電話第一聲響，他就清醒了過來，沈夜熙皺皺眉，翻了個身，一條手臂摟在他腰上，撒嬌似的緊了緊，頭埋在他肩窩裡，悶悶地咕嘟一句：「誰呀？」
姜湖懶洋洋地沒睜眼，也沒開燈，摸索著拿起了電話：「喂，你好。」
對方沒答話，黑暗裡只有電話那頭傳來的細細的呼吸聲，姜湖睜開眼睛，微微地皺了皺眉：「哪位？」
對方一聲輕笑：「吵醒你了呀，真不好意思。」
姜湖的睡意瞬間散了：「柯如悔。」
「別這麼劍拔弩張。」柯如悔慢條斯理地說，「挺長時間沒見你了，快入冬了，多注意身體。」
沈夜熙感覺到了他身體的緊繃，睜開眼睛，聽了兩句就知道是什麼情況了，回手扭開床頭燈，也沒吱聲，只是摟過他的身體，有一下沒一下地撫過他的後背，像是給小動物順毛似的。
姜湖這才慢慢放鬆下來：「你幹什麼？」
柯如悔卻有些詫異地「嗯」了一聲：「你呼吸的頻率變了麼，看來那位沈隊長把你照顧得不錯？」他笑笑，「不過你要小心，愛人這種東西，就像是火，冷的時候能取暖，可是有時候也會變得非常、非常危險。」
姜湖冷冷地說：「別對你不明白的事情指手畫腳，不懂裝懂。」
柯如悔笑了笑，像是面對著一個不禮貌的孩子，聲音裡帶著點縱容：「都到這種程度了，你怎麼還不肯承認我才是對的？J，懷疑式的學習精神很好，可你不能在事實面前睜著眼裝作沒看見。」
「你是對的？」姜湖的聲音隨著眉一起微微挑了一下，他一時沒反應過來，柯如悔這個「對的」指的是什麼。
柯如悔嘆了口氣：「你這孩子……我早告訴過你，對於學者來說，這一輩子是無所謂終點的，你要不停地學習和研究，不是拿了學位就算完的。上學的時候你就喜歡搞一些和主業無關的東西，現在還是，千里迢迢地回國，居然就是為了屈就在一個小小的警察局裡。」
沈夜熙抱著姜湖，和他貼得很近，把柯如悔的話一字不漏地聽見了，雖然知道不合適，還是忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，伸出手指輕輕地戳戳姜湖——這殺人狂還真挺語重心長的呀。
姜湖把他的手撲棱下來，瞪了他一眼，咬牙切齒：「我不是學者，我就是個朝九晚五地警局心理醫生，當然你更不是學者，你不過是個心理變態人格障礙的虐待狂。」
「你所謂的心理變態和學者兩個概念在邏輯上並不衝突。」柯如悔聽起來像是個進入狀態開始授課的老師，還很有耐心地說，「而且當年不是帶你做過一個課題麼，所謂心理變態，也並不是一個絕對的概念，其實是和一定社會環境下的文化和社會常態有關係的，比如說……」
「你大半夜地打電話過來，就是為了和我討論心理變態的定義問題？」姜湖涼颼颼地打斷他。
柯如悔輕輕地說：「也不是，想聽聽你的聲音。」
沈夜熙立刻炸了，勾起姜湖的脖子，把他拿著話筒的手硬是拉開，腳尖勾住他的腿彎，大半個人幾乎壓在他身上，形成一個佔有慾十足的動作，氣鼓鼓地瞪著姜湖——不許你跟他說話了！
柯如悔卻像是看得到他們這邊的情景一樣，笑起來：「怎麼不說話，沈隊是不是生氣了？」
姜湖翻了個白眼，伸手托起沈夜熙的下巴，使了個巧勁把他掀到一邊去，後者又不依不饒地纏上來，姜湖只得騰出一隻手，安撫似的蹭蹭他的臉，對柯如悔說話的聲音卻沒了耐心：「別玩神秘抬高你的身價了，不就是個上不得檯面的殺人犯麼，有什麼話快點說，等抓住你那天，恐怕就沒機會讓你廢話了。」
「咦，你不好奇那些人的動機麼？」柯如悔對自己沒能把握談話的進度表示輕微的不滿。
「我當然知道那幫狗娘養的雜種的動機。」姜湖說。
沈夜熙睜大了眼睛，對他無聲地做口型：寶貝，你罵人真好聽。
姜湖把他忽略不計了。
柯如悔又說：「那……我的動機呢？」
姜湖冷笑：「從你的人渣老爸那繼承的唄。」
沈夜熙對他挑了大拇指。
柯如悔的呼吸聲微妙地頓了一下，這邊姜湖同樣敏銳地捕捉到了。
柯如悔的父母真的是他的死穴之一，這個人自視甚高，容不得別人半點忤逆和懷疑，父母和出身，卻偏偏是他怎麼都無法抹去的污點。
可是多年的涵養功夫竟然讓他忍住了，片刻後，柯如悔才平復了呼吸的頻率，緩緩地說：「J，發生了這麼多事情以後，你居然還敢肆無忌憚地激怒我，就不怕我……給你寄點不那麼可愛的禮物麼？比如人類身上的某些部件？」
「我怕得很。」姜湖不上他這個套，「你不就是個會砍人會殺人會折磨人的畜生麼，除了賣肉，還有沒有點新鮮東西能拿出來嚇唬人？」
「哎呀，最近厲害了不少麼。」柯如悔笑起來，「難道是因為那個人抱著你的時候，讓你比較有安全感？」
沈夜熙湊過來，等著看他點頭，又被一巴掌推開。
還沒等姜湖接話，柯如悔就繼續說了下去：「看來你還不明白呀，J，那些人之所以會死，而另外那些人，之所以會殺人，其實都是因為你。」
「放屁。」這是沈夜熙出的聲。
姜湖看了他一眼，發現自己要說的被他搶先了，於是把話嚥了回去。
柯如悔冷笑：「我說過，犯罪是人的本能之一，每個人都有一套程序可以激發起他的殺人動機，他的行為可以被預測，被控制，被指導，可他犯罪時候的想像力，是一般情況下，你所無法想像的，我們都有這個基因，每個人都是天生的罪犯……」
姜湖抿抿嘴，這些話他記得，當初柯如悔邀請他加入自己的研究計畫的時候，就用了這樣一段話介紹自己的課題。
「柯老師，你發燒了麼？」——當時他這麼說的，現在，他仍然原封不動地奉還這句話。
柯如悔嘆了口氣：「為了證明這個的結論，幾年前我就開始策劃這個項目，現在證據都擺在了你面前，你卻仍然不相信——固執是不對的。」
姜湖啞然半晌，沈夜熙發現他竟然有些微微的顫抖。
柯如悔沒有聽到姜湖的回答，並不氣餒，繼續說：「你雖然很有才華，但是過於理想化，天真得近乎固執，有種不合時宜地正義感和自以為是的同情心——當然，我不能說這是不對的，可是科學需要客觀。J，如果代表國家執法系統和規則的人都能做出這種……非常極致的事情，如果規則本身就是不合理的，是有缺陷的，這個世界又在圍著什麼運轉呢？人類早就脫離了食物鏈，但是自然和祖先的東西一直烙在我們的骨子裡，你說我是個變態，你說我感覺不到任何正常人類的感情，不能和別人建立正常的感情紐帶，可是你所謂的感情真的存在麼？J，你要知道，自然的主題，自始至終就只有一個，那就是生存和殺戮。」
「……就是為了向我證明，你才是對的？」良久，姜湖才壓著聲音問。
「我做到了。」柯如悔平靜地說。
姜湖的嘴唇幾乎看不見動作，一個字一個字的就那麼擠著出來：「我會親自抓住你，親自送你上路的柯如悔。」
「我等你二十四小時，親愛的。」
話筒裡忙音一片——
第二天清晨，晨曦還沒有完全撕開夜色的沉寂，電話鈴就又一次刺耳的響起來，這一次沈夜熙先一步翻身起來，把電話接了，只聽了一句，臉色就沉了下來，回頭對姜湖說：「局裡出事了。」
兩人趕到的時候，警局門口被裡三層外三層地圍著，好不容易擠了進去，就看見莫匆站在邊上，臉色有點憔悴地回過頭來：「來了？」
沈夜熙愣住：「這……這不是……」
就在警局門口，一個龐大的屍體赤裸地靠著牆坐在地上，一道貫穿胸腹的傷口把皮肉都翻出來，露出裡面白花花的脂肪，懷裡抱著自己的頭，身後巨大的血字拖下來——審判。
死者是前南城分局局長，衛應賢。
「他不是被抓起來了麼？」沈夜熙失聲問。
「託了上邊的關係，位子雖然沒保住，不過人以‘證據不足’的名義，暫時放出來了。」莫匆抹了把臉，從懷裡摸出根菸來點上，「昨天才出來的，今天就……」
「莫局，沈隊，屍體手裡攥了東西。」法醫叫了一聲，拿鑷子夾起一小塊紙片，小心地放在證物袋裡，拿過來。
上面很簡單，只有一行字——等你二十四個小時。
這時隊裡其他人也趕到了，盛遙沒來得及吃早飯嘴裡還叼了個包子，一看見這場面，當場默默地把包子吐出來丟進了垃圾桶，面有菜色地問：「二十四小時幹什麼？」
「二十四小時抓到他。」姜湖簡短地說。
「會不會是陷阱？」楊曼盯著黑眼圈問，然後看見眾人看她的眼神，立刻非常自覺地補充了一句，「好，我知道這是廢話。」
「他有陷阱，但是我們不一定會跳。」姜湖說，「所以，為了讓我們跳下去，他必須不停地向我們施壓，擾亂我們的認知和思考能力。」
「施什麼壓？」安怡寧問。
姜湖把目光移到坐在牆角的屍體上，所有人倒抽了一口冷氣，明白了——